49、偶逢乌龙，密讯潜传 ...
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午后的后厨烟火温热，暖意融融，是幽冥谷再寻常不过的一日。
依依本想进厨房搭把手，奈何里头伙计来回奔忙、烟火缭绕，她便没有踏进厨房深处，缓步走到厨房外侧的长廊。
廊下摆着干净的石桌石凳，四下清静，鲜有人往来。
她独自落座在石凳上，身子微微放松，卸下几分贴身照料的拘谨，目光闲散地四处张望，打算等后厨稍稍清闲，再进去看看有无自己能搭手的活计。
正静静放空歇息之际，食狼忙完手头活计，从后厨走出透气，一眼便瞧见了她，笑着开口：“丫头，今天来得挺早，是殿下饿了？”
“不是。”依依轻轻摇头，语气随意，“我闲着没事过来看看，能不能搭把手。”
食狼擦了擦手上的水渍，打量着她，语气熟稔又带着几分无奈，低声问道：“怎么，是不是又哪里做得不妥？”
依依摆了摆手：“没有，大叔。我只是心里有件事想不通，殿下是一直食量偏小，还是近来胃口变差了？”
食狼闻言微微一愣：“欸？你怎么忽然想到问这个？”
依依皱起眉头，心底满是不解与忧心：“也没有什么特别缘由。自打我开始照料殿下，就留意到这件事。堂堂七尺男儿，每回进食都吃得极少，我总忍不住担心，这样下去身体怎么扛得住，还是说，是他刻意克制自己？”
她望着眼前这位厨艺高超的大叔，语气满是困惑：“多少人盼着能够大快朵颐，可到了殿下这里，偏偏全然不是这般光景。”
食狼低笑一声，摇了摇头，带着几分自嘲：“这事我私下也琢磨许久。凭我的手艺，谷中上下谁不盼着多吃几口。或许是殿下怕放纵口腹之欲，身形懈怠，有损幽冥谷主的威严。”
他眼底泛起一丝暖意，由衷感慨：“不过你这丫头倒是真心细。旁人只看得见谷主高高在上的地位，也就你时时刻刻惦记着他吃得少，会不会熬坏身子，这份心思很难得。”
轻叹一声，他语气又沉了下来：“但这也只是我的猜测。这么多年，殿下心中究竟在顾虑什么，从来不会对外言说。我们做属下的，只能多留心照料，尽自己的本分。殿下行事规矩繁多，能让你近身照料，已是莫大的信任，换作旁人，根本得不到这样的机会。”
依依轻轻点头，心底依旧悬着一份顾虑。
“这话咱们私下说说便好，切莫在外人面前议论殿下起居。”食狼叮嘱一句，随即道，“殿下的膳食我已经备妥。”
话音刚落，他忽然捂住肚子，脸色发白：“坏了，肚子忽然绞痛。锅里那锅鲜菌汤，你帮忙滴几滴香油提味就可以端上去，我得去处理一下。”
说完，他匆匆向着后厨一旁快步离开。
依依连忙出声追问：“大叔！香油是哪一罐？”
长廊那头传来食狼的声音：“灶台一排罐子，第三个便是！”
依依转身走进厨房。灶台台面上整齐摆着数只瓷罐，罐外观相差无几。她并不熟悉这里的物件，凭着常人的想法，觉得油多味道更好。
她找出第三个瓷罐，闻到浓郁香气，拿起配套汤勺，满满舀了一大勺倒进汤里。她全然不知香油只需寥寥几滴，丝毫没有察觉到异样，搅匀汤汁之后，将汤碗装进食盒，提着去往圣狼的居所。
屋内安安静静，圣狼静坐休憩，心神有些恍惚，并未细看桌上的汤碗。依依把碗放到他面前，他直接端起凑到唇边，毫无防备地饮下一口。
下一瞬，火辣辣的辛辣猛地在喉咙炸开。
他猝不及防，一口辣汤当即喷溅而出，汤水洒落地面，洇开一大片湿痕。紧接着便是止不住的剧烈呛咳，一声接着一声，根本压不下去。他本就肌肤白皙，几番剧烈咳喘，面颊迅速涨起一层潮红，连耳根都染上绯色，喉咙火烧火燎，连呼吸都乱了节奏。
依依心头一紧，只当他是喝得太急呛到，连忙上前一步，想要伸手替他拍拍后背顺气。
圣狼却抬手，清冷坚决地拦住她靠近的动作。
他此刻咳得身子微微发颤，方才汤水喷得到处都是，不愿这般狼狈模样、溅起的汤汁沾到依依身上，才阻止她靠近，并非迁怒于她。依依尚且不知道汤里混错了辣椒油，只当他单纯呛咳难受，手伸到半空，只能停下，满脸焦急地站在原地。
门外传来急促脚步声，食狼匆匆冲进来。一看见地上洒落的汤水，还有咳得难以平复的圣狼，整个人僵在原地。
依依又慌又茫然：“大叔，我是按你说的加的香油，怎么会这样？殿下莫不是喝得太急呛着了？”
食狼扶着额头，满心哭笑不得，当即把所有责任揽在自己身上：“不怪你，不怪你，是我疏忽，没有提前交代清楚。殿下一点辛辣都碰不得，是我罐子摆放没有区分开，才闹出这场乌龙。”
他立刻躬身向圣狼请罪：“殿下恕罪，是属下考虑不周，此事和依依无关。往后殿下的膳食，属下必定亲自看管，绝不再出纰漏。”
依依望着碗里漂浮的厚厚一层红油菌汤，这才恍然明白问题出在哪里，心底又愧疚又局促，低声道：“殿下，对不起，是我做事不够仔细。”
圣狼摆了摆手，示意二人将东西撤下去。
他依旧断断续续轻咳，尚未褪去的潮红衬得一双眼眸愈发清冷幽深，眼底掠过一丝无奈的纵容。
这丫头看着聪慧机敏，偏偏总在这种细碎小事上笨手笨脚。
两人一同退出门外，回到长廊石凳边坐下。依依长长吐出一口气，眉眼满是自责，低声喃喃自语：“待在殿下身边，我明明事事小心、步步谨慎，可总是在不起眼的地方出错，一次次打乱殿下的饮食作息，都怪我。”
食狼看着她低落的模样，温声宽慰，半分责怪都没有：“这不怪你，是我交代得不清楚。殿下今天的正餐算是彻底吃不成了。”
“他本就食量很小，心绪不顺的时候，更是食不下咽。殿下素来有个习惯，正餐被搅乱，便不再勉强进食，只用少许甜食垫腹。紫云阁的杏仁酥他很是喜爱，要不你辛苦一趟去买来。我若是现做还要耗费不少时辰，正好你跑一趟，权当出去透透气。自从入谷，你也有些日子未曾出去了。”
依依立刻站起身：“好，我现在就去。”
“路上小心，早些回来。”食狼叮嘱道。
依依应声，离开后厨，骑马出谷。
她并没有直接赶往紫云阁，一路上不动声色，数次借着街边掩护，悄悄确认身后并无尾随盯梢之人，才绕到街角的胭脂小摊。这里，便是她与师门暗线的接头之地。
依依装作挑选脂粉，又飞快扫视一圈四周，确认四下无人窥探，才压低声音传讯：“回去转告门主，我尚未取得殿下全然信任，谷中局势复杂，切勿贸然行动。后续若有变化，我会主动传递消息。”
暗线点头会意，二人短暂交接，随即各自散去。
依依这才赶去紫云阁，买回尚且带着余温的杏仁酥，匆匆赶回幽冥谷。
她先去书房寻他，屋内空无一人，便转身去往他的寝居。
房门虚掩，屋内静谧无声。圣狼靠在椅间闭目休憩，神色淡漠，方才呛咳带来的不适尚未完全消散。
依依放轻脚步走近，怕他着凉，想着为他披上披风。
可就在她俯身靠近的一瞬间，圣狼双目依旧闭合，没有丝毫睁眼的征兆，人稳稳端坐椅中，手腕却骤然暴起探出，修长有力的手指狠狠扣住依依纤细的脖颈。
依依本就前倾俯身于他身前，猝不及防之下浑身一僵，脖颈被稳稳扼住，力道骤然收拢，呼吸瞬间受阻，浓烈的窒息感席卷而来。
身为习武之人，她肩背肌肉下意识绷紧，浑身筋骨已然蓄好挣脱反击的力道。此刻她心中乱作一团，全然无法分辨，他究竟是半梦沉眠间无意识的本能反应，还是刻意出手试探自己的武功，抑或是别有图谋。
若是贸然回击，便是冒犯谷主，祸事不小。哪怕此刻当真有被扼伤窒息的风险，依依也只能硬生生压下反抗的念头，一动不动，不作半分挣扎。
窒息的压迫之下，她的嗓音变得干涩沙哑，艰难挤出几声：“殿下……你怎么了？我……我是依依啊！”
她希望借着言语，能将陷于混沌状态的他唤醒。
二人近在咫尺，呼吸几乎交缠相融，方才静谧无声的屋内，刹那间漫开一层凛冽刺骨的杀伐戾气。他今日身着一袭玄黑色长袍，脸上覆着一方与衣装相配、绣有雅致暗纹的眼罩，双目紧闭，深陷半梦半醒的混沌之中，面上无半分喜怒。
他的眼罩并非一成不变，遮住了双眼，却挡不住余下眉目轮廓。此刻二人贴得极近，呼吸纠缠一处，鼻端萦绕着一缕淡淡的冷梅香气，清冽幽淡，是独属于殿下的气息。
依依脖颈被他扣住，浑身动弹不得，这是她头一回与殿下靠得这般近。初见殿下时，她便只觉这人周身处处矛盾，透着一股难以言喻的别扭，始终想不通其中缘由。
今次咫尺相对，她才隐约寻到答案。她看得清清楚楚，根根纤长浓密的睫毛，莹白细腻的肌肤，分明是少年人的样貌，唯独上唇生着一撮短须，质地真切，瞧不出半分异样。
清秀年少的面容搭配着沉稳须影，再叠加他行事老练沉稳的气度，种种违和之感交织，便是当初那股怪异感的由来。
明明身处险境、性命悬于一瞬，万般杂念却不合时宜地窜入依依脑海。她心底暗自惊疑：外界传闻威压可怖、杀伐果断的谷主，怎会生得这般年轻？难道当真修习了什么邪异功法？
这个疑惑，从前她便隐隐揣测，此刻愈发强烈地涌上心头。
可纷乱的思绪不过转瞬，脖颈上骤然收紧的力道瞬间将她拉回现实。他全然不靠目视，仅凭周身感知便瞬间制敌，依依瞳孔骤然紧缩，心底翻起一阵强烈惊悸。这是刻在武者骨血里的本能，不带半分留情。
待到指尖触碰到她颈间温热细腻的肌肤，混沌的意识才被这一丝温热拽回几分。
他缓缓掀开眼帘，看清来人是依依，方才慢慢松开手指，指关节还残留着骤然发力后的紧绷僵硬。
依依心头微微一跳，脖颈被扼住的窒息余感仍萦绕不散，指尖几不可察地发僵，强行压下心底的惊悸。面上不动声色，未曾流露半分惶恐。
“方才见殿下这般睡着，门窗都敞着，有风灌进来，我怕你着凉，便想为你披上披风。”
她轻声解释，同时弯腰拾起方才慌乱间掉落的长披风，抬手仔细捋平褶皱，微微踮脚，将宽大的衣料稳稳挂在一旁的衣架上，语气带着真切的错愕与无奈：“我本是一番好意，谁曾想殿下会突然出手。”
圣狼嗓音低沉沙哑，裹挟着未褪的朦胧睡意，语气淡漠，直白道出缘由：“习武之人，一身戒备早已深植周身。熟睡之际心神昏沉，感官却依旧敏锐，一旦有人近身，身体便会本能出手。你亦是习武之人，该懂这个道理。”
依依闻言一怔，细细回味这番话，心底的错愕与不解瞬间烟消云散。原来并非殿下凉薄多疑，而是顶尖武者的戒备早已不受神志掌控，无关人情，不分亲疏。
想通此处，她心绪彻底安稳。
圣狼稍作停顿，落下一句冷静告诫：“往后我休憩之时，切勿近身靠近，稍有不慎，便是性命之危。”
依依轻轻颔首应声，平复心绪后，才记起此番进屋的初衷。她本带着点心前来，见他靠椅熟睡，便先将食盘置于桌案，一心只想为他挡风御寒，反倒被方才的意外打乱，险些忘了正事。
她敛了敛神色，双手轻扶食盒边缘，抬眼看向圣狼，轻声开口：“殿下想必还未进食，我特意出谷买了紫云阁的杏仁酥回来。”说罢，她轻轻摆开食盒。
圣狼垂眸扫过食盒，眸色稍稍缓和，漾开一丝浅浅暖意：“你倒是细心，还记得我的喜好。”
“算是给殿下赔罪，今日终归是害殿下受了一番苦头。”
依依将糕点摆放整齐，轻声道：“殿下尝尝。”
圣狼静静凝视她片刻，语气带着几分意味深长：“你确定，之前不是故意而为之？”
依依猛地一怔，眉宇间涌上几分急切，急忙开口：“殿下，我万万没有这个心思。”
她心底暗自纳闷：殿下怎会这般想？自己若是有意为之，纯属搬起石头砸自己的脚，于我毫无益处。
“你素来聪慧，不该犯下这般低级的疏漏。”圣狼手肘轻抵额头，慵懒的目光落在她身上。
依依目光不经意扫过他，心头微微一晃。平日里的殿下，向来高冷肃然、威仪凛然，她还是头一回见他这般松弛闲散的模样，心底难免惊叹。转瞬之后，她迅速回神，慌忙垂眸抿唇，满心自责，一时无言。
圣狼看在眼里，不再逗她，缓声开口：“罢了，我知晓你并非有意。不必拘谨，留下来，坐下陪我一同吃。”
依依轻轻摇头：“点心是给殿下垫腹的，我去为殿下泡杯热茶，殿下稍等片刻。”
说完，她转身去往后厨泡茶。
屋内只剩圣狼一人。他望着桌上的糕点，伸手捏起一块杏仁酥，入口酥松细碎，淡淡的清甜裹挟着杏仁独有的焦香，在口中缓缓散开。
他本就食量甚微，心绪不佳时更是毫无食欲。许是方才小憩片刻，腹中生出几分饥饿，不知不觉间，整整一盒杏仁酥便被他尽数吃完。
依依端着热茶步入屋内，瞧见空空如也的食盒，先是微微一怔，随即弯起眉眼：“看来殿下当真是饿了，也着实偏爱这杏仁酥，倒不枉我特意跑这一趟。”
她边说边上前递过茶盏，目光一瞥，忽然留意到他胡须边角沾着点点细碎酥渣，而他自己全然未曾察觉。
依依心底暗自莞尔。平日里清冷出尘、宛若不食人间烟火的人，此刻总算露出几分鲜活的烟火气息。她略一迟疑，取出怀中绢帕，悄然俯身凑近。
圣狼全然没料到她会有这般举动，一时错愕。他素来不喜旁人近身，面对生人，身体本能便会抵触闪避，可面对依依，他却没有半分躲闪，安稳端坐，任由她靠近。
连他自己也未曾深究，为何唯独对这丫头，与生俱来的疏离与排斥会荡然无存。
两人距离骤然拉近，呼吸交叠相融。那缕曾在对峙中嗅到的冷梅气息再度漫开，褪去了彼时的迫人戾气，只剩干净清冽，淡淡萦绕，耐人寻味。
依依指尖捏着绢帕，轻柔拂过他胡须边角，唇边噙着浅浅笑意，压低嗓音，带着几分饶有兴致的戏谑：“说起来倒是有趣。先前我无意之中，成了第一个敢伤到殿下的人，后来又做了第一个当众救下殿下的人，现如今，我又成了第一个见过殿下这般烟火模样的人。”
精致的镂空眼罩覆在他面上，纹样玲珑通透，非但折损半分容貌，反倒将他的面庞衬得愈发冷冽绝尘。圣狼抬眼，目光自然落于她的脸庞，静静端详。他生就一双狭长凤目，眼尾轻扬，瞳色沉邃漆黑，神色平淡无波，不带半分刻意。可隔着镂空纹饰近距离凝望，眼底幽深光晕氤氲开来，莫名生出几分缱绻错觉，让屋内氛围染上一层说不清道不明的微妙暧昧。
依依捏着帕子的手微微一顿。她本只是单纯想替他拂去酥渣，并无多余心思，可被他这般近距离凝视，心头无端涌上一阵局促。
三两轻柔擦拭，便将酥渣尽数拂去。依依连忙收回绢帕，顺势递出手中热茶，借着奉茶的动作后退半步，拉开过近的距离，避开他的目光。
“殿下，吃了这么多点心，喝杯茶润润喉咙吧。”
圣狼伸手接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，默然垂眸，浅浅呷了一口热茶。方才微妙暧昧的氛围，在片刻安静中缓缓消散。
茶盏离唇，他才缓缓开口，语气平和淡然：“午间那碗汤的事，你不必耿耿于怀、自责不已。我当时心神恍惚，全然没有留意碗中异样，才闹出这场乌龙，不全是你的过错。”
他抬眼望向窗外天色，又轻声补充：“你来回折腾忙碌半日，现下无事，便回去歇息吧，我也有些乏了。”
言尽于此，不再多言。他指尖轻推，将茶盏挪至桌边，依旧端坐椅上，眉宇间覆着一层淡淡的倦怠。
依依立在原地，听罢此言，敛神微微欠身行礼，语气满是关切：“殿下若是乏累，不如回榻上安歇，靠坐椅上终究不算安稳舒适。”
见他神色倦怠，她心底掠过一丝担忧，轻声问询：“殿下，你身子可有不适？要不要我请莫军师前来为你诊治一番？”
圣狼眼帘轻垂，神色倦怠淡然，嗓音带着几分疲惫：“只是乏了，并没有哪里不适，你退下吧。”
依依知晓他不愿多谈，便不再追问，转身离去。
屋内再度只剩圣狼一人。他身子微微向后仰靠在椅背上，周身紧绷的筋骨终于缓缓松开。一身玄黑衣袍衬得身形清瘦挺拔，精致的镂空眼罩覆于面上，脖颈微微扬起，利落锋利的下颌线条尽数展露，轮廓干净分明。喉结微微凸起，伴着绵长的呼吸，轻轻滚动。
纵然倦意缠身，却无半分颓靡狼狈。午后日光穿透窗棂，洒落肩头颈侧，晕开浅浅光影与淡影，衬出一丝挥之不去的落寞。即便卸下大半戒备，幽冥谷主与生俱来的威压依旧淡淡萦绕周身，未曾全然散去。他双目轻阖，双臂随意搭在座椅扶手上，就这样倚着椅背静静休憩。
门外长廊，依依步履轻缓，心底思绪翻涌万千。
她始终看不透这位幽冥谷主。待人冷淡疏离，却一次次包容她的笨拙与莽撞。周身常年裹着一层厚重隔阂，让人看不清内里真实心绪。明明近在咫尺，却又仿佛隔着遥不可及的距离。
世人皆惧他权柄在手、行事冷厉。
唯独依依，在一桩桩细碎相处里，触碰到他冰冷外壳之下，那一丝不易察觉的温柔温度。
这份朦朦胧胧的异样心绪，悄然埋于心底，无声无息，却早已落地生根。
