《北宋赶海簿记》倪绕

10、十 生焖蛏子

　　盐山渔岙，黄昏。

　　王差役坐在海货铺子里，收了这次的挺纳，数一数分毫不差，便点头说是收准了。

　　“宋娘子一诺千金，两贯半没错，我这也就能回去交差了。”王差役说着就要起身，“告辞，别日再来。”

　　宋清妍给他端来一杯紫苏茶，道：“今儿个天热，不如王公人坐下歇歇凉再走？”

　　王差役确实赶路有些口渴，今日没什么事，他便坐了回去，拿过茶品了一口，随后看去竹棚外的在黄昏光色下闪闪发亮的海面。

　　他道：“卫大郎这去了后，就你们母子俩忙这营生，说来也是不容易呢。”

　　寡妇门前是非多，即便不提这几日见她摆摊又是刮泥的，想来一个年轻姑娘家家的也容易遇到麻烦。

　　“托了官家的福，太平盛世，能让我这弱女子能做些生意。”宋清妍一笑道。

　　虽说如此，王差役早已成婚，也是个守本分的人，看着却也不免觉得总归不让人安心，正要开口说她有个改嫁想法也有帮助，一抬头，却见隔壁院子里，走出了宋清妍的小叔子，卫蕴。

　　卫蕴正扛着一捆柴木，那臂膀好像比老虎都要有力。王差役顿时闭了嘴，想来，这附近也没有那个汉子，见到她有这么个小叔子，会傻到来这位姑娘的铺子闹事。

　　只是这卫二郎底细就连王差役也摸不透彻，只知他出生在这个小渔村里，长大后的去向，干了甚事，他都一概不知，此人沉默寡言，也无法从旁人哪里打听。
　　只是，王差役总从卫蕴身上觉得有股不寻常的气息，令人不敢小觑。

　　王差役正想着，一股香味就从柜台那边飘来。他定睛一看，只见宋清妍从小泥炉里捞出了一个大荷叶，荷叶包满了蛏子。

　　这香味不同于炒蛏子，有种很独特的清与鲜混合的香，他不由探头半分。

　　宋清妍回头瞧见，便道：“王公人，要不来一份吃？今日只要三文钱。”

　　王差役不知为何一坐到她铺子里看，不是渴就是饿了，点头道：“有劳来一份。”

　　“好嘞。”宋清妍把刚出炉的生焖蛏子拿去桌上。这蛏子是埋进了炉的灰烬里焖熟的，能将最纯的鲜美激发出来。

　　一放王差役桌上，剥开一层层烘干的荷叶，最里层湿润翠绿。随着最后褶皱的舒展，一团积聚已久的白气升起，混了草木的清香、极浓郁的海鲜甜香扑鼻而来。

　　王差役顿时咽了咽，正要拿筷，却“嘶。”地发出一声，一只手落在了他的肩膀上。

　　宋清妍见他皱眉，道：“王公人，身体可还好？”

　　“咳，实乃多年的老症候哩！咱们台州这厢做公人的，腰肚里总免不得要沾惹几道缆绳煞。”王差役说话间，忍着疼扯了扯衣领，露出一小截肩膀。

　　只见他那右肩至胛骨处，有一道紫红泛黑的烂印子。

　　宋清妍认得出这是什么，被汗水与盐分浸蚀出来的绳煞伤。
　　这种伤症，常发生在台州这边一带的干体力活的人身上。

　　“这处伤处又闷着，辣疼。”王差役苦笑着摇摇头，“前些日子听了偏方，抓了把灶底下的干草木灰敷上去想止血拔干，好家伙，辣得我险些没背过气去！那灰糊在肉里，倒叫更厉害了。后来去药铺寻了药膏，白花了三五十文，也是半点不顶用。”

　　说着，他叹了口气，脸上的表情满是无可奈何与习惯性的麻木。

　　宋清妍凑近看了看那伤处。
　　草木灰碱性大，直接撒在破溃的皮肉上，无异于伤口撒盐。而一般的膏药又太黏腻厚重，反倒闷住了湿毒。

　　她心中一动，脱口道：“王公人，我瞧着你这是湿热外邪裹住了火毒。我或许有方子管用。”

　　王差役一听，有些愣神，随即摆了摆手，露出几分不以为意：“宋娘子心善，那些坐堂的大夫开的贵重药材都治不好，你这海货铺子还能有神效？罢了，莫要白费功夫了。”

　　宋清妍见他不信，也不多争辩，只微微笑道：“左右耽搁不了几分钟，我也免收公人的钱。若是不管用，全当给您洗个凉快。”

　　说完，在王差役没法相信的眼神下，宋清妍去了铺子外。

　　石花菜极度喜欢风浪大、海水清澈、盐度适中的硬质岩石上。宋清妍往礁石密集、有浪花拍打的陡峭石壁附近走。

　　刚生长在水里的石花菜不是白的，而是呈现紫红、棕红或深红紫色，在清澈的海水中，像一株株微型的红色珊瑚或鹿角。

　　她一手抓住石花菜的枝蔓，另一手用小铁铲贴着石头表面用力一刮，将根部连同菜体一起刮下，顺手在清澈的海水中涮掉附着的泥沙，丢入腰间的竹筐。

　　她手脚极快，回去放入小砂锅中，倒上小半碗清水，扣在了刚才焖蛏子的旺盛炭火余烬上。

　　这石花菜极易出胶，高温少水之下，片刻工夫，锅里便滚起了淡淡海藻清香的浓稠汁液。
　　宋清妍用木匙快速搅拌，待其熬成了一碗黏稠如米汤般，便盛入瓷碗中，架在凉水盆里褪去热气。

　　不过一炷香的工夫，那碗海藻汁便化作了一碗剔透凝润、带着丝丝凉意的海藻胶。

　　宋清妍端着海藻胶，又打了一盆清澈的井水，拧了一块干净的白棉布走回前盆。
　　“王公人，且忍着点。”

　　王差役见她如此麻利，倒不好再推托，只得叹气坐稳：“行吧，那就折腾折腾。”

　　宋清妍先用微微冰凉的井水，湿润了棉布，轻柔而仔细地将王差役肩膀上残留的灰垢一点点清理干净。
　　冷水浸润，王差役舒服得轻轻哼了一声，但随后伤口的灼痛感又起。

　　接着，宋清妍用竹篦挑起一大块凉透了的海藻胶，均匀地摊抹在他那片泛红溃烂的肩膀上。

　　这海藻胶一贴上皮肉，神奇的一幕发生了！

　　王差役原本紧皱的眉头，瞬间舒展开来，眼珠子都瞪大了几分。

　　没有想象中的刺痛，反而是一种难以言喻的清凉之感，瞬间从肩膀蔓延至全身！

　　那股一直烧烫的火毒，仿佛一瞬间被这层透明黏稠的胶质给镇住了。海藻胶覆盖在伤口上，隔绝了空气，形成了水润天然的屏障，将那股令人抓狂的辣痛感拔得干干净净。

　　“这……宋娘子，你这是用了什么方子？！”王差役伸出另一只手摸了摸肩膀边缘，只觉得那块皮肉舒凉无比，活动了一下胳膊，竟然再没有往日那种撕心裂肺。

　　“神奇，太神奇了！这比那药铺里的紫草膏管用百倍啊！”王差役大惊失色，连声惊叹，看向宋清妍的目光顿时变了，满是敬佩与不可思议。

　　宋清妍含笑道：“我是用石花菜做的方子，王公人每日临睡前若能用凉清汤敷上一敷，要不了三五日，这伤口便能结痂退肿了。”

　　王差役此刻哪还有半点先前的轻视与敷衍？
　　连连点头如捣蒜，连声称赞：“宋娘子真乃奇女子也！不仅手艺好，居然还有这般妙手回春的能耐！”

　　“宋娘子，你这方子卖不卖？若卖，多少钱一方？”

　　宋清妍微微一笑。
　　这石花菜在崖石上随处可见，成本微乎其微，难的是要反复清洗掉细沙，再拿捏好火候将胶质熬得浓稠得当。

　　她略一思索，给出一个极实在的价格：“王公人若是需要，我这现熬的一小瓷罐，收您十五文钱即可。您拿回去装在阴凉处，能用上三五日。”

　　“十五文？好好好！”王差役眼睛一亮，当即伸手去解腰间的钱袋。

　　要知道，那回春堂里一小盒管不上用场的紫草膏还要卖三四十文呢！
　　十五文钱就能买来如此见效的舒爽，简直是捡了大便宜。
　　他爽快地数出十五文钱递过去：“给我来上一罐！不，若是还有，给我拿两罐！”

　　“好咧，您稍等，我这就去给您装好。”

　　肩膀上的火毒一被镇住，原本毫无胃口的王差役，此刻闻着桌上那荷叶生焖蛏子的香味，肚里的蛔虫顿时排山倒海般叫了起来。

　　他瞧着桌上那只剩下壳的蛏子，意犹未尽地砸了砸嘴，喊道：“宋娘子，刚才这生焖蛏子，再给我来两份！一份我在这儿吃，另一份帮我拿荷叶扎紧了，我带回去给家里那口子尝尝鲜！”

　　不过片刻，两份热气腾腾的生焖蛏子端上了桌，还附带了两个用竹签封好口的小瓷罐，里面装满了晶莹剔透的海藻胶。他自然又付了十五文。

　　王差役夹起一只饱满肥美的蛏子，塞进嘴里，一口咬下去，鲜甜多汁的肉质在舌尖爆开，带着淡淡的荷叶清香，好吃得他直眨巴眼睛。

　　他也道：“实不相瞒，咱们台州府各县衙里跑外勤的差役，十个里有八个都带着这缆绳煞的老毛病。”

　　说到这儿，他拍了拍身旁的两个瓷罐，眼里闪过一丝精光：“我今儿个把这海藻胶带回去，先在班房里给那帮老哥们瞧瞧！若他们用了也如我这般管用，就让他们来这里买。”

　　“那清妍就先谢过了。”宋清妍微微一笑，收着账。算了算，三十六文钱，今日这就进了钱柜。

　　若是这海藻胶真能在他们那里流行，她之后相信也能获得不少。

　　王差役风卷残云般吃完了蛏子，抹了抹嘴上的油光，拎起提绳和装有海藻胶的包裹，心满意足地走了。
　　他都忘了今日是来收官债的。

　　王差役不久回了盐监衙门的班房，脚步都比平时轻快了三分。

　　班房里几个同僚正赤着上身、搭着湿毛巾发愁，见他进来，见他心情不错，便问了。

　　王差役嘿嘿一笑，直接把右边的衣襟往下一扯，露出了那块原本泛黑的肩膀。

　　众差役围上来一看，顿时倒吸了一口凉气。只见那皮肉上抹着一层剔透的青灰色胶凝，不仅没有渗血，边上的红肿竟消了大半，瞧着爽利无比。

　　“这……王哥，你这是用了哪家医馆的神药？回春堂的紫草膏也不见这般神效啊！”

　　王差役得意道，便把宋清妍的事说给了他们听。他们一听，都惊，道：“一个渔村的小姑娘做的方子，竟这么有用？”

　　“信我便是，而且才十五文钱一罐！”王差役道。

　　“十五文？这等神效只需十五文？！”
　　“王哥，明日你带路，咱们也去买上两罐看看好用否！”

　　众人越说越热闹，喧哗声闹得半个院子都能听见。
　　“嚷嚷甚么！咳咳……吵得本官头疼！”

　　一声极其嘶哑的声音从门外传来，刺耳无比。只见一位青色官服的监镇官揉着额角，走了进来。

　　这监镇官近来可糟了大罪。过几日，上头盐运使二位大员要亲自前来巡视盐场。为了迎检，他连着七八天都在海边码头高声呵斥、调度运盐船只。

　　海边风大，吹进喉咙里如同刀割。他本来想日夜饮用烈酒，想去驱散体内的湿寒。
　　可让喉咙里彻底炸了火，如今说话声音沙哑不堪，连一句完整话都说不出来。

　　他适才在内堂心烦意乱，听见班房喧闹，本想发火，却听到了“神效”、“消肿”等字眼。

　　王差役见大人发怒，连忙躬身，将宋清妍用石花菜海藻胶治好他老症候的事简要说了一遍。

　　他顺嘴提了一句：“大人……那宋娘子手艺巧得很，说不定……说不定她也有法子调理您这喉疾呢？”