《人间许我三千愿》脆脆小狗

32、第32章 显济祠 数百道

　　数百道愿线循着香火涌来，转眼缠上虞岁晚的手指。

　　她瞧着那些争先恐后的细线，颇觉好笑。旁人到显济祠求福，少说要磕几个头，添几文香油钱，轮到她这里，竟有人迫不及待地登门索取。

　　虞岁晚故意放松掌中的灵力，任由最前头的几根细线攀上手腕。它们尝到甜头，立刻往她经脉里钻，后面的见有隙可乘，争着朝这边挤来。

　　“想抢本姑娘的气运？”虞岁晚轻笑一声，指尖在香尾上敲了敲，“也得看你有没有那个本事。”

　　她将三炷香换到左手，右手顺势拈住几根细线。邪物只当遇见了难得的上等福泽，牵扯得愈发急切。虞岁晚顺着这股力道送出一缕灵气，任其沿线而行，自己则将余下的线头收在指间。

　　那东西见她肯给，竟还嫌不够，忙调来更多愿线，想一股脑儿夺尽她的气运。

　　虞岁晚等的就是这一刻。

　　她轻轻转过手腕，原本散开的青烟被灵力引到一处，沿着几根愿线向神台深处钻去。寻常香火供人敬神，到了她手中，倒成了寻踪问迹的引路之物。

　　邪物只顾着夺取灵力，哪曾料到她会循着自己的气息找上门。待察觉那股清气逼近神像腹中，慌忙收拢愿线，想将她送进去的东西一并挤出来。

　　“方才吃得那样欢喜，这会儿倒舍不得开门了？”

　　虞岁晚握着香，眉眼带笑，右手朝神像遥遥一招。

　　一缕清气自香烟中分出，沿着神像外头的金光游走。泥胎深处传来沉闷的响动，仿佛有人拿着铁器敲击内壁，供桌上的铜香炉跟着震了两下。

　　虞岁晚从乾坤袋中取出一面铜镜，将镜面朝向神像，指腹沿镜缘轻轻一抹。

　　镜中原本慈眉善目的显济公渐渐变了模样。金漆泥胎之下，盘踞着一团乌沉沉的东西，周围密布细小的气窍，每个气窍都牵着一道愿线，丝丝缕缕伸向殿外。

　　香客献上的福泽从中流入，在那团黑气里兜转数回，只有极少的一点被送了出去。

　　虞岁晚看得挑眉。

　　好一个有求必应的显济公。

　　石峡镇的百姓诚心敬奉多年，原来求来的福分，都是这东西从旁人身上搜刮来的。今儿让张家得些好处，明儿再从李家拿走更多。得了好处的人感恩戴德，遭了灾的人忙着添香求福，谁能想到根由都在这座神殿里？

　　她将铜镜举高些，循着镜中的气窍继续探查，想瞧瞧邪物究竟把本体藏在何处。

　　神像腹中忽然传出一声闷吼。

　　先前被她引住的愿线猛然回缩，继而调转方向，直向她手中的铜镜扑来。虞岁晚屈指轻弹，镜面上浮起一层清亮的水光，将袭来的邪气尽数挡了回去。

　　趁着邪物忙于收拢愿线，她又将方才借来的香火送进神像腹中。

　　泥胎内部传来细微的碎裂声。那团污气被逼出了藏身的气窍，在镜中翻滚挣扎，罩在外头的香火金光逐渐散去，露出许多沾着黑气的金色光点。

　　那是石峡镇百姓被偷走的福泽。

　　显济公经营十余年的夺运法门，在虞岁晚手下不过片刻工夫，已经露出了破绽。

　　邪物见她步步逼近，急忙抽出几道粗壮的愿线，朝虞岁晚迎面袭去。

　　虞岁晚将铜镜收回袖边，指尖引出一簇灵火，迎着黑线轻轻一送。火焰顺着邪气烧过去，原本凶狠的愿线立刻蜷缩起来，忙不迭退回神像。

　　“原来还知道疼。”她笑道，“我当你只会伸手讨东西呢。”

　　邪物吃了亏，立刻将主意打到殿里的香客身上。供桌旁的长明灯火光大盛，金红色的火苗窜起半尺高，引得众人纷纷惊呼。

　　庙祝抬头见了这番景象，顿时喜出望外，以为神明显灵，忙跪下叩首。

　　“显济公慈悲！诸位快来敬香！”

　　他这一喊，后排的香客争着往前挤。几个老妇才从蒲团上起身，就被身后的人推得踉跄。有人打翻了香篮，炭灰散落满地，靠近石阶的孩子险些叫人踩着。

　　晏知还见状，先将香叶的弟弟带离石阶，又扶住她母亲，向旁边几名汉子道：“劳驾让一让，前头有人跌倒了。”

　　那几人赶忙停下脚步，帮着扶起跌倒的老人。香叶父亲正要向晏知还道谢，梁上忽然传来一阵尖锐的金属摩擦声。

　　悬着十几盏油灯的铜架松了扣，直朝人群落下来。

　　站在底下的人听见声音，抬头看见灯架坠落，顿时惊叫四起。有的拼命往外跑，有的来不及躲，慌乱中撞作一团。

　　晏知还早在铁钩松动时察觉异样。他将香叶母子送到安全处，抬手拔剑，清亮的剑光斜斜掠过灯架下方。

　　铜架受剑气一托，在半空偏开了方向。

　　趁着这个空当，他越过石阶，伸手扣住横梁，将灯架送到靠墙的空地上。油灯晃得厉害，几滴热油落在他的虎口，留下浅浅的红痕。

　　待众人退开，他才把铜架放下，收剑回鞘。

　　虞岁晚看着邪物借机伤人，眼中的笑意淡了几分。

　　她抬手翻转铜镜，镜面正对神像腹中，将那团黑气牢牢照住。邪物急忙蜷缩，想躲回泥胎深处，虞岁晚早将灵火分作数缕，从不同的气窍逼了进去。

　　神像腹中传出一阵凄厉的怪叫。

　　“欺软怕硬的东西。”虞岁晚冷声道，“你以为拿这些百姓作挡箭牌，我就收拾不了你？”

　　她伸手从乾坤袋中取出青铜小灯，以灵力燃起灯芯，向殿中的愿线照去。

　　灯火虽小，照过之处，原本缠在香客身上的黑气逐渐松开。虞岁晚趁势引出一道清光，将殿中躁动的愿线收入镜中，隔开了神像与香客之间的牵扯。

　　那些邪气察觉去路受阻，慌忙退回泥胎，神像周围的金光也随之黯淡。

　　虞岁晚这才重新查看镜中的福泽。

　　数百户人家的气运纠缠在一起，有些尚能辨认原主气息，有些早被邪物反复挪用，混得难分彼此。其中几缕金光格外微弱，想来原主久病缠身，命数都受了牵累。

　　她将那些福泽仔细看过，心中逐渐明白了邪物的依仗。

　　这东西早把满镇百姓的气运当成了护身符。她若贸然斩杀，原本属于众人的福泽失了归处，四散之后，还会殃及石峡镇。

　　虞岁晚的目光在那些金芒上停留片刻，忽然想起香叶赔愿灯下的红纸。

　　祠里每逢添福都要登记香客姓名、生辰，后来的人还须写明所求之事。若这邪物借着红纸认人，往年那些登记过的名字，或许正是理清愿线的关键。

　　想到这里，她抬手将镜光收拢，暂且封住神像腹中的几处气窍。

　　邪物见她收手，犹自不甘心，竟将声音送入她耳中。

　　“拜我……”

　　“求我……我可赐你福寿……”

　　虞岁晚听得失笑。

　　“自身都难保了，还惦记给本姑娘赐福？”她在镜背上轻轻一拍，“你先顾好自己吧。”

　　指尖一点，镜中清光收紧，将那团污气狠狠压回泥胎。神像胸前裂开一道细纹，庙祝正忙着照看香客，回头看见，吓得脸色发白。

　　虞岁晚趁此机会查看香叶那盏赔愿灯。

　　她将铜镜微微倾斜，借着殿中尚存的香火，照向灯下写着名字的红纸。

　　红纸背后果然藏着一道摄愿暗纹。待香叶亲手点灯，口中舍弃照夜，那暗纹就会循着她身上的金线，夺走照夜最后的一点香火。

　　虞岁晚指尖拂过腕间愿铃，想起昨夜山上那盏陪伴香叶多年的灯。

　　香叶始终记着照夜的救命之恩，情愿为家里求平安，也不肯说照夜的坏话。如此有情有义的孩子，若因为旁人的算计而害了自己的恩人，日后知道真相，不知该有多伤心。

　　虞岁晚顺着红纸上的气息送入一缕灵力，借铜镜映出一根与香叶身上相似的愿线，引进摄愿暗纹。

　　那暗纹受了牵引，立刻缠住假线，将它当成了香叶真正的愿力。

　　虞岁晚暗中收拢镜光，将假线藏在灯座深处，再护好香叶与照夜之间的金线。今夜显济公若来取愿，只能循着她留下的这条路寻找。

　　她收好铜镜，把三炷香插入炉中。庙祝见她终于上过香，忙过去扶起方才受惊的老人，又吩咐帮闲收拾落下的铜架。

　　虞岁晚转身去找香叶。

　　小姑娘站在父亲身边，抬头望着神像，神色还有些犹豫。庙祝见时辰尚早，又劝她把赔愿的礼数办完。

　　香叶看了看父母，沉思片刻，终于认真说道：“伯伯，我愿意给显济公上香，也愿意为家人求福。可照夜娘娘救过我，我不能当着神明说违心的话。”

　　庙祝叹了一声，温和劝道：“姑娘，显济公有灵。你今日若肯放下山上那段香火缘分，往后家里诸事顺遂，你爹娘也能安心。”

　　香叶摇了摇头：“我奶奶说过，受人恩惠不能忘记。我小时候迷路，是照夜娘娘送我下山的。她帮过我，我就该记得。显济公若是慈悲的神明，想来也不会怪我。”

　　庙祝望着她，一时不知如何再劝。

　　香叶父亲看着女儿，又想起方才铜架落下时，一家人险些受伤，心中渐渐软了。

　　“罢了，今日先回家。”他拍了拍女儿的肩，“你想报恩，爹也明白。咱们回去再商量。”

　　香叶听见父亲肯商量，眉眼顿时舒展开来，扶着母亲往外走，临出殿门时，还回头向虞岁晚笑了笑。

　　虞岁晚目送一家人离开，才与晏知还绕往侧巷。

　　巷里堆着几捆修灯用的竹竿，旁边摆着盛油的陶瓮。添福会的锣鼓声隔着院墙传来，倒比殿里清静许多。

　　晏知还停下脚步，牵起虞岁晚的左手，将她的衣袖轻轻挽起。

　　腕骨上留下几道浅红的痕迹，正是方才任凭愿线缠上时所致。伤处算不上严重，过不了多久就会消退。

　　虞岁晚见他眉头微蹙，笑着说道：“只是几道红痕，你瞧，我好好的。”

　　晏知还仔细看过，才将她的衣袖放下：“我知道那东西伤不了你。只是方才人多，又险些出了人命，多少有些放心不下。”

　　虞岁晚听了，握住他的手，柔声道：“方才多亏有你护着香叶一家，我才能专心对付那邪物。下回遇上这样的事，我先同你商量，免得你在旁边担心。”

　　晏知还望着她，眼底渐渐有了笑意。

　　“好。”他说，“我也会照看好你要护着的人。”

　　虞岁晚笑着点头，忽然瞥见他掌边有一小块红印，忙将他的手翻过来。

　　“这是方才接灯架烫着的？”

　　“沾了几滴灯油。”晏知还答道，“只是小伤。”

　　虞岁晚从荷包里取出一只瓷盒，挑了些清凉药膏抹在伤处。她涂得仔细，见皮肤渐渐退了红，才轻轻合上盒盖。

　　“以后还是当心些。”她抬眼看他，“你今日救了那么多人，若自己受了伤，我也会心疼的。”

　　晏知还听她这样说，低头看了一眼掌心的药膏，温声答道：“我知道了。”

　　虞岁晚替他理好衣袖，见他目光依然落在自己身上，忍不住笑道：“这下可以放心了？”

　　晏知还点头，牵着她往巷外走。两人说起方才在殿中查到的线索，虞岁晚将铜镜所见的情形讲给他听，尤其提到那些被反复挪用的福泽。

　　“显济祠收了百姓十余年的气运，又拿一部分赐回各家。如今这些福泽混在一处，辨认起来颇费工夫。”她说道，“我发现赔愿灯下的红纸刻着摄愿暗纹，正是借姓名和生辰找人的。祠中应当存着往年的名册，或许能从那里查到各家的记录。”

　　晏知还听罢，说道：“添福会每年都办，登记过的香客数目不少。若真有名册，想来存放在后院。”

　　虞岁晚点头：“走，咱们去瞧瞧。”

　　两人沿着后墙绕了一段，很快找到显济祠存放杂物的后院。

　　院中摆着灯油、香木与尚未用完的红纸，尽头有间上锁的小屋。虞岁晚凝起灵目，循着几道暗金细线向里望去，发现屋中整齐码着几十只木匣，每只匣面都刻着年份。

　　匣中所收，正是香客登记过的红纸名册。

　　她看清其中几页，发觉除了姓名、生辰，还记着添灯日期和所求之事。有些红纸年深日久，褪成了浅粉色，上面的字迹尚能辨认。

　　“果然在这里。”虞岁晚笑道，“这位显济公倒是个精细的，偷人气运，还要把来路记得清清楚楚。”

　　晏知还留意到木匣上的年份，低声说道：“如今这座显济祠修成不过五六年，最早的名册却在十余年前。它来石峡镇的时日，恐怕比我们先前想得还要久。”

　　虞岁晚看了一眼院里来往的帮闲，决定等夜里香客散尽再取名册。眼下还要查清显济公当年从何处而来，便同晏知还离了后院。

　　两人沿街走访，最后从一位开茶摊的老妇口中，打听到了十多年前的往事。

　　原来当年有几个外乡人路过石峡镇，在官道旁搭了座小木龛，带来一尊神像，说是从西边请来的灵神，善管人间祸福。

　　起初只有过路商贾顺手上香。后来镇上有人丢了牲口，拜过显济公就找了回来；还有久病的老人添了福灯，精神渐渐好转。几桩灵验之事传开，附近乡民争相前来祈福，镇中的富户合钱出力，才修起今日这座大祠。

　　虞岁晚听完，又问起山上的照夜娘娘。

　　老妇放下茶壶，叹息道：“早年照夜祠也热闹。赶夜路的人大都去拜一拜，求她照着路平安回家。后来山里接二连三出了祸事，镇上就有人说，照夜娘娘妒恨显济公，故意引人走错路。再往后，去山上拜她的人渐渐少了，祠也荒了。”

　　晏知还仔细问过那几桩祸事发生的年月，发现恰在显济公最早收香火的时候。

　　离开茶摊后，两人沿着街道往西走。

　　虞岁晚将方才打听到的事情与神像中的福泽对照，愈发笃定自己的猜测。

　　显济公先借几桩灵验之事招徕信众，再将百姓遭遇的灾祸栽到照夜头上。镇上的人越信它，照夜就越无人敬奉。待石峡镇的香火尽归显济祠，山上那盏守了许多年的灯，自然再难照亮山路。

　　“好一招鸠占鹊巢。”虞岁晚说道，“它拿人家的福气养自己，又叫照夜背了这么多年的恶名。今夜非得把它的底细查个明白不可。”

　　晏知还看向山中的方向：“照夜守了这里许多年，石峡镇祖孙几代的事，她或许都记得。”

　　虞岁晚听出他的意思，抬头望了望天色。

　　“咱们上山一趟。”

　　日头将落时，两人重新来到照夜祠。

　　山中晚风带着凉意，石阶旁的草木长得茂盛。进了院门，照夜正抱着铜灯站在神像旁，身影比昨日又淡了些。

　　虞岁晚将今日在显济祠查到的事情逐一告诉她。照夜听得认真，直到说起香叶那盏赔愿灯，才低头抚过怀中的灯。

　　“难怪今早总觉得心神不宁。”她轻声说道，“原来它已经盯上香叶了。”

　　虞岁晚宽慰道：“香叶平安，她同你的愿也好好的。我在那盏灯下做了些手脚，今夜显济公若想夺愿，自会扑个空。”

　　照夜忙问香叶一家可曾受伤。得知众人平安，才放下心来。

　　虞岁晚随后讲起神像腹中的福泽。

　　显济祠十余年间夺取石峡镇百姓的气运，早将数百户人家的福泽混在一处。她虽有把握收服邪物，若想将气运分毫不差地归还，还须辨清各人的姓名、经历与当初所求。

　　照夜听着，怀抱铜灯的手渐渐收紧。

　　“城东的周老丈，年轻时靠赶车养活一家老小。那年大雪封山，他的长子迟迟不归，他在我祠前跪了一夜，求孩子平安回来。”

　　她说着，抬头望向虞岁晚。

　　“还有南街陈家的媳妇，临盆时险些丢了性命。她婆母冒雨上山，求我照看母子平安。后来生了个姑娘，第二年，她还抱着孩子来上过香。”

　　照夜说起这些旧事，神情渐渐柔和，仿佛那些年里来祠中上香的人又回到了眼前。

　　“河边孙家的老夫妻，年年春天都来山上求一回丰收。再往东走两条街，原先住着个卖豆腐的妇人，她丈夫早亡，独自养大三个孩子。那几年她过得辛苦，逢年过节还惦记着给我送一盏灯。”

　　虞岁晚静静听着，发现照夜记得极清楚。从前谁家遇过难处，后来日子过得如何，她都能一一道来。

　　那些人早就长大、老去，有些搬离石峡镇，多年不曾再上山。照夜守着山中的破祠，心里始终挂念着他们。

　　“虞姑娘，”照夜忽然问道，“你方才说，有法子把那些福泽取回来？”

　　虞岁晚点头：“邪物的藏身之处我摸清了，夜里再取出名册，便可着手拆网。只是这些福泽经过多年挪用，难以分清归处。若认错了人，恐怕又要添一桩祸事。”

　　照夜听完，向她走近两步。

　　“让我来吧。”

　　虞岁晚望着她。

　　照夜将铜灯抱在怀里，语气轻柔而坚定：“我在石峡山守了这么多年，镇上的人我大多认得。若有人搬走了，我记得他们从前住在哪里；若有人过世了，他们的儿孙我也见过。你把那些名字给我，我来辨。”

　　她想起方才说过的几户人家，眼底浮起几分难过。

　　“这些年我只知道山下求福的人越来越多，许多人再不上山，总以为是自己护不住他们。如今才明白，原来有人暗中夺了他们的气运，让好好的日子过成这样。”

　　照夜停了片刻，低头看向怀中的铜灯。

　　“他们从前敬过我，后来不来，我也盼着他们过得好。若能把失去的福泽还给大家，叫那些老人安享晚年，叫孩子少受些病痛，我愿意出一份力。”

　　虞岁晚看着她淡薄的身影，心中明白这份请托的分量。

　　照夜如今只靠香叶那根愿线维系神形，若为数百户人家逐一辨认福泽，势必要耗去许多香火。她自己最清楚其中的代价，开口时却丝毫不曾迟疑。

　　虞岁晚正要同她商量，山道上忽然传来香叶欢快的声音。

　　“娘娘，我来啦！”

　　小姑娘挎着竹篮跑进院里，额头沁着汗，先将布包放到供桌上，再小心翼翼地解开。

　　里头是一张新烙的胡饼，比昨日带来的大了一圈，饼面撒满芝麻，摸着还有些温热。

　　“昨日答应过，今日给你带张大的。”香叶笑眯眯地说道，“娘娘，你瞧，我说话算数吧？”

　　照夜走到供桌旁，望着那张胡饼，眉眼渐渐弯了起来。

　　“算数。”

　　香叶听不见她的话，自顾自收拾着供桌，又说起今日家里的事。

　　爹爹终于肯听她讲道理了，弟弟也比早晨精神许多。等家中忙过添福会，她想再上山帮娘娘拔草，把这座小祠重新收拾得干干净净。

　　照夜听着她说话，伸出手，轻轻抚过她的发顶。

　　小姑娘浑然不觉，从竹篮里取出扫帚，欢欢喜喜往院墙边走去。

　　虞岁晚看着这一幕，忽然想起昨日香叶所说的话。

　　她奶奶还在的时候，年年都领着她来照夜祠。如今老人去世，镇上的人渐渐忘了这里，香叶却始终惦记着山中那盏救过她的灯。

　　照夜的神力来自众生的信念，这些年只剩香叶一人供奉，才落到如今这般境地。她若将仅存的力量用来送还福泽，自己恐怕就要消散了。

　　香叶去了墙角以后，照夜又走回虞岁晚面前。

　　“虞姑娘，你什么时候动手？”她问，“我可以跟你们一道去。”

　　虞岁晚望着她，轻声说道：“你如今的神力所剩不多，我若让你辨认几百户人家的福泽，恐怕会伤及你的神魂。”

　　照夜低头看了看铜灯，温柔地笑了。

　　“我知道。”她说道，“可他们都是我看着长大的孩子。如今有机会为他们做些事，我怎么舍得袖手旁观？”

　　虞岁晚听罢，望向院中忙着拔草的香叶。

　　小姑娘蹲在墙根，正小心地将杂草一根根拔起来。夕阳落在她的肩头，供桌上那张胡饼还散着淡淡的麦香。

　　虞岁晚收回目光，向照夜笑道：“既然你愿意帮忙，咱们就一道把这桩事办妥。不过你得答应我一件事。”

　　照夜忙问：“什么事？”

　　“今夜我来拆网，你只管辨认福泽的归处。若觉得神力不济，立刻告诉我，千万不可强撑。”虞岁晚说道，“我既接下了你的愿，就得让你亲眼看着石峡镇恢复太平。”

　　照夜怔了怔。

　　虞岁晚伸手轻轻抚过腕间的愿铃，眼底带着笑意。

　　“你守了他们这么多年，往后还有许多好日子等着你看呢。”