《人间许我三千愿》脆脆小狗

27、第27章 十年 虞岁晚

　　虞岁晚将那盏青铜小灯往余三郎身旁挪近些，又取出两枚玉珠与一卷细红线。

　　余四娘还握着兄长的手，见她摆出这些东西，忙收起眼泪，问道：“姑娘，我该怎么做？”

　　虞岁晚将一枚玉珠交到她掌中，嘱咐道：“含在口中，待会儿无论身上如何难受，都莫吐出来。我取的是你十年寿数，施术过后难免倦怠，歇上几日，精神自会缓过来。只是寿数一经交出，往后再也收不回了。”

　　余四娘点头，将玉珠含好，依言坐到兄长身旁。虞岁晚又将另一枚玉珠放进余三郎掌心，以红线系住兄妹二人的手腕。

　　韩二站在洞口，几次想上前帮忙，见虞岁晚专心布置，终究留在原处。晏知还则抬手拂去压在洞顶的碎石，免得施术时风沙落下。他立在缺口旁，剑气敛成一道屏障，护住虞岁晚身前。

　　虞岁晚检查过红线，向余四娘说道：“我动手了。若觉得心慌，照常呼吸就是。”

　　余四娘望着躺在身侧的哥哥，轻轻颔首。

　　虞岁晚屈指敲响铜灯，灯中浮起一点金色火光。红线受灯光牵引，沿着余四娘的腕间泛起淡淡光泽。片刻后，她胸前生出一阵空落感，四肢也发软，仿佛大病初愈，抬手都颇为费力。

　　灯火由豆粒大小缓缓长起，灯壁上浮出十道细纹，每燃尽一道，余四娘腕间的金光就浅一分。虞岁晚凝神计数，待最后一道纹路燃尽，抬指截断红线，及时合住灯火。

　　余四娘晃了一下，扶着身旁的石壁坐好。她的容貌并无变化，脸色比方才苍白不少。她低头看了看自己的手，又急忙望向兄长。

　　虞岁晚将断线收回，告诉她：“十年寿数取足了。你且歇着，接下来我要将他身上的命气与地脉分开。”

　　余四娘低声问道：“他会疼么？”

　　虞岁晚看过余三郎的眉心，答道：“他的神魂沉睡多年，眼下知觉未醒。待命脉接续，才有慢慢苏醒的机会。”

　　余四娘听罢，放开哥哥的手，将身子挪到一旁，好给虞岁晚腾出地方。她原想守在最近的地方，临了又怕妨碍救人，只能紧紧攥着衣角。

　　兄长眉骨旁那道细疤，是她幼年淘气时留下的。她记起方才握住的冰冷手指，盼着那双手能再暖起来。

　　那处地脉气口被黄土封了八年，余三郎身上最后一点生机也与它相系。若强行挪动，气息一散，方才渡过去的命元也救不了他。

　　虞岁晚探明脉络，从袖中取出三枚银针，分别落在眉心、心口与脐下，以铜灯护住胸中气息。

　　她以指尖牵动灯火，余三郎身下的泥土渐次松开，淡白色的地气从缝隙里升起，在他身侧盘旋。灯火引着地气缓缓离体，每退去一缕，余三郎胸中沉睡的命气就苏醒一分。

　　红线所系的两端，金光与地气逐渐相融。虞岁晚将一缕地气留在余三郎身侧，给他的魂魄暂作依凭，另将多余的阴寒之气送回土中。她要把余三郎从地脉中解出来，还须护住那一点随时可能散去的命火，分毫差池都经不起。

　　余四娘紧盯着哥哥，屏住呼吸。她看不懂术法，也知道眼下正在紧要关头，双手紧紧按住膝头，唯恐自己发出动静。

　　地下忽有一声闷响，洞顶的碎土簌簌坠落。此处地脉郁结多年，如今气机松动，压在上头的土石也跟着下沉。

　　晏知还见势，抬手以剑气托住将倾的横梁，又向虞岁晚说道：“上方交给我，你继续施术。”

　　韩二原想帮着清土，见晏知还护住洞顶，就退到余四娘身旁，帮她挡住飞来的碎砂。余四娘顾不上他，只望着兄长微微起伏的胸膛，生怕这一点动静又消失。

　　虞岁晚略一点头，指尖掠过铜灯，将游散的地气收拢成一束。余三郎的心口起伏两下，三枚银针随之轻颤，隐约发出细鸣。

　　灯焰摇晃，眼看就要熄灭。虞岁晚将掌心覆在灯上，以自身灵力护住火种，再将红线引来的命元补入余三郎心脉。

　　几息过后，灯火重新亮起，逐寸照进他胸前。

　　余三郎的手指动了。

　　余四娘以为自己看错，正想凑近，忽听见一阵压抑的咳声。躺在土中的人胸口猛地一缩，喉间发出嘶哑的喘息，随后又慢慢吐出一口气。

　　余四娘扶着石壁，声音发颤：“虞姑娘，他……”

　　后半句话怎么也说不出来。

　　虞岁晚俯身探过余三郎的脉，听见心跳逐渐接续，才取下银针，收起铜灯。

　　虞岁晚抬头对她说道：“接回来了。脉息虽弱，已能靠自身命气维系。往后只须按着法子温养，待神魂慢慢苏醒。”

　　余四娘跪坐在哥哥身旁，伸手摸了摸他的额头。那张脸瘦得厉害，眉骨旁的伤疤倒与从前一样。她掌心下终于有了微弱的暖意。

　　余四娘俯身轻声唤道：“三哥，我是四娘。你回家了。”

　　余四娘想起幼时每逢自己受了委屈，余三郎总会故意拿她的手艺说笑，引得她一肚子气，最后再悄悄塞来一块糖。

　　这样讨嫌的人，她惦记了整整八年。

　　她握住他的手，将那点微弱的暖意贴在自己掌心，低下头时，眼泪落在两人交叠的指背上。

　　余三郎双目紧闭，再无回应。她明知兄长此时听不见，还是将这句话又说了一遍。等了八年的人就在眼前，能握住他的手，足以叫她欢喜。

　　虞岁晚在一旁将温养之法说清：“他昏睡太久，肠胃虚弱，眼下切莫喂水喂食。待能自行吞咽，再从温水、米汤慢慢试起。屋里要暖和，也须通风，往后每日还得留意脉息与呼吸。三个月内若能醒来，是个好兆头；想重新走动，还须耐心养上许久。”

　　余四娘抹了眼泪，逐句记下，又问道：“姑娘可肯开几张方子？我怕照料得不好，辜负了你今日这一番辛劳。”

　　虞岁晚说道：“回城后我给你写下来，再留几张养魂符。若有异常，及时来知微堂寻我。”

　　晏知还撤去剑气，走到虞岁晚身旁。她久蹲施术，起身时腿脚微麻，他伸手扶住她的手腕。虞岁晚借力站好，朝他笑了笑。

　　晏知还低声问道：“可是耗了不少灵力？”

　　虞岁晚答道：“这口命气困在土里八年，取出来确实费些工夫。回去歇一歇就好。”

　　韩二一直守在旁边，见余三郎重新有了呼吸，这才敢上前两步。他望着昔日同伴，眼中满是悔意。

　　韩二哑声说道：“三郎，我当年答应过来接你，终究食了言。如今你能活下来，是老天给你留了条路。我……”

　　余四娘抬手拦住他，望着韩二说道：“你该说的话，等我三哥醒来，再当着他的面说。往后他愿不愿见你，自有他自己拿主意。如今我只想接他回家。”

　　韩二应了一声，退到洞口，主动清出道路，免得众人抬人时磕碰。

　　废烽台的西墙边，原先有道供人进出的小门。土石塌落后，门框斜倒在地，木门板也埋去大半。晏知还将残木清出，扶正门框，确认尚能容一人通过。

　　虞岁晚从乾坤袋中取出界门环，扣在木门上。银光沿着门框游过，门板背后现出余家食铺的后院。

　　她先跨过去确认落脚之处，回身朝晏知还说道：“这边妥当，可以送人过来了。”

　　晏知还用外袍裹好余三郎，仔细护住他的头颈，将人抱起，穿过界门。余四娘随在后头，亲手抱着那只木勺。韩二将洞中遗下的布带与随身物件拣好，交给余四娘后，留在烽台外，看着三人离开。

　　余家后院此刻空着，伙计得了歇业的吩咐，今日不会过来。余四娘领晏知还进了屋，收拾出床榻，铺好厚褥。虞岁晚先以灵力护住余三郎心脉，等人安顿妥当，再撤去界门，把木环收回乾坤袋。

　　她写下温养的方子，又交代余四娘如何探脉、何时换符。余四娘听得极仔细，实在记不住的，就请她再讲一遍。

　　虞岁晚耐心说完，留了一包药材，嘱咐余四娘先等兄长恢复吞咽，眼下只按符法护住元气。她又教余四娘取干净软布为兄长擦拭手脸，定时翻身，莫叫他久卧生疮。

　　日常照料十分琐细，每一桩都关乎余三郎往后能否好好养身。余四娘取来纸笔，记得格外仔细。

　　余四娘守在床边，握着哥哥渐渐回暖的手，沉默良久才起身。她向虞岁晚郑重行礼，说道：“八年来，我夜夜想着三哥能回家。虞姑娘今日救了他的命，我这一辈子都记着你的恩情。”

　　虞岁晚扶住她，答道：“你求的是兄长归来，我不过帮你将人带回了家。余三郎往后能恢复几分，还要看你们兄妹的耐心。”

　　余四娘应下，又看向虞岁晚腰间的黑漆盒，问道：“那团灶影该如何处置？它虽贪吃，倒也在我身旁待了半年。如今三哥回来了，我舍不得将它打散。”

　　虞岁晚取出漆盒，说道：“它依着木勺里残存的念头长成，若由你认主，将它安在木勺中温养，往后也能慢慢生出灵智。只是你得管住它的嘴，莫让它再偷吃整锅的食气。”

　　余四娘听得展颜，忙将木勺递过去，答道：“这点我管得住。等它有了自己的心思，我再教它守规矩。”

　　虞岁晚在勺柄焦痕处点下灵纹，请余四娘伸出手指，取了一滴血落在木纹上。木柄浮出一道极细的缝隙，漆盒里的灶影探头张望，闻到灶旁余下的羊汤香气，忙往锅边爬。

　　余四娘伸手拦住，拿汤匙蘸了少许汤汁，轻轻抹在木勺边缘，朝它说道：“先到这里安家。往后若还惦记着吃，就等我给你盛，不准再偷。”

　　灶影犹豫片刻，终于扑向木勺。黑影碰到木纹，化作一粒墨色小点，沿着勺柄的烧痕慢慢游走，最后停在沾着汤汁的地方。

　　余四娘试着伸手碰了碰。黑点绕到勺柄背面躲起来，过了一会儿，又悄悄探出半粒。余四娘看得稀罕，终于笑出声来。

　　余四娘对着木勺说道：“瞧你这点出息。今日先许你一小勺汤，往后想吃别的，得看我心情。”

　　虞岁晚收好法印，腕间愿铃轻轻响了一声。细碎金光从余四娘身侧浮起，没入铃中，暖意随之流过经脉。她望着余四娘小心收好木勺，又回头看了眼安睡在后院的余三郎，心情也舒展了些。

　　灶火重新添旺，余四娘挽起袖子，将案上的羊肉切成薄片。屋里有了饭菜香气。她抬头望向虞岁晚与晏知还，招呼道：“折腾半日，两位就在这里用晚饭吧。我这回可得好好做上几样，才对得住你们。”

　　虞岁晚笑道：“四娘今日才辛苦。你先照看兄长，晚饭随意些就是。”

　　余四娘拿起木勺，舀了少许汤尝过，笑着答道：“做饭是我的老本行。你们放心，这一锅我亲自看着，准叫你们吃得满意。”