《人间借我三千愿》脆脆小狗

162、第162章 一城为祭 石台上

　　石台上的女子已经死去多年。

　　虞岁晚走近以后，才看清卫含章身上的衣裙沾满了血，右手仍攥着半截红绳，手背上留有几道伤口。归岚伏在她身旁，庞大的身躯几乎占去半座石台，不时低下头，用鼻尖轻轻碰一碰她的手。

　　那双淡金色的眼睛还保留着几分昔日模样，额前的长角却生出了密密麻麻的赤纹，随着它的呼吸，时明时暗。

　　虞岁晚伸手去碰卫含章的衣袖，指尖从那片白色衣料中穿了过去。旧境留下的残影已历经万年，人虽近在眼前，终究无法触及。

　　顾怀真俯身查看石台，发现砖缝中另有一道暗红色的细线。那细线与先前见过的残影不同，铜针尚未接近，盘中那截祭线便有了动静。

　　他将铜盘递给虞岁晚，说道：“有人以白河祭阵为引，将此地的血煞重新聚了起来。若要查清阵眼，恐怕还得看看庾承礼当年究竟做过什么。”

　　虞岁晚接过铜盘，沿着石缝仔细辨认。那些暗红纹路交错复杂，最终都指向宫城北面的祭坛，只是其中一条被人为截断，断口处还留着极淡的金色痕迹。

　　她觉得奇怪，正要请师父来瞧，晏知还已经在旁边发现了一块倒伏的石碑。

　　碑上刻着黎国的古字，许多地方早被烧得模糊，末尾却还能认出两个字：镇国。

　　晏知还将碑上残存的文字指给顾怀真看，问道：“这碑原先应当立在祭坛前。既然称作镇国，庾承礼当年布阵，是否与樊黎两国交战有关？”

　　顾怀真思索片刻，答道：“倒有可能。黎国末年国力衰微，北境连年交兵，庾承礼身为太史令，若奉命寻求御敌之法，的确说得过去。”

　　虞岁晚重新看向铜盘。

　　“既然如此，我试着循这道祭线往前查一查。师父帮我护住阵势，知还留意四周，若有什么变化，咱们先退出来。”

　　顾怀真应下，取出三枚铜针压住石台上的红纹。虞岁晚则将灵力引入断口，沿着那道金色痕迹逆行而上。

　　不多时，石台旁的灰雾开始散去，远处传来一阵朝钟。

　　宫墙重新立起，街道上出现了来往的官吏。三人脚下的石台也变成了一处宽阔的殿前广场，数十名朝臣正在廊下等候召见，人人神情凝重。

　　虞岁晚认出其中一人正是庾承礼。

　　他此时穿着深紫官袍，怀里抱着一只木匣，身后跟着两名年轻术士。殿门打开后，他与几名重臣一道入内，三人便循着旧影走了进去。

　　殿内悬着一幅巨大的黎国舆图，北面数州都被朱笔圈过，其中两处还画着黑色的叉。御案后坐着一名年过五旬的男子，面色憔悴，手边堆满了军报。

　　殿中一位武将正在禀告战事，说樊军已取下北境两座重镇，黎国三路援军损伤过半，若再守不住青石关，绥京便要直接暴露在敌军兵锋之下。

　　黎王听得眉头紧皱，问道：“各州还能调来多少兵马？”

　　那武将低头答道：“陛下，南边已经连调三批，粮草也快跟不上了。眼下虽还守着青石关，可若樊军再添五万兵马，只怕……”

　　他没有继续说下去，殿中众人却都明白其中的意思。

　　黎王沉默良久，终于看向庾承礼。

　　“太史署前些日子说寻得镇国之法，如今可有眉目？”

　　庾承礼当即出列，从木匣中取出一卷帛书，请内侍呈到御前。

　　“臣遍查古籍，得知太古有一种借山川灵脉镇守疆土的法门。若寻得天生通灵的异兽，以阵法引动其灵力，便可在边境布下屏障，使敌军难以越过。”

　　黎王听见，精神稍振，追问需要多少时日，又问那头异兽如今在哪里。

　　庾承礼答道：“陛下，含章公主在长栖谷所养的归岚，正合此法。臣曾派人查过它的来历，此兽生来便能感应山川灵气，若能借它镇守北境，或许可以解眼下的困局。”

　　殿内立刻有了议论声。

　　一名老臣提出异兽野性难驯，贸然带入军中，恐怕会伤及自家士卒。另有武将却认为黎国如今已无多少选择，若真有如此神通，便值得一试。

　　黎王听完众人的意见，转头问庾承礼：“这法门可会伤及归岚性命？”

　　庾承礼略一停顿，答道：“臣只是借其灵力镇住山川，待战事平定，自可解除阵法。归岚天赋异禀，只要施术得当，应当无碍。”

　　黎王沉吟许久，最后准许他前往长栖谷查验，却又嘱咐道：“此兽是含章亲手救下的，养了多年，情分甚深。若它不愿受人拘束，切莫强行施术。眼下黎国虽有战事，也不能什么办法都用。”

　　庾承礼俯身领旨，神情恭敬。

　　虞岁晚听到这里，已经大致明白了事情的起因。

　　“他最初是为了抵御樊军。”她低声说道，“可师父，若真只是借灵力守城，他何必在归岚身上留下那种禁制？”

　　顾怀真正盯着庾承礼手中的帛书，见他退下时将书卷重新收入木匣，便说道：“先前他向黎王保证不会强迫归岚，想来心里也知道此法有违常理。咱们继续查下去，看看他后来究竟做了什么。”

　　宫中景象很快散去。

　　三人再次置身长栖谷时，眼前已是一个阴雨连绵的午后。山溪涨了水，几名身穿太史署服饰的术士正冒雨搬运铜器，在山谷四周查勘地势。

　　卫含章与归岚坐在远处的山亭中，身旁还放着一篮刚送来的鹿肉。

　　庾承礼正在泉眼旁查看一张舆图，吩咐术士将七枚铜钉分埋在山谷各处。一名年轻术士似乎有些犹豫，压低声音问他：“大人，陛下只准许查验灵兽，可这七枚锁脉钉一旦埋下，归岚日后便要受制于母环。若叫公主知道……”

　　庾承礼打断他的话，淡淡说道：“等樊军攻到绥京城下，你再同公主讲这些道理也不迟。如今不过先做些准备，待真正需要时，至少还有一条退路。”

　　年轻术士不敢再劝，只得继续埋钉。

　　虞岁晚走近泉眼，看到那七枚铜钉的位置，顿时想起了白河石堰下的阵势。原来庾承礼借长栖谷的灵脉布阵，只要归岚仍在谷中生活，便会不断受到阵法浸染，最终与那枚铜环产生联系。

　　如此一来，即使归岚不肯离开山谷，庾承礼也能凭借母环与祭钟强行驱使它。

　　晏知还听明白以后，神色渐冷。

　　“他当日向公主保证不会强迫归岚，私下却早已做了准备。”

　　顾怀真蹲下查看那些铜钉，发现上面的符纹分为两层，外层用于牵引山川灵气，内层则能直接侵入灵兽神魂。

　　“这两层阵法应当可以分开使用。”顾怀真解释道，“若只是镇守山川，倒未必会伤及归岚。可一旦催动内层禁制，它便会失去自主之力，庾承礼想让它做什么，它都难以反抗。”

　　虞岁晚想到先前归岚见着铜环时痛苦挣扎的模样，心中越发不快。

　　她正要再看，山谷中的雨声却逐渐远去，周围景象转眼变成了深秋。

　　这一次，绥京城中已经处处可见战乱痕迹。

　　城墙上堆满守城的滚木礌石，街旁许多铺子关了门，粮行前挤着等待买粮的百姓。几名官兵推着装满伤兵的板车经过，车上的人呻吟不止，旁边一名妇人认出其中一个，哭喊着追了好远。

　　三人循着祭线来到太史署时，恰好遇见几名官吏正在争执。

　　其中一名年轻文官脸色涨红，手里攥着一卷阵图，正质问庾承礼为何私自改动先前奏准的镇国阵法。

　　庾承礼坐在案后，神色疲惫，桌上堆着近来各州送来的战报，旁边还放着几卷写满古字的残书。

　　年轻文官指着阵图说道：“大人当初向陛下奏请的，是借灵兽之力守住北境。如今您却要以战死将士的血气为引，还将祭钉埋入绥京城中。这样大的改动，难道不该先禀明陛下？”

　　庾承礼闻言，将一份刚收到的军报递过去。

　　“青石关已经失守，守将战死，樊军明日便能抵达绥京。城中尚有数万百姓，你叫本官再去哪里调兵？再去哪里寻粮？”

　　那文官接过军报，读到一半便白了脸色。

　　庾承礼站起身，缓缓说道：“先前的镇国阵需要时日，如今战事紧急，臣只能改用血祭之法。那些将士已经为国捐躯，若能借他们留下的血气守住绥京，也算不负他们一片忠心。”

　　年轻文官沉默许久，最终仍摇了摇头。

　　“可这阵法一旦启动，便会不断吸纳城中血气。若阵势失控，死的人只怕比樊军攻城还要多。大人，绥京还有那么多百姓，您当真要用他们的性命冒险？”

　　庾承礼听完，神情也有些变化。

　　他走到窗前，望着外面忙于搬运粮草的军士，过了很久才开口。

　　“我知道这法门凶险。可樊军破城以后，难道便会放过他们？绥京若亡，南方各州还能守几日？到那时候，死的人又何止这数万？”

　　年轻文官仍不肯松口，认为至少应该先将百姓疏散出城，再设法御敌。

　　庾承礼却答道：“百姓若全都走了，城中便只剩一座空壳。樊军有数十万之众，单凭守军和归岚，又如何催动这样大的阵法？”

　　这句话一出口，屋内几名术士都安静下来。

　　年轻文官终于明白，庾承礼早已将城中百姓一并算进了祭阵。

　　他愤怒地将阵图掷在案上，转身便要去见黎王。庾承礼却叫住了他，命守门军士将人带往后院，暂且看管起来。

　　“如今黎国已到生死关头。”庾承礼对众人说道，“本官会亲自向陛下请罪。至于祭阵，照原定时辰准备，任何人不得擅自更改。”

　　那名文官被押下去以后，屋内几名术士面面相觑，却无人敢再出声。

　　虞岁晚站在廊下，将这场争执听得清楚，终于明白庾承礼为何要将归岚引入绥京。

　　他最初或许真是为了救国，可随着战局恶化，已经逐渐将黎国百姓的性命当作布阵的代价。

　　晏知还也皱起眉头，朝顾怀真说道：“倘若归岚知道自己被带来，是要拿这些人的性命催动阵法，它还会愿意么？”

　　顾怀真摇头。

　　“归岚从前肯听卫含章的劝，遇见弱小之人也知道退让。庾承礼想借它杀人，自然得用禁制强迫。”

　　虞岁晚听着，抬头望向宫城方向，发现那里的天空已经隐隐透出火光。

　　远处战鼓声骤起。

　　樊军开始攻城了。

　　旧境中的景象随之变得混乱，许多百姓沿街奔逃，城门附近挤满了装着行李的车马。有人哭喊着寻找亲人，也有人拖着受伤的家眷，拼命往南门赶去。

　　卫含章此时正在城中疏散百姓。

　　她换上了一身便于行动的骑装，带着十余名侍卫，将受伤的老人和孩子送到南街，又派人去接应被困在西坊的住户。

　　谁知没过多久，宫城北面的祭钟便响了起来。

　　第一声钟响时，城中的地面微微震动。第二声响起，藏在石柱与街道下的祭纹开始泛红，几处井水也渐渐染上了血色。

　　第三声钟响之后，北面的山岭忽然传来一声长啸。

　　归岚从云雾间跃入绥京，落地时震塌了城北几间屋舍。它原本便身形庞大，如今又受禁制牵引，角根上的赤纹不断闪动，四周汇聚的血气很快将它的鳞甲染成暗红。

　　樊军看见异兽，纷纷放箭。归岚受到攻击，立即挥爪将人掀开，又朝着聚集兵马的街道冲去。

　　卫含章听见动静，赶忙骑马赶来。

　　她在街口看见归岚，先是一喜，随即发现它满身血迹，额前的符纹也十分古怪，不由吃了一惊。

　　“归岚！”

　　卫含章翻身下马，迎着它走过去，伸手摸向它的长角。

　　归岚听见熟悉的声音，立刻停了下来，低下头，将鼻梁轻轻贴在她掌心。

　　卫含章看见它颈侧有伤，心疼得厉害，正要叫人取药，宫城方向却又传来一声祭钟。

　　归岚突然痛苦地甩了甩头，角上的血纹骤然明亮。它后退几步，险些撞翻身旁的房舍，随后转过身去，朝街上正在撤退的樊军扑去。

　　卫含章连忙高声呼唤，归岚却像听不见一般，任凭她如何叫喊，始终没有停下。

　　眼看前方还有许多尚未逃走的百姓，卫含章只能先带侍卫过去救人。

　　她救下一名被断梁压住的妇人，回头便看见归岚撞塌了沿街的屋舍，许多人被埋在废墟之中。

　　卫含章站在原地，脸色顿时白了。

　　她认识归岚许多年，从前即使有人无意伤了它，只要自己唤上一声，归岚便会停手。今日它却接连伤人，身上的血纹也越来越亮，显然出了什么变故。

　　卫含章很快想起数年前庾承礼来长栖谷查验灵兽时，归岚便曾对那枚铜环十分忌惮。

　　她当即叫来随行的女官，吩咐道：“你带人继续护送百姓出城，我去太史署看看。若能找到庾大人，兴许就能知道归岚为何变成这样。”

　　女官担心她独自前往太过危险，想请她先回宫躲避。

　　卫含章却摇头说道：“归岚是我养大的，如今它伤了人，我总得想办法拦住。你先把这些百姓送走，别再让人困在这里。”

　　说完，她便带着两名侍卫赶往太史署。

　　虞岁晚三人循着旧影跟过去时，宫城已经乱作一团。

　　太史署门前的军士奉命守住大门，任何人不得进出。卫含章出示公主令牌，守门军士仍不肯放行，说太史令正在主持祭礼，任何人都不得打扰。

　　卫含章听得恼怒，索性拔出佩剑，命侍卫上前开路。

　　几名军士不敢真与公主动手，只好让开道路。卫含章领人闯进太史署，很快便在内院找到那名被庾承礼关押的年轻文官。

　　对方见来的是她，惊讶之余，立刻将自己知道的事情讲了出来。

　　卫含章越听脸色越难看。

　　她怎么也没想到，庾承礼竟早在数年前便暗中设下禁制，如今又以归岚为阵眼，要将满城死伤之人的血气汇入祭坛。

　　她从年轻文官手中接过阵图，翻看了好一会儿，才指着其中一处问道：“若将这里断开，归岚是不是就能恢复神智？”

　　年轻文官仔细看过，答道：“殿下，这里是母环牵引祭钟的地方，若能毁去，至少可以暂时压住禁制。不过整座大阵还有七处阵眼，想要完全解除，恐怕得将它们逐一破去。”

　　卫含章听完，立即取来纸笔，将那几处阵眼的位置记下，又让侍卫去寻能帮忙的玄门术士。

　　她打算先设法止住祭钟，再将归岚带离绥京。只要它能恢复神智，凭它原本的性情，便不会再继续伤人。

　　然而就在她准备动手时，远处忽然传来一阵急促的脚步声。

　　庾承礼带着数名亲信走进内院，看到卫含章手中的阵图，神色顿时沉了下来。

　　他朝卫含章行了一礼，缓缓说道：“殿下，樊军已经攻入北城，陛下正等着归岚退敌。此时若毁去祭阵，整个黎国便再无翻身之机。”

　　卫含章将阵图放到桌上，抬头问他：“庾大人，你当年答应过我，不会强迫归岚做它不愿做的事。如今却用禁制驱使它杀人，还要拿绥京百姓的性命做祭品，你究竟想做什么？”

　　庾承礼沉默片刻，终于答道：“臣想保住黎国。”

　　“可你要保住的黎国，难道就不包括这些百姓么？”卫含章问道，“他们今日逃不出城，便得死在你的祭阵里。即便真的击退樊军，黎国还能剩下多少人？”

　　庾承礼神情复杂，过了许久才说道：“殿下年纪尚轻，不曾经历过真正的亡国之祸。臣知道此法凶险，可如今若不冒险，黎国数百年基业便要毁于一旦。”

　　卫含章听他这样说，终于明白再劝下去也没有用处。

　　她伸手将桌上的阵图收起，对庾承礼说道：“你既然觉得这条路走得对，便自己去向父皇解释。我现在就要去毁掉祭钟。至于归岚，我会亲自带它回长栖谷。”

　　庾承礼见她态度坚决，脸色也变了。

　　他抬手示意身后军士拦住去路，沉声说道：“殿下，臣今日不能让你离开。”

　　卫含章握紧佩剑，身旁两名侍卫也立即护到她身前。

　　双方僵持之际，远处宫城再次响起祭钟。

　　归岚的长啸随之传来。

　　虞岁晚听见那声音，低头看向手中的铜盘，发现盘里原本已经平静的祭线又开始剧烈颤动。

　　与此同时，顾怀真也察觉到一股新的血煞之气，正沿着旧境深处的阵纹向外扩散。

　　他立即取出铜针，沿着地面几处阵眼探查，片刻后对二人说道：“糟了。如今有人借这段旧事重新催动祭阵，绥京当年的血煞正在往白河方向蔓延。”

　　晏知还望向城外，果然看见灰雾越过远处的山岭，正沿着河道往南涌去。

　　虞岁晚思索片刻，指着阵图上刚才卫含章标出的那处位置说道：“师父，您瞧这里。卫含章已经找到了祭钟与母环之间的联系，咱们或许可以照着她的办法，先截断这条牵引。”

　　顾怀真接过铜盘，仔细推算阵势的流向，很快发现那处阵眼恰好对应着白河上游的一道山脉。

　　“岁晚说得对。”顾怀真说道，“如今这座残阵借山川血气运转，若能先破去西面的牵引，至少可以护住白河镇。至于剩下的阵眼，还得等查清旧境深处的布置再说。”

　　晏知还已经提剑走到二人身旁，问清要去的位置，便先行探路。

　　三人沿着旧境中的街道赶往西城，途中几次遇见受祭气牵引的古兵残影，都被晏知还挡了下来。虞岁晚与顾怀真则循着祭线查找阵眼，最后在一处废弃水井旁找到了那枚被埋入山石的铜钉。

　　那枚铜钉比白河石堰下的祭钉大了许多，钉身刻满古字，四周还有数道锁脉符纹，将附近山川的灵气牢牢引向宫城。

　　顾怀真先以铜针封住周围几处阵纹，虞岁晚则沿着井口布下镇符，待灵力将整枚铜钉护住以后，晏知还才以长剑斩断钉身与山石之间的连接。

　　随着一声脆响，铜钉上的红光终于熄灭。

　　山中的灰雾也随之退去了一部分。

　　虞岁晚松了口气，抬头看向白河镇的方向，见原本笼罩河道的血煞已经散开，才稍稍放下心来。

　　不过城中其余几处阵眼仍在运转，宫城深处的祭钟声也未曾停歇。

　　顾怀真收起铜针，望着远处不断变化的旧境，轻声说道：“既然当年卫含章已经找到破解禁制的办法，咱们不妨继续看看。兴许她后来真曾破去其中几处，才会留下今日这道缺口。”

　　虞岁晚也有此意。

　　她重新看向宫城，只见远处火光冲天，太史署方向传来一阵兵刃相撞的声音。

　　卫含章已经与庾承礼的亲信交上了手。

　　而那头被禁制控制的归岚，仍在宫城北面的废墟中挣扎，额前血纹明灭不定，仿佛正努力摆脱什么东西。

　　虞岁晚望着那片火光，忽然想起先前石台上卫含章死去的模样。

　　她已经知道了结局。

　　可眼下重新看见卫含章带人闯入太史署，试图救出归岚，虞岁晚仍盼着这位公主当年曾有片刻成功。

　　至少能让归岚知道，直到最后，卫含章也始终在想办法救它。

　　她收起铜盘，对顾怀真与晏知还说道：“走吧。咱们去看看她后来究竟做了什么。”

　　三人沿着宫墙折返，重新往太史署赶去。

　　远处的战鼓声越来越急，整座绥京仿佛都在等待那场最终的变故。