《羽衣拂过平安京》阿匙

27、试探 为弥补抢走

　　为弥补抢走斋王人选一事，皇太后宫最终决定择日替泉子办一场聚会，既邀有泉子入朝需要多多结交的贵女，也有自愿成为斋王的候选者混在其中，以便泉子相看。

　　泉子从以前公任送的一整套五衣唐裳中，抽出一件浅黄色的单挂，再拿上齐信送的月色桧扇，装扮勉强符合后宫仪礼，便赴宴而去。

　　没诗会和歌，也没整些泉子不会的闺阁游戏，宴会主题只是游园赏花，是个人都能体面地混过去。在皇太后的刻意打点下，泉子第一次出席后廷宴会倒也未感不适。

　　内室之中，女侍催促了声。

　　身穿朽叶配色单挂的明子女王，跪坐其中，避而不出。

　　本来，即便不再是斋王人选，明子也该去与大巫女见礼的，但她方一掀起竹帘，便知不能与大巫女同场。

　　比不过。

　　一早知道大巫女长得好，但她原以为百花各有擅场。却见大巫女的行止虽不妥，然举手投足间风姿遒劲；五官无法被记忆，世间的阴阳生死却恍惚都尽在那灰眸的一线之隔。

　　凡人无法与之相并论美丑。

　　今日宴后，在场的小姐们都会变成大巫女身边的「凡人」，明子才不去——未有同场相较，她便仍是有别于大巫女的另一式温婉美人。

　　宴席中的皇太后藤原诠子，见明子女王迟迟未至，心下了然，便假装完全没有这个人的存在，娇笑着与泉子攀谈。泉子亦没揪着不放，依制回话。待得宴会尾声，泉子也差不多已敲定人选了。

　　廊外的园子里却起了骚动。

　　夏日阳光之下，在女侍惊恐的目光中，年仅三岁恭子女王，手捧着一朵泉子方才碰过的白花，其上正燃着幽蓝的焰火。

　　泉子立即起身，大步走至孩子的身边以手将火按熄，并同时拿起白嫰的小手察看。幸而发现得早，小孩没被火伤着。冷眼看向因恐惧而逃开恭子女王身边的女房们，泉子同时听到天命无声地落下。

　　她本来已经将恭子女王排除在人选之外的。

　　泉子结印维持内宫的结界，然后蹲了下来，捧起白花烧成的灰。

　　「生。」她说。

　　灰烬便在众人倒吸凉气的声音中渐渐变形，时光倒流般重新成为一棵开得正好的小白花。异样的目光从恭子女王身上转移到泉子处，泉子未有理会，只将花递给了恭子。恭子眨眨眼睛，伸手，刚一触碰到泉子在花上残留的气息，蓝火便再次燃起。泉子一拨，将花掷在地上，另一手轻按女孩的手背，将孩童无法控制的力量暂时禁住。

　　泉子看着小小的恭子。

　　恭子身怀五行之火。倒也不是天纵之才，她比安倍家中天份较差的长子吉平犹是远不如，要不是受泉子散落于卯之花上的力量牵引，而将来也未有特地习道，恭子一辈子也就大概是能隐隐察觉到身边的怪异而已，未至于力量外放。

　　但见四周惊惧惶恐的女子们，泉子便知，恭子已没法再留在普通人的世界。

　　泉子直起身，拢袖，牵过恭子女王的小手，望向主位上的皇太后。

　　众人就晓得了，这一朝的斋王，定了。

　　宴后人散，宫室内只余皇太后诠子在明子女王的侍奉下休息。诠子凤眼一挑，瞥见明子女王年轻美丽的脸上，掩不住的三分惘然，与两分的怅然若失。明子女王已经闻得宴上之事，知道恭子不是她的替代品，而是天命所归的斋王。

　　若能身带神异，贵女们到底会选择成为斋王，抑或仍想挑个好夫家早生贵子？

　　「没有的东西就是没有的哦。」诠子合上眼帘假寐，「我要是个富有的内亲王，那我也不出嫁。噢，我要是个男的啊，倒要多娶几个，富有的、高贵的、美貌的，我全都要。」

　　明子一怔，然后应是，受教。

　　就在这个月，神祇官迎恭子女王入斋院守戒，只待戒后卜定吉日，便将女童送往伊势，终此一朝非大祭不得擅离，为皇与国镇守神域。

　　与此同时，新皇的即位礼也已准备就绪，泉子退居家中进行斋戒，以待正仪之日。

　　土御门路．安倍宅邸——

　　白云在大地上投下缓慢移动的暗影，竹林鲜翠欲滴，白衣少女坐在池塘边的大石上，静如水墨。

　　一身白色狩衣的安倍晴明，自廊道上徐步而来。

　　「老师，」泉子低头看着池水里的蓝天，没回头地问，「为什么您会留守平安京？」

　　安倍晴明并非出生于京。

　　「那泉子又是为什么愿意留在京呢？」晴明也站到了池边，看水里自己有异于常人的褐眸。

　　「我可没得选。」泉子托着头，「天道不让我去宋国，一出海就要找雷劈了我呢。」

　　晴明一笑，「你又怎知为师有得选？」

　　泉子撇嘴，「我不去宋国，也能去乡野，留京无非是我贪恋舒适繁华。在有限的选择内，我还是选了的。连我都有得选，老师怎可能离了京就活不下去。」

　　「那为师就不能是贪恋京的舒适繁华吗？」

　　「这种价码的『舒适繁华』吗？」泉子翻了个白眼，「老师，我要是被祭天了，您可别后悔没有对可爱的学生亲切地说过老实话哦。」

　　晴明轻笑。

　　今上即位礼之日，眨眼便至。从早上的禀神、至午时的百官朝贺，再到入夜后，今上与百官列坐在朝堂院的广场里大开宴席。广场中央的祭台上，祭舞轮转，至夜色转深，舞者退下，两侧仪鼓依次敲响。

　　「咚！」

　　头戴金冠、白衣红裳的大巫女．大中臣泉子，出现在祭台之下。她踏上台阶，太刀鞘边的宝珠随着她的步伐摆动，碰撞出清脆的声响。一股气以她为圆心散开，众人的耳际响起一声逢！如有狂烈的骤风刮过平安宫。

　　大巫女登上祭台，变幻的风云笼罩此国度的整个疆域，少女如玉的脸颊上再无一丝表情，眼底一片漠然。

　　阴阳寮的众人走方步结阵，神祗官们亦诵念神降的祷文，惟有安倍晴明，虽亦站起，却未再有动作，只抬头望向祭台上的学生。

　　在主位上正坐的今上，稚嫰的脸容一阵绷紧。他已经被告知过甚么是神降，却也同时被告知了今夜不会有神降，眼看情况有异，男童眨巴着眼，却并未出言，只眼珠转向就坐在身旁的摄政外祖。摄政．藤原兼家，望着晴明的姿态，然后向外孙微微摇头。今上便不再动作，小小的身子努力地肃容静候。

　　锵！

　　泉子抽出寒芒闪烁的太刀，在祭乐中举刀，往虚空直劈！

　　轰隆——！

　　漆黑的天际响起震耳的雷呜，骤起的狂风将众人吹得东歪西倒。

　　「正一之气，解免冤魂，」少女带着阴冷的声线在高高的祭台上响起，「元皇符命，耀明古今！」

　　轰隆————！！

　　狂风之中，天际犹如从中裂开，巨大的门扉浮影逐渐显现。在那被强行打开的门隙间，三途川之景隐约可见。

　　安倍晴明闭上双目，阴阳师们则瞪大了眼睛。

　　——大中臣泉子，以一己之力引动天地，大开黄泉之门！

　　金饰混和着长长的发丝飞扬，白衣红裳猎声翻滚之间，泉子举刀横劈。

　　门，大开！

　　连凡人都可见的点点昏黄光辉自全国各地冒起，飞升上天际，在绚烂中走进安息。

　　咣当！

　　太刀脱手跌落，泉子半跪在地，汗水沿着苍白得不似人的脸颊滑下。抬首望天，巫女的大眼里浮现出笑意，属于人类的表情回到了泉子的脸上。

　　无须神降、未经神意，借用天道强塞来的身体，泉子以己身的意志来行使力量，使应至彼岸而不得其法的灵无须再被困于尘世。亡者得息，生者得安，此为阴阳师的本职。

　　门在完成使命后，便又呼声合上。

　　众人犹自沉浸在从那神迹般的金河去路中，安倍家的三人则率先跳上祭台。台下，藤原道长和藤原公任亦同时猛地起身。前者神情冷峻，后者脸色铁青，皆紧盯着祭台中心，但见在安倍家护卫下的泉子又变成幼童的模样。

　　齐信看着两位友人，又再看向被抱下台的泉子。那张孩童的脸上，七孔渗血。

　　待得泉子终于恢复至能够接待友人，已是初秋。

　　「我没那么容易出事的。」重回少女状态的泉子，披着厚重的外衣、身边的式神也减少了，脸上犹自带笑，「既然是容器，总得有这种程度的福利才算合理。」

　　「泉子，」坐在她对面的公任，双手撑在腿上，深深地低下头，「家父让我务必向你转达谢意。谢谢您。」

　　在泉子的大祭过后，京的气息为之一净，公任的父亲虽未除疾，病体却轻快不少。受此大恩，公任自觉没有立场去置喙她以身犯险，惟有低头道谢。

　　泉子笑了笑，「我是有功劳，可也没有续命的能力，仅仅是……唔，这么说吧，」她捧着热茶碗，雾白的茶烟熏暖了她的脸，「我只是给了一个鼓励。作为支柱的，是病者自己的精神气。请也务必向令尊转达我这番话。」

　　公任再次向泉子低头，道长和齐信一起将他扶起。

　　「我也需要向各位道歉。」泉子续说，「让你们担心了，抱歉。」她也向友人低了低头。

　　道长、公任和齐信，对视一眼，向泉子回礼。

　　「是很担心没错啦，但道长说总得让你出这口气呢。」直起身来，齐信眼波流转，瞥向友人们，「前阵子，泉泉在朝里都待得很是烦闷吧？」

　　公任微愣，看向齐信。最近少有与友人聚会，公任不知这些。

　　泉子却是转头望向道长，他刚好抬手喝下苦涩的茶汤，洁白的瓷碗遮去了半张脸。待道长放下手，脸上已甚么都瞧不出来。

　　道长只伸手示意向坐在门边的青年，「我的话，要谢过源俊贤大人。要是没有他的帮忙，我也没办法在仓促之下配合泉子，收了大中臣家的局。」

　　在泉子休养期间，大中臣能宣以即位礼有功，内定于新年晋位中升为正四位下，是大中臣家近数十年来未见的高位。然而，作为尊荣的代价，能宣也将以年老辞官。

　　其余的大中臣族人尚不够格接任，在摄政的干涉下，新任神祇大副便由拥有皇族血统、与藤原氏为姻亲的源氏族人出掌。

　　而在其中对大中臣能宣作说服、寻求源氏人选的，正是曾为斋王事拜会大巫女的源俊贤。

　　泉子和源俊贤互道一礼。

　　「正因为重视族人，能宣大人才更无法接受他们的背弃。」源俊贤双手放在膝上，上身稍稍倾前，「大巫女威势日重，大中臣族人欲以您取代年老的能宣大人，我只需阐明这点，能宣大人自会心灰意冷。当然，这一位老人也不是好对付的，我便拉上了其子辅亲大人。辅亲大人得以晋位，便可让大中臣一族误以为家族有望，并不会反抗太过。」

　　「晋位？」泉子看向道长。

　　道长颔首，「大中臣辅亲现在供职于皇太后宫，已经叙了从五位下。」

　　泉子顿了顿，拿起身前的果子，咔嚓一声咬了口。

　　「泉子不喜欢这个安排吗？」道长问。

　　公任以折扇轻敲手心，「我记得当时主张烧死你的，是你的祖父，而去让晴明大人救你的，是你的父亲吧？怎么我觉着，你似是更讨厌你生父？」

　　倒是不知道这一段的齐信瞪大了眼。见泉子没反对，听她说过的公任和一早知道底细的道长，便略说了说旧事。源俊贤虽也听着，但避在边上倒酒而喝，未有插嘴。

　　「那你对大中臣家可真够『宽宏大量』啊！」听罢，齐信夸张地扬起两手。

　　公任也没好气，「我早说了她！」

　　「泉子？」道长叫了声。

　　「大中臣能宣说从没真想把我烧死，我是信的；」少女的声线平静，「但我也信，要搬不来救兵，他也真会为了安抚族人而烧下去。这个人的原则很清楚，我只要掐得住大中臣家的前途，就制得住他，没必要多费精神。」

　　「那你父亲？」公任挑眉，问。

　　「他是早看出来与藤原家抗衡无望，借我来搭上晴明大人而已。」吃罢果子，泉子接过道长递来的帕子擦手，「他没对我做过坏事，我都找不到话来骂他呢。」

　　神祇伯一职早被皇族抢走，再将大副剥去，大中臣家传承的神官位阶便会再降。辅亲说服老父应下摄政的条件，自己叙位而任由摄政夺走大副之位，便是欲以家族的千年延绵换己身的一世荣华。

　　三位藤原公子交换了眼色，源俊贤在旁自酌自饮，眼露了然。

　　为家族也好，为自身也罢，在这个京里，争权夺利、算计亲情，都不过是见怪不怪。