《长夜安隐》伊昙

25、相求 只是，刑房

　　沈眠靠在桌案上，闷闷不乐地为谷主磨墨。他想了半天，对于突如其来的情绪也想不出个所以然，干脆将乱七八糟的心思都抛到一边去，专心服侍主人写字。

　　谷主教他‘花朝’二字如何写，沈眠笔一抖，墨汁直愣愣地滴在宣纸上，洇透了纸张。他放下笔，仿佛一切不该有的想法终于迎来了责罚似的，垂着脑袋，一言不发。

　　谢隐用笔杆点了点沈眠的发顶，“我不罚你，不过，” 他话锋一转，“你要将这两个字练到我满意为止，在纸上写过几遍，我就罚刑房里那位多少次药刑。花朝会受多少罪，全凭沈大人决定。”

　　影卫间大抵是有惺惺相惜的。纵使他们的主人隔着血海深仇，面对同样寄人篱下、将性命完全交付出去的对手时，不免为各自的结局感到悲哀和恐惧。沈眠在宁王府待的时间并不算长，却结识了萤时这样一位朋友。沈眠也未必不曾与花朝一起出过任务，将性命彼此托付，只为了帮上位者争夺一件或许无足轻重的东西。

　　花朝被下令赐予‘加官晋爵’时，看他和萤时的眼神，也隐隐在求救。他还不想死，他也怕疼，怕那样绵长痛苦的窒息，怕一旦没能死成，还有更加恐怖的刑罚在等着他。所以当那叠牛皮纸被揭下来时，花朝几乎吓得三魂七魄都丢了。他以为谷主是没有将他玩弄够，还要再罚点什么，好平息谷主在宁王府受辱的怒火。

　　沈眠不敢再有旁的心思，他只专注于纸上遒劲有力的字形，像稚子学字那样弯弯扭扭地模仿着谷主的笔画。前五个字，谷主说不合格。

　　沈眠开始紧张。他更加认真地去写那两个字，结果却不如人意。接下来的五个字，谷主同样没有满意，甚至还用笔杆敲他的手。眼见小影卫被吓得连笔都抬不起来，谢隐叹了口气，将人圈在怀里，握住沈眠的手，亲自带他将那两个字圆满地写出来。横平竖直弯钩，行云流水，等沈眠反应过来，那两个字已经好端端地出现在宣纸中央了。

　　谷主斜眼看他，“十次药刑，记住了。”

　　沈眠喏喏地低头应是。他希望不是什么难捱的药物，否则以花朝的身子，根本撑不到十次药刑结束。他懊悔地盯着自己的右手，若不是自己心思杂乱，又怎么会连累花朝受苦。

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　　明绫在正殿等候谷主。他跪得板正，丝毫挑不出错处来，论起贴身影卫这一职责，他比起濯雨漱晴都要更适合，不仅心思缜密、洞察力强，影卫各项训练都是顶好的。谷主却并未留他在身边，而是派他去凉州府的茶楼盯梢，一个闲散的活计。

　　明绫心知谷主要他去凉州是做什么，他打心底感激谷主愿意帮他翻案。这次前来，他有另一事相求，若事成，他甘愿就此被押入刑房充作教具，此后再不见天光。明绫紧张得掌心直发汗，他正忐忑着，就见谷主带着沈眠一同踏入正殿的大门。

　　“有事？” 谷主疑惑地看向明绫，他不记得曾传召这人过来。

　　明绫俯首，“此次属下前来，是想借谷主一个人情，” 似乎这话很难说出口，明绫顿了顿，接着道，“属下在凉州时曾识得一名评事，那人对属下诸多事情皆有助益，然而这几日属下得知，那评事得罪了知府老爷，被安了个罪名下狱去了。属下想，想求您护那人无虞。若主人应允，明绫愿付出一切代价……”

　　谷主歪了歪头，似是对他的话有些不解，“评事？凉州府大理寺那位柏评事？”

　　明绫点头，“是他。” 他试探性地问询口风，“您可曾与他有过交集？”

　　谷主心思一转，往榻上落座，身后沈眠为他按起肩来。谢隐舒服地暗叹一声，而后毫不客气地问道，“你既认识柏梁，那都尉是怎么死的你也一五一十全部知晓了？”

　　明绫再叩首，“是，属下早便知晓。”

　　谷主被他这动作逗笑了，“我还以为你要学沈眠再干出些大逆不道的事情来，你若是跑了，我还真要头疼派谁去捉你呢。放心起来罢，柏梁亦是我的至交，我怎么会放任凉州那群宁王的拥趸挡了他的官路。”

　　他见明绫没有起身的意思，好奇道，“怎么，还有事情瞒着我？”

　　“不敢，” 明绫咬着牙，“只是，刑房里那个，也求您过去一趟。”

　　昏暗的牢房里，花朝缩在一角，他的心脏震得难受，几乎让他睡不着，即使因为疼痛昏过去，也睡不安稳，隔一炷香便会惊醒。萤时为他送了三次水，空荡荡的腹部半点都没有填满的势头，花朝觉得他几乎快要疯掉了。

　　飞阴来过一次，劝他说出些有用的线索，能够减轻死亡前残忍的刑罚。花朝自知被宁王废弃，又不得谷主欢欣，他曾经冷眼对待过谢隐，怎么敢奢求谷主能饶他一命？

　　可他不甘心。他想再试一试。

　　谢隐的脚步声很快在牢门前响起。花朝身体一僵，本能的反应让他想要逃离，却硬生生将自己钉在原地，不敢移动分毫。他抬眼见谷主神色清明，不仅是怒色，连疑惑都不曾有，心下又沉了几分。

　　他往前蹭了蹭，尽量摆出标准的跪姿，喉咙因燥热而发干发涩，“奴……见过谷主。”

　　花朝等了片刻，却并没有听到谢隐的命令，哪怕是嗤笑或是嘲讽也没有，顿时抖得不成样子——他在谷主那连半分价值都没有了么。

　　“宁王作恶多端，奴知晓他那些不为人知的勾当，也知晓如何才能扳倒宁王，求您给奴一个机会，” 花朝可怜兮兮地抬起头，他的唇边还有没擦干净的血痕，脸色极其苍白，连那双锐利明亮的双眸都暗淡下去，“奴会让您满意的。”

　　谢隐在花朝看不见的地方悄悄捏了捏沈眠的手心，“影卫叛主乃是大罪，一个噬主的影卫，我凭什么相信？再者，你这一身的伤病，出去了又能活多久？”

　　沈眠目光微沉，他偏开头，呼吸稍显急促。他心知谷主这话是对着花朝说的，可不免仍是生出几分恐惧的意味。叛逃那件事到底是在二人之间扎了根，哪怕是不小心碰到些许，都不免会被刺痛。

　　花朝闻言，忙解释道，“宁王驱使影卫一向狠厉，稍有不满就要大肆责骂，进刑房挨鞭子都算是轻的，折损的影卫大半都不是死在任务中，而是在刑房里被活活折磨死。这样的主子，我早就不想为其役使了，若谷主肯暗中相助，花朝必定给您一个满意的结果。”

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　　沈眠执剑，引花朝出吞龙山。二人之间没有交流，只有靴子踩在枯枝败叶上的声音，咯吱作响。夜幕笼罩下的山体有如沉睡的巨龙，花朝裹了裹谷主赐下的棉衣，回望山间灯火通明的千机谷。沈眠见他脚步慢下来，担忧地问道，“可是伤口又撕裂了？”

　　花朝摇头，“其实我真的很羡慕你，” 他自嘲地笑了笑，“有这样和蔼温柔的主子，比起宁王好上不知多少。若是我有朝一日能在谷主手下办事，估计是几辈子都难以修来的福气吧。”

　　沈眠蹙眉，他脚步顿住，遥遥一指前方已看得见轮廓的城郭，“剩下的路你自己走罢，若是需要伤药、或是有消息递回千机谷，只需要找到城中‘鹤’字辈的茶楼，与掌柜相谈，谷主便知晓了。”