《重生之我在古代开女子学堂》榕鸢ry

8、沈长念入宫做女官 自郡主

　　自郡主府离开，江疏白乘马车回户部衙署，一路掀开车帘，望着街边百姓三三两两议论流言的模样，眼底寒意渐生。
　　秦景川藏在幕后搅动风云，太子暗中推波助澜，这盘棋，他必须步步为营，护住沈长念，同时揪出私铸银案所有元凶。
　　郡主府内，昭文郡主立刻吩咐管家动用江疏白送来的银两，加急筹备赏花宴，数十份鎏金请帖连夜赶制完成，第二日一早，府中侍女分头前往各大世家投递，请帖之上字句温婉，邀各家小姐于三日后赴郡主府牡丹园赏花品茗，共赏暮春繁花。
　　投递请帖的侍女特意分出一队，携请帖前往丞相府，昭文郡主则亲自换上隆重衣装，坐在马车里前往丞相府去接沈长念。
　　丞相府正门管家见昭文郡主车马停在门外，连忙慌忙上前跪地行礼，心头忐忑不安。
　　沈丞相下令将大小姐禁足院中，不许踏出院门半步，可来人是当朝昭文郡主，身份尊贵，若是执意要见大小姐，他一个管家根本不敢阻拦。
　　虽说这份禁足在沈府和没有也差不多少，可到底不能让外人知道。
　　昭文郡主连车帘都没有掀开，只是对着知夏说了些什么。
　　知夏看向管家，语气带着不容置喙的威仪：“去通报沈丞相，昭文郡主亲自登门，邀沈长念三日后前往我府中牡丹园赴赏花宴，今日特地来接她出府，随本郡主回府小住，提前商议宴席待客事宜。”
　　管家左右为难，跪在地上连连叩首：
　　“回郡主，老爷前日下了严令，将大小姐禁足于院中，无老爷手谕，大小姐不得踏出院门一步，小人实在不敢擅自放行，还望郡主宽限几日，容小人前去禀报老爷。”
　　“无妨，你尽管前去通报。”
　　知夏说道，昭文郡主的车队停在丞相府的大门外，引得百姓纷纷驻足观看。
　　“你只需告诉沈丞相，此番赏花宴朝中诸多王公世家小姐尽数赴约，长念身为丞相嫡女，若是闭门不出，反倒坐实市井流言，旁人只会认定她心中有鬼，不敢见人。
　　本郡主亲自前来相邀，若是沈丞相执意阻拦，便是不给本郡主颜面，往后宫中觐见皇后娘娘，本郡主自会当面细说此事。”
　　管家不敢再耽搁，当即便跑进了沈正的书房。
　　此次声势浩大，百姓自然会猜测沈家小姐这件事究竟是不是真的。
　　若真的是，昭文郡主何必亲自来请？
　　沈正听闻昭文郡主亲自登门，还要带走沈长念，坐在书桌前沉默良久，指尖反复摩挲书卷边角。
　　郡主所言句句属实，如今满城流言四起，若是长念一直闭门禁足，不参与世家贵女之间的宴席往来，外界只会越发笃定秦景川编造的谎话，沈家清誉只会愈发受损。昭文郡主身份尊贵，深受皇后喜爱，若是执意不给郡主颜面，反倒会惹来皇室不满，得不偿失。
　　权衡再三，沈正长叹一口气，起身随管家前往正门会见昭文郡主。
　　“老臣见过郡主。”
　　沈正躬身行礼，神色带着几分疲惫，装得恰到好处，好像真的是个蒙冤又无奈的老父亲。
　　如果赏花宴这件事他先前见江疏白的时候两个人没有说过的话。
　　昭文郡主微微抬手，免了他的大礼：
　　“沈丞相不必多礼，今日登门，只为接长念前往我府中筹备赏花宴。
　　眼下流言漫天，长念久居院内闭门不出，反倒落人口实，前往宴席与众位小姐相见，当众坦坦荡荡，才能慢慢消解旁人猜忌。”
　　沈正心中清楚郡主说得有理，只是依旧放不下心中芥蒂：
　　“小女行事鲁莽，无端招惹非议，本该闭门自省，为太后绣百寿图赎罪，贸然外出，恐再惹闲话。”
　　“丞相多虑。”
　　昭文郡主唇角扬起一抹利落笑意，
　　“宴席之上全是未出阁闺阁女子，并无外男在场，何来闲话？
　　我亲自照拂长念，全程寸步不离，定不会让她再遭遇半分刁难。若是有人敢在宴会上胡乱嚼舌根，自有本郡主为她撑腰。”
　　话说到这份上，沈正再无拒绝的理由，只能松口应允，吩咐管家撤去杏雨院守门婆子，准许沈长念随郡主离开相府，只是再三叮嘱，在外谨言慎行，不可再做出任何引人非议的举动。
　　昭文郡主得了应允，即刻随管家前往杏雨院。
　　推开院门，便见沈长念坐在杏花树下，手中握着素笺勾画学堂图样，案头堆叠着抄录大半的《女德》书卷，几名丫鬟正低头替她抄写典籍，画面安静平和。
　　“长念！”昭文郡主快步走上前，一把拉住她的手腕，眼底满是欣喜，
　　“我来接你出去，三日后我府中举办盛大赏花宴，京城所有世家小姐都会到场，今日你随我回郡主府暂住，提前打理宴席琐事，也好避开相府沉闷氛围。”
　　沈长念抬眸望见昭文郡主，心中一暖，放下手中纸笔起身行礼：
　　“劳郡主费心了。”
　　“你我之间何须这般客套。”
　　昭文伸手抬起沈长念，悄悄在她耳边说道：“宴会中有贵人会来，我们要万事俱备。”
　　昭文郡主挥手示意小桃收拾沈长念随身衣物首饰，
　　“那些腌臜流言不必放在心上，宴席之上，我定让所有人看清你的品性，再也不会随意听信旁人谣言诋毁你。”
　　小桃连忙进屋收拾行囊，沈长念同昭文郡主缓步走出杏雨院，途经内堂时，沈夫人早已等候在廊下，悄悄塞给她一包安神香料，再三叮嘱在外万事小心，若是受了委屈，即刻遣人回府报信。
　　辞别沈夫人与沈丞相，沈长念携小桃登上郡主马车，马车轱辘转动，缓缓驶离压抑沉闷的丞相府。
　　掀开车帘，望着街道两旁开阔景致，沈长念连日紧绷的心弦终于稍稍松弛，只是心底隐隐清楚，赏花宴看似是洗刷污名的良机，实则暗藏风波，那些嫉妒她的世家贵女，绝不会放过当众刁难她的机会。
　　马车一路行至郡主府，府中侍女早已收拾好雅致偏院供沈长念居住，院内遍植海棠，还有一位笑眯眯的江夫人。
　　“哎呦，果真是一副好相貌，一副好身段。”
　　沈长念只当是场面话，正准备客套一番，就叫江夫人从手上褪下来一只翡翠镯子戴在她的手腕上。
　　沈长念：？
　　这唱得是哪一出？
　　可等不及沈长念细想，昭文就拉着她一同查看牡丹园宴席布置，细细同她商议宴席之上待客、赋诗、赏花流程，二人一心只盼这场宴席能够扭转旁人对沈长念的偏见，为日后开办女子学堂积攒人脉。
　　三日转瞬即逝，赏花宴如期开席。
　　郡主府牡丹园百花盛放，各色名贵牡丹层层叠叠，姹紫嫣红开遍整片园子，玉石桌案依次排开，摆放精致糕点、清冽花茶，丝竹乐声婉转流淌，京城王公侯府、文武世家的适龄贵女尽数赴约，衣衫锦绣，环佩叮当，满园皆是世家少女。
　　沈长念一身月白绣玉兰花襦裙，发间只插一支江疏白那日赠予她的素银簪，清淡素雅，立于昭文郡主身侧，从容平和，面对满园贵女或探究、或鄙夷、或同情的目光，不曾有半分局促躲闪。
　　满园少女三三两两结伴赏花闲谈，低声议论近日传遍京城的流言，不少人目光频频落在沈长念身上，窃窃私语，言语间满是揣测。
　　永安侯府嫡女苏婉蓉，素来嫉妒沈长念。沈长念身为丞相嫡女，家世、才情、容貌样样压过她一头，往日世家宴会，众人目光永远落在沈长念身上，苏婉蓉心中积怨已久。
　　此番听闻漫天诋毁沈长念的流言，只觉是天赐良机，打定主意要当众羞辱沈长念，让她在所有世家小姐面前颜面尽失。
　　苏婉蓉一身绯红绣牡丹华裙，头戴赤金镶红宝石头冠，缓步拨开人群，径直走到沈长念与昭文郡主面前，手中绢帕轻掩唇角，语气带着毫不掩饰的讥讽，声音不大不小，恰好能让周遭一圈少女尽数听清。
　　“沈小姐今日倒是好兴致，还有心思来郡主府赏花玩乐。
　　满城传得沸沸扬扬的流言，想来你自己也有所耳闻吧？
　　私会寒门书生秦景川，求爱不成便借江大人之手构陷对方，这般不知检点的行事，亏你还是丞相府嫡女，自幼熟读女德女戒，难不成那些圣贤典籍，全都白读了？”
　　话音落下，周遭瞬间安静下来，所有贵女纷纷停下闲谈，目光齐刷刷聚焦在二人身上，有人暗自窃喜，有人面露为难，纷纷往后退开半步，留出一片空地，不愿卷入这场争执。
　　永安侯手握兵权，权势不小，在场世家小姐无人敢轻易得罪苏婉蓉，更不敢得罪沈长念，只能静静旁观，不敢出言劝解。
　　昭文郡主眉头瞬间拧紧，正要上前开口维护沈长念，却被沈长念轻轻抬手拦住。
　　沈长念抬眸看向苏婉蓉，眼底没有半分恼怒，只淡淡勾起唇角，语气平静，字字清晰，条理分明，句句戳破苏婉蓉言语里的浅薄狭隘。
　　“苏小姐张口便断定流言属实，肆意评判旁人清白，敢问你手中可有半分实证？
　　仅凭街头市井几句无稽闲谈，便随意诋毁世家女子名节，这般行事，便是你自幼修习的闺阁礼教？”
　　苏婉蓉被问得一噎，随即更加蛮横，扬声道：
　　“全城百姓人人都在议论，空穴岂能来风？若不是你当初对秦景川有意，私下约他独处，何来这般多流言？
　　指不定便是你看上寒门书生，求而不得，才恼羞成怒，借官员权势加害于人！”
　　沈长念轻笑一声，目光扫过苏婉蓉，语气带着几分淡淡的嘲弄：
　　“苏小姐通篇翻来覆去只有几句片面揣测，翻来覆去没有半点新鲜说辞，可见平日里甚少读书明理，连与人辩驳都寻不出像样道理。
　　依我看，苏小姐与其在这里随意嚼人舌根，不如归家多读几卷话本子，至少寻常市井话本里，尚且懂得分辨是非虚实，不至于单凭流言便随意定人罪责。”
　　“你！”苏婉蓉脸色骤然涨得通红，又气又羞，手指颤抖指着沈长念，
　　“你竟敢嘲讽我只配看市井话本？良家闺阁女子岂能翻看那些杂书野史，低俗不堪，你这番话分明是刻意羞辱我！”
　　“我并非羞辱苏小姐，只是实话实说。至少画本子里，说话甚妙，可比苏姑娘说话要妙语生花。”
　　沈长念神色坦然，不卑不亢，
　　“读书明事理，方能辨清流言真伪，苏小姐目不识理，遇事只会人云亦云，连辩驳都无半分新意，不读书的弊病，此刻已然展露无遗。
　　女子读书并非过错，反倒是不读书，才会眼界狭隘，仅凭几句闲话便随意构陷他人。”
　　气氛瞬间凝滞，满园贵女鸦雀无声，所有人都不敢出声。
　　一边是手握兵权的永安侯府嫡女，一边是丞相嫡女，还有一旁撑腰的昭文郡主，两边都得罪不起，只能静静站在原地，大气不敢喘一口。
　　昭文郡主往前一步，站在沈长念身侧，周身郡主威仪展露无遗，冷冷看向苏婉蓉：“苏姑娘，今日是本郡主举办的赏花宴，本是赏花闲谈的雅集，你却当众无端发难，恶意诋毁沈长念清白，扰乱宴席秩序，当真以为永安侯府权势，便能肆意欺辱旁人？
　　秦景川那厮攀咬之词本就是凭空捏造，江尚书早已在御前澄清，流言皆是有心人刻意散播，你不分青红皂白当众刁难，实在失了世家贵女该有的气度。”
　　有昭文郡主出面力挺，周遭不少原本暗自附和苏婉蓉的小姐纷纷垂下头，不敢再偏向苏婉蓉。
　　苏婉蓉被郡主当众斥责，颜面尽失，脸颊红得如同熟透的柿子，羞愤欲死，只觉在场所有人的目光都像针尖一般扎在自己身上。
　　在她认知里，正经大家闺秀断不会翻看市井话本，沈长念方才那句“只配看话本”，是对她最大的折辱，是戳着她脊梁骨嘲讽她粗鄙无知。
　　一时羞愤冲昏头脑，苏婉蓉猛地后退两步，望向园子中央的湖水，眼眶瞬间蓄满泪水，失声哭喊：“你们全都偏袒沈长念，人人都欺辱我！
　　我活在世间还有什么颜面，不如投湖自尽，以死明志，证明我所言句句属实！”
　　说罢，她转身便朝着湖边冲去，作势要纵身跃入湖水。
　　苏婉蓉哭着冲向湖面的瞬间，满园未出阁的世家少女瞬间乱作一团。
　　有性子胆小的小姐吓得捂住嘴，惊呼声细碎响起，纷纷往后躲闪，生怕苏婉蓉真的投湖，闹出人命，这场赏花宴便要彻底变成一场祸事；
　　有几位心肠柔软的贵女连忙快步上前，伸手拉扯苏婉蓉的衣袖，想要将她拦下来，可苏婉蓉一心赌气，拼命挣扎，发丝散乱，珠钗滑落一地，哭喊声此起彼伏，满园原本雅致平和的赏花氛围荡然无存。
　　有的小姐慌乱间互相拉扯，打翻桌案上的花茶，瓷杯碎裂，茶水洒落在锦绣裙摆上；有的围在一旁低声抽泣，不知该如何劝解；还有人手足无措四处张望，想要寻侍女前来阻拦，整座牡丹园乱成一锅粥。
　　昭文郡主眉头紧锁，立刻吩咐身边精练婆子上前，稳稳拦住苏婉蓉，不让她靠近湖边石阶，两名婆子分立两侧，牢牢架住苏婉蓉手臂，任凭她如何挣扎哭喊，都不肯松手。
　　沈长念立在原地，望着眼前乱糟糟的场面，轻轻叹了一口气，眼底掠过几分无奈。
　　她心中暗自感慨，人终究还是得多读书，若是自幼读书明理，懂得分辨虚实，遇事懂得克制情绪，便不会像苏婉蓉这般，仅凭几句流言当众寻衅，辩驳之时毫无章法，被人反驳两句便羞愤欲绝，动辄以自尽相逼，连与人争执都没有半分像样的言辞，眼界心胸尽数被深宅礼教束缚，困在方寸后院之中，看不清世事全貌。
　　这般女子，就算安稳嫁入高门，往后遇到宅内纷争、朝堂风波，也只会一味冲动行事，极易被人利用拿捏，这也愈发坚定她开办女子学堂的念头。
　　女子读书，从来不是为了争强好胜，而是为了明事理、辨是非，拥有独立思考的底气，不必人云亦云，不必遇事只会以哭闹、寻死觅活解决问题。
　　昭文郡主快步走到湖边，冷声对苏婉蓉训诫：
　　“不过几句口角争执，你便要投湖自尽，行事如此冲动鲁莽，全然不顾永安侯府颜面，也不顾家中父母担忧。
　　今日若是真在本宫府中出了意外，你让本宫如何向永安侯、向皇后娘娘交代？仅凭几句市井流言，便当众为难旁人，被辩驳两句便寻死觅活，这般心性，怎配做世家嫡女？”
　　苏婉蓉被婆子架着，依旧不停落泪，肩头剧烈起伏，心中委屈、羞愤交织在一起，只觉得全场所有人都在看她笑话，恨意尽数落在沈长念身上，嘴里依旧断断续续哭诉：
　　“是沈长念羞辱我在先，说我只配看低俗话本，折辱我的名声……我不甘心！”
　　“话本只是譬喻，本意劝你多读书明事理，并非刻意折辱你。”
　　沈长念缓步走到湖边，平静看向苏婉蓉，“若你平日里多读书，知晓流言不可轻信，懂得待人留三分体面，今日这场争执本就不会发生。
　　读书从来不是女子的禁忌，反倒能护女子不被流言裹挟，不被情绪左右。”
　　苏婉蓉压根听不进去这番道理，只顾埋头哭泣，满园少女围在一旁，交头接耳，场面依旧混乱不堪。
　　就在众人手足无措，不知该如何收场之时，园外传来一阵整齐宫人行进的脚步声，内侍与宫娥分列两侧，皇后一身端庄凤袍，缓步走入牡丹园，随行数位宫中命妇，周身带着皇家独有的肃穆威仪。
　　满园少女见到皇后亲临，瞬间止住所有声响，纷纷屈膝跪地，整齐行礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　皇后抬手，声音温和却带着不容置疑的威严，示意众人起身：
　　“诸位小姐平身，本宫听闻昭文在后花园设宴赏花，今日处理完后宫琐事，便顺路过来瞧瞧，未曾想入园便听见一片哭喊声，满园纷乱，不知所为何事？”
　　昭文郡主上前一步，躬身将方才发生的争执始末一五一十如实禀报，从苏婉蓉当众拿市井流言刁难沈长念，到二人言语辩驳，再到苏婉蓉羞愤之下欲投湖自尽，尽数讲清，不曾偏袒任何一方。
　　昭文语言简练，三言两语便说明了事情经过。
　　反观苏婉容，还在一旁抽抽搭搭，哭得说不出话来。
　　皇后听完叙述，目光落在依旧泪痕满面、挣扎不休的苏婉蓉身上，眉头微微蹙起，出声厉声呵斥，字句考究，引经据典，满是宫中规制与诗书雅言。
　　“婉蓉，你身为永安侯府嫡长女，自幼受世家礼教熏陶，当知‘温良恭俭’四字为女子立身根本。
　　《内训》有云，闺阁相处，宜存宽厚之心，不可因臆测浮言，肆行讥诮，伤同辈和气。长念所言譬喻，不过劝汝勤学明理，汝却胸臆狭隘，不能容人一言辩驳，动辄欲赴水殒身，轻贱自身性命，置宗族体面、父母养育之恩于不顾，何其荒唐失仪！”
　　皇后一番斥责用词典雅考究，句句引述女子闺训典籍，文辞婉转，道理厚重，本是劝诫苏婉蓉收敛心性，恪守闺礼，可苏婉蓉自幼不喜读书，只终日沉迷脂粉首饰、后院争斗，从未细读《内训》《闺范》这类典籍，皇后口中诸多文雅典故、书面训诫，她大半都听不明白，只捕捉到“荒唐”“失仪”几句斥责之词，其余深奥字句全然不解其意。
　　她只知晓皇后是在训斥自己，却听不懂训斥背后的道理，依旧满心委屈，跪在地上不停抹眼泪，茫然抬头望着皇后，眼底满是懵懂，根本无从辩驳，也不知该如何认错，只能一味伏地哭泣。
　　皇后见她这般茫然无措、听不懂训诫的模样，心中暗自叹息，越发明白民间、世家女子缺少读书明理机会的弊病。
　　连永安侯府这般顶级世家的嫡女，都不通晓基础闺训典籍，听不明白正统劝诫之言，寻常乡野村落的女子，更是连识字都做不到，一辈子困于后院劳作，被流言、偏见随意裹挟，无从分辨是非。
　　看来她今天来的这趟赏花宴，还真是来对了。
　　沈长念立在人群之中，静静看着眼前一幕，心中开办女子学堂的决心愈发坚定。
　　她清楚，今日这场赏花宴的风波，仅仅只是开端，太子、秦景川不会就此罢休，朝堂暗流、闺阁纷争还会接踵而至，唯有让更多女子识字读书，拥有独立思考的能力，才能一点点打破当下腐朽刻板的礼教束缚，扭转女子生来只能依附男子、足不出户的困局。
　　皇后缓步走到牡丹花丛前，目光扫过满园含苞盛放的牡丹，又转头看向身侧的沈长念，眼底掠过一丝欣赏。
　　方才郡主禀报全过程之时，她便知晓沈长念全程从容克制，辩驳有理有据，未曾主动寻衅，面对刁难依旧守住分寸，这般心性眼界，远胜寻常深闺贵女。
　　“长念。”皇后轻声唤她的名字。
　　沈长念连忙上前屈膝行礼：“臣女在。”
　　“流言浮语，终有消散之日，你行事坦荡，不必因旁人无端揣测自我桎梏。”
　　皇后语气柔和几分，
　　“女子读书明辨是非，并非离经叛道，往后若有心做有益于闺阁女子之事，若是遇难处，可让昭文代为递话入宫，本宫自有分寸。”
　　这番隐晦提点，暗含支持她筹办女子学堂之意，沈长念心头一震，深深叩首谢恩：“谢娘娘体恤，臣女谨记娘娘教诲。”
　　一旁的苏婉蓉听不懂皇后对沈长念暗含的扶持之意，只一味沉浸在自己的羞愤委屈之中，伏在地上低声啜泣。
　　皇后被她哭得只觉头晕眼花，耳边嗡嗡像是飞了一只苍蝇。
　　“罢了罢了，到底是永安侯府对你失了管教，赏花宴你也不用参加了，回去把《内训》好好抄写一遍。”
　　皇后想了想，又补充了一句。
　　“回去告诉侯夫人，若是礼仪学不好，可以入宫来找我，一个教养嬷嬷的事，本宫还是可以代为管教的。”
　　说罢，她轻轻揉了揉额头两侧，边说自己乏了要更衣。
　　昭文和沈长念对视一眼，心中明白这才是皇后来此的真实目的。
　　偏殿内。
　　“臣女沈长念参见皇后娘娘。”
　　沈长念规规矩矩行了一礼，跪在地上并没有着急起身。
　　“沈家姑娘，你可知罪啊？”
　　皇后端坐上首，上来便问罪于沈长念。
　　“启禀皇后娘娘，长念不知所犯何罪。臣女只知，读书，明礼。达则兼济天下。”
　　沈长念抬头看向皇后，眼神中不曾有半分躲闪。
　　她和昭文心里都清楚，兴办女子学堂是冒天下之大不韪，若是没有几分胆气和魄力，是万万不能办成此事的。
　　到时候打着皇室的名号宣扬出去，反而办得一地鸡毛。
　　这才是真的有十颗脑袋都不够她砍。
　　“伶牙俐齿，异端学说！”
　　皇后怒斥了她一句，昭文也立马跪了下来。
　　“请皇后娘娘明鉴，今日那苏婉容就是例子！连您的训诫都听不懂，若是世家女子都如同她那样，大宋如何发展！”
　　昭文语出惊人，饶是皇后也忍不住看了看周围有没有闲杂人等。
　　“昭文，你不要命了吗！”
　　昭文脖子一梗。
　　“昭文只知，只有让更多的女子有书读，才能有饭吃，有衣穿，不用困在家里，一个接一个的生孩子！把孩子生在地里，连块布都没有，紧接着就得下地干活。”
　　昭文眼中含泪，看向皇后。
　　“娘娘，这是我与长念亲眼所见，那孩子三岁，扯着自己一岁的弟弟在厨房垫脚找吃的，饿得哇哇直哭。”
　　皇后叹了口气。
　　高坐庙堂，最难得看见底下人的苦。
　　“若是能读书明理，研究出更多的东西，大宋何愁农田水利不丰？”
　　沈长念在一旁默默补充。
　　说罢，她深深俯下身磕头。
　　“请皇后娘娘成全，臣女情愿一生不嫁，也想让更多女子见识这世间的更多好风景。”
　　此话一出，偏殿一片沉默。
　　昭文心中有些拿不定，自己刚刚和沈长念说的话已经排练数十遍，若是还不能打动皇后，便只能再找机会。
　　可是沈长念却一片平静。
　　她已经是死过一次的人，重活的这段时间，本就是她赚到的。
　　这次她不仅报了江疏白的恩情，还陪伴了父亲母亲，结识了昭文这个好朋友。
　　最重要的是，她看到了世间更多的不公，她为此付出了更多的努力。
　　她，从不后悔。
　　“传本宫口谕，封沈长念为女官，明日起入宫教授公主，郡主，县主等人读书。”
　　皇后声音响起，昭文简直想哭。
　　成了。