《树洞里的栗叽》梦曦岚

4、第四章 岩石上的城堡 萧凛在树下

　　萧凛在树下站了许久，仰头望着栗叽方才攀上去的那截横枝，像在盘算什么。
　　"你想看城，"栗叽猜到了，"跟我来。"
　　他没等回应，藤绳一缠，从枝头滑下西根，落地时团子还黏在他肩后，被颠得"吱"了一声。萧凛也跟着动，步子放得极轻，怕踩着洞口的蕨。
　　去岩石的路，栗叽走过千百遍。西根隧道出去，穿过低洼地，再攀上那块斜出树冠的石。可今日他走了一半，忽然想起一件事，脚步顿住。
　　"你上不去。"他说。
　　萧凛也停了。他比了比前方那块石的大致高度，又低头看了看自己，难得露出一点窘迫。"……是。"
　　那块岩石，是给巴掌大的生灵歇脚用的。石面斜斜挑出树冠，人站在底下都得仰着脖子，更别说一个比老橡树还高出许多的巨人，根本没处落脚。
　　栗叽原以为这会是麻烦。可转念一想，反倒松了口气。这石头是他的地盘，巨人只能在底下等着。他抓了把团子塞进背篓，三两下攀上岩顶，趴下来，把下巴搁在石沿上，往下喊：
　　"你站那棵歪脖子桦旁边，别动。我看见了，说给你听。"
　　萧凛依言退到桦树边，仰起脸。他太高了，即便站着，视线也只到岩腰。栗叽在顶上瞧着他，忽然生出一种古怪的安心：这座城的主人，此刻竟要借一双比他小几十倍的眼睛，才看得到自己的城。而他，一个住树洞的，反倒成了那人的眼睛。
　　风从林海那头灌上来，带着松脂和湿土的气。栗叽眯起眼，望向森林尽头。
　　灰蓝的雾里，霜垣城浮着。城墙一道套着一道，最高那座塔楼挑着尖顶，尖顶上本该有盏灯，如今暗着。护城河绕着城根，像一条懒洋洋的银带。他看了十七个冬天，从没哪天这盏灯是灭的，也没哪天这城显得这么……轻，像被抽走了什么，只剩个空壳浮在雾里。
　　"塔顶那盏灯，灭了。"他对底下喊，"往年这时候，它亮得能照见半片天，现在像蒙了层灰。"
　　萧凛的声音从下方传来，很稳："那盏灯，叫城心针。我小时候，宫里人人都说，它亮着，国就安稳。"
　　"那它灭了多久了？"
　　"约三年。"
　　栗叽一愣。三年。和他族里"林子不对"的感觉，竟是同一时候起的头。
　　"城墙根没炊烟，"他接着报，"钟也不响。往年卯时撞钟，我拿它当钟表。今年春天，塔下连风筝都没飘起来。"
　　底下静了片刻。
　　"钟不响，是因为敲钟人病了，"萧凛说，"去年冬天走的。新敲钟人还没定，国师说，省下那点气力，不如去修渠。"
　　国师。栗叽把这两个字在舌尖转了转，没接话，只又望去。
　　"护城河边上，有几个孩子。"他看见远处小小的身影在岸边晃，"比去年瘦。其中一个，蹲在那儿，手伸进水里，捞了半天，什么也没捞着。"
　　萧凛没出声。
　　栗叽忽然懂了。他报的每一桩，萧凛都早已知道，只是从一个巴掌大的生灵嘴里再听一遍，那些"城病"的征象，突然有了重量。不是奏折上的数字，是护城河边捞不着鱼的孩子，是灭了三年的灯。
　　"你方才说，"栗叽趴在石上，话锋一转，"城里的病，先是井水苦。"
　　"嗯。苦了三年，和灯灭同一年。"
　　"林子也是三年前开始空的。鸟先走，榛子空，地脉发凉。"栗叽慢慢道，"萧凛，你那残卷写'林与城本是一誓，誓松则两伤'。我如今看着，不是誓松了才两伤，是两伤了，誓才松。"
　　底下那人似乎被这句话钉住了。
　　"你是说，"萧凛的声音里有了点急，"有人先动了手？"
　　"我不敢定。"栗叽望着远处那座城，"但林子像被人从根上吸，城里像被人从地下抽了热气。同一个病，长在两边。会这么巧？"
　　风忽然紧了。团子在背篓里拱了拱，探出个圆脸，对着城的方向"吱"了两声，像也在嫌那座城冷清。
　　萧凛在底下站了很久。栗叽看不见他的脸，只看见那座"山"的轮廓，纹丝不动，像在把每一句都按进骨头里。
　　"我朝里提过，"他终于开口，声音低了些，"林子有病，许是城的根。国师晏河不这么想。他说，是林子老了，养不活人，该伐了外圈换粮。我已压了三道伐林的令。"
　　栗叽后背一凉。伐林。那是朝古约根脉上动刀。
　　"所以，"他轻声道，"你这趟出来，不只是寻药。"
　　"也是拦他。"萧凛说得直，"可我一个人，拦不住整座朝堂。我得先弄清，病和林，到底怎么连。"
　　栗叽没答。他心里却翻起另一桩事。母亲那句"逃生的那条，平日谁也不许动"，忽然沉甸甸地压上来。东根底下那道，口子小，壁上嵌着一圈干枯藤环，是族人专门留的退路。若有一日，真有人举着斧子进了林子……
　　他没把这话说给萧凛听。有些底，得留着。
　　"你方才说的逃生道，"萧凛却忽然问，"可是东边那条？"
　　栗叽一惊。这人怎么知道。
　　"我循着林子的'气'走，"萧凛解释，"东边那片地下，脉是活的，和别处不同。我猜，那是你们留的后路。"
　　栗叽慢慢松了口气。原来不是猜到了位置，是感到了地脉。他点了点头，没细说。
　　"若真有那一天，"萧凛的声音很轻，却很实，"我不会让斧子进林子。但万一我拦不住，你带着族人，走那条道。"
　　栗叽没料到这句话。他趴在岩顶，望着底下那个仰着脸的巨人，一时不知该回什么。一个外头的王子，替守林的人，许下了退路的诺。
　　风里忽然多了点别的。
　　栗叽眯起眼，往林线那头又看了一眼。灰雾里，城与林交界的地方，似乎有什么在动。不是兽，不是风。是一道细细的、笔直的线，像有人排着队，从城里那头，往林子里走。
　　他呼吸一滞。
　　"萧凛，"他压低声音，"林线那边，有人进林子了。"
　　底下那座"山"瞬间绷直。
　　"多少。"
　　"看不清。一排，往这边来。"
　　萧凛没再说话。栗叽听见他靴底碾过落叶的声，很轻，却带着一种不容避让的沉。他攀到岩边，往下看，只见那巨人已转过身，面朝林线的方向，墨色披风在风里猎猎展开，像一面突然立起来的旗。
　　"下来，"萧凛仰头，声音仍稳，"先回树里。东根那条，今夜谁也别动，等我话。"
　　栗叽抓了把团子，翻身滑下岩石。落地时，他回头又望了一眼森林尽头。
　　那盏灭了三年的城心针，在灰雾里，似乎极淡地，跳了一下。