《树洞里的栗叽》梦曦岚

3、第三章 他说他叫萧凛 风把萧凛的

　　风把萧凛的披风吹得又掀起一角。他似乎察觉到栗叽的慌，往后挪了半尺，盘腿坐了下来，把那座"山"的轮廓收得小了些。
　　"我不会进来，"他说，像读出了栗叽攥针的手，"也进不来。"
　　这话他说第二遍了。栗叽没接，只把鱼刺针别回发间，腾出手来扒了扒团子的毛。团子缩在他肩窝，两颗眼珠还盯着外头那座"山"，警惕里又掺着好奇。
　　"你方才说，"栗叽开口，嗓子有点干，"碰了树，树应了你。"
　　"嗯。"萧凛抬手，指尖无意识地在膝上敲了敲，像在找那个调子，"不是声音。是像有人在我耳边哼了半句旧歌，我小时候听乳母哼过，词早忘了，调子却钻进骨头里。方才一碰这树，它就把那半句接上了。"
　　栗叽的睫毛颤了颤。
　　族里长老也这么讲过。古约还在的时候，老橡树会应守林人的手，哼的是同一支调子，族人叫它"根谣"。后来古约松了，树不哼了，只剩林心那位婆婆偶尔还能引出来。
　　一个外头的王子，怎么会记得根谣的调子。
　　"你从哪儿听来的。"栗叽又问了一遍。
　　"宫里。"萧凛答得直，"我母妃的乳母，是霜垣旧族出身，临老总爱哼些没人懂的词。我当是老人家糊涂。直到半月前，城里的病压不住了，我循着线索摸到一本前朝残卷，上面画着棵树，树底下趴着些……"他顿了顿，目光落在栗叽身上，"些巴掌大的影子。"
　　栗叽后背一凉。前朝残卷画的是他族人。
　　"残卷写什么。"
　　"写'林与城，本是一誓'。"萧凛一字一字，像怕咬碎了，"誓松，则两伤。我本不信这些。可我摸过那棵树之后，胸口这块玉，烫了整宿。"
　　他抬手，解开披风领口的系带，从衣襟里取出一物。
　　栗叽眯眼。那是一枚玉佩，不过拇指大，玉色发青，上头刻的纹路，竟和他披风上一模一样，是冻住的河。可细看，那"河"的走向又不太对，更像是河面上浮着一棵树，根须垂进水里，水又绕着根须流。
　　他呼吸一滞。
　　这纹，他见过。不是在外头，是在树洞最里头，长老拿松脂灯照给他看的那片老皮。老橡树的心皮上，刻着同一幅图：一棵树，一条河，一座远远的城。
　　"你这玉，"栗叽声音发紧，"哪来的。"
　　"祖传的。霜垣历代君王离世前，交给下一任。"萧凛把玉佩摊在掌心，那玉竟微微泛着暖光，"我父王交给我时，只说了一句：若有一日城病林枯，便带着它去寻'会应声的树'。我找了半年，才找着这里。"
　　会应声的树。
　　栗叽忽然懂了昨夜那声闷响。不是雷，是城在唤林，林在应，两下撞在一起，把林线震得闷响了一声。
　　"所以你不是来毁约的。"栗叽低声道。
　　萧凛一愣："毁约？"
　　"古约里，能叫树应声的，要么是记着誓的人，要么是来毁誓的。"栗叽望着他掌心的玉，"你这玉，是记着的那一半。"
　　萧凛没太听懂，但"记着誓"三个字让他眉宇松了些。他收了玉，重新系好披风，又往后挪了半尺，把自己缩在树影里，尽量不挡着洞口的光。
　　长老说过，守林的人，最要紧的不是力气，是分得清谁是自己人。栗叽看着这个坐在树前、连棵树都进不去的王子，半天，点了点头。
　　"你说林子像被人掏空，"萧凛看着他，"带我看看？"
　　"看可以。但你进不来，我也不要你进来。"栗叽攀上西根的横枝，把团子往肩后拢了拢，"你跟着我走外头，我指给你看。"
　　萧凛站起来，动作很轻，像怕震落了枝上的栗叽。他太高了，一站起，树冠外的天光都被他挡去一块。栗叽在枝头瞧着他，忽然觉得这人笨拙得有点可怜。明明是来寻药的王子，却只能仰着脸，等一个巴掌大的生灵肯不肯带路。
　　"走吧，"栗叽说，"往东。"
　　他们一上一下，往东边的林子去。
　　萧凛走得很慢，每一步都先探一探落脚处，生怕踩着什么。栗叽在枝头攀着藤须领路，偶尔停下来，指给他看那些"空了"的地方。
　　东边那片榛子树，昨日栗叽才来过，今日再看，更空了。不光榛子没了，连叶子都黄了一小半，风一过，簌簌落。萧凛蹲下，拾起一片枯叶，叶脉是干的，像被什么东西从里头抽走了水。
　　"不止榛子，"栗叽在枝头说，"画眉、锡嘴雀、连狐狸一家都搬了。这片林子，像被人从根上吸。"
　　萧凛没说话，只把枯叶收进袖中。
　　再到那棵歪脖子桦，树上果然一只鸟也无。萧凛仰头看了很久，伸手碰了碰桦树皮，树皮底下空空的，没有虫，没有汁，像一具站着的枯骨。
　　"城里的病，"他忽然说，"也是这样。先是井水发苦，后是孩子瘦，再后来，铁匠铺的火都懒了，像有什么把地的热气抽走了。"
　　栗叽心头一跳。
　　说不一样，可听着，分明是一个病，长在林子，也长在城里。
　　他没敢说破，只又往前领。藤绳在腕上轻轻响，那股从昨夜起就缠着他的嗡鸣，这会儿越来越清楚，而且，竟是随着萧凛的靠近，一声比一声响。
　　栗叽试了试。萧凛离他三步，嗡一声；离他一步，嗡两声；等萧凛走到树下，他几乎能感到那响声顺着藤绳爬进骨头里，暖，又沉，像根谣的调子，被人按在胸口慢慢摇。
　　他猛地停住，扒紧了枝。
　　"怎么了。"萧凛仰头问他。
　　"你别动。"栗叽声音发飘，"你再靠近，我这藤绳……要烫起来了。"
　　萧凛真就站住了，垂下眼，看着自己靴尖前那截从树根钻出来的藤。他似乎也感觉到了什么，眉头慢慢皱起。
　　"它认得我。"他说，很轻，"这树，认得我这枚玉。也认得……你。"
　　最后一句话，他说得迟疑，却让栗叽腕上的藤绳，又热了一分。
　　团子从他肩后探出头，对着萧凛"吱"了一声，像在替栗叽问：你到底是谁啊。
　　萧凛看见了那团毛球，竟弯了弯嘴角，伸手，又及时停住，没去碰。"我是萧凛，"他对团子说，也像对栗叽说，"霜垣的二王子。来寻一味治城的药，和一棵会应声的树。"
　　顿了顿，他望向栗叽，那双冷眼睛里，头一回没了防备，只剩一个很轻的、很实在的问。
　　"这棵树，和我的城，是不是本来就该连在一起？"
　　林子静极了。
　　栗叽没答。可腕上的藤绳替他答了。它烫得发亮，像在替一棵老树，点了一千年的头。