《树洞里的栗叽》梦曦岚

18、第十八章 灯底下的人 城墙比岩石

　　城墙比岩石上望见的要高出许多。
　　栗叽仰头，颈子仰到发酸。月光里，石墙一道道垒上来，顶上旗影垂着，纹丝不动。他从前在岩石上数的是墙里头的灯，一盏盏小的，像撒在黑布上的星。如今星在他头顶亮着，他站在星底下。
　　「别仰。」萧凛伸手，把他的脸轻轻拨回来，「脖子落了病，月落前你还得站着说话。」
　　栗叽「哦」一声，视线收回脚边。石道凉，透过靴底渗上来——这回是人身的靴，婆婆借身时连衣裳都给齐了，一身素麻，腕上藤绳还在，发间那半片橡叶也还在。
　　城门口两杆火把。守门的兵认得萧凛，矛一顿，齐刷刷让开：「殿下。」
　　目光落到萧凛身侧的人身上，顿了顿。
　　「这位是？」
　　「林中来的。」萧凛没停步，「懂根脉。」
　　兵不敢多问，可那目光在栗叽肩头多停了一息——团子从衣襟口探出半颗圆脑袋，又被人按了回去。
　　进城。
　　道两边的灯一盏接一盏，栗叽走三步就抬一次头。不是看灯，是看灯底下走的人。城堡里的人真多，披甲的、提灯的、抱着文书匆匆过的，没人看他第二眼——二王子身边跟个清瘦青年，不算稀奇。
　　可他看得稀奇。
　　石墙缝里长着苔，和人一样高。风过廊下，带起一阵灯油混着炭火的气味，暖的。他吸了一口，忽然明白萧凛说的「城里病了」——这气味底下压着一层极淡的苦，像井水坏了的那种苦，只是被灯火的热盖住了。
　　「你闻到了。」萧凛侧头。
　　「井苦的那味儿。」栗叽说，「藏在灯后头。」
　　萧凛没接话，步子快了些。
　　廊柱一道道退过去。栗叽头回以这个身量走在这种地方——从前他若在巨人脚边，得绕着柱根爬半日；如今他迈一步，柱根就在腿边。他忽然懂了萧凛那句「往后有腿了，绕的就少了」，不只是路，是这满城的门，从前都朝他关着，如今他够得着门槛了。
　　可「二王子带的人」这层身份，比他这副身量更扎眼。廊下有人匆匆行礼，余光难免往他身上扫——清瘦青年，比萧凛矮半头，一身素麻沾着林子里带来的草屑，不像宫里人，也不像仆从。萧凛察觉那些目光，把手往他腕后一拢，半挡在身侧，步子不慢，却也没把他落下。
　　栗叽感觉那掌心贴着素麻，温的。他想起城门外那句「并肩走」，如今真走在了宫墙底下——只是这墙比林子里的树，冷得多。
　　晏河在回廊拐角等他们。
　　国师一身素袍，立在灯影里，像早算准了他们会打这儿过。他先看见萧凛，拱手，笑：「殿下可算回城了。林中安宁？」
　　「托你福。」萧凛说，「父王如何。」
　　「陛下嘛——」晏河拖长音，目光越过萧凛，落到栗叽身上，停了一息，「仍是老样子。臣每日去探，脉息一日比一日弱。殿下这回回来，可带了什么法子？」
　　这话问得平，可「法子」二字咬得重。
　　栗叽想，这人知道。Ch13 那夜，萧凛在洼底现身拦下阵笔，亲随认出二王子惊白了脸——晏河早知道二王子在林中护着什么。如今这「林中来的、懂根脉」的青年往他眼前一站，晏河的眼睛像针，轻轻扎了一下。
　　萧凛的手指在袖中动了动，像是把什么压下去。他脸上依旧没什么表情，可栗叽站在他身侧，余光瞥见他指节微微收紧——是胸口那处又抽了。月将落，古约最松，父王的脉也最悬。
　　「先见父王。」萧凛说。
　　「自然。」晏河侧身让路，袖口拂过灯架，火苗晃了晃，「只是陛下刚睡下，太医说不宜扰。殿下若有什么要紧话——」他笑意深了些，「不妨先同臣说。臣，洗耳恭听。」
　　萧凛没理，径直往前。
　　晏河在身后，声音不高不低，刚好够两人听见：「殿下消瘦了。林中风大，怕是吹得人忘了宫里的规矩。」
　　父王寝殿在城心塔下。
　　殿外太医拦着，低声：「殿下，陛下才睡稳，方才还咳——」
　　他目光往后头的人身上一偏，欲言又止。
　　「我的人。」萧凛说，没解释更多，「就站一会儿。」
　　太医不敢再拦，退到一边，可那视线还黏在栗叽身上——一个从没见过的青年，被二王子用这两个字护着，宫里多少年没这待遇了。
　　殿门开了一条缝。里头暗，只有榻前一盏小灯，豆大的一点光，一跳一跳的——是城心针。栗叽一眼认出那光的颜色，银蓝，和他腕上藤绳一个样。
　　塔顶那盏灭了十七个冬天的灯，原来缩成了榻前这一粒。
　　老人躺在那里，脸陷进枕头，呼吸又轻又慢。萧凛走到榻边，膝一弯，单膝点地，握了握那只枯瘦的手。
　　栗叽站在门边，没进去。他第一次离「大世界」这么近，近到能看见灯油在铜盏里晃的纹。可他没往前凑——这是人家的父亲，人家的宫墙，他一个森林里走出来的，站在这儿已经够逾矩。
　　腕上藤绳忽然发烫，原来的位置，一下一下的。
　　是城心针在唤他。
　　萧凛回头，看他：「过来。」
　　栗叽迈步。靴底踩在殿砖上，声音空。他走到榻前，和萧凛并着，低头看那张睡着的脸。
　　老人眼皮动了动，没醒。
　　「说重点。」萧凛忽然说，这回像对自己说的，声音压得低，「月落之前，让他听见。」
　　窗外，月已偏西。
　　萧凛抬眼估了估天色，指节在榻沿轻轻一叩：「还有两个时辰。来得及。」
　　他说「来得及」，胸口那处却随着城心针的明灭又抽了一下——月将落，古约最松，父王的脉也最悬。他面上不显，只把那只枯瘦的手握得更稳了些。
　　殿外传来极轻的脚步。晏河没走，立在廊下，影子投在门缝里，一长一短。
　　「殿下要在天亮前说清什么，」他像说给自己听，「臣，候着。」
　　团子从栗叽衣襟里探出头，望了望那道影子，又缩了回去。
　　栗叽把腕上藤绳攥紧。银蓝的光在指缝间一跳，和榻前那盏，踩着同一个拍子。
　　月落之前，他得站在这儿，把这城和这林之间断了的线，说清楚。
　　栗叽忽然想起岩石上那些冬天。他数了十七年的灯，从没想过有一天会站到灯底下，站在那个摔进他隧道的人身侧。如今他站在这儿，藤绳烫着，城心针跳着，月正在落——「被灯底下的人捡回去」，原来不是一句怨，是一条路。
　　萧凛的手覆上他手背，掌心很暖，把他攥藤绳的手指也拢住了。
　　「不藏。」萧凛说。
　　「不藏。」栗叽应。
　　廊下那道影子动了动，像是笑了一声，没入更深的灯影里去。