《東邦志》黑糖老爹

18、第十七章 天作之合 北山雲霧繚

　　北山雲霧繚繞，黑羽寨立於山腰間的斷崖上，居於易守難攻的險要之處。
　　吳仲站在大廳外的石階上，手中拿著從信鴿腳上取下的紙條。紙上短短幾字：
　　「五日後合夥大買賣，明日辰時，上北寮商議。毛軻。」
　　他趕忙將紙條帶入大廳，抱拳向大當家王河稟報：
　　「大哥，上北寨傳來消息。」
　　說完，便恭恭敬敬地將紙條遞上，轉身退出了大廳。
　　吳仲心中暗自想著：自從與陳東相遇後，這幾日他心中一直無法安穩。想到戚家軍的殘餘弟兄們不是被流放，就是落草為寇；而如今陳東軍既已另立基業，招集收容戚家軍舊部，這次若能與上北寨的弟兄見面，那便是個招集同往的天賜機會。
　　「吳大哥，寨主喚你。」
　　小嘍囉低聲喚道。
　　吳仲聞聲，回頭又走入了大廳。
　　廳內，黑羽寨寨主王河端坐案後，左眉一道舊刀疤，是他外號「王一刀」的由來。軍師齊申坐在一旁，手中搖著紙扇，似笑非笑。
　　王河抬眼瞅著吳仲，說道：
　　「吳老弟，上北寨來信了。獨眼軻那老東西說有樁大買賣要談合作。明日辰時，你帶上人隨我去上北寮。」
　　吳仲拱手應道：
　　「遵命。」
　　午後，吳仲找來寨中昔日戚家軍的弟兄，將明日前往上北寮的事說了一番，要弟兄們眼光放亮，找出上北寨的昔日同袍，再告知陳東軍招集戚家軍舊部一事。
　　眾人聞言，皆點頭應和。
　　隔日一早，大夥剛用完早飯，王河親率吳仲及三十餘名手下，沿著林間山道往上北寮方向而去。
　　上北寮位於兩寨交界的一處光禿坡地，四周石壁環繞。上北寨的人馬已先行到位，上北寨寨主毛軻身材魁梧，滿臉橫肉，身旁站著二當家賴琿，眼神陰險狠毒，生得一臉壞坯子模樣。
　　雙方手下搬來竹椅，兩人分別坐下商議。此趟劫掠的對象是江南來的商隊，兩人商量兩寨出動兵力的分攤，以及得手後分贓的比例。王河提出黑羽寨出動黑羽弓弩手狙擊，上北寨出動近戰人馬；毛軻則堅持兩路人馬平均分攤戰力，氣氛一時僵持不下。
　　吳仲站在王河身後，目光從上北寨的人馬掃過，很快便在人群中發現了一人。
　　一年前，他與趙俞同在戚家軍步六營。趙俞雖然消瘦了不少，身形卻依舊挺拔。他穿著粗布衣裳，神情低調。兩人目光短暫交會，趙俞微微向他點了點頭。
　　談判進展得越發順利後，吳仲藉著幫眾人斟酒的機會，靠近趙俞，打了聲招呼：
　　「趙兄弟，別來無恙。」
　　趙俞微笑回道：
　　「吳仲兄，別來無恙啊。」
　　吳仲見機會正好，便拉著趙俞，兩人走到了一旁。
　　「趙兄，前兩日我遇到了一支咱們戚家軍的舊部，領頭的是三營總旗陳東。他現在拉起了一整支部隊幹大事，正積極招集咱們戚家軍的舊部。我已和陳總旗約好，先把能找到的弟兄們聚齊，再去找他投靠。你若願意一起走，順道聯絡一下你寨裡的弟兄，咱們一起去便是了。」
　　趙俞聞言，頓時激動起來：
　　「吳兄此言當真？三營的陳總旗，昔日咱曾在大營中見過。後來聽聞他與三營弟兄和王保軍一路死戰，最後逃亡海外。這次若是陳總旗招集，咱必死命跟隨。現下上北寨裡，咱戚家軍舊部尚有四十餘人。我還知道後龍寨的陳應，他跟咱是同一隊上的，他那兒應該也還有不少當年的同袍，回頭我便聯繫他。」
　　吳仲心中一喜：
　　「那便仰賴趙兄聯絡了。勞煩趙兄招集願意同往的弟兄。三日後戌時，一同前往松林坡會合。」
　　趙俞沉吟片刻，點頭道：
　　「好。回頭我立即去四下聯繫。三日後戌時，咱們松林坡見。」
　　談判至晌午時分，雙方初步議定，五日後於羽松林合兵。吳仲與趙俞趁隙確認了見面時的暗號。
　　回程路上，吳仲手下魯濱低聲問道：
　　「哥哥，上北寨有弟兄要同往嗎？」
　　吳仲望著前方山路，低聲回應：
　　「咱戚家軍的弟兄們，本是為了剿匪而聚集的，如今卻讓朝廷逼成了山匪。現下有了這條明路，誰還能眼睜睜錯過。」
　　五郎站在階上，拱手道：
　　「諸位兄弟，辛苦了。吾等昔日皆為戚家軍同袍，今日能再次聚首，實乃天不負我等。上午已向廈門傳出訊息，稟告咱哥哥各位兄弟來投的消息，請眾兄弟先在此歇停一日，待安排妥當後，咱們再一同前往廈門，與哥哥及其餘弟兄們相會。」
　　眾人聞言，眼中皆泛著淚光。
　　終於，眾人不用再過著藏頭遮面的日子了。
　　晚風吹過同安城，飛鴿早已將訊息帶往廈門。
　　北山的雲霧深處，黑羽寨、上北寨與後龍寨，同時失去了麾下最精銳的一批人馬。黑羽寨三十七人、上北寨四十二人、後龍寨二十九人，共一百零八名身處亂世的好漢，與昔日袍澤重逢後，將為陳東軍麾下增添一股全新的戰力。
　　清晨。
　　同安城街上一早就熱絡了起來。
　　寶盈錢莊後院內，百餘名戚家軍老弟兄正分批吃著熱騰騰的白饅頭與鹹粥。今日眾人又能圍坐在一塊，彷彿又回到昔日的日子，各個臉上都添了一份喜悅與對未來的企盼。
　　過了晌午，劉八神色匆忙地從外頭返回，將一疊辦妥的通行文書與路引交到五郎手中，低聲道：
　　「哥，官府與關卡那邊都打理好了，掛的是咱們東寶商號往返廈門押運貨物的名頭，今日即可出城。」
　　五郎點點頭，將路引收好，轉身對著吳仲、趙俞與陳應三人拱手道：
　　「諸位兄弟，廈門那邊已有回信，大哥正在港口親自等著大夥！文書路引皆已備妥，咱們稍作準備就即動身！」
　　吳仲等人聞言，眼中精光閃爍，紛紛抱拳應諾。
　　眾人分批魚貫走出同安城門，城門兩旁的查驗官差接了劉八打點的銀錢與路引，連眼皮都沒多抬一下便揮手放行。出了同安城界，眾人直奔碼頭。
　　傍晚，海風微微，夕陽將廈門渡船碼頭的水面染得一片金紅。
　　陳東一身長袍，負手立於碼頭高處。在他身後伴隨著顧長青、姚叔、陸雲、林立等諸人。
　　五郎領著吳仲、趙俞、陳應及眾人跨步登上渡船碼頭。
　　看到眼前這一張張感覺無比熟悉的臉孔，陳東大步迎上前去。吳仲等百餘名漢子眼眶泛紅，「唰」地一聲齊刷刷單膝下跪，聲震碼頭：
　　「拜見陳總旗！」
　　陳東雙眼微濕，上前一把將吳仲、趙俞等人一一扶起，重重拍著他們的肩膀，仰天大笑道：
　　「好！好！弟兄們受苦了！今日再次聚首，咱們再共創一番事業。」
　　夕陽的餘暉映照著這群久別重逢的漢子。黑羽寨、上北寨與後龍寨的精銳至此盡數歸心，陳東挽著弟兄們的手，心中一股難以平復的激動。
　　晚上，宅院裡大擺宴席。?陸雲帶著王蘭一同出席，幾個老弟兄見了，不免上前調侃一番，人人都來討要喜酒喝，害得王蘭羞得一臉通紅。而七仙女似懂非懂地在一旁瞧著，花子見狀，拉著王蘭的手替她解圍。幾個女孩年紀都差不多，來到廈門後也常結伴上街逛逛，相互學習彼此的語言。女孩們之間比手畫腳地溝通，反倒更容易互相理解。?花子沉著臉，皺起鼻子對姚叔等幾個老弟兄說道：?「服要幾戶她！」?王蘭歪著頭望著花子，牽起她的手微微一笑，轉過頭對陸雲說：?「我先去陪陪幾位嫂子囉！」?陸雲只得點點頭答應。?幾個女孩聚在一起，立即手牽著手跑往涼亭去了。
　　晚上，宅院裡大擺宴席。
　　新入伙的弟兄們一一自我介紹。同袍之間不似外人般扭捏，一輪介紹下來，氣氛熱絡得像場聊天大會，滿堂歡笑聲此起彼落。
　　席間老弟兄們老扣著跟陸雲討喜酒喝的話題，陳東微醺之下，突然板起臉，沉著眼正視著陸雲說道：
　　「你這廝，偷著將咱們王蘭妹子拐帶過來這兒，怎能不給人家一個交代？咱不僅要等吃完了喜酒再回東番島去，來年中秋咱還要來這抱上個胖侄子。這事兒，今晚回去，就給咱抓緊著辦！」
　　眾人聽完，頓時爆出一陣哄堂大笑。
　　陸雲本就醉得臉紅，此刻更是紅得發紫。
　　這群糙漢子，打從入了軍伍，就沒敢想過自己還能過上幾天太平日子。自上一趟廈門補給，依陳東的意思帶回大批姑娘後，弟兄們雖不善與女孩相處，倒也順利地一一成了家。短短兩三個月，島上就辦了上百趟酒席，連專門操辦宴席的九哥，自己都娶了個廚娘。
　　這趟大家的起鬨，無非是希望在廈門這裡，能有人為弟兄們起個頭，讓大夥多些成家的心思，也能更朝安心日子過。現在世道雖還未太平，但現有的小小安定，卻也足夠讓人撐起一個家了。
　　因為席間的一句話，船隊分成兩隊返航。林立將先帶領七艘船返回東番島，今天便是第一批返航的日子。
　　陳東一行人來到鼓浪嶼碼頭。幾個女孩開心地在一旁的沙灘上追逐浪花、撿拾貝殼。陳東與顧長青、陸雲來到碼頭邊。
　　「林立，這趟第一次讓你扛這大擔子，記得哥哥對你交代的話。海上變化多端，若遇到不能解決的問題，千萬不要硬來，一定要先確保所有人都能平安。平安上得了岸，才是最重要的。切記，切記。」
　　林立眼神堅毅地向陳東點點頭，回應道：
　　「哥哥放心。帶船隊打仗，弟弟還沒那把握；但帶船隊航行，這點小弟自認沒問題。再加上劉策兄弟在，他可是唯一連著兩趟都跑過的人呀！」
　　眾人聽完，皆是一笑。
　　劉策這一趟前來，在鼓浪嶼的村莊開設了一間醫館，醫隊裡留下陳霖、賈文兩人駐館。收留的流民中，其實也有不少懂醫術的人，因此又留下幾人在廈門的「妙春堂」駐館。如今四草軍在廈門一帶涉及的產業，已包羅民生、醫療、礦產等，也奠定了東寶商號的營運基礎。
　　臨行前，林立與陳東躬身道別，含著淚笑著說：
　　「雲哥，你的喜酒弟弟沒喝到，改日你得再補給咱呀！」
　　陸雲微笑點頭，回道：
　　「好兄弟，回去認真為自己挑個姑娘。我下次回去，也跟你討杯喜酒喝。」
　　哈哈哈！
　　眾人一同歡笑。在這仍然荒亂的年頭，一點一滴地累積，希望能將那份屬於天下人的幸福安樂，慢慢重新建立起來。
　　眾人站在岸邊，朝著遠去的船隊揮手道別。傍晚的落日映照著船帆，反射出絢爛的色彩，彷彿預示著這支滿載上千人的船隊，正航向繽紛的未來。
　　女孩們站在最前頭，又蹦又跳地開心揮著手，直到船上的人影已細小得看不見，才依依不捨地回過身來。
　　妙癟著嘴，淚汪汪地看著陳東，牽起他的手往自己的小肚子上貼。此時椿也上前扯著陳東的另一隻手，也往自己的小肚子上磨蹭，其餘幾個女孩見了，也紛紛依樣撒嬌一番。陳東幾人一見，頓時又驚又喜。
　　妙走近陳東，踮起腳尖，湊近陳東耳邊嘀嘀咕咕地說了幾個字。
　　傍晚海邊風大，陳東沒能聽清，著急地皺著眉，輕聲問道：
　　「妳們怎麼啦？都……有……寶寶了嗎？」
　　女孩們一聽，都皺起了眉，沉著眼齊聲回道：
　　「我們肚子餓了～」
　　眾人離開了岸邊，走向鼓浪嶼的村莊。村內留有一間宅院，供眾人住宿。
　　王蘭拉著女孩們的手，一路唱著歌，嬉笑著走回村莊。村莊裡，小七等人已備好美酒佳餚，村民們也將一同參與晚宴。
　　陳東一一與眾人敬酒、握手，小七隨侍一旁，為他一一介紹。村民們見陳東竟是如此謙和有禮的人，對未來在東番島的生活，更添了幾分期盼。
　　一早，熱心的村民們架起大鍋，煮起添滿海產的鹹粥。眾人用完早飯，告別村民，搭上漁船回到廈門。
　　陳東一行人回到宅院，見宅院前停放著一輛驢車，一時也沒多想，陳東推開大門便逕直走了進去。前院的僕從即刻上前稟告：
　　「大人，有客來訪，正與溫大人一同在廳裡候著。」
　　陳東聞言，轉身抱了抱妙，親吻她的額頭，輕聲對女孩們說：
　　「妳們先回房，有客人來了，我去見一下。」
　　女孩們齊齊點頭回應，一路說說笑笑地走進後院。
　　陳東整理了一下衣冠，走進大廳。只見一位白髮老者與兩位文士正仰頭欣賞牆上的墨寶，一位夫人則端坐客座。
　　陳東一見，立刻堆起笑容，朗聲道：
　　「哎呦！稀客呀！各位蒞臨寒舍，真令人喜出望外！」
　　說罷，他恭敬行禮：
　　「嫂夫人氣色已全然恢復了呢，恭喜恭喜！」
　　何夫人瞇眼微笑，點了點頭：
　　「多謝陳將軍。我這身子能有今日，還多虧您帶來的奇珍妙藥。」
　　何喬遠轉身笑道：?「是呀！賢弟出現，真如一場及時雨，我內人這副陳年病體，方得以痊癒。」
　　陳東連忙再次躬身： 「仙翁、兄長，別來無恙。」
　　北辰散人捋鬚含笑說道：
　　「陳小友，老夫與鏡山先生此番不請自來，打擾小友清修了。」
　　陳東連連擺手，恭敬地回道：
　　「仙翁與兄長、嫂嫂屈駕光臨，讓小人寒舍蓬蓽生輝！快請上座。」
　　眾人分賓主落座。溫超拱手含笑道：
　　「姐夫、姊姊，沒想到您二位今日會親自前來廈門探望。」
　　何喬遠見溫超一改被革名後的頹喪模樣，撫鬚點頭道：
　　「子瑜，你既已加入賢弟麾下，必當竭力為其主持政務。賢弟志在撫養萬民、建立太平淨土，於此亂世，實非易事。見你來此後能一改昔日頹喪，吾心中甚感安慰。你這一身抱負，總算找到能盡情施展的地方啦。」
　　何夫人溫和笑道：
　　「二弟能在陳將軍這裡出力，亦是我們溫家的幸事。若非我這副病體殘弱，我倒很想去見見陳將軍說的那片美麗的大地呢。」
　　陳東趕忙拱手答道：
　　「待嫂嫂玉體康泰，小弟親自帶領船隊，接送仙翁及賢伉儷登島一遊。」
　　何喬遠微笑着回禮道：
　　「感賢弟盛情。他日事有所允，必登寶島一遊。」
　　何喬遠神色一斂，伸手自囊中取出一包裹嚴實的手抄書冊，遞向陳東：
　　「賢弟，為兄身無長物，唯有多年來所蒐集福建山川地勢，一一親自考證後編撰成的這部《閩書》。書中記載了福建一帶之地理風采、險要地勢、島礁分佈、湖海港口水深、山川礦藏，以及土產民風。為兄今日便將此書贈予賢弟！」
　　陳東接過這部首版《閩書》手抄本，翻開第一頁，只見上面密密麻麻繪製、記載著福建沿海的港灣形勢，各地礦藏、木石原料皆記載得非常詳盡。
　　一旁溫超湊上前跟著端詳了一會兒，眼光霎時一亮，忙讚歎道：
　　「這……有了這部《閩書》，無論生產、掘礦、修路、築城、軍備，乃至於人口布局發展，內容編載鉅細無遺。姊夫此舉『張松獻圖』，對吾等助力極大呀！」
　　陳東一臉激動，朝何喬遠深躬一禮：
　　「兄長此書，真乃天下至寶！對吾之助力，不下百萬雄兵！」
　　陳東捧著《閩書》，心中翻江倒海，激盪不已，當即便要拜下：
　　「兄長，此等厚禮，陳東何德何能……」
　　何喬遠一把扶住陳東，朗聲笑道：
　　「賢弟快快請起！此書若落入無德之主手中，猶如一團廢紙；唯有落入賢弟這般胸懷蒼生、志撫萬民的賢德之主手中，方能發揮其經世濟民之功！為兄贈書，亦是為百姓求一個太平安康啊！」
　　陳東重重地點了點頭，將《閩書》珍重地妥善收存。
　　坐在上首一直笑而不語的北辰散人，端起茶盞輕啜一口，溫和的眼神掃過陳東，隨後緩緩放下茶盞，撫著長鬚，發出一聲輕笑：
　　「陳小友，近日氣色當旺，此行必然已為自身增添了不少助力。」
　　陳東一愣，忙躬身應道： 「仙翁神算。晚輩近日確實剛收編了一群綠林好漢。」
　　北辰散人自袖中取出龜甲，輕輕搖晃，三枚斑駁古錢落在桌上。他指著卦象，眼中浮現溫暖的光彩：
　　「老夫昨日於谷中推演天機，推算得近日當與鏡山先生夫婦同行遠門，為陳小友結算一樁功德。」
　　「還請仙翁示下。」陳東屏息問道。
　　北辰散人眼含笑意，娓娓道來： 「陳小友今生，得賴因果福報，改命續命，而後又有幸逢遇七世姻緣齊聚一堂。如今小友身旁的七位女子，便是與你牽絆了七生七世的宿世情緣。今生本屬第八世，爾等情緣因果原本已了，此七名女子各表七生的緣分。呵呵呵……豈知爾等宿情願力未斷，今生得再相逢。陳小友本命該了，卻得續命，與分別於七世的女子共聚一堂，實乃逆天改道之天作之合呀！」
　　聞言，陳東心神一凜，心中默想：
　　「難怪……當初第一次見到她們，心中就立即生出那種莫名的慌亂……」
　　北辰散人闔起眼，仰頭捋鬚含笑，續道：
　　「此世本不當相遇，但或許上蒼感念汝等深情大願，特賜此番機緣，為汝等續緣，而老夫也正是為此而來。」
　　陳東心中怦然而動，連忙問道：
　　「還請仙翁為晚輩指點迷津！」
　　北辰散人緩緩端起茶盞，抿了口茶，接續道來：
　　「此世再結緣，當結九九姻緣，接起天長地久萬世緣，方可延續汝等摯情宿願。陳小友如今遲遲未能與七女定下終身，乃願力尚欠顯化之力。欲證此緣，還需道行加持，否則將遭天道反噬。故而老夫今日前來，便是為了相助汝等證緣，順道圓滿一樁無量功德，呵呵呵……」
　　「數日後便為重陽日，天地陰陽調和，正乃「九九姻緣」渡劫圓滿之無上吉日！老夫此行來為陳小友證此佳緣，圓滿此樁天作之合的大功德！」
　　這番話一出，眾人片刻間還未能即時消化。
　　陳東一時愣住，眼神呆滯，癡癡望向門外，卻一眼瞥見那七張嬌柔的小臉，挨著門邊偷偷張望著，十幾隻咕嚕嚕的大眼珠轉呀轉地，一時沒忍住笑了出來。
　　陳東立即起身走向門外，一個個輕撫著她們的額頭，溫柔地開口問道：
　　「跟我成親，好嗎？」
　　妙聽了「成親」兩個字，臉蛋瞬間紅得像熟透的蘋果，小手緊緊掐著自己的裙襬，害羞地望著陳東笑著；陽子與梅感性地對視一眼，眼中泛起幸福的淚光；椿、舞與凜開心得抱在一起，腳步輕快地踩著地板；而花子則羞得躲到了椿身後。
　　椿牽起花子的手，臉上洋溢著幸福的笑容。
　　這時，陳東微皺眉頭，略帶沮喪地問道：
　　「妳們……不要嗎……」
　　瞬間，十幾隻小手四方八面地勾了過來，牢牢抓住陳東。七個丫頭抱著陳東，上下雀躍不已。妙緊緊守住胸口最大的一片位置，整個人貼在陳東懷裡，幾張小嘴齊聲嚷嚷著：
　　「要、要、要，我要嘛。」
　　陳東聽完北辰散人的話，想到這些日子以來與丫頭們的點點滴滴，心中更無遲疑。他深吸了一口氣，轉身對著北辰散人與何喬遠深深一躬到底：
　　「承蒙仙翁指點，陳東一生經歷生死劫難，深曉情意之珍貴。而今能得七女相賴終生，吾此生必不相負。萬謝仙翁相助成全。」
　　眾人見狀，皆撫掌大笑，滿堂洋溢著歡樂喜氣。

　　世願盼清平，
　　未求盡歡生。
　　無負落花意，
　　前世許今生。

　　世願難清平，
　　何必盡歡生。
　　無負落花意，
　　此生伴同程。

　　後世再相逢，
　　未得似今生。
　　款款流水情，
　　含笑共相承。

　　第十七章完