10、青楼遇旧人 再次遇到哥 ...
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暮色沉落，楼外岭南的雾色愈发浓稠，朦胧遮住临河的黛瓦飞檐，只剩晚风卷着细碎水声，悠悠漫进雕花窗棂。倚香楼内烛火摇曳，暖光揉碎在描金案几上，驱散了深秋的微凉，却驱不散一室脂粉裹挟的压抑。
云音取来一床干净锦被，轻轻覆在程念初单薄的肩头，动作温柔妥帖，不见半分风月场的轻佻。她抬手熄了屋内几盏晃眼的花灯，只留窗边一盏孤灯，晕开一圈温柔暗光。
“姑娘初醒，身子虚，先好生歇息片刻。”
程念初撑着软榻坐起身，头脑依旧昏沉，腕间被束缚的酸麻感迟迟未消。她抬眸望着眼前温润的女子，眼底依旧带着未散的警惕与疏离。
“你不怕帮我，会惹怒太子一脉，招来祸事？”
云音侧身坐在窗边矮凳上，望着窗外沉沉雾景，轻声浅笑，笑意里藏着数不尽的沧桑。
“我早已身在无底泥沼，无祸可加，亦无路可退。”
“他们执意折我清名，辱萧景准风骨，你何苦蹚这浑水？”
“世人皆笑落难王侯、飘零郡主，可我见姑娘眼底有光，骨里有刚，绝非寻常娇柔女子。”
程念初心头微震，乱世浮沉，世人趋炎附势、落井下石是常态，未曾想身陷风尘的云音，反倒有一双通透识人眼。
“此地污秽，你为何久居不去？”
“身有奴籍，身无分文，无人可依，无处可逃。”云音指尖轻触窗沿微凉木纹，语气淡然苦涩，“我能做的，只是护住每一个不肯向命运低头的人。”
程念初沉默片刻，卸下几分戒备。她知晓眼下身陷绝境，硬碰硬只会落得任人宰割的下场，隐忍蛰伏，方是唯一生机。
“方才老鸨要我习媚态、学歌舞，我断然不会依从。”
“我知晓姑娘的气节。”云音回头看她，眸色诚恳，“我会禀明妈妈，说你心性冷傲，不善媚舞，唯独精通琵琶音律，可在雅间抚琴待客，不入低俗宴席，保全你的体面。”
程念初眉眼微松，眸底漾过一抹暖意。
“如此，便多谢你周全。”
“举手之劳而已。”云音浅浅垂眸，“只是往后在这楼中行事，需步步谨慎，不可外露锋芒，更不可提及身份。”
自此之后，程念初便以新晋琵琶伎的身份，留在倚香楼偏阁。云音日日前来相伴，悉心教她楼中生存规矩，替她推掉所有近身应酬，只让她在贵宾雅间抚琴奏乐。
楼中皆是命运坎坷的飘零女子，有人自幼被卖，有人家道中落，有人被乱世浮萍所累，误入风尘。她们见程念初清冷温柔、待人赤诚，又屡遭刁难却始终傲骨不改，心底皆是敬佩。
平日里闲暇之时，众姐妹便围坐一处，缝补浆洗，闲谈度日。无人刻意打探她的过往，只默默相互照拂，在这纸醉金迷的牢笼里，凑出一点难得的温情。
“念初，今日秋风寒，你身子弱，别总立在风口。”
“多谢阿棠挂念，我无事。”
“方才妈妈苛待新来的妹妹，还好你机敏解围。”
“同在一隅受苦，能帮一分，便是一分。”
“你弹的琵琶声清韵正，不似楼中靡靡之音，听着便让人安心。”
“不过是年少在家随意习得的粗浅技艺罢了。”
“若不是你，我们日日强颜欢笑，日子更是难熬。”
众声细碎温柔，消解了程念初身陷绝境的孤寂。她本以为此番被掳，唯有绝境相伴，未曾想在这最不堪的风月之地，收获了最纯粹的善意。
日子转瞬过了三日。这日午后，雾散天清，浅淡天光落满楼台。倚香楼暗中巡查的主事如约到访，此人向来只听幕后主人调遣，定期核查楼中诸事，寻常时日极少现身。
一众女子尽数垂首立在廊下，敛眉屏息，不敢多言半分。程念初随众人立在其间，素衣素雅，身姿清挺，即便立于一众明艳女子之中，依旧难掩一身清贵风骨。
主事缓步穿行楼阁，逐一查看各处境况，行至廊中，目光骤然定格在程念初身上。那熟悉的眉眼轮廓、沉静气度，与记忆里娇矜聪慧的小妹缓缓重合，他脚步骤然顿住，神色剧变。
此人正是程念初的亲兄，程府次子，程安昀。
他蛰伏岭南半载，暗中掌控倚香楼，借风月场遮掩耳目，收集朝堂情报，暗中庇护流放的萧景准与妹妹，却万万没想到，自己拼死护佑的人，竟身陷自己布下的据点之中。
程安昀压下心底惊痛，沉声开口，嗓音带着不易察觉的颤抖。
“此女是何时入楼？”
老鸨连忙上前躬身回话，满脸谄媚。
“回主子，三日前被人送来，擅长琵琶，性子清冷，奴婢便留她在雅间抚琴待客。”
“何人送来？”
“是城外数名壮汉，说是太子授意，特意安置在此。”
一字一句，如同利刃狠狠扎进程安昀心底。他眼底瞬间覆上寒霜，周身气压骤降，隐忍多日的怒火轰然翻涌。
“你可知她是谁？”
老鸨一愣，茫然摇头。
“奴婢不知，只知是落难女子，便依规矩安置。”
“她是我程安昀的亲妹，永昭郡主，程念初！”
这句话落下，满堂死寂。
老鸨瞬间面无人色，双腿一软，直直跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。廊下一众女子皆是骇然垂首，不敢置信地望向身形挺拔的程念初。
程念初浑身一震，猛地抬眸看向眼前人。看清兄长熟悉的眉眼那一刻，连日来的隐忍、惊惧、委屈尽数涌上心头，鼻尖骤然发酸。
程安昀看着妹妹素衣染尘、眉眼憔悴，昔日京城高高在上的郡主，如今被困风尘牢笼，受尽折辱，心口疼得密密麻麻。他再无半分迟疑，快步上前，伸手便想去扶她。
“念初，是兄长来晚了，让你受苦了。”
程念初却骤然侧身避开，后退半步，眼底清冷疏离，不见半分久别重逢的欣喜，只剩彻骨寒凉。
“兄长？”
短短二字，冰冷生硬，带着极致的疏离。
“是我，是二哥。”程安昀眼底满是愧色，声音发哑，“我暗中在此设点，本是为护你与准王周全，万万不曾想，竟让你落入此地。”
“你在此坐拥据点，掌控全局，知晓岭南所有风吹草动。”程念初眸底凝着薄怒，字字清亮，“我被掳三日，困于你管辖的楼中，你分毫未察，这便是你说的护我周全？”
“是我疏漏，是我之过，你尽管罚我。”程安昀垂在身侧的手死死攥紧，满心悔恨。
“你布局岭南，暗藏势力，只为谋事。”程念初微微抬眸，眼底泛起浅浅水光，却依旧傲骨挺直，“于你大业而言，我的折辱、困顿，或许不过是无关紧要的疏漏，是吗？”
“绝非如此！”程安昀急声辩驳，眼底慌乱不已，“你是我唯一的小妹，是我拼死也要护住的人，大业万千，皆不及你分毫！”
“可事实便是，我在你眼皮底下，受尽屈辱惶恐。”
程念初语气平静，却比厉声斥责更让人心寒。三日里，她步步惊心，日日强撑傲骨，怕自己蒙尘，怕连累萧景准，可殊不知，救赎一直近在咫尺，苦难却本可尽数避免。
程安昀喉间发哽，百口莫辩，满心愧疚无处安放。他深知千错万错皆是自己的疏忽，任何辩解，都显得苍白可笑。
一旁的云音见状，连忙上前轻声劝解。
“郡主，二公子蛰伏不易，暗中周旋凶险万分，绝非有意疏忽。”
“我知晓他身不由己。”程念初垂眸，声音轻而冷，“可我亦无法原谅。”
程安昀看着妹妹冰封的眉眼，心底又痛又悔。他堂堂七尺男儿，于朝堂诡谲、江湖风浪中从未低头，此刻却在亲妹面前，彻底失了分寸。
他上前一步，微微俯身，姿态放得极低。
“念初，兄长知错，你要打要罚，悉听尊便，只求你别再寒心。”
程念初别过眼眸，不愿与他对视。
恰逢此时，程府次子、念初的二哥程景辞匆匆赶来。他听闻小妹身陷险境、兄妹生隙，即刻快马赶至倚香楼。
入楼见此僵持局面，程景辞快步上前，对着程念初温声软语相劝。
“阿念，莫要怪你二哥。他潜伏岭南，步步如履薄冰，为避太子眼线，行事万般谨慎，不敢有半分差池，此次疏漏，实属无心之失。”
“无心之失，便足以让我身败名裂，让萧景准颜面尽失。”程念初轻声反问。
“他日夜牵挂你与准王安危，暗中布下无数暗线，只为护你们在流放之地安稳度日。”程景辞耐着性子细劝，“这三月来，他日日探查周边动静，抵御太子党羽的暗算，从未有过半分懈怠。”
“可唯独漏掉了最该护的我。”
“是他糊涂，是他失职，我替他给你赔罪。”程景辞微微躬身，语气恳切，“阿念，骨肉至亲，血浓于水，他悔得肝肠寸断，你便给他一次弥补的机会，可好？”
程安昀抬眸望着自家小妹，眼底红痕隐现，声音带着从未有过的卑微。
“念初，你若始终不谅，我便日日在此请罪，直至你消气为止。往后余生，我拼尽所有，必护你岁岁安稳，再无风雨欺凌。”
廊外晚风穿堂而过，拂动檐下风铃，细碎叮咚声响，打散了楼中凝滞的死寂。
程念初沉默良久，心底寒凉渐渐被无奈冲淡。她知晓兄长蛰伏的艰辛，明白乱世权谋身不由己，可受过的惊惧、挨过的屈辱、熬过的绝境，终究无法轻易抹去。
她轻轻抬眼，望着满目愧色的两位兄长，语气终是松了几分，带着淡淡的疲惫与怅然。
“罢了。”
“我可以不怪你，却无法全然释怀。”
“从今往后，你继续行你的权谋大局，我守我的本心分寸。你我兄妹依旧是兄妹，只是此番磋磨，终究是隔了一层无法抹平的沟壑。”
程安昀闻言，心头大石落地，却又酸涩难当。他知晓，这已是小妹最大的退让，这场因疏忽酿成的过错，终将成为他此生难解的愧疚。
程景辞轻轻松了口气，温声开口。
“先随我们离开此地，再也不受半分委屈。”
程念初微微颔首，目光掠过廊下满脸惶恐的老鸨，又看向温柔含笑的云音与一众相依多日的姐妹，轻声道：
“我走之后，还望兄长善待楼中众人，皆是命途飘零的可怜人，莫要再让她们受尽苛待。”
程安昀郑重应声。
“我应允你，自此之后，倚香楼只做庇护之所，再不困无辜女子，尽数护她们安稳度日。”
程念初心底微暖，微微躬身谢过一众姐妹多日照拂，而后转身，随两位兄长踏出这座困住她三日的风月牢笼。
此时城外街巷，暗流汹涌，风雨未歇。
作者有话说
第10章 青楼遇旧人
