《一揽明玥》沉予

69、第 69 章 家道渐衰

　　朝堂派系纷争愈演愈烈，风波自京畿漫延江南，官商牵连之祸接踵而至。

　　诸多依附旧有势力的世家大族，皆受时局震荡，产业凋敝，门户萧条。

　　白家世代经营的商铺田产，素来依附朝中旧派势力，从未料到权斗翻覆如此之快。

　　随着阉党清算波及地方，关联产业受限，水陆商路封禁，官单裁撤，历年积攒的家业节节崩塌。

　　不过半载光景，白家库房空置，账目亏空，各处田庄收成年年折损，府中冗杂开支却无从裁减。

　　昔日车马盈门的世家府邸，日渐冷清寥落，府中用度拮据窘迫，仆从陆续遣散，器物典卖大半。

　　更有早年经商拆借的巨额债务，因产业停摆无力偿还，债主日日登门催讨，官司隐患悬于门庭，白家上下终日惶惶不安。

　　白时熙自小长于锦衣玉食之中，矜贵自持，半生倚仗家世庇护，未曾历过这般潦倒绝境。

　　昔日清雅端方的世家公子，历经家业败落的磋磨，眉宇间附上沉郁困顿。

　　绝境之下，他也曾放下昔日傲气，四处奔走求助。

　　往日相交的世家子弟、商界友人，昔年皆与白家往来热络，宴席酬酢，称兄道弟。

　　可时局倾覆，人人自顾不暇，皆知白家牵连旧派势力，恐被祸事连累，尽数闭门推脱。

　　有人托辞账目亏空无力接济，有人借故远行避而不见，更有势利商户当面婉拒，言语疏离，句句暗藏避祸之心。

　　短短数日奔走，白时熙尝尽世间冷暖。

　　他立于冰冷朱门之外，一次次躬身求人，一次次落寞折返，眼底仅剩无尽茫然。

　　无数个寂静间隙，他总会不由自主回想多年前景象。

　　彼时明家忽然蒙冤，大厦倾颓，年少的明玥孤身直面满门祸事，身陷绝境，四处求人无果，受尽冷眼磋磨。

　　彼时的自己，坐拥家世安稳，明明知晓她孤立无援、步步维艰，却畏惧朝堂权势，怯懦退缩，不敢出面相助，只一味避嫌闪躲，任由她一人扛下所有风雨。

　　昔日他冷眼旁观她的绝境，如今天道轮回，自己深陷泥沼，方知当年她所受的苦楚寒凉，究竟是何种滋味。

　　遍访亲友无果，走投无路之下，他万般无奈，只得放下身段颜面，奔赴如今基业稳固，独安乱世的明月绣庄，登门求见明玥。

　　午后，秋阳浅淡，风过庭前枝叶，疏影寥寥。

　　铺中匠人各司其职，往来客商井然有序，一派安稳盛景。

　　明玥处置完织造、粮货双线商事账目，端坐内堂闲阅官府最新规制文书，指尖轻翻纸页，神色安然沉静。

　　青穗入内轻步俯身，低声回禀：“东家，门外白公子登门求见。”

　　明玥执笔的指尖微微一顿，眸色微凝，“请他入内堂说话。”

　　不多时，白时熙随青穗走入内堂。他衣衫素雅洁净，浆洗得一丝不苟，却难掩周身落魄窘迫。

　　身形较之从前清瘦许多，眉眼覆着深重疲惫，脊背不复当年挺拔，步履迟缓沉重。

　　入堂之后，他垂首立在原地，手足无处安放，神色局促难言。

　　堂中静谧无声。

　　明玥搁下笔，安然静坐案前，静静看着他，静待他道明来意。

　　白时熙沉默良久，喉头几番滚动，勉强压下心中酸涩愧意，抬眸看向明玥，难掩疲惫。

　　“明玥，今日冒昧登门，实属万般无奈。白家如今境况窘迫，家业倾颓，债务缠身，债主日日临门，府中老小无以为继，我奔走多日，求助无门，实在别无他法。”

　　明玥微微颔首，“白家依附旧派势力，时局动荡，派系清算波及地方，产业受限崩塌，亦是大势所趋。你今日前来所为何事，不妨直言。”

　　他白时熙敛去眼底翻涌的复杂心绪，躬身垂首，诚恳谦卑。

　　“我想求你帮扶一二，暂借资财物资，解白家燃眉之困。待日后时局稍定、家业稍有回转，我必奉还，绝无拖欠。”

　　明玥静坐案前，眼底心绪悄然微动，心底纠葛万千，起伏难平。

　　年少朝夕相伴的情谊真切温热，昔年彼此照拂，闲谈度日的点滴光景，从未彻底消散。

　　可记忆深处，最清晰的，仍是家族蒙冤之时，眼前这人的怯懦避退，冷眼疏离。

　　彼时她身陷绝境，举目无亲，受尽世人排挤猜忌，最需帮扶慰藉之时，他畏惧祸事牵连，决然抽身远离。

　　数年商海浮沉、世事打磨，爱恨嗔痴早已慢慢淡褪，可过往的遗憾与寒凉，终究真切存在，无法抹杀。

　　她心绪拉扯不休，感念年少纯粹情谊，亦介怀当年决绝退缩，终究不愿再被旧情羁绊，乱了如今立身分寸。

　　明玥并未曾即刻应答，转头示意青穗，取来内堂账册旁常年封存的几袋银钱。

　　银钱整齐码放于木案之上，封尘干净，是早年白时熙年少赠予她的私银数目。

　　白时熙目光落向案上银钱，神色茫然错愕，不解她此举用意。

　　明玥语声平稳：“此乃你年少之时赠予我的银钱数目。如今三倍奉还，结清旧日私谊馈赠。”

　　话音落，她抬手示意。

　　青穗上前，将三袋沉甸甸的银钱推至白时熙身前。

　　白时熙垂眸望着案上堆叠规整的银钱，身形骤然微僵，指尖轻颤，久久端坐发愣。

　　袋口缝隙间隐约透出银光，分量十足，数额远超当年馈赠。

　　他心中五味杂陈，羞愧酸涩，一时失语无言。

　　此番登门，他所求从来并非旧日情分的折算了结，绝境之中，他需要一丝帮扶喘息。

　　如今她这般举措，清冷公允，将年少温情折算厘清，硬生生将二人过往所有牵绊，划上了一道清晰冰冷的界限。

　　沉默半晌，白时熙抬眸望向神色淡然的明玥，眼底浅淡涩意。

　　“你这般行事，是要与我彻底厘清过往牵绊？”

　　明玥神色淡，眼底澄澈，“昔日情谊尚存，帮扶可以，但万事皆要有分寸底线。”

　　她继而缓缓言道：“年少相识，相伴数载，情谊本真，我不会因过往隔阂，冷眼坐视你全家困顿绝境，任由旧日相识落得倾覆下场。可我亦不会因年少情分，罔顾现下处境，无条件倾力相助。”

　　“如今乱世营商，朝堂风波未息，派系清算不止，我名下产业牵连甚广，铺中数十匠人伙计的衣食生计尽数系于我一身。行事需守商事规矩，立身需有本心底线，万万不可凭私情肆意妄为。”

　　白时熙静静听着，面色渐渐归于沉寂，“我深知是我理亏，从前种种，是我怯懦无用，辜负情谊。”

　　“如今我落得这般境地，亦是世事轮回，因果自取。但凡我还有一线周转余地，断然不会厚颜登门相求。”

　　明玥看着他落魄谦卑的模样，心底最后一丝年少悸动殆尽。

　　昔日耿耿于怀的辜负与寒凉，历经岁月沉淀、世事历练，已释然。她早已走出情爱纠葛，过往执念，心性愈发成熟通透，看待旧人旧事，公允分寸，再无偏执嗔怨。

　　她缓缓道出公允处置之法：“我可按正经商事规矩帮扶于你，绣庄现下有囤积闲置的织造物料、备用周转粮货，可出借于你。你可将物资依规折价周转，抵偿外债，暂且维系府中日常开支。”

　　“所有物资，我会逐一登记品名、数量、市价，造册存档，定下明确归还期限。”

　　“期限之内，你可按原物归还，亦可折价补清银两。全程依商业规约行事，不涉私交，不凭旧情。”

　　白时熙闻言，心中怅然落寞，却已理解遵从。他自知亏欠深重，早已无资格奢求她破例相待、倾心相助。

　　如今这般公允稳妥的帮扶，已是她顾念年少情谊的最大仁厚。

　　他躬身深深一揖，“多谢你顾念旧情，依规帮扶，宽待于我。我必谨遵规约，如期如数归还，绝不拖欠，绝不辜负你的分寸仁厚。”

　　明玥微微抬手，“无需道谢，商事往来，有借有还，本是世间常理。昔日纠葛恩怨、情爱亏欠，至此消散。往后你我之间，唯存商事规矩往来，再无儿女情长，亦无过往牵绊亏欠。”

　　随后两日，明玥命张管事逐一清点库房闲置物资，细致筛选可周转的织造原料、存粮货品，逐条登记造册，标注市价、数量、归还时限与违约规约，条目清晰，无一疏漏。

　　交割当日，白时熙亲自到场核对清单，逐一审验，落笔署名画押，恪守商事流程。

　　看着条理分明的规约条目，他心中愧疚更甚。

　　昔年他怯懦避事，辜负真心，如今她身居高处，却能守礼守规，仁善有度，格局心性，早已远远胜过昔日的自己。

　　物资交割妥当，白时熙收拾完毕，临行之前再度回望内堂。

　　明玥端坐案前静心打理商事，神色平静安然，气度从容沉稳，不复当年为事牵绊的模样。

　　白时熙轻声低语：“今日之恩，我铭记于心。他日若有机缘，必当报答。”

　　明玥头未抬，笔未停，淡淡应声：“不必挂怀，各安前路，恪守本心规矩即可。”

　　白时熙默然转身离去，步履沉重。

　　待他走后，青穗立在身侧，轻声问询：“东家当真尽数放下了？从前诸多意难平，这般轻易消解，奴婢总觉得可惜。”

　　明玥放下手中狼毫，抬眸望向窗外浅淡秋光，“年少心绪起落，本是寻常。爱恨执念，皆是困住自身的枷锁。如今我基业安稳，前路清明，心性笃定，早已不必沉溺过往旧事，自困其身。”

　　她缓声续道：“三倍奉还银钱，是结清年少馈赠，斩断私情牵绊。依规出借物资，是成全年少情谊，不负旧日相识。不偏不私，不冷不热，守分寸，存仁善，便是对待过往缘分妥当的姿态。”

　　是夜，夜色沉沉，秋风萧瑟。

　　白家偌大府邸，灯火稀疏，庭院寥落冷清。

　　往日雕梁画栋，灯火通明的宅院，如今只剩断寂秋影，草木疏零，遍地残叶。

　　白时熙独坐空旷寂寥的庭院之中，周身清冷孤寂。

　　院中摆着一只老旧铜炉，是年少时节他与明玥相伴时，用来焚烧书信、笺纸的器皿。

　　昔年二人传书寄情，多余笺纸、过期书信，皆在此炉中焚尽，留存年少温情。

　　如今物是人非，旧景仍在，故人疏离，旧事难追。

　　他默然俯身，抬手拂过炉壁薄尘，眼底盛满愧疚落寞。

　　秋风穿院而过，寒凉侵衣，卷起炉中经年残留的细碎灰烬。

　　灰白尘絮轻飘飘扬起，随风四散，悠悠落地，终归于无。

　　看着四散飘零的灰烬，白时熙心神俱寂。

　　这漫天飞散的灰烬，恰似他与明玥彻底消散的过往缘分，恰似他当年怯懦错失的温情，恰似他如今落空的人生。

　　当年他冷眼避过她的绝境，今日便要孤身承受所有潦倒凄凉，无人帮扶体恤，无尽愧疚孤冷，漫漫长夜，独自煎熬。

　　白时熙静坐阶前，默然良久。