《和夏以昼的第二个世界》大四月君

6、身世 暗无天

　　暗无天光的密室里没有朝暮，她只能靠着干粮的余量，粗略数着时日。心底那道被眷恋撬开的裂缝，被她一点一点、硬生生重新封死。夏夜把所有翻涌的心软按回深处，逼着自己冷下心肠。她一遍遍清点藏在木架上的物什：分装妥当的干粮、封存的清水、叠得齐整的素色布衣、用油布层层包裹严实的银钱。每清点一次，就给自己重申一遍前路：不能回头，不能贪恋这一时的颓丧与悔恨。他此刻的消沉，是骤然失去的恐慌，是落空的占有欲，是痛失所有物的溃乱，不是破弃一切束缚的真心。等这份蚀骨的空虚慢慢淡去，等日子重回平静，夏以昼会重新变回那个被门第、礼教、人伦牢牢捆缚的夏家长兄。依旧克制，依旧疏离，依旧在心动之后后退，在靠近之后筑墙，让她一遍遍地在期盼与落空之间反复煎熬。
　　短暂的悲恸救不了长久的困局。
　　她蜷缩在阴冷的被褥上，闭上眼，摒去头顶回廊里那道孤寂拖沓的脚步声。往日那些细碎的温柔、忽近忽远的暧昧、欲言又止的隐忍、靠近又骤然抽离的冰冷，一桩桩一件件，在黑暗里清晰地浮上来。那些拉扯，那些委屈，那些抱着微弱期待却屡屡落空的日夜，比此刻心头片刻的酸涩更重。心软是本能，清醒是退路。她不能因为看见他碎掉的模样，就放弃自己筹谋了许多年的生路。此后数日，她变得愈发沉静隐忍。不再侧耳去分辨楼上的动静，不再任由他落寞的身影牵动自己的心绪。通风口漏下的夜风微凉，她借着微弱的气流，调息一般稳住心神，消磨着漫长的等待。府中的死寂越来越沉。
　　地面之上，夏以昼的癫狂褪去，只剩下一片死水般的荒芜。他不再遣人四处搜寻，不再深夜策马奔往城郊渡口，不再对着空旷街巷徒劳地呼喊。往日一丝不苟的衣袍时常皱乱，眼底布满浓重的青黑，清瘦得愈发单薄，常常独自静坐于空荡的庭院，对着她人去楼空的闺房枯坐一整夜。府中上下一片死气沉沉，所有人都默认：小姐已经远走高飞，再也不会回来了。护卫懈怠，家丁松懈，巡夜的人手大幅缩减，深夜的夏府戒备日渐松弛，再也没有最初那几日密不透风的封锁。这就是她等的时机。等全城的目光散去，等府邸的警戒松懈，等所有人都放下戒备，以为伊人早已遁出城外千里。
　　夏夜在黑暗中缓缓坐直身体。她将银钱布帛打包成小小的包袱，捆束紧实，轻便易携；分装好最后的干粮与水囊，贴身收好。将密室里所有物什归置整齐，不留一丝有人居住过的痕迹，抹去自己在这里蛰伏的所有印记。她指尖抚过冰凉的青砖机括，心口一阵阵发闷的抽痛。隔着一层厚土，那个日渐萎靡、困在空宅里被悔恨包裹的人，还在咫尺之外。她明明一推开门，走上阶梯就能回到他面前，可她不能。她咬着唇，把喉间翻涌的哽咽咽回去。不能贪恋片刻温情，不能沉溺一时悔意。她要的不是他痛过一场之后周而复始的拉扯，而是一份干干净净、不受礼教桎梏、不必小心翼翼、不必患得患失的自在。待到连续三个深夜，头顶庭院的巡夜脚步声变得稀疏零散，整座深宅入夜后只剩零星几点残灯，戒备降到最低的时候，夏夜攥紧了包袱。黑暗包裹着她，少女敛尽眼底所有的缱绻与动摇，压下心底那一点舍不得的钝痛。蛰伏已久，隐忍已久，挣扎已久。心软留在地底，清醒背上行囊。她缓缓摸到石壁边的机括，指尖微微发颤，却无比坚定。厚重的石板会再次滑开，窄梯通向地面的旧绣楼。趁着最深的夜半，趁着整座夏府沉入沉睡，趁着地上那人困于绝望、浑然不觉，她将悄无声息走出这座困住她岁岁年年的宅院，从侧门偏僻的暗巷离开，奔赴没有夏府、没有礼教、没有进退两难的千里远方。楼上是他困于原地、日复一日的思念与悔恨；楼下是她斩断情思、孤身奔赴旷野的背影。
　　一宅两地，一土相隔。
　　他守着空楼余生追悔，她踏着夜色奔赴新生。咫尺，终成永隔的天涯。
　　厚重的石板在身侧无声滑开，细碎的尘土簌簌落下，落进寂静的深夜里。微凉的夜风骤然灌入密闭已久的密室，拂去周身积郁的阴冷，也吹散了最后一丝牵绊的余温。夏夜屏住呼吸，弯腰提着早已捆扎妥帖的小小包袱，踩着冰凉潮湿的窄梯，一步一步缓缓往上。绣楼久无人居，廊下积着薄薄一层落尘，窗棂紧闭，挡尽了月色与星光。整座夏府死寂沉沉，四下不闻人声，唯有晚风穿过庭院枯枝，送来细碎簌簌的轻响，衬得深夜愈发荒芜冷清。她放轻足尖，落步无声，熟练避开廊上松动、会发出异响的木板，循着记忆里最偏僻的暗道缓步挪移。一路行来，庭院空空，灯火寥落，往日里层层叠叠的护卫戒备、严密巡查早已消散无踪，所有人都笃定，那位被困在夏府数年的姑娘，早已带着满心怨怼与疲惫，远走天涯，绝不会隐匿在咫尺之地。
　　穿过幽静的月洞门，避开几盏摇摇欲灭的残灯，她顺利摸到了夏府最僻静的侧门暗巷。巷外便是无人设防的乡野小路，是她筹谋许久、唯一通往自由的生路。直到双脚踏出那道隔绝内外的斑驳高墙，身后困住她岁岁年年的朱门深宅彻底被夜色掩去轮廓，压在心头数年的桎梏轰然落地。夜风肆意席卷而来，撩动她鬓边碎发与素色衣摆，胸腔里积压已久的沉闷骤然散去大半。前路漆黑无人，却遍地清风旷野。
　　夏夜驻足片刻，回头望了一眼沉沉夜色里模糊的夏府屋脊，眼底最后一点残存的钝痛，被极致的清醒彻底压下。便是此刻，她骤然想起了密室深处，那一处被她刻意深藏、险些遗忘的惊喜机缘。蛰伏在密室的那些日夜，她除却清点物资、稳住心神，也曾细细翻查过密室隐秘的暗格，妄图寻得更多自保出逃的依仗。也是在最角落、积满薄尘的木匣之中，她意外寻到了两样至宝——一张质地极致轻薄、肌理细腻入微的人皮□□，还有一本泛黄陈旧、字迹工整的线装易容宝典。那面具绝非市井粗制滥造的俗物，贴合皮肉毫无违和，眉眼轮廓皆是寻常市井布衣的平淡模样，无半分特色，泯然众人，最是适合隐匿行踪、掩人耳目。宝典更是详尽极致，不仅记载着各式易容手法、肤色调制、眉眼修饰、身形掩饰的诀窍，更写明了声线微调、神态伪装、言行藏拙的精髓，乃至如何长久维持容貌不改、如何规避旁人细看识破的独门技巧。初见之时，压抑已久的心底骤然炸开极致的狂喜。彼时她困于密室，唯一的顾虑便是出逃之后，以夏以昼的权势与心性，纵使一时悔恨沉沦，待清醒过后，必定会倾尽全城之力寻她。她容貌独特，气质难掩，只要容貌未改，便永远藏不住踪迹，无论逃去天涯海角，终有被他寻回、再度困入牢笼的一日。可这副面具，这本宝典，彻底解了她的后顾之忧。有此傍身，她便不再是夏府人人熟知、眉眼清丽的小姐夏夜。她可以褪去所有过往痕迹，换一张平凡皮囊，隐于市井乡野，藏于山河人海。任凭夏以昼翻遍千山万水，动用所有人脉权势，寻遍天下容貌相似之人，也绝无半分可能，认出改头换面、泯然众生的她。这份惊喜，是绝境之中天赐的生路，是她斩断过往、彻底脱身的最大底气。当时的她强忍心头激荡，小心翼翼将面具与宝典裹入柔软绸缎，藏在包袱最深处，妥帖收好，不露出半分痕迹，只待出逃之日，用以护自己周全。思绪收回，夏夜指尖轻轻抚过贴身的包袱，心底一片安稳笃定。前路漫漫，从此山海辽阔，再无任何人，能将她寻回囚禁。趁着夜色深沉，她不敢多做停留，循着乡间小路一路疾步前行，远离了繁华城池，远离了赫赫夏府，远离了那个让她半生拉扯、爱恨纠缠的人。
　　一路晓行夜宿，避开官道闹市，专挑僻静乡道行走，不敢动用银钱张扬，只寻无人荒野歇息。足足两日之后，她方才抵达一处隐匿在群山之间、与世隔绝的无名小村。村落依山傍水，炊烟袅袅，民风质朴，往来皆是布衣农人，无达官显贵，无车马喧嚣，偏僻闭塞，极少外人到访，是最安稳不过的藏身之地。夏夜寻了村尾一间闲置已久的茅屋，用碎银悄悄租下。茅屋简陋破败，四壁萧然，却胜在隐秘清幽，无人打扰。关好斑驳的木门，落闩上锁，隔绝外界所有声响，她终于彻底卸下连日奔波的疲惫，得以安稳驻足。屋内光线昏暗，唯有一扇小窗漏进细碎天光。夏夜坐在简陋的木榻上，小心翼翼从包袱最深处，取出那本泛黄的易容宝典与那张轻薄的人皮面具。依照宝典所载的古法，她细细调配好润肤贴合的药膏，仔细清洁面庞，随后将那平淡无奇的人皮面具轻轻覆上脸颊。指尖顺着肌理细细按压、贴合、抚平，一丝不苟调整边角轮廓，再依照书中诀窍，细细修饰眉眼、肤色，微调下颌线条，最后收敛了自己与生俱来的清贵气韵，压下眼底所有缱绻清冷，换上一副寻常农家女子的温顺平淡。不过半个时辰，镜中之人已然彻底换了模样。昔日清丽绝尘、自带矜贵风骨的眉眼尽数隐匿，取而代之的是一张平凡朴素、毫无辨识度的脸庞，眉眼温顺，肤色偏浅麦色，容貌平平，丢在村落人群里，转瞬便会被人遗忘。连自身的神态气韵、细微举止，也被她依照宝典尽数更改。看着镜中全然陌生的自己，夏夜缓缓勾起一抹浅淡的笑意，眼底是尘埃落定的松弛与安心。从此，世间再无夏府小姐夏夜。只有山间小村，一名平凡无奇、无人相识的布衣女子。往后岁月，山河辽阔，四海自由，再无桎梏，再无纠缠。
　　心绪彻底安稳下来，奔波多日的疲惫汹涌而上，可静坐片刻，心底深处，却还是不受控制地浮起一丝极淡、极轻的惦念。她已然脱身千里，改头换面，斩断情思，奔赴了新生。可那座空寂荒芜的夏府里，那个人如今怎么样了？出逃前夜，他枯坐庭院、守着空楼的萎靡模样，一遍遍在脑海中浮现。衣袍凌乱，眼底青黑深重，清瘦单薄，满身死寂，日日困在无人的庭院，对着空荡闺房彻夜枯坐，被无边的悔恨与孤寂困住，寸步不离原地。她清清楚楚记得，那隔着一层厚土的咫尺距离，是他深陷绝境的沉沦，是他痛失所爱的癫狂与荒芜。只是不知，在她悄然离去、彻底消失之后，那个素来克制疏离、惯于掌控一切的夏家长兄，是否还在日复一日地守着空楼？是否依旧沉湎悔恨，夜夜无眠？是依旧颓废荒芜，困在原地自我煎熬；还是已然渐渐清醒，褪去悔痛，重回那个被礼教门第捆绑、冷漠克制的夏以昼？
　　心底翻涌着细碎复杂的情绪，有释然，有淡漠，还有一丝难以剥离、转瞬即逝的微涩。她抬手轻轻抚上自己陌生的眉眼，压下那点无谓的杂念。都不重要了。他的悲喜，他的沉浮，他的悔恨余生，从今往后，皆与她无关。咫尺过往，早已成天涯陌路。她有了全新的容貌，全新的身份，全新的人生。往后余生，她只属于自由，只属于清风山野，再也不属于夏府，不属于他。咫尺天涯·续章旧亲登门，秘事揭晓山村的风温柔恬淡，将夏夜的日子吹得绵长安稳。
　　自改头换面落脚小村后，她晨起随乡邻拾柴浣衣，日暮闭门静坐读书，日子平淡无波，再无深宅大院的拉扯煎熬。无人识她过往，无人扰她心神，漫长的安静像一层柔软的茧，彻底裹住了她颠沛半生的疲惫。可千里之外的夏府，从来没有半分安宁。自夏夜悄无声息离去后，这座偌大的宅院便成了一座死寂囚笼。繁华落尽，人去楼空，余下的只有无边无际的空寂，与夏以昼蚀骨难消的执念。他褪去了前期癫狂颓废的萎靡，却染上了更深沉的偏执。不再枯坐庭院虚度日夜，而是暗中调动所有隐卫，撒开天罗地网，寻遍城郊街巷、渡口驿站、南北要道，日复一日，从未停歇。他不信她会彻底远去，不信那数年缱绻羁绊，会一朝彻底斩断。可次次搜寻，次次落空。天地辽阔，仿佛那个昨夜踏着夜色逃离的少女，彻底消融在了山河之间，不留半点踪迹。夏以昼的心，在日复一日的寻觅与落空里，沉得愈发冰冷幽暗，整座夏府的气氛，也常年笼罩着一层沉沉低压，下人皆噤声慎行，不敢多言半句关于小姐的话语。这份压抑的死寂，在一个暮春的午后，被一群不速之客彻底击碎。
　　那日天光微暖，庭院落英纷飞，夏以昼独坐书房，指尖摩挲着一枚她旧时遗落的玉簪，眸底是化不开的沉郁。府外忽然传来门仆急促的通传，语气惶然不安。
　　“公子，门外有数位陌生贵客登门，自称是府中旧亲，言说是来接回寄养在夏府的自家小女。”
　　夏以昼指尖骤然一顿，玉簪微凉的凉意透过指尖浸透四肢百骸，心头猛地一沉。寄养的小女。这句话，是深埋夏家十数年、从未对外公开的隐秘旧事。世间所有人，皆以为夏夜是夏家亲生的幼女，是他一母同胞、自幼疼宠的亲妹。无人知晓，这看似天经地义的兄妹名分之下，藏着一段尘封往事。
　　夏夜的生父生母，是夏氏夫妇年少时至交挚友。二人当年情投意合，却因门第悬殊、礼教束缚、家族不容，被宗族强力拆散，恋情沦为世俗诟病，终生不得安稳。彼时二人身遭宗族排挤打压，走投无路，尚且襁褓中的幼女无人照拂，万般无奈之下，只能含泪将独女托付给最信任的夏家夫妇。他们只求夏家代为养育，护她一世安稳，免受宗族纷争、世俗流言之苦，待日后时局安稳，再来寻回女儿。可惜世事无常，造化弄人。夏夜双亲一生坎坷，终是早早染病离世，至死都没能再接回自己的女儿。自此，这段寄养的秘事，便彻底尘封。夏家夫妇信守承诺，对外将夏夜认作亲生幼女，悉心教养，视若珍宝。
　　而夏以昼，从记事起，身边便跟着这个软软糯糯、眉眼乖巧的小丫头。他看着她蹒跚学步，看着她牙牙学语，看着她从缠在他身后的小不点，长成清丽绝尘的窈窕少女。十数年朝夕相伴，岁岁相守，他早已习惯了她的存在。于他而言，什么寄养，什么族亲，从来都是虚妄空谈。她是他看着长大、亲手护大的人。父母病逝，世事浮沉，偌大世间，夏夜便是他唯一的至亲，是他荒芜岁月里唯一的念想与牵绊。十数年养育相伴的情分，岂是那些从未养育、从未陪伴、素未谋面的所谓族亲，能够比拟？夏以昼眸底瞬间掠过一丝凌厉冷光，转瞬便敛去，只余下一身沉敛冰冷的气场，起身缓步而出。府门前立着数名身着体面、眉眼倨傲的男女，气度疏离，自带宗族长辈的威压，看向夏府朱门的眼神，带着几分理所当然的审视与笃定。
　　为首的中年男子神色端肃，拱手行礼，语气却带着不容置喙的强势：
　　“夏公子，久仰大名。我等乃苏氏族人，今日登门，只为取回寄养夏府多年的族中幼女。先辈旧诺，时日已久，如今族中安稳，自该将苏氏血脉接回宗族，归宗认祖。”
　　一语落地，暗藏数十年的隐秘，轰然揭开。周遭侍立的家丁仆妇尽数愕然，纷纷垂首屏息，不敢置信。他们侍奉夏府多年，从未听过小姐并非夏家血脉，从未知晓小姐竟是寄养在外的苏氏孤女。尘封的秘密，一朝公之于众。夏以昼立在廊下，身姿挺拔清瘦，一袭素色锦袍，眉眼淡漠无波，听着对方字字句句的理所当然，心底只剩一片彻骨寒凉。苏氏族人。这群人，在她父母被逼至绝境、流离失所时，冷眼旁观，置之不理；在她双亲含恨而终、孤女无依无靠时，不闻不问，袖手旁观。他们从未给过半分养育之恩，从未护她一次岁岁平安，从未知晓她儿时怯懦怕黑、少时敏感多虑、常年困于深宅心生郁结。如今时过境迁，岁月安稳，他们却冠冕堂皇地找上门来，打着归宗认祖的旗号，想要凭空摘走他护了十几年、疼了十几年的人。何其可笑，何其荒谬。夏以昼薄唇微抿，眸底覆着一层厚厚的冰霜，语气沉冷，不带半分暖意：
　　“诸位认错人了。夏府从未寄养别家幼女，夏夜是我夏家嫡女，仅此而已。”
　　为首的苏氏长辈闻言，脸色骤然沉了下来，语气带着几分不悦与强硬：
　　“夏公子何必遮掩？当年你父母与我苏家交好，受托养育稚女，此事宗族族谱皆有暗记，绝非虚言。昔日是我苏家时局动荡，不得已托养，今日自该完璧归赵，还请夏公子成全，速速请令爱出来，随我等归族。”
　　他们笃定旧事属实，认定是夏家贪恋养育情谊，舍不得放人，刻意推诿遮掩。夏以昼心底的戒备与戾气愈发浓重。他绝不可能将夏夜交给这群冷漠自私的族人。他们从未给过她半分温暖，不知她半生煎熬，不懂她所求所愿。若是让他们带走夏夜，以宗族刻板规矩束缚她，以世俗礼教捆绑她，她这一生，只会重蹈她父母的覆辙，再度困入牢笼，永无宁日。更重要的是——他绝不能让任何人知道，夏夜已经失踪，已经彻底逃离了夏府。一旦让这些苏家族人知晓真相，以他们宗族势力的偏执，必定会即刻动用全部人脉人手，四处搜寻夏夜踪迹。他了解宗族之人的执念，他们要的从来不是她的安稳，只是宗族血脉的归位，是颜面与规矩。届时天下之大，两处势力同时搜寻，她改头换面的安稳日子，必将彻底终结。他赌不起，也输不起。心念电转，夏以昼压下眼底所有翻涌的情绪，面上维持着淡漠疏离的平静，淡淡开口，抛出借口：
　　“舍妹年少贪玩，半月前便与城中挚友结伴出游，远赴江南散心，归期未定，如今并不在府中。诸位远道而来，怕是要空手而归了。”
　　这话一出，苏家众人面色瞬间变得难看至极。在他们听来，这番说辞，分明就是敷衍搪塞的托词。什么结伴出游，什么归期未定，不过是夏以昼舍不得亲手养大的妹妹，不愿归还苏家血脉，刻意找的借口推脱搪塞。他们认定，夏以昼私心深重，仗着十数年养育之恩，想要独占夏夜，拒不归还。为首的男子脸色沉郁，语气带着隐隐的对峙与不满：

　　“夏公子这说辞，未免太过敷衍。出游岂能毫无音讯、归期全无？我看夏公子，是压根无意归还我苏家女儿！”
　　句句诘问，字字揣测。无人知晓，他们猜中了一半，也猜错了一半。夏以昼的确私心深重，的确打心底里不愿归还夏夜。她是他的执念，他的软肋，他的余生所有。他护了她十几年，爱入骨髓，偏执入骨，如何甘心拱手让人？可他遮掩的真正目的，从不是强行将她困在身边占有。而是为了护她平安。他宁愿背负霸占族人之女的污名，宁愿被世人诟病自私偏执，宁愿被苏家步步追责对峙，也绝不允许任何人，打乱她来之不易的自由与安稳。庭院风过，落英纷飞，满目萧瑟。夏以昼立在满堂春色里，却周身寒凉，无半分暖意。他抬眸看向眼前步步紧逼的苏家众人，眸底是一片沉寂幽暗的荒芜。无人知晓，他口中外出游玩的少女，早已斩断情思，远遁千里，换了容貌，换了人生，彻底逃离了他的世界。无人知晓，这座看似平静的夏府，藏着他求而不得、寻而不见的毕生遗憾。他孤身一人，守着这座空宅，顶着外人的误解与指责，默默拦下所有风雨，替远在千里之外的她，隔绝所有宗族牵绊与世俗纷争。一场旧亲登门，揭开尘封身世。也让他独自守着的、无人知晓的思念与悔恨，愈发孤苦无依。他失去了她，还要亲手为她守住逃离后的安宁，独自扛起所有纷争与风雨，岁岁年年，无休无止。
　　山间小村的岁月温缓无声，日升月落，悄无声息便过了数月。夏夜化名易千樱，安居于此，彻底褪去了夏府小姐的矜贵锋芒。她出逃时随身携带的银钱本就有限，一路奔波消耗，短短数月便日渐拮据，坐吃山空终不是长久之计。她必须寻一份营生，安稳立足，养活自己这来之不易的自由人生。几番思索，她想起了那本伴随她脱身、护她隐匿的易容宝典。原以为这本秘册只精于人皮易容、改貌隐身之术，细细研读后方知，此书包罗万千，除了顶级易容换面的绝学，更记载着无数早已失传的古法驻颜、肌理养护、润肤调容的秘术。书中所录方子皆是古方精粹，不用名贵奢靡的药材，多是山间易得的花草、药草、蜜露，配伍精妙，温和养肤，能淡细纹、匀肤色、祛暗沉，更能调理肌理、褪去风尘倦态，比市井坊间粗糙的脂粉膏药精妙百倍。夏夜眼底骤然亮起生机。这便是她最好的生路。她当即决断，取出仅剩的大半积蓄，盘下村口一处雅致干净的两层小阁楼。此地依山傍水，往来邻村的妇人、镇上的闺秀偶有途经，不算偏僻，又足够清净隐秘。她亲手提笔，为小楼题下匾额——千樱院。自此，山野小村多了一间独一无二的古法美容院。开业之初，乡野村民多是好奇观望。寻常农家女子素来只懂粗茶劳作，从未听过什么古法驻颜肌理之术，只当是城中娇贵玩意儿，不敢轻易尝试。可夏夜性子沉静细致，手法娴熟轻柔，严格依照宝典古方炮制药膏花露，每一份制剂都亲手熬煮、细细沉淀，无半点掺假敷衍。她待人温和有度，举止从容，问诊调肤耐心细致，不出半月，便彻底打响了名声。但凡来过千樱院的女子，无论年岁长幼，肌肤皆变得通透匀净，暗沉褪去，气色愈发温润。没有凌厉刻意的修饰，只有由内而外的舒展清丽，是最自然动人的养肤效果。一传十，十传百。不仅本村的妇人女子日日登门，就连十里八乡、甚至镇上的闺秀夫人，都特意绕路前来千樱院，只求一次古法养护。小店日日客满，门庭清雅热闹，却绝不喧嚣纷乱。夏夜的日子彻底安稳下来。营收日渐稳定，衣食无忧，居所安宁，无人追问她的来历，无人束缚她的言行，更无人再提夏府、礼教、拉扯与爱恨。她守着一方小小千樱院，晨起熬露调膏，暮时闭门静坐，烟火日常温柔安稳，是她从前被困深宅数年，从未敢奢望的平淡圆满。她几乎快要忘了，自己曾是那个困于朱墙、辗转爱恨、夜夜煎熬的夏夜。如今她只是易千樱，是守着一方小院、凭手艺谋生的平凡女子，自由、独立、无牵无挂。这日午后，春光正好，院外樱枝轻摇，落瓣纷飞。午后客流稍歇，院中难得清净，夏夜正坐在窗下，细细分拣晾晒的花草药材，指尖轻捻花叶，动作悠然恬淡。院外忽然传来一阵沉稳的脚步声。不同于女子的轻细步履，这脚步声沉稳厚重，带着沉敛利落的气场，步步踏落，无端让人心头微凛。夏夜微微抬眸，抬眼望向院门。
　　下一瞬，一道挺拔颀长的身影逆光而立，踏入千樱院浅浅的檐下春光里。男子身形极高，肩宽腰窄，一袭墨色锦袍裁得利落矜贵，衣料质感上乘，绝非乡野市井之人所能穿戴。他身姿挺拔如松，眉眼深邃凌厉，五官轮廓极为俊美，自带迫人的压迫感与疏离贵气，俊美得极具攻击性，一眼望去，便足以压垮周遭所有春色烟火。这般卓绝风姿，绝不该出现在这偏远山村的小小美容院中。夏夜心头瞬间升起浓重的狐疑。她的千樱院做的是女子肌理养护的生意，登门来客从来都是妇人闺秀，从无男子到访，更无这般气质卓绝、气场凛冽的陌生贵客。更何况，他孤身一人，身无随从，未携任何女眷，孑然一身登门，目的着实蹊跷。她压下心底微动的疑虑，敛去所有神色，维持着易千樱温顺平淡、毫无波澜的寻常神态，起身缓步上前，语气温和有礼：
　　“公子登门，不知有何需求？”男子抬眸看来。他的目光深邃幽暗，似藏着万丈深渊，沉沉落在她脸上，细细扫过她这张平凡朴素、泯然众人的眉眼，眸光极深，辨不清情绪。片刻沉寂后，他薄唇轻启，声线低沉磁性，音色清冷好听，字字清晰落定：“在下秦彻。听闻此间千樱院古法驻颜之术绝妙，特来一试。”夏夜指尖微不可察地一顿。试？男子孤身来美容院，试肌理驻颜之术？实在太过怪异。寻常男子，纵使注重容貌仪态，也绝不会孤身奔赴偏远山村，专程造访一间女子专属的美容院。他气度矜贵、风姿卓绝，一看便是身居高位、见惯风月之人，城中顶级妆楼别院应有尽有，何必屈尊来此山野小店？疑点层层叠叠，在心头铺展开来。可她面上依旧不动声色。她如今容貌尽改，身份全新，过往尽数掩埋，早已不是当年那个会被人一眼看穿心绪、动辄受制的夏家小姐。无论对方来意如何，她一身清白安稳，无半分破绽可寻。心念落定，夏夜微微颔首，侧身引客入内，语调平和从容，不见半分异样：“既是慕名而来，公子请入座。”檐外春风拂过，落樱簌簌飘入窗棂，落在两人之间。一方清雅小院，温柔烟火之下，暗藏初遇的莫测风云。眼前这名自称秦彻的俊美男子，眼底藏着太深的幽光，来路不明，目的难测。夏夜心底清楚。她安稳平静的山野日子，或许，从这一刻起，已然悄然落幕。