3、受命南驰 ——这个人 ...
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“娘亲，娘亲！”
只见一个估摸着还没桌子腿高的小男孩跨过门槛儿跑了进来。顺着他的目光望去，一个妇人的背影出现在灶台前，不知道在忙活着什么。灶台上飘下来浓郁的香味，但不是饭香，而是某种花香。
“跑慢点，小心点别磕到了。”那妇人声音轻柔，似经年流水。嘴上这么说着，她却仍未回过头。
小男孩跑到灶台边，踮起脚努力的想看清母亲在干嘛，可惜由于年岁太小，即使踮起脚尖也什么都看不到。
感受到身旁孩子的动静，那妇人终于回头看了小男孩一眼。只是那一眼便直叫人起鸡皮疙瘩——这个人没有五官，整张脸都像是只有大体形状，未经仔细捏造的泥人！
影九猛的睁开眼。
见窗外天色只是微微染上一抹霞红，还未完全晕染开，可树梢上的鸟鸣却络绎不绝，一个赛一个的欢快。
影九这时才发觉，自己竟然就这么和衣睡过去了。
玉佩散落在手边，辛亏没磕着碰着。头发已然散乱得不成样子了，影九将玉佩小心翼翼的收整后又将自己那头“鸡窝”处理了一下。
简单打理了一下自己，影九推开房门走了出去。
刚出门就迎面撞上一玲珑少女，看样子年芳不过十六七岁。只见对方身着一袭影卫服，杏眸微睁，似是在惊讶影九怎么这么早就起来了。她的嘴上正叼着一个包子，两只手也没闲着，左手拿着一张胡饼，右手端着一碗粟粥。见到影九，她立马将那包子三下五除二赶紧吞了下去，随即转头看向影九问道：“九哥，你今天怎么了看起来脸色这么不好？”
“没什么，就是有点饿了，就想早点去饭堂那边看看有什么吃的。”影九错开影十的目光答道。
影十听完当机立断把手里的胡饼塞进了影九手中，还不等影九反应便已经转身离开，还边走边说道：“不够饭堂那边还有。”
临近屋门时，她又像是突然想起什么的突然一转头对影九说到:“今天饭堂做了糖饼，味道超级棒，你可要去尝尝啊。我这都已经吃了两个回来的。最好现在去，晚点的话那群饕餮肯定连渣都不给你剩。”影十说完就进到了自己的屋子里。
影九拿着那块胡饼，在廊下站了片刻，对着影十离开的方向嘴角很轻地弯了一下，眉梢眼角罕见地带了一层笑意。他低头咬了那胡饼一口。饼面微焦，混着芝麻和葱油的香气在唇齿间散开。
他穿过院子往饭堂走，途中被影八拦了一回，非要他品鉴刚挂上去的腊肉成色如何；又被影三堵了一回，问他今天怎么无精打采的是不是没休息好。影九一一应付过去，到饭堂时里头已经坐了五六个人，影十说得没错，糖饼确实只剩最后三块了。
影五见他进来，自然地往旁边挪了挪，给他腾出位置。影九坐下，影五已经把粥和碟子摆好了，连筷子都替他摆正了方向，细心得像做了千百回。
“昨晚没睡好？”影五递过来一块糖饼。他声音温温的，带着点坤泽特有的、说不上来的感觉，“看你脸色有些倦。”
“做了个梦。”影九接过糖饼，咬了一口，红糖馅儿在舌尖化开，甜意绵密。
影五没追问，只是顺手把他碗沿上沾的一粒米粒拈掉，动作极轻，像拂落一片花瓣。桌上其他人自顾自地聊着天。
影七突然发问:“诶，你们知不知道昨日城东那头新开了一家酒楼？我昨天有任务没去上，你们去了吗？味道怎么样？”
影七是个女性中庸，估摸着二十出头。她说这话时又去添了一碗枣粥。
影十不知什么时候又溜回来了，正蹲在门槛上喝第二碗粥。听见影七的话，抬头回答道:“味道也就一般，没旁人传的那么好吃，我感觉还不如丰乐楼呢。”说完又继续埋头喝粥。
秋日的晨光从敞开的门和窗洒进来，把饭堂照得亮堂堂的。
影九在这片嘈杂里安安静静地吃着糖饼，忽然听见院外传来急促的脚步声。一个穿青灰色短打的小厮出现在门口，气喘吁吁地朝里张望了一眼，目光锁定在影九身上。
“九、九爷，殿下请您即刻书房，说有要事。”
饭堂里瞬间安静了半拍。影七放下筷子，影八和影三也不争腊肉的归属权了，所有人的目光都落在影九身上。
影九将最后一块糖饼吃完，随后站起身。影五把外袍递过来——不知什么时候已经替他收好了，叠得整整齐齐地搭在臂弯里。“穿上，晨时风凉。”
影九接过外袍披上，朝那随从点了下头，便绕过桌子往外走。经过影六身边时，影六正好从门口晃进来，嘴里叼着半块没咽下去的糖饼，跟他擦肩而过时含糊地说了句“去吧，我等着你回来细说。”
影九脚步未停。
书房的门半敞着。影九叩了一下门框，里面传来司亦的声音：“进来。”
他推门进去。司亦这回没歪在椅子里，而是站在窗前，背对着门口，手里捏着一封信。晨光从他肩侧照进来，将那封信照得透亮。他听见影九的脚步声，也没回头，只说了一句：“青州的回信到了。”
影九站定。
司亦转过身来。他今日难得穿了件整整齐齐的墨色锦袍，头发也规规矩矩地束着，整个人看起来比平时正经了不止一星半点。他靠在窗框上，把信递给影九：“赵别驾那边，本王的人摸到了些东西。陈旭浩确实住在西院，深居简出，但每隔三日会从后门出去一趟，往城南码头方向走。具体见什么人，暂时没查出来，不过码头上有一家茶馆，叫‘老陈茶馆’，他每次去都在那附近转悠。”
影九接过信纸，快速扫了一遍。信上的字迹工整，是影四的笔迹，他认得出。影四在影卫里是出了名的字写得端正利落，像她本人一样一丝不苟。信里还附了一张手绘的简单地图，标注了赵府的位置、西院的后门、以及码头那一带的巷道走向。
“影四现在人在青州？”影九放下信。
“三天前派过去的。”司亦伸手从案角拿起一枚令牌，扔给他。影九接住，低头一看，跟上次那面令牌一样，正面刻着“宸”字，背面云纹，只是边缘多了一道暗刻的纹路，像是府里的最高通行令。
“她以宸王府押送节礼的名义先行过去了，带了四个人，在城东镖局的接应点落脚。你现在过去，算是第二拨——本王对外说的是派两名亲卫去青州府衙送中秋答礼。”司亦走到案后坐下来，双手交叠搁在桌上，难得正色地看着他，“到了地方，影四会接应你。影六跟你同路，路上有个照应。”
影九握着那面令牌，指腹摩挲着那道新增的暗纹，静默了一息，有些闷闷的问道：“殿下早就安排好了？”
司亦哼笑了一声，不急不缓地说：“不然呢？等你自个儿莽莽撞撞地骑马冲过去，要是被人扣在青州大牢里，本王还得花银子把你赎回来。”
影九没接话。他站在案前微低着头，叫人看不出脸上什么表情。手指收拢，把那面令牌攥进掌心。窗外的光照在他的侧脸上，把那层惯常的清冷削薄了些许，露出一丝近乎柔软的轮廓。
司亦看了他一眼，似是忽然想到了什么：“对了，有件事你得知道。本王派影四过去的时候，顺道让她查了一桩旧事。十五年前城西坊市那批人被送去青柳庄之后，庄上的地契和产业，在嘉宁十一年转到了一个人名下。”
影九终于舍得抬起眼：“谁？”
“一个叫游寻春的人。”司亦的语气平平的，像在说一件稀松平常的事，“不过后来本王让人核过了，那地契是被人冒名顶的，真正的游寻春那时人在江南一带，压根没经手过青柳庄的事。但有意思的是——”他微微歪了歪头，目光落在影九脸上，像是想从他表情里读出些什么，“这个游寻春，本王倒是在别处听说过。江湖上人称折柳散人，据说轻功剑术一绝，只是性子古怪，独来独往，不收徒。哦，他好像还是个坤泽。”
影九的表情没有变。他如鸦羽的睫毛般半垂着，遮住了眼底的情绪。但他的手指在袖口下收了一下，攥紧了那枚令牌。
“殿下查他做什么？”
“顺带的。”司亦缓步走到椅子前，吊儿郎当地坐了上去，语气又恢复了那种散漫的调子，“查到这个名字就顺便问了问。不过青柳庄的地契早就废了，庄子五年前荒掉之后官府收了地，这事儿就跟那个游寻春也没什么干系。”
他嘴上这么说，目光却在影九脸上多停了一息。然后他收回视线，从案上拿起一张折好的名帖递过来：“拿着。这是宸王府给青州府衙的正式帖子，你带着这个去，明面上就是替本王送礼的随从。影六挂副领队的衔，你算随行护卫。影四那头已经打点好了。”
影九接过名帖，纸面烫金，封口处盖着宸王府的朱印。他把名帖、令牌和那封密信一并收进怀里。
“什么时候走？”他问。
“待会就走。”司亦从案角拿起一颗新栗子，在指尖转了转，没剥，“东西都给你备好了，马在东角门。影六已经去收拾了，你回去跟其他人打个招呼，休息一下就走。”
影九应了一声，转身。手搭上门框的时候，司亦在身后开口：“林听。”
影九的脚步猛地顿住。
这个名字像一道极轻的羽箭，穿过了这几年来所有心照不宣的沉默，准确无误地扎在他后背上。他僵硬地过身来，看着坐在案后的司亦。那人还是那副玩世不恭的样子，歪在椅子里，嘴角挂着一丝似有似无的弧度，但眼底的神色却很淡、很静，像静默的河流，表面平静，底下藏着看不见的暗流。
“你师父那个性子，知道你去青州查这事，八成得骂你莽撞。不过——”司亦把栗子往桌上一搁，支着下巴看他，“他既然没拦你，那便是默许了。我也是。”
影九张了张嘴，再开口时原本清冽的声色带了些许沙哑:“……殿下去查了我。”
“嗯。”司亦坦然得很，半点心虚都没有，“影卫的来历王府都有底册，只是你这页写得含糊，‘四岁父母双亡，十四岁来投’，空白的那十年间你都去了哪里？本王好奇，就让影四顺便查了一下。”
他说完这些，就挥了挥手：“行了，别愣着了。回去收拾东西，别耽误本王的时间了，今天事正经不少呢。”顿了顿，又补了一句，“青州特产的梅子酒带一坛回来，要是买着兑水的，你就别回来了。”
影九站在门框边，声音还是闷闷的，不急不缓地答了一声“好。”随后推门走了出去。
回廊里秋风穿堂而过，带着远处桂花树的香气。影九的步子比来时快了几分，靴底踩在青砖地上发出轻微的声响。他穿过两道月洞门，拐进影卫营的院子时，影六正蹲在廊下往包袱里塞干粮，影七拎着把扫帚饶有兴味地看影五喂不知哪来的野猫。
看见影九回来，影六抬头笑了：“怎么着，殿下准了？”
“准了。”
“那感情好！”影六把包袱往肩上一甩，站起身来拍了拍身上的灰，朝影九咧嘴一笑，“走走走，饭堂吃饭去，吃饱了好上路。呸，上路这词儿不吉利，吃饱了好出发。”
影五将不知他什么时候整理好的包袱递给影九，抬头对影九温声说：“干粮和水我都备了一份，路上用得着。”
影九看着他们，桂花娇嫩的细枝在风中摇曳、鸟雀依旧叽叽喳喳。影十这时正准备将新折的桂枝插到影五头上，却被影五柔声拒绝了。一切和往常都没什么不同。
他转身，迈步走出了院子。
影六先他一步已经牵着马在东角门等了，两匹枣红马鞍辔齐全，影四的那匹青骢也在旁边。影九接过缰绳翻身上马，影六也跨上来，回头朝院子里喊了一嗓子：“哥几个等我回来给你们带好东西！”
院子里传来影八的回应：“带什么好东西？腊肉不行啊别买那玩意儿！”
影六笑着骂了一句，抖了抖缰绳。
两匹马一并出了小门，沿着王府后巷往城门方向去。此时的秋风萧瑟，把路边的枫树吹得直发抖。影九走在前头，风从耳畔掠过，碎发被风吹得有些凌乱。
双鱼玉佩贴着胸口，微微的凉。
城门口查验了令牌，守城的兵卒利落地放了行。官道在面前铺展开来，笔直向南，两旁的银杏树叶翻涌着金黄的一面，哗啦啦响成一片。远处的青山被秋日染成了橘黄色；近处河水奔腾不息，泛起阵阵白花。此时一阵清风拂过，树叶便随风飘扬。倒是有几分“江山如画”的意思了。
影六打马跟上来，偏头看了他一眼，忽然说：“诶，你那个栗子吃了没？”
“没。”
“留着呢？”
“留着。”
影六啧了一声，没再问。两匹马并肩跑了一阵，蹄声哒哒地敲在坚实的路面上。远方的风吹过来，带着秋日成熟的草木气息和泥土微润的清气，把衣袍吹得猎猎作响。
影九微微眯起眼，望向官道尽头。青州就在那个方向。
他坐稳马背，轻轻夹了一下马腹。枣红马打了个响鼻，步子更快了些。
日光在他们身后拉出两道细长的影子，一前一后，朝着南边飞奔而去。
作者有话说
第3章 受命南驰
