《深渊·彼岸》缪笛

2、祭神·风波起 晚霞下的约

　　沈知微再次沉入那片熟悉的迷雾，但这一次，眼前的景象却有所不同。雾气边缘，一个低矮的篱笆围着一座小院，她的小神仙正在院中浣衣。冬日的水寒冷刺骨，将他的指节冻得通红。
　　这是她第一次看清小神仙的模样。他穿着洗得发白的旧衣，正专注地搓洗着另一件红色的衣服，他的神情严肃，仿佛在完成一件顶天立地的大事。他的脸庞是种不大健康的苍白，身体瘦削，脸颊却还带着一丝未褪的婴儿肥。
　　沈知微在篱笆外雀跃起来，声音清脆如铃：“小神仙！这里是你家吗？我可以进来找你玩吗？”
　　院中的身影没有回应，一如既往。沈知微早已习惯，她回头望了一眼篱笆外翻涌的浓雾，心中泛起一丝怯意，便自己伸出小手，轻轻推开了篱笆门。门没有锁。
　　“小神仙，原来你是在等我进来呀！”她欢快地跑进去，在他身旁蹲下，好奇地打量，“你的手好红呀。”她伸手想去触碰他洗的衣服，指尖刚一沾水，一股更甚的冰寒瞬间袭来，让她猛地缩回了手。“好冷呀，你别洗了……”
　　她的小神仙依旧沉默。
　　沈知微只好站起身，在小院里四处张望。院子角落里有个笼子，她曾在路过农家时见过类似的，师傅告诉她，那是用来养小鸡小鸭的。她跑过去凑近细看，院里却不见任何小动物的踪影。
　　“小神仙，你的小鸡呢？”她困惑地问，男孩依旧没有回应。
　　“它们……不会是跑掉了吧？我们一起去找它们呀？”
　　“你要是不去，那我自己去咯？”沈知微一边说，一边盯着他的背影，小步挪向屋子。她终于来到门前，“小神仙，小鸡会不会跑到屋子里去了？我去帮你找好不好呀？”
　　男孩没有回答。
　　“那我进去啦？”沈知微将手搭在门上，最后看了一眼那个一动不动的瘦削身影。
　　她推开门。屋子陈设简单，让她想起了望舒姐姐在山中的居所。一张桌，一张床，一个柜子，收拾得干干净净。她走到桌边，看到上面摆着几本快要翻烂的书。
　　“小神仙，你看的这本书，我哥哥也有一本！好巧哦！”
　　“你这里还有干净衣服呀，是不是可以不用洗了……”
　　“你的小鸡不在屋子里，它们到底去哪儿了呀……”
　　沈知微在屋里转着圈，自言自语。忽然，院中的小男孩毫无征兆地摔倒在地，他一脸惊恐地望着篱笆之外，仿佛那里的嘈杂声浪变得更加汹涌。
　　沈知微连忙冲了出去，想去扶他，却见浓雾之中，有什么狰狞的怪兽正若隐若现。她也害怕起来，“小神仙，这里有妖怪吗……好可怕啊……”
　　“小神仙，我陪着你，你不要怕……我也不怕……”沈知微颤抖着靠近那个摔倒的小男孩，“小神仙……你怎么了……”

　　“我不怕……不怕……”沈知微含糊地呓语着，从梦中悠悠转醒。窗外天光熹微，湖面上升起一层薄薄的晨雾。她想起望舒姐姐今日要去镇上，便自己爬起床，揉着惺忪的睡眼，拉开门走了出去。清晨的空气带着水汽的微凉，阳光穿透薄雾，在湖面漾开满湖的粼粼波光。
　　“小昭昭起来了？今日感觉如何？”许自渡坐在院里的摇椅上，手里端着一杯热气腾腾的药茶，正闭目享受着清晨的暖阳。
　　沈知微“噔噔噔”跑下楼，清脆地喊道：“许爷爷，早！今天也很好呀！”她跑到许自渡身边，打了个秀气的哈欠，乖巧地伸出手。
　　许自渡放下茶杯，取出一个小巧的脉枕，将她的手腕搭在上面，仔细诊了片刻，这才点点头，“嗯……确实不错。你师傅在厨房给你煎药，一会儿记得喝。”
　　一听到“喝药”，沈知微的小脸顿时垮了下来，她拉着许自渡的衣角撒娇：“许爷爷，我觉得我很好，可不可以不喝药啊……药好苦的……”
　　“良药苦口，”许自渡摇摇头，温和地劝道，“可昭昭总是要睡很久，都不能和其他小朋友一起玩了呀。”
　　沈知微皱着小脸，垂头丧气地挪进厨房。一股浓郁的药香混合着食物的香气扑面而来。陆怀朴正守在小小的药炉边，见她进来，便递给她一个温热的包子，“等你望舒姐姐回来，就可以吃午饭了。”
　　她点点头，看着旁边小药罐里“咕嘟咕嘟”翻滚的黑色药汁，小声问：“师傅每天煮药好辛苦，是不是可以不那么辛苦呀？”
　　陆怀朴笑着捏了捏她的小鼻子，“我让你望舒姐姐去镇上买糖糕了，喝完药就有甜的吃，这样就不苦了。”
　　“糖糕！昭昭也会做！”沈知微眼睛一亮，一扫方才的萎靡，干劲十足，“师傅，我们今天做糖糕吧！做好了可以送给费大叔！”
　　陆怀朴想了想，从柜子里取出一小盆面粉交给她，“好，那就看我们昭昭的本事了。”
　　沈知微开心地抱着小盆，像一只快活的小鸟，飞奔到院子的石桌上，向许自渡大声宣告：“许爷爷，今天昭昭要做糖糕！”

　　望舒回来时，便看见脸上还沾着面粉的沈知微，像只小花猫一样，正朝她用力挥手。她将东西在厨房放好，走过去看她的作品。
　　“今天做的很漂亮呀。”
　　沈知微刚刚用模具倒出三枚小巧的鱼形糕团，正小心翼翼地摆在盘子里。“许爷爷家的是小鱼形状的呢！”
　　“真厉害！”望舒夸赞道。沈知微嘿嘿地笑了起来，笑容比手里的糖糕还甜。
　　有了糖糕的期盼，今天的药似乎也没那么苦了。

　　再次醒来时，午后的太阳已不那么灼人，在湖面上洒下一片碎金。沈知微抱着望舒带回来的腊肉、干粮，还有她亲手做的、被小心翼翼用油纸包好的糖糕，早早地坐在小渡口，等着那艘熟悉的小船出现。
　　今日的晚霞与昨日一样，是流金般的绚烂，将整片天空烧得通红。
　　“费大叔应该也会喜欢吧。”沈知微晃着小腿，喃喃自语。
　　没过多久，那艘小船便破开茂密的芦苇丛，缓缓靠近渡口。沈知微早就发现了，立刻站起来，站在渡口上用力挥着手。
　　“你一直在等我？”船停稳后，那低沉沙哑的声音在安静的渡口响起。
　　“对呀！我们约好了的！”沈知微用力点头，献宝似的把怀里的礼物往前推了推，“这是望舒姐姐今天去镇上买的，谢你上次送我们鱼。还有这个，是我亲手做的糖糕！”她骄傲地把糖糕的纸包放在最上面，像是在推销一件稀世珍宝。
　　费大看着这些东西，一时晃了神，脚下像是本能地想往后退半步，却终究没有动。沈知微有些着急地催促：“费大叔，这个好沉的，你快帮我抬上去。”
　　费大这才如梦初醒，默默地帮她把东西搬上船。看着船头多出来的食物，他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息。
　　沈知微已经坐回了老位置，“费大叔，你要尝尝我做的糖糕吗？很好吃的！”她煞有介事地点着头，极力推荐。
　　拒绝的话终究没能说出口。费大沉默地、顺从地从那个方方正正的纸包里，拆开一块糖糕，放进了嘴里。
　　“好吃吗？”沈知微满眼期盼地看着他，眼睛在晚霞的映照下亮晶晶的。
　　费大也坐了下来，像昨天一样，和她一同凝望着天边的晚霞。
　　“很甜。”过了许久，他才开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。甜意在舌尖慢慢化开，舌根却仍压着陈年的苦。他恍惚想起很久以前，似乎也有人这样把一口甜塞到他手里。
　　“嘿嘿嘿。”沈知微在一旁乐呵呵地笑了起来。
　　两人就这样安静地坐着，看金灿灿的晚霞一寸寸沉入湖底，吃着香甜松软的糖糕。
　　“费大叔，我又见到小神仙了，”沈知微想起了她和费大的秘密，压低声音，凑过去偷偷告诉他，“我今天帮他找小鸡呢！”
　　“找小鸡？”费大的语气里带着一丝迟疑。
　　“对呀，他院子里的小鸡不见了。可是我也没有找到……”沈知微的记忆有些模糊，只记得自己在梦里找了很久，陪着那个孤单的小神仙待了很久。她抬头看向费大叔，“我们今天还要玩那个关于小神仙的游戏吗？”
　　“……如果你想的话。”费大的声音依旧低沉和缓。
　　“小神仙的母亲，在他五岁那年的冬天……去了天上，只留下他一个孩子。他一开始不明白，为什么母亲再也不能和他说话了。邻家大婶发现时，他已经两天没有吃饭了。接下来的日子，村里人便轮流照料他的生活。即便如此，他的日子依旧十分艰难，有些孩子并不欢迎他的到来，会骂他是小偷，在他路过时推搡他……渐渐地，他开始学着帮村里人做些力所能及的小事，除此之外，他也不知自己还能做什么……”
　　“那是一年新年，村里要祭神，会从孩子们中选出一人，作为当年的‘灵童’，参与最重要的祭祀大典。选拔的方式，便是在神坛前抽蓍草。而他，刚好抽中了最长的那一根。”
　　“小神仙果然很厉害！”沈知微忍不住鼓起掌来，“蓍草是什么呀？”
　　“一种据说能通神的草，常用来占卜。”
　　“哇！好厉害的草！”
　　“对小神仙来说，成为灵童，是报答村民们照拂的最好方式。他无比认真地准备祭祀的衣服，跟着村中长老学习祭舞。新年篝火燃起时，他站在队伍最中央，随众人一同唱着祝祷词，跳着悦神舞，一路走向神坛。最后，在神坛之上，他和长老们一起，割开手指，将鲜血滴入新年的酒坛，与全村人共饮了那杯祈神酒。那是他母亲离开后，最开心的日子。”
　　沈知微托着下巴，陷入了幻想，“……灵童……我的小神仙真的好厉害！那天我也要在他身边……我在吗？”她仰头看向费大叔。
　　费大的眉毛拧了起来。
　　“我可是小神仙最好的朋友，他这么厉害的时候，我也必须在场！”沈知微推着他的手臂，急切地催促。
　　费大轻轻叹了口气，“不错，那一天，昭昭也在。你跟在小神仙身后，和他一起唱着歌，跳着舞，从村头走到了神坛。只是昭昭还是孩子，不能喝酒，只能看着村里所有人都喝下了那杯祈神酒。”
　　沈知微满意地点点头，又有些迷惑地喃喃自语：“祈神酒是什么味道呢？等我长大了，一定要让小神仙再给我尝尝！”
　　费大的语气陡然沉重：“好景不长。这是小神仙学会的第一个成语。他的人生，似乎总在快要好起来的时候，给予他更沉重的打击。饮下祈神酒的第二天，村里人开始陆续病倒。起初，没病的人还会去邻村请郎中，可郎中们都束手无策。病倒的人越来越多，直到一个游方郎中路过，断言村里是进了邪祟，必须驱逐邪祟，才能治好所有人的病。”
　　沈知微睁大了眼睛，“邪祟是什么？”
　　“是……不好的东西。于是，村民们渐渐想起了祈神酒里，小神仙的那滴血。村中流言四起，说小神仙就是那个邪祟，他生来不详，克死父母，如今又害全村人病倒……而他，恰好又是村里少数没有生病的人之一……”
　　“不可能！他们骗人！这一定是骗人的，对吗？”沈知微不可置信地看着他，声音里带上了哭腔。
　　“于是，在元宵节那天，愤怒的村民冲进了他的家，要把他从村子里赶走……”
　　“不可以！小神仙没有错，不是他的错！费大叔，你不能这么说！你要说小神仙救了大家，小神仙是最好的！”沈知微气得眼眶泛红，泪光在眼角闪烁。
　　费大看着眼前执拗的小女孩，缓缓吐出一口气，“我也希望是这样……”
　　“那就快让他救大家！他是小神仙，他一定可以做到的！昭昭也可以帮忙！”
　　“……好。”费大的声音艰涩，“就在村民们冲进小神仙家里时，他们看见昭昭和小神仙正一起用蓍草占卜。你们告诉村民，解药就在院后的合欢树下。于是，村民们从树下挖出了解药，救了……全村的人……”
　　“嗯！就是这样！我的小神仙就是这么厉害！”沈知微心满意足地坐了回去。
　　费大却陷入了更深的沉默。
　　“然后呢？然后小神仙是不是就受到了大家的喜欢，再也没有小朋友欺负他了？”沈知微追问着美好的结局。
　　费大沉默着，他张了张嘴，却不知该说什么，只是出神地望着天边如烈火般燃烧的晚霞。
　　“一定是这样的。”沈知微笃定地嘟囔着，也学着他的样子，托着腮帮，看着那片灿烂的霞光。
　　良久，费大站起身，“你该回去了。”
　　“那你明天还会来吗？我们明天见，好吗？”沈知微仰头望着他，男人的脸已完全隐没在暮色里，看不清神情。
　　“……好。”

　　小船悄无声息地滑入芦苇深处，将身后的灯火人烟彻底隔绝。费大没有立刻划向自己的住处，而是任由小船在幽暗的水面上静静漂流。
　　月光清冷，他从怀中摸出那只被体温焐热的纸包，里面还剩下一块鱼形的糖糕。他将它放进嘴里，那股甜腻的味道在舌尖化开，却仿佛带着一丝若有若无的苦涩。有多久没有尝过这么甜的食物了……他低头看着掌心那点油纸上残留的糖霜，指尖无意识地在潮湿的船舷上写下一笔，写到一半，又被他用掌根重重抹去。费大在小船上躺下，闭上眼，将最后一口甜腻咽下，任由星光四合的天幕将他笼罩。

　　望舒为沈知微掖好被角，走出房间时，看到陆怀朴正站在廊下，望着天边一轮残月。夜风微凉，带着湖水的湿意，吹动他额前几缕被月色浸染的白发。
　　“还在想许先生白天说的话？”望舒走到他身边，将一件外衣披在他身上。
　　陆怀朴回过神，拢了拢身上的外衣，点头道：“万毒手，何亦欢……我在想，究竟是怎样的执念，能让一个人在毒术上臻于此等境地。他的毒，构思精巧，环环相扣，甚至能将自己的心劫嫁接于他人之身，令其感同身受……若非亲眼所见，委实难以置信。”
　　“是个天才，不是吗？”望舒顺着他的话说道，“一个惊才绝艳的……疯子。”
　　“是啊，一个惊才绝艳的疯子。”陆怀朴叹了口气，“许先生说他曾是个温柔知礼的少年，或许这便是许先生至今仍觉惋惜的缘由。以他的天分，本该有更璀璨的前程，而非落得如今这般为虎作伥，为世人所不容的下场。只可惜，这身才华，终究成了萧见琅这等宵小之辈手中的凶器。”
　　望舒望着他，语气平静而坚定：“刀能救人亦能杀人，毒药同理。真正可憎的，是那藏于暗处，将毒药用在昭昭身上的萧见琅。昭昭此番，纯属无妄之灾，是我疏忽，未能察觉那貔貅石雕上的玄机……我本该发现的……”她摇了摇头，语气里满是挥之不去的自责，“我竟看不透这毒，实在蹊跷。当初就连你的武脉我都能窥得一二，这究竟是何物？我总觉得，许自渡还有事瞒着我们……”
　　“或许是他们师门的秘密？既然他已经答应救昭昭，我们不妨多信他一分。”
　　“我只是不习惯将希望全然寄托于他人之手，”望舒的语气有些沉闷，“……有一种失控的感觉。”
　　陆怀朴抬手，想像摸昭昭的脑袋一样揉揉她的头发，却又顿住，只是轻轻拍了拍她的肩膀，“我们无法将所有事都尽在掌握，有些时候，需要依靠同伴。就像你的逐月楼，有魏晴岚和沈千雪在，你便可以全然信赖她们，不是吗？”
　　“逐月楼不算是我的……”，望舒失笑，“近来，超出我预料的事情越来越多了，我还是对这个世界不够了解……”
　　“说明你在成长，”陆怀-朴安慰她，“你已经开始学习融入这个世界了……你不觉得比起当初在白岩坳的时候，你已经变了很多吗？你有了许多朋友，也见识了更广阔的天地……人只有在不断前行时，才会发觉自身的渺小，不是吗？”
　　望舒沉默。她知道自己是渺小的，她见过那浩瀚的星图，见过庞大的宇宙与宏伟的舰队。她曾以为，这个落后偏远的星球上，不会有什么能超出她的理解。几万年的文明差距，让她以为世间万物在她眼中，都该如星球运转般清晰透明。直到最近，她才发现，原来还有这么多事情她看不懂……文明的差距并不能让她继续以一个冷漠旁观者的视角俯瞰众生……而她自己，也早已成为了这个世界上，渺小的一员。
　　她抬头望着天幕的星空，陷入了沉思。
　　“说起来，昭昭在这里竟过得这般开心，还有那个费大……她似乎很喜欢他。上一次她做糖糕，还是为了你……”陆怀朴的笑容里带着一丝暖意，夜风吹起他额前的白发，露出那双温润如水的眼眸。
　　“费大……看起来是个温和内敛的人，他有点像章砚，不善言辞，却温柔细腻。昭昭从前也很喜欢章砚……也很喜欢你……可能她就偏爱这样温柔的人吧……”望舒笑着调侃他。
　　“你呀……也不知跟谁学的，说话这样促狭……”陆怀-朴失笑地摇了摇头。
　　“想当年在白岩坳，镇子上的姑娘们都要来看你呢……”望舒偷笑着看他，方才的忧愁气氛悄然消散。
　　“当时你还……”，陆怀朴话到嘴边又停住，只是温柔地看着望舒，“你现在这样，就很好……”
　　望舒不知道他那句未尽之言是什么，继续仰头看着星空，低声说了一句，“我也觉得……这样很好……”
　　药房里，许自渡疲惫地捏了捏鼻梁。廊下的低声交谈在夜风中模糊不清，却让他不由想起了许多年前的某个夜晚，也曾有一对少年男女，在他的药庐外这般嬉笑低语。他的眼神柔和下来，目光仿佛穿透了时光，望见了过去。再次回神时，眼底只剩下挥之不去的落寞与惆怅。他轻叹一声，继续埋首于手札之中。

　　是夜，沈知微又一次沉入了那片熟悉的迷雾。
　　但这一次，她没有丝毫胆怯。她径直推开篱笆小门，跑进了院子。小神仙依旧蹲在冰冷的木盆旁，搓洗着那件红色的衣物，但他的身边，多了一块小小的、鱼形的糖糕。
　　“小神仙，你尝尝呀，这是我做的！”她献宝似的说。
　　男孩没有动。
　　“你不吃，那我帮你吃掉咯？”沈知微笑嘻嘻地拿起糖糕，咬了一大口，“真甜！”
　　她看到，男孩浣衣的动作似乎停顿了一下。
　　院外的迷雾里，那些嘈杂的争吵声仿佛又响了起来。沈知微立刻跑到男孩身边，学着大人的样子，轻轻拍着他那无法触及的后背。
　　“不要怕，不要怕，”她用小小的声音，坚定地重复着，“我会陪着你的，我们一定会找到解药，救下大家的！”
　　她看到，男孩蜷缩的身体，在听到这句话后，似乎……真的停止了颤抖。