6、第五章（大修） ...
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前来彭伯利做客的两位年轻绅士中，一位没能合了凯瑟琳的眼缘；而另外一位虽然是一表人才，但仅仅是他的职业就足以令凯瑟琳对他避之唯恐不及。这件事要是直说出来一定会令小姐的母亲大为伤神。好在凯瑟琳晚餐前都一直与乔治安娜坐在一处，从而没有机会去直言不讳然后破坏班纳特太太的好心情。反倒是凯瑟琳本人，在得知晚餐时的座位安排之后就闷闷不乐起来。
也难怪凯瑟琳会气闷苦恼，原来她左边的位置上安排的不是别人，恰恰是面容严肃的斯普林斯先生。凯瑟琳一脸不情愿地在自己的座位上坐好，马马虎虎地向斯普林斯先生道谢之后就尽量不再看向左边。尽管方才斯普林斯先生替凯瑟琳拉开座椅等候她入座的时候颇有绅士风度，但即便在那时他脸上的表情也十分贫乏，让凯瑟琳完全没有半点想要和他说话的愿望，更何况她还时时担心着斯普林斯先生也会像柯林斯先生一样把弗迪斯的《布道集》奉为经典。万一她不幸猜了个正着，而那位先生又要与她攀谈 —— 光是这么一想凯瑟琳就觉得那样的话她也实在是太可怜了。
还好坐在凯瑟琳座位右边的那位老先生看上去十分和蔼可亲，凯瑟琳大可以只与他攀谈一番。而一交谈起来凯瑟琳就发现这位姓戴泽沃斯的老先生果然是一位脾气很好的绅士。他先是客客气气地问候凯瑟琳何时来到德比郡，是否喜欢这里的天气，去过哪些名胜古迹游玩；又说起他太太的姨侄和外甥女不日将到他们家小住，到时他们一定会在家里开上一场舞会，并且请凯瑟琳小姐与她的姐妹届时务必赏光。这可是再好不过了！凯瑟琳只觉得这位先生是她自从来到德比郡之后见到的最慷慨豪爽的绅士，而这个消息则是她这一天里听到过的最好的一个消息。
只可惜戴泽沃斯先生无法一直和凯瑟琳交谈而冷落了坐在他另一侧的女士，尤其当那位女士还是这场晚宴的女主人时。只是这样一来每当戴泽沃斯先生与伊丽莎白说话的时候，凯瑟琳就不可避免地觉得无聊起来 —— 她既不愿意和斯普林斯先生攀谈，又无法与戴泽沃斯先生交谈，于是只好在一旁听着。不过凯瑟琳的注意力竟然渐渐地被另外一边班纳特太太与斯普林斯先生的对话吸引过去，因为她突然想到自己可以偷听些这位先生的谈话，然后在下次和乔治安娜聊天的时候把他说过的那些无趣的话讲给她听，以便来证明自己以前的判断是多么的正确。
凯瑟琳开始偷听的时侯班纳特太太正在说：“斯普林斯先生，我真没想到你的家乡竟然离德比郡如此遥远。不能经常回去看望家人，你一定十分想念他们。”
斯普林斯先生语气诚恳地感谢了班纳特太太的关心，然后说他的姐姐现在所居住的庄园和他的牧师住所相隔不过将近三十英里的路程，两人倒还是可以经常地见见面。
“噢，你一定是在开玩笑！从萨默塞特郡到德比郡光是在路上就要花掉一个星期的时间吧？”班纳特太太摇着头大声说，“真不敢相信你的父母竟然会允许她嫁到这么远的地方！”
斯普林斯先生没有作声。这倒并不是因为他想要粗鲁无礼地故意忽略别人的问话，而是因为班纳特太太立即谈起了从浪博恩到彭伯利那三天的路程有多么辛苦。她的记忆是如此深刻，所忍受的痛苦又是如此巨大，所以一提起来就有千言万语要诉说，也不去管别人究竟是否喜欢这个话题。
凯瑟琳只听了一会儿就不耐烦起来。无奈戴泽沃斯先生还在和伊丽莎白交谈，凯瑟琳无事可做，就心不在焉地望着餐桌对面，却发现乔治安娜几乎不怎么说话。旁人看见这副情形大概只会认为达西小姐果然如外面传言一般傲慢，而与乔治安娜做了这么些天朋友的凯瑟琳却觉得她隐约有些不自在，尤其在桑莱斯先生对她说话的时候更是如此，可那位先生又偏偏总要去和她说些什么。凯瑟琳顿时有种同病相怜的感觉，只恨不得晚餐早些结束，而两位朋友也可以互相倾诉一番。
只是这么一想就难免想得太过出神，凯瑟琳既没有注意到左边的谈话已经告一段落，也没有听见右边的戴泽沃斯先生对她说的话。当一个小巧精致的胡椒瓶从左边出现在她的视线之后，凯瑟琳一边无意识地说“谢谢你，我不需要胡椒”，一边满脸茫然地转头向左边看去，完全没有想起来那边坐着的是哪位先生。等到看清楚了递过小胡椒瓶的是谁之后，凯瑟琳不禁被吓了一跳而后脱口而出：“斯普林斯先生！”
这句话一说出口凯瑟琳就后悔不已，于是立即转过头来。幸好这时戴泽沃斯先生恳恳切切地请求她把胡椒瓶递过来，倒是替她解了围。只是凯瑟琳又是忙着把胡椒瓶递给戴泽沃斯先生，又是懊恼自己方才的冒失，慌乱间差点碰翻了杯子。要不是斯普林斯先生手疾眼快地扶住了杯子，只怕两人的衣服都要被弄脏了。
凯瑟琳生怕斯普林斯先生要像柯林斯先生那样不仅要皱起眉头无声地斥责她的行为，还要对她说教一番年轻女士的礼仪该当如何，最后再举出德•包尔小姐作为她的榜样。因此她急急忙忙地道谢之后就紧盯着自己的餐盘，竭力做出一副认真的模样，并且在心中暗暗祈祷斯普林斯先生可千万不要开口说话。只可惜天不从人愿。好在斯普林斯先生只不过是客气地问候了她几句，不仅半点也没有提到方才的事件，而且也没有再继续与她攀谈，凯瑟琳这才慢慢地放下心来。
说起来刚开始听到斯普林斯先生主动开口与凯瑟琳攀谈的时候，班纳特太太的心中立刻升起了对于这两位先生小姐的殷切希望。斯普林斯先生虽然只是一户富裕的人家的小儿子，从而无从继承家族产业，但是他担任着一大一小两个教区的神职，一年九百镑的俸禄要比一般的教士优渥许多。班纳特太太尽管遗憾斯普林斯先生的财产不仅比不上自家两位女婿的，而且连桑莱斯先生的也比不上，但也认为他还能算得上是一个好人选，却压根没有想起自己的另一位女婿远不如他。只可惜斯普林斯先生只短短地与凯瑟琳聊了几句就不再说话，这难免让小姐的母亲皱起了眉头，甚至暗地里埋怨这位先生不懂得如何讨女孩子的欢心起来。
好不容易等到晚饭结束，女客们纷纷退出餐厅来到客厅。凯瑟琳立刻走到乔治安娜身边，好来和她说上一番悄悄话，却没想到科恩太太也坐到乔治安娜的身边，害得凯瑟琳只好闭口不言。
但凡是未婚的青年男女，与单身异性交往时便往往躲不开旁人饱含深意的关注。如果他们的家中再有兄弟姐妹的话，那这份关注就更是只多不少了。如此一来，桑莱斯先生对乔治安娜的种种殷勤自然落入了他姐姐的眼中。
与其说科恩太太在晚餐时才发现自己弟弟对达西小姐献殷勤，倒不如说在收到彭伯利的晚餐邀请时就这般希望。科恩家自祖上起就一直住在距离彭伯利几英里之外的一座庄园里，几代以来一直和彭伯利的主人保持着友好的关系。科恩先生也是在前一年娶的妻，不过比达西先生早几个月的光景。科恩太太一心要为弟弟打算，早已经打听清楚周围都有哪几位年轻小姐，达西小姐的才名她自然是听说过的，况且还听说小姐本人有着三万镑的嫁妆。桑莱斯先生倒也十分知趣，没有辜负了姐姐的殷切期盼，这叫科恩太太有着说不出的满意。就算只是为了弟弟的幸福着想，科恩太太也要与达西小姐多多亲近一番。然而这番亲近却没有得到预想中的效果，不仅凯瑟琳在心里埋怨她妨碍了两位小姐，就连科恩太太一心想要讨好的那位也是沉默寡言。
这一番情形自然也落在了伊丽莎白的眼里。桑莱斯先生对乔治安娜殷勤周到，在场的人只怕都明了先生的用意，只不知小姐是怎样的心思，达西夫妇也不例外。尽管乔治安娜一向腼腆，在外人面前话语比平时在自家人中要少许多，但是往常与科恩太太相处却全不似今晚这般僵硬。伊丽莎白暗暗猜测只怕是这两姐弟太过热情，教乔治安娜心中不喜，可怜科恩太太的一番心思怕是要白费了。既然如此，伊丽莎白难免要担起做嫂嫂的职责，解救小姑于水火之中。而乔治安娜也明了嫂嫂的用心，欣然接受了伊丽莎白请她弹奏几曲的提议。
这一晚乔治安娜便把时间消磨在钢琴旁，即便在先生们来到客厅之后也是如此。就算是在玛丽弹奏的时候，乔治安娜与凯瑟琳也形影不离地立在左右，使得某位先生又热情洋溢地赞美了一番三位小姐之间的深情厚谊。
尽管乔治安娜这一晚过得并不轻松，但要说起来最不开心的人得算是班纳特太太了。她之前的种种美妙设想如今都落了空。斯普林斯先生到了客厅之后只不过和太太小姐们打了招呼，而后就与先生们在一处闲谈，也不说多与小姐们攀谈攀谈，好来讨她们的欢心。至于桑莱斯先生，尽管他晚餐时对坐在他旁边的玛丽礼节周到，但是却明显对坐在另外一侧的乔治安娜更为殷勤；而且后来他在乔治安娜弹完一曲之后总是第一个鼓掌并且情真意切地赞美一番，然后还要热烈地请求达西小姐再赏他点音乐听 —— 因为他从未听过如此美妙的琴声。尽管达西小姐没有满足这位先生的心愿，而是请班纳特小姐弹奏一曲 —— 这一点令班纳特太太十分满意，可是桑莱斯先生对班纳特小姐的称赞却远远不能令小姐的母亲满意。班纳特太太的神经是如此脆弱，以至于在经受了这样的打击之后就头疼起来，直到第二天也没好。
作者有话说
第6章 第五章（大修）
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