35、红颜如花 其实有一句 ...
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第四日午后，几名仆役给东柏堂送来几株木芙蓉。
花木从蜀地辗转运至邺城，枝叶折损不少，梢头却还缀着几朵重瓣。清晨白若凝霜，日上渐染胭脂，待暮色将沉，又转作浓艳的深红。
此时斜阳越过檐角，照透层叠花瓣，外缘尚留着浅粉，花心却已浓艳欲滴。
年轻仆役扶着树干，忍不住赞叹：“一日能换三种颜色，倒真稀奇。”
旁边年长些的正低头培土：“再稀奇也是南边的花。一路送来，折腾掉半条命，今年冬天能不能熬过去，还难说。”
“熬不过便换一株。王府与东柏堂，还缺奇花异草么？”
铁锹停了一下。
“你说换便换？大将军今日不记得，明日未必想不起。哪日问起来，少片叶子，都得找咱们算账。”
话音才落，他看见廊下来人，忙放下铁锹。其余几人也跟着伏地行礼。
元玉仪走到花前，看了看根下新翻的薄土。
“别种在风口，移到东廊去。根下再培厚些，入夜罩上苇席，天晴了再揭。”
年长仆役迟疑道：“贵人，这花娇弱，仔细养着，也未必熬得过邺城的冬天。”
元玉仪俯身拾起一朵落花。
重瓣已经红透，折断的花梗却还鲜润，卧在掌中，模样还好好的。
她将花递给青萝。
“先好好养着。能不能活，等明年春天再看。”
仆役应声起身，重新去取铁锹。
元玉仪沿回廊走出几步，忽然想，若明年春天，这几株木芙蓉还活在这里，自己又会在哪里？
身后又响起翻土声。苇席从库房取来，千里辗转的南国花木，被小心移到避风处。
暮色渐浓，枝上几朵花已经红透。
＊
入夜，东柏堂更静了。
梧桐经了几场霜雨，枝叶日疏，往日藏在浓荫里的廊灯，如今隔窗便能看清。
高澄四日不曾回来。
起初，元玉仪并未多想。孝瓘病得那样重，他留在王府，再寻常不过。
可今日青萝带回消息，四公子的热已退尽，再将养几日便无碍了。高澄仍宿在王府，连尚书省送来的奏牍，也一并搬了过去。
元玉仪正在灯下拆一支旧珠钗。
钗头金丝松了，她拿细针挑开缠线，将珍珠一颗颗卸进小碟。
“这几日，殿下可曾召过旁人？”
青萝低声道：“这种事，奴婢不知，只听说几位小公子缠得厉害。”
针尖穿过金丝，挑出细细一圈。
“他可曾问起东柏堂？”
青萝迟疑片刻：“这个倒没听说。”
“哦。”一颗珍珠从指间滑落，轻轻碰上碟沿，又滚到案角。
元玉仪没有去捡。
“明日不必再打听了。”
青萝应下，将散落的金丝收好，退了出去。
帘幕落定，案上那朵木芙蓉盛在浅瓷碟里。碟底一点清水，托着层层红瓣，灯影从水边轻轻漾过。
看不出任何衰败的迹象。
元玉仪坐了一会儿，又拿起珠钗。
不见面的日子，才叫人清醒。
高澄笑起来时，总叫人忘了他的刻薄。尤其俯近了看她，眉眼间兴致正浓，仿佛满殿的人都退远了，只有她，在他眼中。
他说过，她与旁人不同。
初听时，很是欢喜。如今隔着几日寂静，再想起来，却不知这句话究竟能作几分凭据。
她将另一颗珍珠剥出金丝。
名马、宝刀、珍玩，凡是华美稀少、足以同他相配的，高澄看中了，总要收为己有。
最初望向她时，眼里也有过那样的兴味。
人与物，在他眼里或许并无不同。
可金虎苑那日，白马倾覆，她连惊叫都来不及，他已拧过身，将她护进胸前。后背撞上坡地，那声闷哼贴在耳边，抱住她的手却始终没松。
危局才过，他便将她扯到跟前，从肩臂一直摸到腰侧，急着看她伤在哪里。
握着她的那只手，在发颤。
细针停在灯下。
元玉仪闭了闭眼。
他不该对她这样好。
若那些温柔都是逢场作戏，哪日兴尽，她也就认了。偏偏有些事，她连自己都骗不过。
他记得她怕冷，不爱吃太甜的点心；她随口夸一句什么花好看，过不了几日，便有人千里迢迢送来。
她碰他的奏牍，夺他的笔，有时明知道他忙，仍故意缠在身边。他嘴上嫌烦，手却照旧揽过来，等写完一行，才腾出空捏她的脸。
都太琐碎了。
不像恩宠，像过日子。
檐角积水一滴滴落下。她起初还在数，后来忘了数到哪里，目光却总往门边去。
夜风穿窗，烛焰伏低。
她伸手护住，掌心渐渐烘出一点热。火苗在指间重新立起，她看了许久，仍没有收手。
其实有句话，她想问。
但一个正在烤火的人，不会问什么是温暖。
＊
在王府住到第七日，高澄的朱笔第三次悬在奏牍上。
午后日光斜过案角，笔尖凝着一滴朱砂，欲坠未坠。面前摊着河南军情，那几行字看了半晌，竟想不起读到哪了。
他将笔搁回笔山。
猎苑里，元玉仪握着短刃冲到他身前；骤雨深夜，她伏在怀里，问每日都来，好不好。临别那日，她抱住他的腰，只停了一息，便松开了。
没问他什么时候回来。
她若问，他自然会说。
可她没问。
人不在眼前，当时未曾留心的小事，倒一桩桩往心里钻。
很烦。
高澄原没打算住这样久。孝瓘退热，几个孩子缠着不放，便多留了两日。再后来，他有意不提东柏堂，想看看元玉仪几时才肯来找。
第四日，没有。
第五日，也没有。
到了第七日，那边仍安静得很，仿佛少了他，锦衣玉食的日子照样过得舒坦。
他的脾气却一日坏过一日。
尚书省接连有人挨斥，姬妾远远见了便绕路。几个孩子也察觉父王近来不好招惹，追逐到了书房外，都知道先收住声音，踮着脚跑过去。
窗外枯叶擦过廊檐，沙沙不绝。
高澄重新提笔，门外忽然传来环佩声。
几名姬妾捧着羹汤果盘，候在廊下。起初还压着嗓子，说到后来，隔门也听得清楚。
“殿下这些日子都宿在府里，那位想必也风光到头了。”
“听说还是元氏宗女呢，住在东柏堂，连个正经名分都没有……”
殿门大开。
几人齐齐抬头，唇边的笑还未收住。高澄已扶着门框，将她们挨个看过。
“接着说啊。让孤听听，人家怎么就风光到头了？”
瓷盏磕着盘沿，叮当作响。
几人慌忙跪下。
“嫌她没名分？”他看向方才说得最起劲的那个，“怎么，你也想没有？”
“殿下恕罪，妾不敢……”
“孤问你想不想，又没问你敢不敢。”
那张脸红白交错，终于伏了下去。
高澄朝果盘一抬下颌：“都拿走。明日去王妃那里领《女诫》抄，抄不明白，就别在这儿待了。”
廊下再无人出声。
急促的脚步声忽然从回廊尽头传来。
王紘趋至阶前，抱拳道：“大将军，东柏堂来报，贵人染了风寒，高热已两日未退。”
高澄皱眉：“两日，今日才报？”
“贵人不许人来王府。青萝见病势不退，实在不敢再瞒，才私下求到属下面前。”
高澄静了一息。“持孤符牌入宫请太医。备马。”
王紘应声，再抬头时，那角玄色衣袍已掠过廊柱，转眼不见了。
＊
暮色初合，东柏堂重门大开。
高澄翻身下马，将缰绳抛给亲卫，径直穿过前庭。霜后的梧桐叶一踩便碎，长靴踏过，满院细密裂响。
青萝守着药炉，闻声迎出来，膝头尚未落地，他已从身旁走过。
寝殿炭火正旺，药气沉在帷幔间。
元玉仪裹着锦被侧卧，乌发散了半枕，脸颊烧得通红。高澄俯身探上额头，热意直透掌心。
她慢慢睁眼。
“殿下……”
声音哑得几乎听不清，泪却先滑了下来。
高澄将她连人带被抱起。
“病了多久？”
“两日。”
“为何不报？”
她贴着他的衣襟，过了一会儿才答：“不想打扰殿下。”
“你就装吧。”
他掌心移到她后颈，仍是滚烫。
“烧成这样，也不肯递一句软话。”
“殿下不也七日没回来。”
高澄低头看她，片刻只道了一句：“孤回来了。”
肩头的锦被滑开，他重新裹好，朝青萝吩咐：“把水拿来。”
元玉仪就着他的手饮了几口，咽得慢。他也没催，待她摇头，才将杯子递开，擦去额角的汗。
炉上的药温好，青萝捧到榻前。
高澄舀起一匙，吹了吹，送到她唇边。第一口咽下，第二匙尚未入口，她的泪又落了。
“哭什么？”
药很苦，却并非不能忍。
只是银匙停在唇边的那一刻，她忽然想起许多年前，阿娘也这样坐在榻边，将药吹凉了喂她。若含着不肯咽，便捏捏脸，再哄一口。
那时生病，是可以闹人的。
不必一面难受，一面留心榻边的人会不会烦。
“哪里疼？还是药苦？”
元玉仪摇头，伸手攥住他的衣襟。
高澄看了一会儿，将银匙送近。
“那就张嘴。”
她乖乖喝了。
半碗药下去，元玉仪握住他的手腕。
“殿下既要冷着妾，何必回来喂药？”
“谁冷你了？”高澄瞥她一眼，“孤不过想看看，你几日才肯来找。”
她安静了一会儿。
“若妾递了信，殿下会回来么？”
“递了才知道。你又没递。”
元玉仪望着他，泪还挂在颊边，唇角却慢慢弯起来。
“原来殿下也等了七日。”
银匙停在半空。
“你以为你赢了？”
“妾都病成这样了，殿下还凶。”
高澄盯了她一阵。
“张嘴。”
她仍带着那点笑，将药咽下。
待碗见底，他扶她靠回软枕。元玉仪缓了一会儿，却不肯闭眼，手仍搭在他腕上。
“殿下若只想宠妾一阵，便不该对妾这样好。”
银匙磕上碗沿。
“你怎么这么麻烦！”
她垂眼，看着锦被上的暗纹，鼓起勇气道：“殿下喜欢妾的容貌，赏锦衣珠宝，给地方住，妾都敢接。哪日兴尽了，也没什么好怨的。”
“你到底想说什么？”
“有些是赏赐，可有些不是。”
她摸到他的衣袖，指尖轻轻收拢。“妾困了想走，是殿下握着手不放；妾缠着不让殿下办公，殿下嫌烦，也没有真赶。妾喜欢什么，不喜欢什么，殿下都记得。”
高澄没有接话。
“日子这样过着，就会当真。”
“所以呢？”
“当真以后，就会盼，会等。等久了，会怕。”
“怕什么？”
她沉默片刻。
“怕以后，来得越来越少。这回七日，下回十天半月，再往后……”
窗外一声枯枝折响，她停了停，将那截衣袖攥得更紧。
“若真有那一日，别把妾丢进王府。妾在女人多的地方待够了，知道其中的是非。”
高澄看着她：“你想去哪儿？”
“给妾些钱财，放妾走吧。”
炭火轻轻爆了一声。
高澄听笑了。“什么？放你走？还得孤出钱？！”
“若那时殿下已经厌了妾，留着又有何用。”她没什么力气，仍认真同他讲理，“养着也是费钱，不如放了。”
“孤没说不要你。”
“妾说的是以后。以后厌了——”
“你脑子烧坏了吧？”
高澄俯近，手掌扣住她的后颈，迫得她抬起脸。
“孤早就说过，落到孤手里，没人能反悔。”
元玉仪望着他：“不公平。”
“公不公平，也是孤说了算。”
“那这七日算什么？”
高澄没有答。
她仍看着他，眼底湿漉漉的，偏不肯退让。
“既没有厌妾，为何不早些回来？”
“孤想看看，没了你，能有几日清静。”
“看明白了么？”
颈后的手停在那里。
七日里那些看不进的奏牍，悬了又悬的朱笔，还有她临别时抱过来的那一下，忽然全挤到了眼前。
高澄将她揽回怀里。“孤现在没厌你。这七日，也没忘了你。”
“现在”两个字，她听得很清，怀中安静许久，才传来闷闷一声。“殿下服软了。”
他低头，捏住她的下颌晃了晃。“别得寸进尺啊。”威胁的语气。
元玉仪终于笑了，眼角仍有泪，将脸贴回衣襟，蹭得他胸前湿了一小片。
“还蹭。”
她不动了，但又悄悄蹭了一下。
高澄看得清楚，最难防的不是政敌的暗箭，竟是她这点似真似假的温柔。
他扯过帕子，正要替她擦，衣袖却又被攥紧。
他看了看那只手，终究没将人拉开，只把滑下去的锦被重新拢好。
太医赶到时，元玉仪已有些支撑不住。高澄仍坐在榻边，让她靠着，腾出一只手给医官诊脉。
她眼皮越来越沉，指尖却还钩着他的袖缘。
“殿下。”
“又怎么了？”
“妾醒来以后，你还在么？”
高澄将那只手拢进掌中。“在。”
元玉仪看着两人相贴的掌心，慢慢合拢手指。
他没说以后，也没说一直。
只说现在。
只肯说现在。
殿外秋风掠过东廊，苇席簌簌轻响。廊灯照着席间缝隙，露出一点深红。
夜风吹的花影摇曳，却始终没有落下。
作者有话说
第35章 红颜如花
