《乘夜歌达》九曲溪

5、秘境 竹林比

　　竹林比看上去的要深。
　　贺冥昭走进去的时候，晨雾还没散，竹竿密密匝匝地立在两侧，把日光筛成一条一条的细线，斜斜地插进林子里。脚下的路是土路，落了厚厚一层枯黄的竹叶，踩上去沙沙的，软得像走在晒干的棉絮上。走了约莫一盏茶的功夫，前面豁然开朗，一片空地上乌泱泱聚着上百号人，围着一道裂开的光幕。
　　那光幕从地底下升起来，两丈多高，通体泛着幽蓝的莹光，边缘像被风吹皱的水面一样微微晃动。裂隙正中有几道更亮的光纹在游走，交错成不规则的弧线，把光幕割出一道窄窄的口子。已经有人在往里走，身形触到光幕的瞬间便被那层幽蓝吞没，一眨眼就没了踪影。
　　贺冥昭站在人群外围，等前面的人进去。他看见了那群穿青袍的身影，扎在人群最前面，正挨个往光幕里跳。叶青歌走在最后面，一个师妹拉着他袖子不知在说什么，他偏着头听，听完点了下头，师妹就笑着撒手跑进去了。他站在光幕前停了一息，没有回头，迈步走了进去。
　　贺冥昭等他进去了，又数了十几个人，才走到光幕前。裂隙里透出的风是凉的，带着一种不属于人间的草木气息。他深吸一口气，迈了进去。
　　光幕从身上漫过去的那一瞬，像是被人一把拽进了冰水里，从头到脚一阵刺骨的凉，紧接着又猛地暖回来。等他再站稳的时候，脚底下已经是另一片天地了。
　　秘境里是秋天。满山的枫叶红透了，沿着山势一层一层地烧上去，从山脚烧到山腰，从山腰烧到云端，烧得整片天都映出淡淡的霞色。天是高的，蓝的，干净得像洗过一遍。风从谷底吹上来，卷着落叶打着旋儿往上飘，飘到半空又散开，簌簌地落回林子里。远处有溪流的声音，潺潺的，很清，穿过层层叠叠的枫林传过来，带着水汽的甜。
　　贺冥昭站在山道入口，四下看了看。秘境里的地貌不算复杂，一条主路从入口一直延伸到谷底，两侧是密密的枫林和嶙峋的山石，再远处就是那座最显眼的主峰，高耸入云，峰顶笼着一层淡金色的雾气，远远看着像是有什么东西在那里发着光。
　　他沿着主路往下走。路上三三两两都是刚进来的修士，有的走得急，三五成群地往主峰方向赶，有的不紧不慢，边走边看四下的景。贺冥昭没有同伴，走得不快也不慢。师父说过秘境里机缘随处都在，但越是着急的人越容易错过脚边的东西。
　　走了约莫半个时辰，他忽然脚步一顿。
　　溪边有一块横卧的巨石，石面上被人用剑划了一道深深的口子，痕迹很新，石屑还是白的。他蹲下来看了看那道剑痕，边缘齐整，带着一缕极细的灵力残余。顺着剑痕的方向往溪对面看，林子里有几步脚印，踩得比寻常走路要重，再往深处看，一棵枫树的枝桠断了，断口参差，像是被人撞断的。
　　不是打斗的痕迹。是有人在追，有人在跑。
　　贺冥昭站起来，往林子深处走了几步。他没有特意去追，只是顺着那条路往主峰方向走，刚好和那些脚印的方向一致。走了没多远，前面传来一声闷响，像什么东西被砸在地上。他拨开一丛灌木，看见前面一块空地上围了四个人，中间一个跌坐在地上的年轻人，道袍撕了一道口子，嘴角带着血，怀里死死抱着一柄剑。
　　那柄剑的剑鞘上缠着青色的穗子，穗子上的玉坠已经磕掉了一角。贺冥昭记得这个穗子。刚才那群青袍师弟师妹里，有个矮个子的小师妹腰间就挂着这个，跑起来的时候穗子在她身后一甩一甩的。
　　“识相的就把剑交出来，秘境里得的东西见者有份，你一个小娃娃拿什么拿。”围着他的四个人里，打头那个是个黑脸汉子，金丹中期的气息外放得毫不掩饰，手里转着一把短斧，语气不耐烦得很。
　　“师兄给我的，不给。”那小师妹声音都打颤了，还死抱着剑不放。
　　贺冥昭站在灌木后面，把自己身上的气息敛到最低。他才筑基中期，对面三个金丹中期一个筑基后期，正面对上毫无胜算。他盯着那个黑脸汉子手里的短斧转动的弧度，又看了看周围的地形，溪水离得不远，林子里树密。
　　他弯腰捡了一颗石子，屈指弹了出去，打在侧方一棵枫树的树干上，发出一声脆响。
　　四个人同时朝那个方向看过去。贺冥昭趁着这一瞬的空档从灌木后面闪出来，一把捞起地上的小师妹，转身就往林子深处跑。那小师妹愣了一下才认出来人，虽然不知道这人是谁，但抱着剑跟着就跑，跑得跌跌撞撞的，还不忘喊了一声“谢谢”。
　　“别谢，先跑。”贺冥昭头也不回地说。
　　身后传来骂骂咧咧的声音和追赶上来的脚步声。秘境里的林子密，树根交错，跑起来不好走，但那四个人显然比他俩更不熟悉地形，追了几步就被几道横生出来的藤蔓绊了脚。贺冥昭拉着小师妹拐过一个弯，跳下一道矮坡，又穿过一片齐腰深的草丛，最后在一堆乱石后面的凹坑里蹲了下来。
　　小师妹蹲在他旁边，喘得胸口剧烈起伏，把那柄剑抱在怀里，指节攥得发白。她转过头来看贺冥昭，一张小脸又是汗又是泥，眼睛亮得惊人：“你也是来找机缘的吗？还是专门来救我的？”
　　“路过。”贺冥昭说。他侧耳听了一下外面的动静，追兵的声音远了，大概朝着另一个方向去了。“你师兄他们呢？”
　　“走散了。”小师妹瘪了瘪嘴，“我跑得慢，没跟上。”
　　贺冥昭低头看了看她怀里的剑。剑鞘上的青穗子脏了，玉坠磕掉了一角。他伸手把那穗子捋了捋，手指碰到剑鞘的时候觉得掌心一热，那柄剑在他手底下微微颤了一下，发出一声极轻的嗡鸣。
　　小师妹瞪大了眼：“它响了。刚才那几个人抢的时候它一直不响，你碰它就响了。”
　　贺冥昭把手指收回来。那声嗡鸣停了，可掌心的热度还在，像被什么东西轻轻烫了一下，不疼，但记住了。他看了看自己的手，又看了看那柄剑。
　　“你师兄是谁？”他问。
　　“叶青歌。”小师妹说，“我叫阿萤，是师父门下最小的弟子。”
　　贺冥昭沉默了一下。阿萤歪着头看了他一会儿，忽然“咦”了一声，凑近了打量他的脸：“你认识我师兄吧？你长得……我刚才就觉得你有点眼熟，师兄房里有一幅画，画上那个人眉眼跟你有点像。”
　　“画？”贺冥昭的声音比平时轻了一点。
　　“嗯，挂在他蒲团旁边那面墙上，画得不太像，画的人水平不行，鼻子和嘴都歪歪扭扭的，但轮廓还是能看出来。”阿萤说着忽然反应过来，“你还没说你叫什么名字呢。”
　　贺冥昭张了张嘴。还没等他说话，外面忽然传来一声长啸，从主峰方向传来，啸声浑厚绵长，夹着灵力，震得树叶簌簌地响。紧接着又是一声，更近了些，像是有人在用啸声传信。
　　阿萤一下子站起来：“是师兄！他在找我们！”
　　贺冥昭跟着站起来。他还没来得及说什么，就看见远处林子上面有一道剑光掠过，青色的，飞得极快。阿萤已经扯开嗓子喊了起来，一边喊一边往林子外面跑。贺冥昭跟在她后面，跑了几步，忽然看见另一道剑光从侧面斜插过来，比第一道快得多，也更急。
　　那道剑光落在前面不远处，砸在地上溅起一圈尘土。一个穿灰袍的瘦高个从剑光里走出来，手里提着一柄窄刀，眼神阴沉地扫了一圈，最后落在阿萤身上。紧接着另外两道剑光也落了地，两个同样灰袍的修士分左右包抄过来，气息放出来都是金丹中期。
　　贺冥昭一把拽住阿萤的手腕，把她往后拉到一块大石头后面。阿萤手里的剑又嗡鸣了一声，这次比方才更响，剑身都在抖，像是要从她怀里挣出来。那个灰袍瘦高个的目光立刻钉在了那柄剑上：“果然是清灵剑。难怪那几个废物抢不到手。”
　　三个人越逼越近。贺冥昭飞快地扫了一眼四周，身后是一道陡坡，坡下是溪流，溪流对面是密林。陡坡太高了，直接跳下去肯定会摔伤，但如果不跳，他一个筑基中期带着一个练气后期的小姑娘，根本挡不住三个金丹中期。
　　他刚在脑子里算陡坡的高度，就听见了一声更近的长啸。这次连灰袍三个人都回了一下头。一道青色的剑光从枫林顶端直直地劈下来，落在贺冥昭和阿萤面前，落地时剑气荡开一圈，把地上的碎石吹得滚出去老远。
　　叶青歌从剑光里走出来。白衣上沾了几片枫叶，额角有一道浅浅的汗迹，脸色冷得像结了霜。他扫了一眼对面的三个灰袍修士，又偏过头来看了一眼身后的阿萤和贺冥昭，目光在贺冥昭脸上停了一瞬，很短，短得像眨一下眼就过去了。
　　“师兄！”阿萤喊了一声，抱着剑就要往他那边跑。叶青歌抬手拦住了她，没回头，只说了一句：“站后面。”
　　对面那个灰袍瘦高个冷笑了一声，窄刀一横：“又来一个。金丹中期，加上那两个小的，正好凑一桌。”
　　叶青歌没说话。他往前迈了一步，周身的气息骤然变了。贺冥昭记得那种感觉。刚才在客栈大堂里，叶青歌隔着人群看他的时候，周身的气息还是散的，懒的，像一团没捏紧的面团，随便往哪儿一搁都行。可这会儿那股气息收紧了，从四面八方往他身上聚，聚成一把出鞘的剑，锋芒毕露。
　　三个人同时动了。灰袍瘦高个的窄刀劈头砍来，另外两个一左一右绕向叶青歌两侧。叶青歌的剑没有出鞘，他侧身避开窄刀，剑鞘往右边一横，正砸在从右边扑上来的灰袍修士手腕上，那人闷哼了一声，招式散了大半。与此同时他左手掐了个诀，往地上一按，一道半透明的屏障从地面升起来，把阿萤和贺冥昭罩在里面。
　　“别出来。”他说。声音很稳，听着像在吩咐一件很小的事。
　　贺冥昭站在屏障里面，看着叶青歌一个人对上三个金丹中期。剑鞘翻飞，白衣在灰袍之间穿插，像一片被风卷进乱叶里的白纸，忽上忽下，飘忽不定，可每一次停下来都精准地卡在对方的空隙里。他的打法不花哨，一招一式都干净利落，能挡就挡，能拆就拆，不浪费多余的气力。
　　但到底是一对三。十几招过后，那个灰袍瘦高个的窄刀擦着叶青歌左肩划了过去，白衣上渗出一道红痕。阿萤在旁边“啊”了一声，捂着嘴不敢喊出来。叶青歌像是没感觉到疼，反手一剑鞘点在那人胸口，把人逼退了两步，又回身架住右边劈来的一掌。
　　贺冥昭站在屏障里，掌心贴在那层半透明的壁上，凉凉的，带着叶青歌灵力的气息。那柄叫清灵剑的剑在阿萤怀里又嗡鸣了一声，这次贺冥昭听清了，那声音不像在害怕，倒像是在着急，想出去。
　　他低头看了看阿萤怀里的剑，又抬头看了看外面。
　　叶青歌被三个人围在中间，步法已经不如开始稳了，左肩那道伤把他的动作拖慢了一点。对面三个显然也看出来了，越打越紧，招招往他左肩上逼。
　　贺冥昭把手从屏障上收回来。他蹲下来，平视阿萤的眼睛：“把剑给我。”
　　阿萤愣了一下，看了看怀里的剑，又看了看他。然后她咬了咬嘴唇，把剑递了过去。剑一入贺冥昭的手，那股热意就从掌心直蹿上来，顺着手臂一路烧到胸口，烧得他心口猛地一缩。剑身嗡鸣了一声，清亮悠长，像有人在很远的地方敲了一下钟。
　　他握着剑站起来。清灵剑在他手里，比在阿萤怀里听话得多，剑身不再抖了，安安静静地贴着他的掌心，只有那股热意一直在往他身体里涌。他不知道这是什么意思，也不明白这柄剑为什么对他有这种反应。但他知道屏障外面那个人正在被三个人围着打，左肩上的血已经渗到袖子外面了。
　　他深吸了一口气。
　　屏障是叶青歌设的，从里面出不去，但从外面打得破。他运起全身的灵力灌进剑身，那柄剑的嗡鸣声骤然拔高，剑身上浮起一层淡青色的光。他退了一步，又退了一步，然后举起剑，朝着屏障的同一处连劈了三下。
　　第一下屏障晃了晃，第二下裂了一道缝，第三下碎成了漫天光点。
　　外面四个人同时朝这边看过来。叶青歌回过头的那一瞬，瞳孔缩了一下。贺冥昭已经提着剑冲了出去，清灵剑在他手里划出一道青芒，直直地劈向那个灰袍瘦高个。那人举刀去挡，刀剑相击的瞬间，“当”的一声脆响，窄刀上崩开了一道口子，那人整个人被震得倒退了好几步。
　　贺冥昭自己也愣住了。他一个筑基中期，一剑劈退了一个金丹中期。这柄剑比他想象的要强得多。
　　叶青歌已经反应过来了。他趁着这一瞬的工夫调匀了气息，一剑鞘点倒了右边那个灰袍修士，回身又给了左边那个一肘。贺冥昭握着清灵剑又劈了一剑，这一次那灰袍瘦高个没敢硬接，侧身躲了，脸色变了又变，最后朝另外两个同伴一挥手，三道剑光腾空而起，眨眼就飞远了。
　　林子里安静下来。只剩下风吹枫叶的沙沙声和溪流远远的水响。贺冥昭还握着剑站在那里，手有点抖，刚才那两剑把他丹田里的灵力抽了大半，腿都有些发软。
　　叶青歌收了剑鞘，转过身来。他左肩上的伤还在往外渗血，白衣洇红了一片，可他像是没感觉到。他看着贺冥昭，看了好几息。贺冥昭也在看他。两个人就这么隔着几步远的距离站着，谁都没开口。
　　“师兄！”阿萤从碎石后面跑出来，扑过去拽叶青歌的袖子，“你流血了！”
　　叶青歌被她拽得晃了一下，终于把目光从贺冥昭脸上收回来，低头看了看自己的左肩，像刚发现似的：“哦。小伤。”
　　“什么小伤！都洇到袖子外面了！”阿萤急得跺脚，手忙脚乱地从袖子里摸出金疮药来。
　　贺冥昭把清灵剑递过去。阿萤接过来，看看剑又看看他，忽然想起什么似的：“对了，你还没说你叫什么名字。”
　　贺冥昭还没来得及开口，叶青歌先出了声。
　　“贺冥昭。”他说。声音不高，但清清楚楚的，像是已经把这个名字在心里念了很多遍。阿萤“啊”了一声，转过头去看她师兄，又转回来打量贺冥昭，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴张了张，大概是想说什么，又觉得现在说不太合适，硬生生咽回去了。
　　贺冥昭看着他，嘴角翘了一下。还是那副习惯性的笑，没什么特别的意味，就是单纯地觉得，他替自己把名字说出来了，这件事让人心里有点软。
　　“你认识我师兄？”阿萤小声问他，声音压得低低的，好像怕被叶青歌听见。
　　“认识。”贺冥昭说，“很久了。”
　　叶青歌在旁边咳了一声，不知道是伤口牵的，还是别的什么缘故。他抬手按着左肩，别过脸去，语气恢复了那种懒洋洋的劲：“先找个地方包扎，那三个人说不定还会叫帮手回来。”
　　阿萤赶紧扶住他：“往那边走，我刚才看见那边有个山洞，洞口被藤蔓遮着，挺隐蔽的。”
　　三个人往山洞方向走。阿萤扶着叶青歌走在前面，贺冥昭跟在后面，手里还提着清灵剑。走了几步，叶青歌忽然偏过头来，侧脸对着他，声音压得只有两个人能听见：
　　“刚才那剑……你拿着的时候，它亮了。”
　　贺冥昭嗯了一声。
　　“它认主。”叶青歌说，“清灵剑认你。”
　　说完他就转回头去了，没再说什么。贺冥昭走在他后面，看着他的后脑勺和那只被阿萤扶着的手臂，心里有什么东西在慢慢发烫，跟方才清灵剑涌进掌心时的热意有点像，又不太一样。
　　他低下头，看了看自己的掌心。方才握剑的地方，皮肤还是温热的，像被人握了一下。
　　山洞不大，刚好够三个人避身。阿萤手脚麻利地生了一堆小火，又把她师兄按在石头上，半跪在旁边给他处理肩上的伤口。叶青歌大概是嫌她小题大做，靠在石壁上闭着眼，一副任人摆布的样子。
　　贺冥昭坐在洞口那边，把清灵剑横在膝上。剑身上的光已经敛了，可贴着他的膝头，还在微微地嗡，很轻，像是睡着了在打鼾。
　　他抬头看了看山洞外面。夕阳已经落到山脊后面去了，把满天的枫叶照得金红一片，有几片被风吹进洞口，打着旋儿落在火堆边上，烤出一点焦卷的边。阿萤在给叶青歌缠绷带，一边缠一边絮絮叨叨地数落他“明明能躲开非要硬接”“袖子都染红了知不知道这件衣裳很难洗”。
　　叶青歌没应声。他闭着眼靠在石壁上，像是睡着了。但贺冥昭看见他搁在膝上的右手轻轻动了一下，手指收拢，像是捏了捏什么看不见的东西。
　　火光照在三个人身上，把影子投在洞壁上，摇摇晃晃的。贺冥昭挪了挪位置，往火堆靠近了一点，把清灵剑搁在身侧。
　　他看了看叶青歌垂在身侧的那只手。手指修长，骨节分明，手背上有一道细细的旧疤，不知道是什么时候留下的。他看着那道疤，忽然想起五年前墙头上的那一下指尖相碰。那时候叶青歌的手指凉凉的，自己的指尖却是暖的。现在坐得这么近，中间隔着火堆，他忽然有点想伸手过去探一探，那个人的指尖是不是还是凉的。
　　他没有伸手。只是把目光收回来，也靠着洞壁，闭上了眼。
　　洞外的枫叶还在飘，风一阵一阵的。火堆里的柴噼啪响了一声，阿萤小声嘟囔了一句“师兄你睡着了吗”，没有回应。山洞里安静下来，只有三个人的呼吸声和火苗舔着柴火的轻响。
　　贺冥昭闭着眼，膝上的清灵剑温温地贴着他，像一只蜷着睡着的小兽。