《无尽之塔》沐知春

7、第 7 章 第七章

　　第七章倒计时
　　陆晨在粮食储备库度过了平静的一夜。
　　说是平静，其实也并不完全平静。他的睡眠很浅，每隔一两个小时就会醒一次，下意识地感受自己的身体状态——体温是否升高，伤口是否红肿，意识是否清晰。但每一次醒来，得到的答案都是一样的：一切正常。
　　血清奏效了。
　　第二天清晨，当第一缕灰白色的光透过病房窗户洒进来时，韩征带着一个好消息和一个坏消息出现在了他的面前。
　　“好消息是你的感染已经完全清除，你活下来了。”韩征说，“坏消息是，现在是第二天早上七点，距离副本结束还有三十五个小时。而我们的时间窗口实际上更短——要在最后十二小时到来之前到达市政厅并摧毁锚点，我们最迟必须在今天晚上十点之前出发。”
　　“也就是说，我们还有大约十五个小时的准备时间。”陆晨计算了一下时间。
　　“准确地说，是十四个小时。”韩征纠正道，“我计划在今天晚上九点出发，凌晨之前到达市政厅外围，然后趁夜色突入地下层。留给你的休息时间还有整整一个白天，好好利用这段时间恢复体力。”
　　陆晨点了点头，从床上坐了起来。他活动了一下左臂，伤口处虽然还有一些牵拉的痛感，但已经不影响基本活动了。他拆开绷带看了看缝合处，周围的皮肤颜色正常，没有红肿和化脓的迹象。
　　“你们的医疗水平不错。”他由衷地说了一句。
　　“林医生以前是三甲医院的外科主任。”韩征说，“她被拉进塔之前，正在准备一台心脏搭桥手术。现在她在这里给我们缝伤口、拔箭头，也算是物尽其用了。”
　　陆晨穿上外套，跟着韩征走出了医疗站。清晨的粮库院子里已经有了不少人活动的身影——有人在跑步锻炼，有人在擦拭武器，有人在检修车辆。每个人都面色平静，动作从容，仿佛他们不是身处一个被丧尸包围的末日世界，而是在某个普通的军营里过着日常的生活。
　　这种纪律性和秩序感，让陆晨对黄昏隐修会有了新的认识。不管这个组织的目的和手段有多么值得商榷，至少在组织和执行力方面，他们确实有一套。
　　韩征带着陆晨来到了粮库的一间会议室里。房间中央有一张长桌，桌上铺着一张手绘的市政厅周边地图，标注着街道、建筑物和预估的丧尸分布密度。地图的四角用胶带固定在桌面上，边缘已经被翻看得起了毛边。
　　已经有十几个人围坐在桌旁了。有男有女，年龄从二十出头到四十多岁不等，每个人的装备都很齐全，神色也都很沉稳。看到韩征进来，所有人都停止了交谈，目光齐刷刷地投向他们。
　　“给大家介绍一下。”韩征站在桌首，“这位是陆晨，昨天刚加入我们。他之前是军人出身，昨天在街上帮我们解了围，自己也被咬了一口，但血清已经生效了。他将和我们一起参加今晚的行动。”
　　众人纷纷向陆晨点头致意，表情友善但不热情，保持着一种恰到好处的距离感。陆晨也一一回礼，然后在桌尾找了个位置坐下。
　　“好了，人齐了。”韩征双手撑在桌面上，环视了一圈在场的人，“在正式开始部署之前，我先说一下整体情况。我们目前的计划是：今晚九点出发，沿城北大道向南推进，经建设路转入市中心区域，目标位置是市政厅地下三层的一个封闭区域。根据我们之前获得的资料，锚点就位于那个区域的核心位置。”
　　“沿途的丧尸密度怎么样？”一个剃着平头的中年男人问道。
　　“根据昨天的侦察数据，城北大道的丧尸密度大约是每百米五到八只，属于可控范围。但进入建设路之后，密度会急剧上升到每百米十五到二十只。而市政厅周边的广场区域，丧尸密度无法精确估算，预计至少在数百只以上。”
　　会议室里响起一阵低低的议论声。
　　“所以我们不可能硬闯。”韩征继续说，“我们的计划是分三个阶段。第一阶段，从粮库到建设路入口，采用快速机动的方式突破，车辆开道，人员跟进，尽量减少战斗接触。第二阶段，从建设路入口到市政厅外围，改为步行渗透，利用建筑物之间的通道和地下管网系统规避大规模尸群。第三阶段，进入市政厅之后，集中火力突破地下层的守卫，以最快的速度找到锚点并将其摧毁。”
　　“地下管网系统的图纸拿到了吗？”另一个年轻女性问道。
　　“拿到了。”韩征从文件夹里抽出几张泛黄的蓝图，摊开在桌面上，“市政污水管网的主干道经过市政厅的正下方，有一条检修通道可以直接通往地下三层。但这条通道已经有十几年没有维护过了，里面的情况不明，可能存在塌陷或者堵塞的风险。”
　　“有风险也比从正面硬闯强。”平头男人说。
　　“同意。”韩征点了点头，“所以我们的首选路线是走检修通道。但如果通道不通，我们还有备选方案——从市政厅一楼大堂强行突入，沿楼梯下到地下三层。这个方案的战斗强度会高很多，但路线确定，不会有迷路的风险。”
　　接下来，韩征用了将近一个小时的时间，详细讲解了行动的每一个环节——出发时间、行进路线、队形编排、通讯频率、应急方案、集结点位置。每一个人都领到了自己的具体任务：谁负责开车，谁负责断后，谁负责爆破，谁负责医疗。陆晨被分配到了前锋组，和另外三个人一起担任探路和清除障碍的任务。
　　会议结束后，韩征把陆晨单独留了下来。
　　“前锋组的任务是最危险的。”韩征直言不讳地说，“你们要比大部队先行一百到两百米，提前发现并清除路上的威胁。如果遇到大规模的尸群，你们要在不惊动它们的前提下标记出安全的绕行路线。换句话说，你们是大部队的眼睛和探针。”
　　“我明白。”陆晨说。
　　“你昨天刚打过血清，体力可能还没有完全恢复。如果途中感觉撑不住了，及时说，我会安排人替换你。”
　　“不用。”陆晨的回答很简短，但语气很坚决。
　　韩征看了他一眼，没有再劝。
　　接下来的十几个小时，陆晨把所有的时间都用在了准备上。他检查并熟悉了自己的武器——一把95式步枪、一把手枪和一把军用匕首。他反复演练了换弹夹、排除故障和快速瞄准的动作，直到肌肉记住了每一个步骤。他还跟着林医生学习了一些基础的战场急救技能——如何止血、如何包扎开放性伤口、如何在气胸情况下进行穿刺减压。
　　下午六点，所有人吃了一顿丰盛的晚餐。米饭、红烧肉罐头、炒青菜，还有一碗热腾腾的紫菜蛋花汤。韩征说这是出发前的惯例——让每个人都能吃饱，因为谁也不知道下一顿饭会在什么时候吃，还能不能吃到。
　　晚上八点，所有人集合。十五个人，三辆车，全副武装。
　　韩征站在队列前，目光缓缓扫过每一张面孔。
　　“我知道你们心里都在想什么。”他的声音不大，但在夜晚的安静中格外清晰，“你们在想，这次行动能不能成功，我们能不能活着回来。我没办法给你们确切的答案。我能告诉你们的是：我们今天要做的事情，是为了救更多的人。不是为了什么伟大的理想，不是为了什么崇高的使命，就是为了让那些和我们一样被困在这个该死的地方的人，能多一分活下去的希望。”
　　他停顿了一下，然后说：“出发。”
　　三辆车鱼贯驶出粮库的大门，消失在夜色中。
　　陆晨坐在第一辆车的副驾驶座上，手里握着步枪，目光紧盯着前方的道路。车窗外的街道在车灯的照射下呈现出一种苍白的色调，两侧的建筑物的轮廓影影绰绰，像是潜伏在黑暗中的巨兽。
　　车队的行进速度很快，平均时速保持在四十公里左右。城北大道的丧尸密度确实不高，偶尔有几只被车灯吸引的丧尸从路边冲出来，但都被车速远远甩在了身后。驾驶员显然对这条路非常熟悉，即使在黑暗中也能准确地避开路上的障碍物——废弃的车辆、倒塌的电线杆、被掀翻的垃圾桶。
　　十五分钟后，车队到达了建设路入口。
　　韩征的声音从对讲机里传来：“所有车辆减速，靠边停车。进入第二阶段，步行渗透。”
　　三辆车依次停在了路边。所有人下车，迅速集结成一个防御阵型。韩征拿出地图，用手电筒照着，最后一次确认了路线。
　　“检修通道的入口在前面两百米处，一个被铁栅栏封住的污水井盖。”他低声说，“前锋组先去确认入口的状况，其他人原地警戒。”
　　陆晨和前锋组的另外三个人——平头男人老孟、年轻女性阿青、一个沉默寡言的高个子——沿着街道的阴影向前摸去。
　　两百米的距离，他们走了将近十分钟。不是因为路难走，而是因为他们每走几步就要停下来倾听周围的动静，确认没有丧尸靠近之后才敢继续前进。
　　污水井盖的位置和地图上标注的一致。它位于人行道和绿化带的交界处，被一个生锈的铁栅栏盖着，栅栏上缠着几根铁丝。陆晨蹲下来检查了一下，发现铁栅栏是用一把挂锁锁住的。
　　“能开吗？”老孟低声问。
　　陆晨从口袋里掏出一根铁丝，弯成合适的形状，插入锁孔里捣鼓了几下。这把锁的构造很简单，不到十秒钟，锁芯发出咔哒一声轻响，弹开了。
　　“开了。”陆晨取下挂锁，轻轻地掀开铁栅栏，露出了下面的污水井盖。井盖上铸着“市政污水”四个字，边缘有一圈橡胶密封圈，看起来保存得还不错。
　　高个子用撬棍撬开了井盖。一股潮湿的、混合着淤泥和化学废料的气味从井口涌了上来，让几个人都不由自主地皱了皱鼻子。
　　陆晨打开手电筒，朝井下照了照。井壁上有供人攀爬的铁梯，一直延伸到下方大约四五米深的平台。平台侧面是一条直径约两米的混凝土管道，黑漆漆的，看不到尽头。
　　“通道是通的。”陆晨回头对老孟说，“通知韩队，可以下来了。”
　　老孟拿起对讲机，低声说了几句。片刻之后，韩征带着大部队赶到了井口。
　　“下面情况怎么样？”韩征问。
　　“目前没发现危险，但管道内部能见度很差，气味也不好闻。”陆晨如实报告。
　　“能走就行。”韩征说，“气味什么的忍一忍就好了。阿青，你先下，然后是陆晨、老孟、大刘，其他人按顺序跟上。保持间距，不要掉队。”
　　阿青二话不说，抓住铁梯就往下爬。她的动作很利索，几秒钟就到了底部。陆晨紧随其后，然后是老孟和大刘。十五个人依次下到了污水管道里，最后一个人下来之后，把井盖从内部虚掩上，防止手电筒的光线泄露出去。
　　管道内部比陆晨想象中要宽敞一些，成年人可以直立行走而不碰头。但地面覆盖着一层厚厚的淤泥，踩上去又滑又黏，一不小心就会摔倒。空气中弥漫着刺鼻的气味，虽然有口罩过滤，但仍然让人感到不适。
　　队伍排成一列，沿着管道向前行进。阿青在最前面带路，她手里拿着一份管网的示意图，每到一个岔路口就停下来对照一下，确认方向无误后再继续前进。
　　他们在黑暗的管道中行进了大约四十分钟。
　　期间遇到过两次岔路，都被阿青正确地识别了出来。管道内部没有遇到任何丧尸，只有几只老鼠在角落里窸窸窣窣地爬动。一切似乎都很顺利——顺利得让陆晨感到有些不安。
　　然后，不安变成了现实。
　　走在最前面的阿青忽然停了下来，举起右手握拳，示意队伍停止前进。
　　陆晨从队伍的间隙中挤到前面，顺着阿青的手电筒光束望去。只见前方的管道被一堆碎石和泥土堵住了——顶部塌方了，大量的泥土和混凝土块堆积在管道中央，只留下顶部一个不到半米高的空隙。
　　“能爬过去吗？”陆晨问。
　　阿青用手电筒照了照塌方的顶部，摇了摇头：“看起来不稳定，如果爬的时候引起二次塌方，我们会被活埋在这里。”
　　“那就只能走备选方案了。”韩征的声音从后面传来，“原路返回，从市政厅一楼强行突入。”
　　没有人抱怨，也没有人犹豫。十五个人迅速转身，沿着来时的路往回走。
　　但就在他们快要到达下水道入口的时候，走在最前面的阿青再次停了下来。这一次，她的动作比上一次更加警觉——她关掉了手电筒，整个人贴在管道壁上，一动不动地倾听着什么。
　　陆晨也听到了那个声音。
　　那是从地面上传来的声音——密集的、杂乱的脚步声。不是人类的脚步声，而是无数只脚掌在地面上拖行的声音，像是一大群丧尸正在他们头顶上方经过。
　　而且那个声音越来越大，越来越近。
　　“它们发现我们了。”阿青低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
　　话音刚落，头顶的井盖被什么东西撞了一下，发出一声沉闷的金属撞击声。然后是第二下，第三下——越来越快，越来越重。
　　井盖在震动。
　　上面的丧尸正在试图打开井盖。
　　“快走！”韩征厉声道，“往回跑！找最近的出口！”
　　队伍立刻掉头，在黑暗的管道中狂奔。脚下的淤泥让人步履维艰，不时有人滑倒，又被身边的人拽起来继续跑。身后传来金属被掀开的巨响——井盖被打开了。紧接着，有什么东西坠入了管道中，发出一声沉闷的落地声。
　　然后是一声嘶吼。
　　然后是更多的嘶吼。
　　它们追上来了。