《无尽之塔》沐知春

1、第 1 章 第一章

　　第一章白光
　　晚上十一点四十七分，福州的雨终于停了。
　　陆晨把车停在五四路的路边，关掉引擎，摇下车窗。潮湿的空气涌进来，带着这座城市特有的、混合了烧烤摊和尾气的味道。他把座椅往后调了调，闭上眼睛，打算歇十分钟再继续跑。
　　手机屏幕亮了一下，是打车平台的系统消息：“您本周已完成订单187单，距离金牌司机还差13单。加油！”
　　他没理它。
　　副驾驶座上放着一份还没吃的扁肉，已经凉透了。那是他出门前在楼下小店买的，想着跑完晚高峰再吃，结果一单接一单，一直拖到现在。他已经习惯了这种节奏——饿了就忍着，困了就眯一会儿，等到实在撑不住了才收工回家。
　　反正家里也没人在等他。
　　车窗外的路灯把积水照得发亮，偶尔有一辆电动车驶过，溅起一片水花。远处的高楼上，霓虹灯牌闪烁着模糊的光。这座城市有两千万人，每个人都在忙着活着。
　　陆晨今年二十四岁，无父无母，无妻无子，名下有一套四十平米的老房子和一辆贷款还没还完的车。他的生活可以用一句话概括：早上起床，开车，吃饭，开车，睡觉。日复一日，像一台上了发条的机器。
　　偶尔有乘客跟他搭话：“师傅，你这么年轻怎么跑网约车啊？”
　　他通常回答：“赚点钱。”
　　对方要是接着问，他就假装没听见。
　　不是不想聊。是不知道该怎么说。
　　说他曾经是特种部队的侦察兵？说他在一次任务中犯了错，害死了自己的搭档？说他每天晚上都会梦见那张脸，然后在凌晨三点惊醒，再也睡不着？
　　算了。没人想听这些。
　　陆晨睁开眼，看了一眼手机。十一点五十二分。
　　再跑最后一单就收工吧。
　　他刚要点开接单按钮，余光忽然瞥见前方的路口有一个人影。
　　那个人站在十字路口的正中央，一动不动。
　　此刻是深夜，五四路上的车虽然不多，但也不是完全没有。一个人站在马路中间，要么是喝醉了，要么是想不开。陆晨皱了皱眉，发动引擎，缓缓开了过去。
　　靠近了他才发现，那不是一个人。
　　那是一道光。
　　一道从地面裂缝中射出的、纯白色的光。它像一把无形的刀，把柏油路面切开了一道口子，光芒从中喷涌而出，将周围的一切都染成了惨白。而那个“人影”，不过是被光照亮的空气中漂浮的尘埃形成的错觉。
　　陆晨的瞳孔猛地收缩。
　　他的身体比大脑反应更快——挂挡、踩油门、打方向盘，一气呵成。车子在湿滑的路面上甩出一个急弯，轮胎发出一声刺耳的尖叫。他想都没想就要逃离那个地方。
　　但他还是慢了一步。
　　白光在一瞬间炸开，吞没了整个世界。
　　陆晨感觉自己像是被一只无形的巨手攥住了，然后猛地向上提。失重感、眩晕感、耳鸣感同时袭来，胃里翻江倒海。他试图睁开眼睛，但眼前只有一片刺目的白色，什么都看不见。
　　这个过程持续了多久？几秒钟？几分钟？他不知道。
　　当他终于重新感觉到“地面”的存在时，他整个人趴在地上，膝盖和手掌都磨破了皮，火辣辣地疼。耳边传来一阵尖锐的嗡鸣声，像是有人在用指甲刮玻璃。
　　他大口大口地喘着气，花了大概十几秒才让自己的大脑重新开始运转。
　　活下来了。
　　这是他的第一个念头。
　　第二个念头是：我在哪儿？
　　他撑着地面站了起来，环顾四周。
　　天空是灰色的。不是阴天的灰，而是一种死气沉沉的、仿佛被什么东西覆盖了的灰。没有太阳，没有云，只有一片均匀的、让人压抑的灰白色穹顶。
　　他站在一条宽阔的马路上。马路两旁是高楼大厦，玻璃幕墙反射着黯淡的光。路边停着几辆车，车门敞开着，有的还在闪着双闪。一家便利店的招牌还亮着，但里面的灯管忽明忽暗，发出滋滋的电流声。
　　一切都看起来很熟悉。如果不是天空的颜色不对，如果不是街上太过安静，他会以为自己还在福州的某条街道上。
　　但这里不是福州。
　　空气中的气味不一样。没有烧烤味，没有尾气味，没有那种属于人间的烟火气。取而代之的是一种淡淡的、甜腻的腐败气息，像是肉腐烂了很久之后散发出的味道。
　　陆晨深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　他开始回忆刚才发生的事情。白光。失重。坠落。然后是这里。
　　他低头看了看自己。衣服没变，手机没变，口袋里还有那把车钥匙。但车不见了。或者说，他没有和车一起出现在这个地方。
　　这算什么？绑架？穿越？还是某种……
　　他的思绪被一声尖叫打断了。
　　那声音从街角的拐弯处传来，尖锐而短促，然后戛然而止。像是一个人喊了一半就被捂住了嘴。
　　陆晨的身体立刻做出了反应。他弯下腰，压低重心，贴着墙壁快速向声音传来的方向移动。这是他刻在骨子里的本能——在战场上，犹豫一秒钟就可能丢掉性命。
　　他摸遍了全身，没有找到任何武器。他唯一能用的东西，是口袋里的车钥匙。他把钥匙握在手里，让金属齿从指缝间露出来——至少能当个简易的指虎用。
　　拐过街角，他看到了一幅诡异的画面。
　　三个人站在一家药店的门口。两个男人，一个女人。那两个男人正蹲在地上，翻着一个倒在地上的行李箱，把里面的衣服、化妆品扔得到处都是。女人站在一旁，双手捂着嘴，浑身发抖。
　　刚才尖叫的人应该是她。
　　陆晨的目光扫过周围，没有发现其他威胁。他稍稍放松了一点，从墙角后面走了出来。
　　“喂。”他喊了一声。
　　三个人同时看向他。
　　女人的眼中闪过一丝希望。那两个男人则警惕地站了起来，其中一个手里还攥着一件刚从行李箱里翻出来的羽绒服。
　　“你是谁？”其中一个男人问道。他大约三十多岁，穿着一件皱巴巴的衬衫，头发乱糟糟的，眼神里带着一种神经质的紧张。
　　“我叫陆晨。”陆晨尽量让自己的语气显得平静，“我跟你们一样，不知道怎么就到这里来了。谁能告诉我发生了什么？”
　　“你不知道？”另一个男人冷笑了一声。他比第一个人年轻一些，剃着光头，脖子上有一道狰狞的疤痕，“那你看看天上。”
　　陆晨抬起头。
　　灰白色的穹顶上，忽然出现了一行字。
　　那是一行金色的、仿佛用火焰书写的大字，横亘在整个天空之上，无论从哪个角度看都清晰可见——
　　“欢迎来到无尽之塔。”
　　“第一层副本：丧尸围城。”
　　“主线任务：存活72小时。”
　　“任务奖励：通关后可返回中枢大厅，获得1000源质点数。”
　　“失败惩罚：死亡。”
　　字迹停留了大约十秒钟，然后缓缓消散，仿佛从未出现过。
　　陆晨盯着那片空荡荡的天空，脑子里飞速转动。
　　无尽之塔。副本。任务。存活72小时。失败惩罚：死亡。
　　这些词汇组合在一起，让他想到了一个他只在网络上听说过的概念——无限流。他看过一些小说，知道这是一种虚构的题材：主角被拉入一个神秘的空间，在不同的世界中完成任务，获得力量，然后变强。
　　但那只是小说。是假的。
　　可现在，他亲眼看到了那行字。
　　“你也看到了，对吧？”那个穿衬衫的男人说道，声音里带着一丝颤抖，“不是幻觉。我们都看到了。”
　　“所以这是什么意思？”女人终于开口了，她的声音很轻，像是怕惊动什么东西似的，“我们要在这个地方待72小时？这里有丧尸？就像电影里那样？”
　　“恐怕是的。”陆晨说。
　　他话音刚落，远处的街道尽头传来一声沉闷的撞击声，紧接着是一阵拖沓的脚步声。那声音越来越近，越来越清晰——是脚掌在地面上拖行的声音，缓慢而沉重，像是一个人在拖着什么重物往前走。
　　四个人同时安静下来。
　　陆晨做了一个手势，示意他们退到药店里面去。他自己则贴在门框边上，小心翼翼地探出半个头，朝声音传来的方向看去。
　　他看到了一个人。
　　或者说，曾经是人的东西。
　　那东西穿着一件破烂的保安制服，半边脸上沾满了暗红色的血迹。它的左眼球浑浊发白，右眼球则不知去向，只剩下一个黑洞洞的空眶。它的嘴唇已经腐烂了大半，露出底下发黄的牙龈和牙齿。它的双手向前伸着，指甲脱落了一半，露出血肉模糊的指尖。
　　它在走路。一步一步地，拖着左脚往前挪动。
　　丧尸。
　　这个词在陆晨的脑海中炸开。
　　他以前见过死人。在战场上，他见过各种各样的死法——被子弹打穿的，被炸弹炸碎的，被火烧焦的。但那些都是尸体。眼前这个东西，明明已经死了，却还在动。
　　这是一种超越了常识的恐怖。
　　“妈的……”光头男人的声音从他身后传来，带着明显的颤音，“真的是丧尸……”
　　“别出声。”陆晨低声喝道。
　　那只丧尸似乎没有注意到他们。它沿着街道慢慢走了过去，消失在另一条巷子里。脚步声越来越远，最终彻底消失。
　　陆晨这才松了一口气，转身看向另外三个人。
　　“我们需要谈谈。”他说。
　　——
　　五分钟后，四个人坐在药店的地板上，互相交换了基本信息。
　　穿衬衫的男人叫赵磊，三十五岁，是一家保险公司的销售经理。今天加班到很晚，刚走出公司大楼，就看到一道白光，然后就出现在了这里。
　　光头男人叫刘强，二十八岁，在一家物流公司当快递员。他的情况类似——正在送货的路上，白光一闪，人就到了这儿。
　　女人叫周雅，二十六岁，是一家幼儿园的老师。她当时正在回家的路上，准备过马路，然后就没有然后了。
　　四个人，四个完全不同的职业，没有任何共同点。唯一的共同点是：他们都被那道白光选中了。
　　“所以我们现在该怎么办？”周雅抱着膝盖，声音里带着哭腔，“真的要在这里待三天？外面真的有那种东西？”
　　“天空上的字说了，存活72小时就能回去。”赵磊说，他的语气像是在努力让自己保持镇定，“我们就躲在这里不行吗？药店有门有窗，我们把门堵上，撑三天应该没问题。”
　　“你觉得那些东西会放过我们？”刘强嗤了一声，“你没看过丧尸电影吗？它们会闻着味儿找过来的。而且三天不吃不喝，你能撑得住？”
　　“那你有什么好主意？”
　　“我他妈也不知道！但总比在这儿等死强！”
　　“行了。”陆晨开口打断了两人的争吵，“吵下去解决不了任何问题。”
　　两个人同时闭嘴，看向他。
　　陆晨没有说话，而是站起来走到药店门口，透过玻璃门向外观察了一会儿。这条街道相对安静，刚才那只丧尸已经走远了，暂时看不到其他的威胁。但他知道，这只是暂时的。
　　“72小时。”他转过身，面对着三个人，“如果我们什么都不做，死在这里的概率很大。这座城市的规模不小，丧尸的数量只会多不会少。而且我们不知道这个副本有没有其他规则，比如会不会刷新更强的怪物。”
　　“那你说怎么办？”刘强问。
　　“第一步，搜集物资。食物、水、药品、武器。这家药店是个不错的起点，先把这里有用的东西打包带走。”陆晨的语气平稳而果断，像是在陈述一个作战计划，“第二步，找一个安全的据点。最好是高层建筑，出入口少，易于防守。第三步，搞清楚这个副本的运作规律。72小时的任务时长说明，这很可能是一场持久战，我们需要做好打持久战的准备。”
　　赵磊和刘强对视了一眼，都没有反驳。
　　周雅小声问：“那我们……听你的？”
　　“你们可以不听的。”陆晨淡淡地说，“我只是给出建议。怎么做，你们自己选。”
　　沉默了几秒钟。
　　“我听你的。”周雅第一个表态。
　　“我也没意见。”赵磊点了点头。
　　刘强哼了一声，但没有反对：“行吧，你看起来像是当过兵的，暂时信你一回。”
　　陆晨没有否认，也没有承认。他只是转身走向药店的货架，开始检查上面的药品。
　　“消炎药、止血带、消毒酒精、绷带……把这些都装起来。”他一边说一边动手，“店里应该有塑料袋或者背包，找一下。”
　　四个人开始忙碌起来。把药品分类打包，又找到了几个购物袋和一个小号的登山包。陆晨还顺手拿了一把剪刀和一卷胶带——这些东西在关键时刻也许能派上用场。
　　大约二十分钟后，他们收拾好了第一批物资。
　　“走吧。”陆晨背上登山包，走到门口，“先去隔壁的便利店看看，那边可能有食物和水。”
　　他推开门，迈步走了出去。
　　就在他踏出药店门口的同一秒，他的脑海中忽然响起了一个声音——
　　“检测到玩家‘陆晨’首次进入副本。天赋激活中……”
　　“天赋：【因果回溯】已激活。”
　　“说明：极小概率下，在死亡瞬间触发，将意识回溯到进入副本前的某个关键节点。每次触发消耗大量精神力，冷却时间随回溯跨度递增。”
　　陆晨的脚步顿了一下。
　　天赋？因果回溯？死亡瞬间触发？
　　他的脑海中闪过一连串的问题，但那个声音没有再出现。就像是一段预先录制好的提示音，播放完毕后就自动关闭了。
　　“怎么了？”身后的周雅问道。
　　“……没事。”陆晨摇了摇头，把这个信息暂时压在心底，“走吧。”
　　四个人沿着街道快步前行。天色依然是一片死寂的灰白，没有日夜之分，让人很难判断时间的流逝。街道两旁的店铺大多敞开着门，有的里面一片狼藉，有的则完好无损，仿佛主人只是暂时离开了。
　　空气中那股腐败的气息越来越浓了。
　　他们很快就找到了第一家便利店。玻璃门碎了一半，地上散落着零食和饮料的包装袋，显然已经被人搜刮过了。但货架上还有一些剩下来的东西——几瓶矿泉水、几包压缩饼干、一些巧克力和能量棒。
　　陆晨把这些东西全部装进了包里。
　　“我们运气不错。”赵磊说，语气稍微轻松了一些，“至少水和食物暂时不缺了。”
　　“省着点吃，够两天的量。”陆晨估算了一下，“但还不够。我们需要更多。”
　　他们继续前进。
　　走了大约十分钟，前方传来一阵嘈杂的声音——有人在喊叫，有东西在砸门，还有那种令人毛骨悚然的、拖沓的脚步声。
　　陆晨举起右手，示意队伍停下。
　　“前面有情况。”他压低声音说，“你们在这儿等着，我去看看。”
　　“你一个人去？”周雅紧张地问。
　　“人多了反而容易暴露。”陆晨把登山包放在地上，“五分钟我就回来。”
　　他没有等他们回答，便贴着墙壁向前摸了过去。
　　转过一个弯，他看到了一幅混乱的画面。
　　一家小超市的门前，聚集着大约七八只丧尸。它们正围着一辆翻倒的面包车，用手扒拉着车窗，发出刺耳的刮擦声。面包车里有人——陆晨能看到一只手在车窗内侧拼命地挥舞。
　　车内的人还活着，但坚持不了多久了。那几只丧尸已经把车窗敲出了裂纹，再过几分钟，它们就会破窗而入。
　　陆晨的大脑飞速运转。
　　救人？还是不救？
　　救人的风险很高。他手上没有任何像样的武器，只有一把车钥匙和一把剪刀。面对七八只丧尸，正面硬刚无异于送死。
　　但不救的话，那些人必死无疑。
　　他咬了咬牙，做出了决定。
　　他环顾四周，目光落在路边一根断裂的铁管上。那根铁管大约一米长，拇指粗细，一端是锋利的断口。他捡起来掂了掂重量——够用了。
　　然后他深吸一口气，从墙角后面走了出来。
　　“喂！”他大喊了一声，“这边！”
　　所有的丧尸同时转过头来。
　　那一张张腐烂的脸，一双双空洞的眼睛，齐刷刷地盯着他。即便是见惯了生死的陆晨，在这一刻也感到了一阵头皮发麻。
　　但他没有后退。
　　他举起铁管，用力敲了敲旁边的垃圾桶，发出哐哐的响声。
　　“来啊。”他说。
　　丧尸们动了。
　　它们拖着僵硬的身体，朝他涌了过来。速度不快，但数量优势摆在那里，一旦被围住就很难脱身。
　　陆晨没有恋战。他转身就跑，但刻意放慢了速度，确保自己能始终保持在丧尸的视线范围内。他在带着它们绕圈子——远离那辆面包车，远离他的队友所在的位置。
　　跑了大约两百米，他一个急转弯钻进了一条小巷。巷子很窄，只能容纳两个人并排通过。这是他有意识地选择的地形——狭窄的空间可以限制丧尸的数量优势。
　　他停下来，转过身，握紧铁管。
　　第一只丧尸冲进了巷口。
　　陆晨没有犹豫。他侧身避开丧尸伸过来的双手，同时抡起铁管，狠狠地砸在了它的太阳穴上。
　　咔嚓一声脆响。
　　丧尸的头颅以一个不正常的角度歪了下去，身体晃了晃，扑倒在地。
　　第二只紧跟着冲了进来。
　　同样的动作，同样的落点。又是一记精准的打击。
　　然后是第三只，第四只。
　　陆晨像一台高效的机器，重复着同一个动作——闪避、挥击、命中。每一击都用尽全力，每一击都瞄准要害。他的呼吸平稳，心跳没有加快，仿佛在做一件他练习了无数次的事情。
　　事实上，他确实练习过无数次。在军队里，在战场上，他用过比这更原始的武器，面对过比这更凶险的局面。
　　只不过那时候，他面对的是人。
　　而现在，他面对的是已经死去的东西。
　　不到两分钟，五只丧尸倒在了巷子里。剩下的三只被他引到了别处，暂时跟丢了目标。
　　陆晨靠在墙上，喘了口气。铁管上沾满了暗红色的液体，散发着浓烈的腥臭味。
　　他没有时间休息。面包车里还有人等着救援。
　　他原路返回，发现那三只丧尸已经散开了，正在漫无目的地游荡。面包车周围的威胁解除了，但车里的情况还不知道怎么样。
　　他快步走过去，敲了敲车窗。
　　里面的人显然被吓坏了，过了好几秒才敢探出头来。那是一个二十出头的年轻人，脸上满是灰尘和泪水，看到陆晨后，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句话：“谢……谢谢你……”
　　“还能走吗？”陆晨问。
　　年轻人点了点头，又摇了摇头，最后还是点了点头。
　　“那就出来吧。”陆晨伸手把他从车里拉了出来，“跟我走。”
　　他带着这个年轻人回到了队友所在的位置。赵磊、刘强和周雅看到他平安归来，明显松了口气，但看到他身后还跟着一个陌生人，表情又变得复杂起来。
　　“这位是？”赵磊问。
　　“路上救的。”陆晨简短地回答，“他叫——”
　　“我……我叫李小明。”年轻人怯生生地说，“我是附近大学的学生……谢谢你们救我……”
　　“不用谢。”陆晨摆了摆手，“现在我们是队友了。”
　　他看了一眼面前的四个人——一个保险销售、一个快递员、一个幼师、一个大学生。这些人里，没有一个人有过战斗经验，没有一个人知道该怎么在末世中生存。
　　而他，是这支队伍里唯一懂得如何活下去的人。
　　“走吧。”他说，“找个安全的地方落脚。”
　　他带头走在了最前面。
　　身后，四个人紧紧跟随着他的步伐。
　　天空中依然是那片死寂的灰白。
　　72小时的倒计时，才刚刚开始。