《守蕴》菀汀

13、新账 案子翻

　　案子翻过来之后，日子反倒比之前更忙了。

　　这话听着挺没道理的，可沈蕴和是真这么觉着。腊月里她忙的是翻案，是找人，是在大理寺和刑部之间来回跑，那种忙是提着一口气的，弦绷得快断了也不觉得累，忙完也就忙完了。现在的忙不一样——四面八方的事一块儿涌过来，哪件都等不起，哪件都推不掉，像攒了一整个冬天的账本子被人一股脑全摞她书桌上，她得一本一本地理，一本一本地算，刚算完一本，后头还有三本排着队。

　　沈敬安的官职还没正式恢复。三司会审把河道案翻了，周延也削职下狱了，可皇帝的旨意写得明白——“停职待查”改成了“暂留京候补”，得等吏部出了复职文书才能重新上朝。“暂留”这两个字，往轻了说是走个过场，往重了说，是皇帝还想再看看。看什么，谁也不好说。赵秉文每回来都得念叨一通，说吏部那帮人全是属算盘珠子的，拨一下动一下，没人催就能把公文搁到发霉。沈敬安倒是不急，每天照常读书写字，偶尔去赵府坐坐，回来捎一包赵秉文硬塞的茶叶，日子过得比谁都从容。可沈蕴和知道，父亲不是不急，是心里搁着别的事。

　　这事说来也不算复杂。河道案的贪墨是查清楚了，周延一党是倒了，可那些被贪掉的银子没全追回来。何茂写的那五万两假账不过是冰山尖尖，尖底下还有盐铁案的窟窿、户部的烂账、地方衙门一层一层往上加的赋税——这些事桩桩件件都跟河道案挂着钩，可桩桩件件都不是三天两头能扯清楚的。晏清在朝堂上递了奏疏，请求彻查河道案牵出来的所有积弊，皇帝准了，但没给期限。不给期限的意思很明白：让你查，但朝廷不会额外给你拨人拨银子，你自己掂量着办。晏清倒也没指望那些，大理寺的人手本来就不多，他手底下那几个人个个被他支使得脚不沾地，连陆昭这种动笔杆子的幕僚都被撵出去跑腿了。

　　有一回赵秉文来喝茶，提了一嘴，说晏大人这些日子瘦了整整一圈，下巴都尖了，脸色瞧着比腊月里审案那阵还差。沈蕴和听了没接话，只在心里记了一笔——晏清这人，接了案子就不会撒手，周延倒了，后头还有不知道多少个“周延”等着他查，不把自己累趴下是不会停的。可她管不了他。她能管的，只有沈家这一摊子。

　　可光沈家这一摊就够她忙的了。林氏身子骨一天天见好，可到底是病过一场，元气还没缓过来。沈蕴和不肯让她多操劳，把府里大半的庶务都揽到了自己身上。每日卯时起床，先对前一天的账，再分派当天的差事，然后去正院给母亲请安，回来接着处理各房递上来的杂事——二房要修院子，三房要添人手，账房要核上月的开销，厨房要批下月的采买单子。这些事从前林氏做起来轻车熟路，轮到她手上才晓得有多碎。青蕊每回看她埋在账本堆里连头都不抬，就忍不住念叨：“小姐您现在比老爷当年还忙，老爷好歹下了朝还能坐下喝口茶，您这一天到晚连口热茶都顾不上。”

　　沈蕴和头也没抬，说了句：“那你替我把这杯茶喝了吧。”

　　青蕊翻了个白眼，还是把凉掉的茶端走，又沏了一杯热的搁在她手边。

　　这天下午，沈敬安忽然来了她的书房。沈蕴和有点意外——父亲虽说每天都来她书房坐坐，可大多是晚饭之后。白天他不是在自己书房看书，就是出门走动。今天这么早过来，手里还攥着一个信封，一看就是有事。她把正对的账本往旁边推了推，给父亲腾出块地方。沈敬安在她对面坐下，把手里的信封搁在桌上，推到面前。

　　“爹，这什么？”

　　“你看看。”

　　沈蕴和打开信封，里头是份名册。不算厚，就几页纸，可每一页都挤得满满当当，全是人名和数目字。她从头翻到尾，看完抬起头来，眼神里有意外，也有点想不明白。这是一份捐赠名册。上头记的是河道案平反之后，朝中各部官员自发捐出来修黄河决堤的银子。名册上的名字杂七杂八，有她认得的，也有她压根儿没见过的。有赵秉文这样从一开始就站在沈家这边的人，也有几个她万万没想到的——比如礼部那个在沈家出事之后头一个低头装没看见她的郎中，也捐了十两。

　　“赵秉文送来的。”沈敬安道，“说让我看看，看完替晏大人拟份谢恩的折子。晏大人那边实在忙不过来，这种折子又不急，搁了好些天了。”

　　沈蕴和拿着这份名册，心里头说不出什么滋味。这些人里头，有雪中送炭的，有落井下石的，有从头到尾冷眼旁观的，也有风头一转急着往新靠山上贴的。她认得其中一个名字——三婶母娘家那边一个远亲，沈家出事那阵三婶母四处托人送礼，送到他府上，人家连门都没给开。现在倒来捐银子了，还一出手就是二十两，在名册上排得挺靠前。

　　“是不是挺可笑的？”沈敬安瞧着她脸上的表情，微微笑了一下。

　　“有点。”沈蕴和把名册搁回桌上，“不过……也没那么可笑了。”

　　“怎么说？”

　　“捐的是银子，又不是人情。银子是真的，堤防修好了，百姓落了实惠，那这银子就是干净的。至于掏银子的人心里头怎么想——那是人家的事。我要是连这个都要计较，跟周延又有什么区别。”

　　沈敬安看着女儿，半晌没说话。过了一会儿，他把名册从桌上拿起来，又搁回她手里：“这份名册你收着。”

　　“收着干什么？”

　　“以后你就知道了。”

　　沈蕴和没再问，把名册仔细折好，收进了书架暗格里。父亲说以后会知道，那就等到以后。反正她现在最不缺的就是耐心——为一个公道等了整整一冬的人，还怕等这点工夫。

　　日子就这么一天天地滑过去。沈蕴和白天打理家务，晚上帮父亲誊抄公文。沈敬安虽说还在候补，晏清那边隔三差五就差人送些需要复核的旧案卷宗来，请沈敬安帮着查一查、批注几笔。这些卷宗多半是河道案牵出来的陈年积案，有的往根上追能追到十几年前，牵扯的人早不在任上了，账目也缺张少页的，查起来格外磨人。沈敬安一个人忙不过来的，沈蕴和就主动揽了一部分誊抄核对的事。她做这个极耐得住烦，一条一条比对，一行一行誊录，碰上对不拢的数字就用小字标在边上，碰上存疑的地方就夹张纸条写上自己的判断。

　　有一回晏清亲自来取卷宗，翻了翻她誊的副本，翻完之后看了她一眼，说了句话：“沈小姐这笔字，比大理寺的书吏还仔细。有没有兴致来大理寺做个编外文书？”

　　沈蕴和知道他在说笑，面不改色地回了一句：“大理寺的俸禄太低，养不起我。”

　　晏清难得地笑了一下——是真笑，不是那种若有若无、在嘴角一闪就收的冷笑，是真的把嘴角往上弯了那么一下。

　　赵秉文在旁边瞧见了，端着茶杯愣了老半天，等晏清走了才凑过来对沈蕴和说：“蕴和，你知不知道我跟他在朝里共事了十来年，头一回看见他在公事之外的事情上笑。”

　　沈蕴和说：“赵世伯您想多了，他就是觉得我不去大理寺当文书怪可惜的。”

　　赵秉文呵呵笑了两声，没再说下去，但看她的那个眼神，有一种让人不太好意思的慈祥。

　　转眼就入了三月下旬，春意已经浓得化不开了。沈府院子里那棵老梅树绿了一树新叶，那只白猫在柴房里扎了根之后越发懒了，成天趴在墙头上晒太阳，老陈拿扫帚轰它都不带动弹的，顶多把尾巴甩两甩，换一面肚子接着晒。沈知言回了国子监继续念书，每旬回来一趟，每趟回来都比上回又蹿了一点。有一回沈蕴和站他旁边比了比个子，发现自己的脑瓜顶只到他鼻尖了。她记得腊月里拍他肩膀的时候，他也就比她高小半个头。春天这东西，是让人悄悄拔节的。

　　这天傍晚，沈蕴和坐在院子里看账本——不是沈家的账，是户部送来的黄河春汛堤防修复预算案。河道案平反之后，朝廷拨了一笔银子修去年让大水冲垮的那几处堤，晏清兼了督办，把预算案抄了一份送过来，请沈敬安帮忙核验。满朝文武里头，真正走过黄河大堤、知道石料什么价、河工一天多少工钱的人，拢共也没几个。沈敬安接了这差事，沈蕴和便也跟着一起看。

　　看得太入神了，没留意青蕊已经在旁边站了好一会儿。青蕊手里拿着一封信，信口封着火漆，火漆上压着一枚她闭着眼都能认出来的印。

　　晏清。

　　“什么时候送来的？”

　　“刚送来的。陆先生亲自来的，说不用回话，可信一定要交到小姐手上。”

　　沈蕴和拆开信。信封里没有信纸，只有一份文书。上头盖着吏部的官印，端端正正一行字——

　　礼部侍郎沈敬安，即日复职。