《规则之外》沐知春

2、第 2 章 第二章

　　第二章消失的病人
　　马飞出事了。
　　这个消息像一块石头砸进平静的水面，在所有人心里激起层层涟漪。虽然大家嘴上不说，但从早餐时凝重的气氛就能看出来——每个人都心事重重，连咀嚼的动作都变得小心翼翼。
　　食堂里，四个人围坐在一张长桌前，面前的粥已经凉透了，谁也没有胃口。
　　“昨晚到底发生了什么？”林晓晓第一个打破沉默，她的声音压得很低，像是怕被什么人听到，“我听到尖叫声，然后就……就没声音了。”
　　“我也听到了，”赵大海搓着手，脸色发白，“我当时吓得缩在被窝里，一动都不敢动。太吓人了，真的太吓人了……”
　　“你什么都没做是对的，”陆辞搅动着碗里的粥，目光落在桌面上，“规则说晚上十点后不能离开病房，如果我们出去了，可能下场比马飞还惨。”
　　“可是……”苏念咬了咬嘴唇，“马飞他违反了规则吗？他明明待在房间里啊。”
　　这个问题让所有人都沉默了。
　　是啊，马飞昨晚确实在房间里，他没有出去，按理说没有违反任何一条规则。那他为什么会出事？
　　“有两种可能，”陆辞放下勺子，竖起两根手指，“第一，他在我们不知道的情况下触犯了某条规则；第二，规则本身有问题。”
　　“规则能有什么问题？”赵大海不解，“不就是让我们遵守的规定吗？”
　　“规定是人定的，”一直沉默的沈渡渊突然开口，声音淡淡的，却让所有人都听得清清楚楚，“既然是人定的，就可以被利用。”
　　林晓晓皱眉：“你的意思是……有人在故意设局害我们？”
　　沈渡渊没有回答，但他的沉默本身就是一种答案。
　　食堂里再次陷入寂静。头顶的白炽灯管发出轻微的嗡鸣声，像某种不祥的预兆。窗外依然是灰蒙蒙的一片，看不到太阳，也看不到任何参照物，仿佛整个世界只剩下这座医院。
　　“那我们接下来怎么办？”苏念小声问，“还要在这里待两天多……”
　　“先搞清楚马飞到底出了什么事，”陆辞站起身，“王护士长说他被转移到三楼了。虽然规则不允许我们去三楼，但我们可以想办法收集信息。”
　　“怎么收集？”赵大海问。
　　陆辞的目光扫过在场的每一个人，最后定格在走廊尽头那扇通往三楼的铁栅栏门上：“等。”
　　等待是一件磨人的事情，尤其是在这样一个处处透着诡异的地方。
　　上午的时间过得异常缓慢。陆辞和沈渡渊把一楼和二楼又仔仔细细地检查了一遍，试图找到一些有用的线索。
　　他们在药房的柜子里发现了一些药品，大部分都是常见的退烧药、消炎药，但有一个抽屉是锁着的，上面贴着“精神类药品”的标签。陆辞试着撬了一下，没撬开。
　　他们在护士站的桌子上找到了一本值班日志，记录着每天的巡查情况。日志上的字迹工整秀丽，记录的都是一些日常事务——“早班巡查正常”、“午间用药完毕”、“晚间查房无异常”等等。看起来毫无破绽，反而让人觉得可疑。
　　他们还在一楼大厅的角落里发现了一个公告栏，上面贴着几张泛黄的通知。其中一张引起了陆辞的注意：
　　【关于本院近期出现患者失踪情况的说明】
　　近日有家属反映，本院部分患者在住院期间失联。经调查核实，上述患者均已按规定办理出院手续，不存在所谓“失踪”情况。请广大患者及家属不要听信谣言，如有疑问可向院办咨询。
　　落款是仁济医院办公室，日期是三年前。
　　“三年前的告示，”陆辞用手指轻轻摩挲着纸张的边缘，“说明这个副本存在的时间不短了。”
　　“而且失踪的患者不止一个，”沈渡渊补充道，“否则不会专门贴这么一张通知。”
　　“你说……马飞会不会也变成‘按规定办理出院手续’的患者之一？”
　　沈渡渊没有回答，但他的眼神说明了一切。
　　中午十二点，食堂准时开门。这一次供应的午餐稍微丰盛了一些——米饭、炒青菜、一份红烧肉，还有一碗蛋花汤。
　　“伙食还不错，”林晓晓夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了两下，表情有些微妙，“就是味道有点怪。”
　　“哪里怪？”赵大海紧张地问。
　　“说不上来……总觉得有一股药味儿。”
　　陆辞闻言，也夹了一块尝了尝。确实，肉里带着一股淡淡的苦味，像是煮的时候加了什么药材。他想起了昨天下午喝的那杯药，味道很像。
　　“应该没问题，”他把肉咽下去，“如果有毒，系统应该会提示我们受到了伤害。”
　　“也对，”林晓晓松了口气，“系统在这方面还是挺公平的。”
　　吃完饭，陆辞提议大家轮流休息，保持体力。毕竟要在副本里待三天，谁也不知道后面会遇到什么，保存精力是最重要的。
　　下午两点左右，陆辞正躺在床上假寐，突然听到走廊里传来一阵嘈杂的声音。
　　他立刻翻身起床，打开门往外看——只见王护士长和两个穿着白大褂的医生正推着一辆担架车，急匆匆地从三楼下来，往一楼的方向走去。担架上躺着一个人，身上盖着白布，看不清是谁。
　　陆辞的心跳漏了一拍。
　　他下意识地跟了上去，但在楼梯口被王护士长拦住了。
　　“陆先生，请您回到自己的房间，”王护士长的笑容依然标准，但语气里多了一丝不容置疑的严厉，“医院里有规定，患者不能随意走动。”
　　“那个人是谁？”陆辞直视着她的眼睛，“是不是马飞？”
　　“马先生正在接受治疗，请不要担心。”王护士长避而不答，“请您回去。”
　　陆辞站在原地，没有动。他看着担架车被推进了一楼走廊尽头的某个房间——如果他没记错的话，那个房间应该是库房。
　　库房？把一个病人推进库房干什么？
　　“陆先生，”王护士长的声音冷了几分，“您是想违反规定吗？”
　　陆辞深深地看了她一眼，最终还是转身回了二楼。
　　但他心里已经有了一个猜测——马飞很可能已经死了。而那个库房，恐怕不是什么存放杂物的地方。
　　下午三点，王护士长准时推来了今天的药。依然是那种深褐色的液体，装在搪瓷杯里，散发着苦涩的气味。
　　“请按时服用，”王护士长微笑着说，“这是为了你们好。”
　　林晓晓和苏念对视了一眼，端起杯子一饮而尽。赵大海犹豫了一下，也喝完了。陆辞端着杯子，余光瞥见沈渡渊——和昨天一样，他只抿了一口，然后把剩下的倒进了花盆。
　　陆辞想了想，也学着沈渡渊的样子，只喝了一小口，其余的都倒掉了。
　　他不知道这样做是对是错，但他直觉地认为，沈渡渊这么做一定有他的道理。
　　傍晚时分，天色暗得更早了。不到六点，走廊里就已经黑得需要开灯才能看清路。而那些灯管似乎越来越不稳定了，忽明忽暗的，把整个医院映得像一个巨大的迪斯科舞厅。
　　“今天晚上怎么办？”赵大海搓着手，焦虑地在走廊里来回踱步，“马飞就是在昨天晚上出事的，今天会不会轮到我们？”
　　“你别自己吓自己，”林晓晓安慰道，但她自己的声音也有些发颤，“只要我们严格遵守规则，应该不会有事的。”
　　“可是马飞也遵守规则了啊！”赵大海几乎是在喊了，“他什么都没做，还是出事了！这说明规则根本没用！”
　　“够了，”陆辞出声制止，“你现在慌也没用。与其在这里瞎猜，不如想想怎么应对。”
　　“应对？”赵大海苦笑，“怎么应对？我们连对手是谁都不知道。”
　　“对手是这座医院，”沈渡渊靠在墙边，双手插在口袋里，语气平淡得像在讨论天气，“更准确地说，是这座医院的规则体系。只要搞清楚规则的运作逻辑，就能找到生存的方法。”
　　“那你搞清楚了？”赵大海急切地问。
　　沈渡渊看了他一眼，没有正面回答：“今晚，你们最好别睡得太死。”
　　这句话说得轻描淡写，却让在场所有人都感到后背一凉。
　　晚上九点半，王护士长照例来查房。她挨个确认了每个人的房间，微笑着说了一声“晚安”，然后踩着高跟鞋嗒嗒嗒地离开了。
　　走廊重新归于寂静。
　　陆辞躺在床上，睁着眼睛盯着天花板。他没有关灯——病房里的灯是那种老式的白炽灯泡，发出昏黄的光，勉强照亮了整个房间。
　　沈渡渊坐在另一张床上，手里拿着一本书——不知道是从哪找来的，封面已经磨损得看不清书名了。他翻页的速度很慢，像是在仔细阅读每一行字。
　　“你在看什么？”陆辞忍不住问。
　　“医院的病历档案，”沈渡渊头也不抬，“在护士站找到的。”
　　“病历？上面写了什么？”
　　“很多，”沈渡渊翻到某一页，念了一段，“患者李某，男，45岁，因精神分裂症入院。治疗期间出现严重幻觉，声称医院里有‘不干净的东西’。于住院第七天凌晨突然死亡，死因为心脏骤停。”
　　他又翻了一页：“患者王某，女，32岁，抑郁症。住院第三天晚上试图逃离医院，被发现时倒在楼梯口，颈部骨折，当场死亡。”
　　“患者张某，男，28岁，失眠症。住院第五天后失踪，至今下落不明。”
　　陆辞越听越觉得不对劲：“这些都是真实病例？”
　　“应该是副本背景设定的一部分，”沈渡渊合上书，“但我注意到一个共同点——这些人都是在住院一周之内出事的。也就是说，这个医院里发生意外事件的概率非常高。”
　　“一周之内……”陆辞喃喃重复着这个词，“我们现在才第二天。”
　　“没错，”沈渡渊把书放在床头柜上，“所以今晚，大概率还会出事。”
　　话音刚落，走廊里突然传来一声巨响。
　　那是什么东西倒在地上的声音，沉闷而沉重，像是有什么庞然大物摔倒了。紧接着，是一阵急促的喘息声，夹杂着含混不清的呓语。
　　陆辞和沈渡渊对视一眼，同时起身走到门边。
　　透过门上的玻璃窗，他们看到走廊里有一个身影正在挣扎——是赵大海。他穿着睡衣，赤着脚，跌跌撞撞地往前走，像是被什么东西牵引着一样。他的眼神空洞，嘴巴一张一合，似乎在说什么，但听不清楚。
　　“他怎么出来了？”陆辞压低声音，“他疯了吗？”
　　沈渡渊眯起眼睛，仔细观察着赵大海的状态：“你看他的手。”
　　陆辞顺着他的目光看去——赵大海的右手紧紧攥着一样东西，是一个搪瓷杯。正是下午用来装药的那种杯子。
　　“他喝了药之后就不太对劲，”沈渡渊说，“你没发现他晚饭时的状态就很奇怪吗？一直在自言自语，眼神涣散。”
　　“你是说……那药有问题？”
　　“不只是药的问题，”沈渡渊摇头，“是药和规则的组合拳。规则逼你必须吃药，而药里掺了东西，让你在特定时间产生幻觉或者被控制，然后你就会违反规则走出房间——接下来，系统就有理由惩罚你了。”
　　陆辞倒吸一口凉气。
　　这是一个完美的陷阱。规则迫使你喝药，药让你失控，失控导致你违规，违规带来惩罚——一环扣一环，环环致命。
　　而最可怕的是，你明知道这是个陷阱，却不得不往里跳。因为不喝药也是违规，同样会受到惩罚。
　　“那我们现在怎么办？”陆辞看着赵大海越走越远，已经走到了楼梯口，“他要下楼了！”
　　“我们不能出去，”沈渡渊的声音冷静得近乎冷酷，“出去就是违规，我们救不了他。”
　　“可是——”
　　“没有可是，”沈渡渊打断他，“在这个副本里，能救你的人只有你自己。如果你为了救别人而把自己搭进去，那你们两个都得死。”
　　陆辞握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道沈渡渊说得对，但眼睁睁看着一个人在面前走向深渊，这种感觉比他自己遇到危险还要难受。
　　赵大海的身影消失在楼梯口。片刻之后，楼下传来一声惨叫，然后是重物滚落的声响，接着一切归于寂静。
　　陆辞闭上眼睛，深吸了一口气。
　　这就是无限流的残酷之处——不是你死，就是我亡。没有第三条路可走。
　　过了大概十分钟，走廊里响起了脚步声。王护士长推着那辆熟悉的担架车，从一楼上来，停在205房间门口。她和两个医生进去了一会儿，出来时担架上多了一个被白布覆盖的身影。
　　他们推着担架车，缓缓走向一楼，消失在走廊尽头。
　　陆辞透过玻璃窗看着这一幕，心中涌起一股寒意。
　　他现在终于明白，那个所谓的“库房”是用来做什么的了——那是停尸房的中转站，或者说，是处理尸体的地方。
　　一夜无眠。
　　第二天早上，王护士长准时敲门送早餐，脸上的笑容依然温柔得体。
　　“早安，昨晚睡得好吗？”
　　同样的问候，同样的问题。但这一次，陆辞在她眼里看到了不一样的东西——一种满足感，像是吃饱了的野兽。
　　“赵大海呢？”林晓晓冲出房间，急切地问，“他昨晚是不是也出事了？”
　　“赵先生昨晚突发急症，已经被转移到三楼接受治疗了，”王护士长微笑着回答，“和马先生一样，接下来的几天他不会和大家一起活动了。”
　　“又是‘接受治疗’？”林晓晓的声音颤抖着，“你们到底把他们怎么了？”
　　“请不要激动，林小姐，”王护士长的笑容不变，“我们是正规医院，一切医疗行为都是为了患者的健康着想。如果您不相信，可以随时向院办投诉。”
　　林晓晓气得说不出话来，但她知道跟这个人争辩没有任何意义。
　　早餐的气氛比昨天更加压抑。原本八个人的队伍，现在只剩下了四个——陆辞、沈渡渊、林晓晓和苏念。而距离通关还有整整两天。
　　“我们必须改变策略，”陆辞放下筷子，认真地看着其他三个人，“如果继续这样下去，我们都会被逐个击破。”
　　“你有什么想法？”林晓晓问。
　　“问题的关键在那杯药，”陆辞说，“只要喝了药，晚上就会失控，然后走出房间被惩罚。所以我们要想办法既不喝药，又不被判定为违规。”
　　“怎么可能？”苏念摇头，“规则上写得清清楚楚，必须按时服药。不喝就是违规。”
　　“但如果‘喝’和‘不喝’之间，还有第三种选择呢？”
　　所有人都看向陆辞，包括沈渡渊，他的眼睛里闪过一丝感兴趣的神色。
　　陆辞继续说：“我观察了这两天的流程。王护士长每天下午三点准时送药，她会看着我们把药喝完才离开吗？”
　　“好像……不会，”林晓晓回忆道，“她把药放在走廊的推车上就走了，是我们自己去拿的。”
　　“对，”陆辞点头，“她没有盯着我们每一个人喝完。所以她只能根据杯子来判断我们有没有喝药——如果杯子空了，她就认为我们喝了。”
　　“你的意思是……”苏念眼睛一亮，“把药倒掉？”
　　“但这也有风险，”林晓晓皱眉，“万一她检查杯子呢？万一系统有其他方式监测我们有没有喝药呢？”
　　“所以我们需要一个更保险的办法，”陆辞看向沈渡渊，“你这两天都把药倒进了花盆，对吧？”
　　沈渡渊微微挑眉：“你注意到了？”
　　“我一直都在观察你，”陆辞坦然承认，“我觉得你不是那种会盲目送死的人，你这么做一定有你的道理。”
　　沈渡渊沉默了几秒，然后说：“我确实在试探系统的底线。目前为止，倒掉药没有被惩罚，说明系统对‘喝药’的判定标准是基于结果而非过程——只要你把药处理掉了，不管是怎么处理的，都算你完成了任务。”
　　“但这只是你的推测，”林晓晓谨慎地说，“万一今天规则变了呢？”
　　“所以我们需要一个验证方案，”陆辞说，“今天下午的药，我来做实验。”
　　“你疯了？”林晓晓惊呼，“万一出事怎么办？”
　　“总得有人冒这个险，”陆辞笑了笑，“而且我有预感，我不会出事。”
　　他说这话的时候，目光不由自主地飘向了沈渡渊。这个男人给了他一种莫名的安全感，仿佛只要有他在，一切都不会太糟糕。
　　下午三点，王护士长准时推来了药。
　　和前两天一样，她把推车停在走廊里，微笑着说了一句“请按时服药”，然后就转身离开了。
　　陆辞走到推车前，拿起属于自己的那杯药。深褐色的液体在杯子里晃动，散发出苦涩的气味。他端起杯子，假装往嘴边送，然后趁没人注意，迅速把药倒进了走廊角落的下水道里。
　　做完这一切，他心跳加速，等待着系统的提示或者惩罚。
　　但什么都没有发生。
　　一分钟过去了，两分钟过去了，一切如常。
　　“成功了？”林晓晓不敢相信地看着他。
　　“看来是的，”陆辞松了口气，“只要不被发现，倒掉药就不会有事。”
　　“那我们今晚是不是就不用担心失控了？”苏念的脸上终于露出了一点希望。
　　“不一定，”沈渡渊泼了一盆冷水，“药只是诱因，不是唯一的原因。这座医院还有其他手段。”
　　“什么意思？”
　　沈渡渊没有解释，只是说：“今晚提高警惕。”
　　夜幕再次降临。
　　这一次，陆辞做了充分的准备。他把床头的呼叫按钮拆了下来——这是他白天研究过的，里面的电线可以用来做简易的警报装置。他把电线系在门把手上，另一端绑在自己的手腕上，如果有人开门，他就会立刻被惊醒。
　　沈渡渊看到他这番操作，难得地露出了一个近似于赞赏的表情。
　　晚上十点，王护士长查房结束，走廊重归寂静。
　　陆辞躺下，但没有闭眼。他竖起耳朵，仔细聆听着周围的动静——风声、灯管的嗡鸣声、远处隐约的滴水声……一切都和前两天一样。
　　但不知道为什么，他总觉得今晚的气氛格外压抑，空气里弥漫着一股若有若无的血腥味。
　　时间一分一秒地流逝。手表上的指针指向了凌晨一点。
　　突然，陆辞感到手腕上的绳子猛地一紧——有人开门了！
　　他瞬间清醒，翻身坐起，却发现门并没有打开。绳子绷紧的方向不是门口，而是……
　　窗户。
　　陆辞猛地转头，只见窗外贴着一张惨白的脸。
　　那是一张五官扭曲的面孔，眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，嘴角咧到一个不可能的角度，像是在笑，又像是在尖叫。它贴在玻璃上，压得变形了，皮肤和玻璃接触的地方发出滋滋的声响，像是正在被灼烧。
　　陆辞的心脏差点跳出嗓子眼。
　　他下意识地想要后退，但身体却不听使唤——他发现自己动不了了。一股无形的力量束缚着他的四肢，把他固定在床上，动弹不得。
　　窗外的脸开始敲击玻璃。一下，两下，三下……每敲一下，玻璃上就多出一道裂纹。裂纹像蛛网一样蔓延开来，发出令人牙酸的咔嚓声。
　　“沈渡渊！”陆辞用尽全力喊道，“沈渡渊！”
　　另一张床上的沈渡渊早已醒来。他看到窗外的景象，没有丝毫犹豫，抄起床头柜上的搪瓷杯就朝窗户砸了过去。
　　哐当——
　　玻璃碎裂，但那不是窗户的玻璃，而是搪瓷杯砸碎了另一侧的玻璃柜门。碎片四溅，发出巨大的声响。
　　窗外的脸被这突如其来的动静惊了一下，停顿了片刻。就在这片刻之间，沈渡渊已经冲到陆辞床边，一把将他拽了起来。
　　“走！”
　　两人刚离开床边，窗户就彻底碎裂了。那张惨白的脸连同半个身子挤了进来，伸出枯槁的手臂朝他们抓来。
　　沈渡渊拉着陆辞冲向门口，一脚踹开门，冲进走廊。
　　走廊里，林晓晓和苏念也被惊醒了，正惊恐地站在门口张望。
　　“怎么回事？！”林晓晓喊道。
　　“别问了，快跑！”陆辞大喊。
　　四个人沿着走廊狂奔，身后的房间里传来窸窸窣窣的声音，像是有什么东西正在爬出来。
　　他们冲到楼梯口，正要下楼，却看到王护士长不知何时出现在了楼梯下方，正仰着头看着他们，脸上挂着那个标志性的微笑。
　　“几位患者，晚上好，”她的声音温柔得令人毛骨悚然，“现在是休息时间，请回到各自的房间。”
　　“回你妈！”陆辞爆了句粗口，转身就往反方向跑。
　　但另一边的走廊尽头，那个白影也已经爬了出来，正以诡异的姿势朝他们逼近。
　　前后夹击，无路可逃。
　　“上楼！”沈渡渊突然说。
　　“什么？”
　　“规则只说不能去三楼，但现在这种情况，留在这里就是等死。上去，赌一把。”
　　陆辞咬了咬牙，做出了决定：“上楼！”
　　四个人转身冲上通往三楼的楼梯。王护士长在后面喊道：“你们不能上去！那里不是你们该去的地方！”
　　但没有人理会她。
　　三楼的楼梯口同样有一扇铁栅栏门，但和之前不同的是，这扇门竟然没有上锁。陆辞用力一推，门吱呀一声开了。
　　他们冲了进去，然后反手把门关上。
　　门外传来王护士长的声音，但这一次，她的语气不再是温柔的威胁，而是冰冷的警告：
　　“你们不该来这里。”
　　“既然来了，就别想活着离开。”
　　然后，脚步声渐行渐远，最终消失不见。
　　四个人靠在走廊的墙壁上，大口喘着气。
　　陆辞抬头打量着四周——三楼的格局和二楼完全不同。这里的墙壁不是白色，而是暗红色的，像是被什么东西浸染过。走廊两侧没有病房，只有一扇扇紧闭的铁门，门上没有窗户，只有一个小小的编号牌。
　　空气中弥漫着浓烈的消毒水味道，还有一种说不出的腐臭味。
　　“我们……是不是闯祸了？”苏念颤抖着问。
　　没有人能回答她的问题。
　　但所有人都知道，从踏入三楼的那一刻起，这个副本的难度，已经从D级变成了未知。