《白厄》沐知春

8、第 8 章 第八章

　　第八章归墟之门
　　无数白色长矛如暴雨般倾泻而下。
　　白厄的反应快到了极致。他的左眼中星光疯狂旋转，每一根长矛的轨迹都在他的预判中被拆解、计算、归类。他的身体在狭小的空间中辗转腾挪，以一种近乎不可能的幅度躲避着密集的攻击。
　　一根长矛擦着他的脸颊飞过，划开一道浅浅的血痕。
　　两根长矛从他的腋下和腿侧穿过，撕裂了衣袍。
　　三根长矛被他侧身、仰头、抬腿的组合动作堪堪避开。
　　但他的速度终究有限。一根长矛穿透了他的防御，噗嗤一声扎进了他的左肩。白厄闷哼一声，身形微微一滞，紧接着又有三根长矛分别命中了他的右腿、腰侧和后背。
　　鲜血染红了他的衣衫。
　　“白厄！”林若寒惊呼一声，挥剑斩断几根袭向她的长矛，想要冲过去支援，却被更多的长矛逼退。
　　“别管我！”白厄咬牙道，“想办法找出领域的破绽！”
　　林若寒咬了咬牙，强迫自己冷静下来。她知道白厄说得对，在这个领域里硬碰硬是没有胜算的，必须找到破解之法。
　　她开始仔细观察周围的白色空间。
　　没有边界，没有参照物，没有任何可以用来定位的东西。一切都是纯粹的白色，纯净到令人发指。但越是完美的东西，就越容易有瑕疵。
　　一定有破绽。
　　她的目光扫过白色空间的每一个角落，不放过任何一丝异常。终于，她发现在某个方向上，白色的亮度似乎有那么一丝丝不均匀——就像是一块完美的白布上，有一根线头的颜色略微不同。
　　那里！
　　“白厄！正前方偏右三十度，距离五十丈！”林若寒大喊道，“那里有异常！”
　　白厄闻言，不顾身上插着的长矛，猛地朝那个方向冲去。他掌心的金色符文爆发出耀眼的光芒，将周围的白色空间都染上了一层金色。
　　“发现了？”那人的声音带着一丝惊讶，但随即转为冷笑，“发现了又如何？你们破得了吗？”
　　白色空间开始剧烈震荡，无数白色的锁链从虚空中伸出，缠绕向白厄的双腿和双臂。那些锁链上布满了密密麻麻的符文，散发着诡异的光芒，一旦被缠上就很难挣脱。
　　白厄没有理会那些锁链，继续向前冲刺。
　　锁链缠上了他的脚踝，拖慢了他的速度；缠上了他的手腕，限制了他的动作；缠上了他的腰身，几乎要将他整个人固定在原地。
　　但他依然在前进。
　　每一步都用尽全力，每一步都在地上留下深深的脚印。锁链勒进他的皮肉，鲜血顺着锁链滴落，但他仿佛感觉不到疼痛一般，死死地盯着那个方向。
　　十丈。
　　五丈。
　　一丈。
　　到了！
　　白厄怒吼一声，用尽全身力气，将右手猛地向前探出。掌心的金色符文光芒大盛，一道金色的光束从符文中射出，击中了那片白色空间中的异常点。
　　咔嚓——
　　一声清脆的碎裂声响起。
　　白色空间像是被砸碎的镜子一般，开始出现无数裂纹。裂纹从被击中的那个点向外蔓延，迅速扩散到整个空间。紧接着，哗啦一声，白色空间轰然崩塌，化作无数碎片消散在空气中。
　　视野恢复正常。
　　他们仍然在黑塔的第一层大厅中，石桌、油灯、墙壁——一切都和之前一样。不同的是，那个没有脸的人此刻正站在大厅的另一端，他的身体表面布满了裂纹，像是一件即将破碎的瓷器。
　　“不错……”他的声音变得虚弱了许多，但依然带着笑意，“能破掉归墟领域的雏形，你比我想象中要强一些。”
　　白厄拔出插在身上的长矛，伤口处涌出鲜血，但他连眉头都没有皱一下：“考验结束了吗？”
　　“结束了。”那人说，“你们通过了。”
　　话音刚落，他的身体突然炸开，化作无数光点消散在空气中。那些光点并没有消失，而是汇聚成一道光流，沿着楼梯向上涌去，在楼梯口形成了一道光门。
　　“通过光门，就能到达塔顶。”那人的声音最后一次响起，已经变得缥缈而遥远，“源之碎片就在那里。但我要提醒你们——塔顶还有一样东西，比碎片更重要，也比碎片更危险。”
　　“那是什么？”
　　“真相。”
　　说完这两个字，那人的声音彻底消失了。
　　白厄沉默了片刻，然后迈步走向光门。林若寒跟在他身后，两人一前一后穿过光门，沿着楼梯向上走去。
　　楼梯很长，仿佛没有尽头。两旁的墙壁上刻满了壁画，描绘着一些古老而诡异的场景——有神魔在战场上厮杀，有天穹崩塌大地碎裂，有无数生灵在火焰中哀嚎，也有一个人影站在废墟之上，手中捧着一团光芒。
　　白厄的目光在那个人影上停留了片刻，总觉得那个轮廓有些眼熟，但又说不出在哪里见过。
　　他没有多想，继续向上走。
　　不知走了多久，前方终于出现了一扇门。那扇门由一种黑色的金属制成，表面没有任何装饰，朴素得与整座塔的风格格格不入。
　　白厄伸手推开门。
　　门后，是一个圆形的房间。
　　房间不大，直径大约五六丈，穹顶上镶嵌着无数颗璀璨的宝石，模拟出星空的效果。房间的正中央，有一个石台，石台上悬浮着两枚碎片——一枚青色，一枚赤色，缓缓旋转，交相辉映。
　　但白厄的目光并没有落在碎片上，而是落在了石台后面的那个人身上。
　　那是一个老人。
　　老人穿着一件洗得发白的青色布衣，满头白发如雪，面容苍老而慈祥。他盘膝坐在地上，双目微闭，像是在打坐。他的气息极其微弱，微弱到几乎感觉不到，如果不是亲眼看到，白厄甚至会以为那里空无一人。
　　但白厄知道，这个老人绝不简单。
　　能坐在葬神渊底部的黑塔顶层，守着源之碎片的人，怎么可能是普通人？
　　“你来了。”
　　老人缓缓睁开眼睛。
　　那是一双极其清澈的眼睛，清澈得像是初生婴儿的眼眸，没有一丝杂质。但与那双眼睛对视的瞬间，白厄感觉自己仿佛被看穿了一切——从肉身到灵魂，从过去到未来，没有任何秘密能够隐藏。
　　“你是谁？”白厄问。
　　“我是谁不重要，”老人的声音温和而平静，像是春日里的微风，“重要的是，你知道自己是谁吗？”
　　白厄愣了一下。
　　这个问题，他在禁忌之地中也听过类似的。当时玉简中的声音问他“你知道你是谁吗”，他没有答案。而现在，这个老人又问出了同样的问题。
　　“我不知道。”白厄如实回答。
　　老人微微一笑，那笑容中带着一丝欣慰，又带着一丝苦涩：“不知道才是对的。如果你轻易就知道了答案，那反倒说明你走错了路。”
　　他缓缓站起身来，动作有些迟缓，像是一个真正的风烛残年的老人。但当他站直身体时，一股无形的气势自然而然地散发出来，让整个房间的空气都为之一凝。
　　“在你拿走碎片之前，我有一些话要对你说。”老人走到石台前，伸手轻轻抚摸着那两枚碎片，“这些话，我等了十万年，终于等到可以倾诉的对象了。”
　　白厄心头一震。
　　十万年？
　　“你猜得没错，”老人像是看穿了他的心思，“我已经活了十万年了。从上一个纪元末期一直活到现在，就是为了等待你的到来。”
　　“上一个纪元？”
　　“这个世界，并非永恒存在。”老人的目光变得悠远，“它每隔一段时间就会经历一次大清洗，一切归零，从头开始。每一次从诞生到毁灭的过程，被称为一个‘纪元’。”
　　“我们现在所处的，是第六个纪元。”
　　白厄静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。
　　“每一个纪元的末期，天道都会陷入紊乱，天裂、黑雨、灵气衰竭……这些都是大清洗的前兆。而当大清洗真正降临时，整个世界都会被抹去，没有任何生灵能够幸免。”
　　“但有一个例外。”
　　老人顿了顿，目光落在白厄身上：“那就是‘墟’。”
　　“墟到底是什么？”白厄问出了心中最大的疑问。
　　老人沉默了片刻，缓缓吐出四个字：“天道之影。”
　　“天道并非单一的存在。它有光明的一面，也有黑暗的一面；有创造的一面，也有毁灭的一面。光明与创造的一面，我们称之为‘源’；黑暗与毁灭的一面，就是‘墟’。”
　　“源创造了这个世界，维护着它的运转。而墟则渴望毁灭一切，让世界回归混沌。每一次大清洗，本质上都是墟的力量压倒源的力量的结果。”
　　白厄的眉头紧锁：“那源为什么不阻止墟？”
　　“因为源已经不存在了。”
　　老人的声音中带着一丝悲凉：“在第一个纪元末期，源为了对抗墟，耗尽了自己的力量，最终消散于天地之间。但它留下了九枚碎片，作为希望的种子。它预测到，在未来的某个纪元，会出现一个能够集齐九枚碎片、继承它意志的人，代替它完成重塑天地的使命。”
　　“那个人，就是你。”
　　白厄沉默了。
　　原来如此。
　　他之所以会来到这个世界，之所以会拥有那双异于常人的眼睛，之所以掌心上会有那枚符文——全都是因为，他是被选中的人。
　　“那我的身世呢？”白厄问，“我来自哪里？”
　　老人摇了摇头：“这一点，我无法回答你。你的来历涉及到更高的维度，超出了我的认知范围。但我可以告诉你的是——你并非这个世界的原生者，而是从另一个世界被召唤而来的。”
　　“被谁召唤？”
　　“源。”
　　白厄愣住了。
　　“在消散之前，源用最后的力量打开了一条通道，从另一个世界中找到了一个能够承载它意志的灵魂，并将那个灵魂引入了这个世界。那个灵魂，就是你。”
　　“所以你从出生起就与众不同，因为你本来就来自另一个世界。你的灵魂中蕴含着源的气息，所以你能感应碎片、驾驭碎片、融合碎片。”
　　所有的谜团，在这一刻终于得到了解答。
　　白厄深吸一口气，平复了一下心情：“那我该怎么做，才能重塑天地？”
　　“很简单，”老人说，“集齐九枚碎片，登上世界之巅，将碎片合而为一，唤醒源残留的意志。届时，你将成为新的‘源’，拥有重塑天地的力量。”
　　“但在此之前，”老人的语气变得严肃起来，“你必须先做出一个选择。”
　　“什么选择？”
　　老人抬起手，指向房间的穹顶。
　　那些璀璨的宝石突然开始旋转，组成了一幅壮丽的星图。星图中，有无数的光点在闪烁，每一个光点都代表着一个世界。
　　“重塑天地有两种方式。”老人说，“第一种，是以这个世界为基础，修复天道秩序，清除墟的影响，让一切恢复到正常状态。这样一来，这个世界上的生灵都能存活下来，但你的力量将被永久绑定在这个世界上，再也无法离开。”
　　“第二种，是打破这个世界的桎梏，将它的能量全部吸收，晋升到更高的维度。这样一来，你将获得无与伦比的力量，甚至可以跨越世界，去往更高的存在层面。但这个世界的所有生灵，都会随着世界的崩塌而消亡。”
　　“两条路，你自己选。”
　　白厄沉默了。
　　这是一个残酷的选择。一边是拯救这个世界，但代价是自己永远被困于此；另一边是追求更高的力量，但代价是牺牲整个世界。
　　林若寒在一旁屏住了呼吸，紧张地看着白厄。
　　良久，白厄开口了。
　　“我选第三条路。”
　　老人微微一怔：“第三条路？”
　　“既拯救这个世界，又不被困在这里。”白厄直视着老人的眼睛，“你说只有两种方式，那是因为你只看到了两种可能性。但这个世界不是非黑即白的，一定有第三种方法。”
　　老人盯着白厄看了很久，忽然笑了起来。
　　那笑声中带着欣慰，带着赞叹，带着一种如释重负的轻松。
　　“果然是你。”老人笑着说，“果然只有你，才会说出这样的话。”
　　他伸手一招，石台上的两枚碎片自动飞起，落入他的手中。他走到白厄面前，将碎片递了过去。
　　“拿去吧。”
　　白厄接过碎片，两枚碎片立刻融入他掌心的符文中。金色符文爆发出耀眼的光芒，青赤两色光芒交织其中，让符文变得更加复杂而深邃。
　　白厄感觉自己的力量又提升了一大截，距离金丹中期只有一步之遥。
　　“你说得对，”老人说，“确实有第三种方法。但这个方法，需要你付出更大的代价。”
　　“什么代价？”
　　“你的记忆。”
　　老人看着他，目光中带着一丝不忍：“第三种方法，需要你在重塑天地的过程中，献祭掉你所有的记忆——包括你从那个世界带来的记忆，包括你在这个世界经历的一切，包括你认识的所有人。”
　　“你将变成一个空白的人，没有任何过往，没有任何牵绊。然后以这种空白的状态，成为新的‘源’，守护这个世界。”
　　白厄愣住了。
　　献祭所有记忆？
　　那意味着他会忘记自己是谁，忘记自己从哪里来，忘记林若寒，忘记苍冥，忘记这一路上经历的一切。他会变成一个没有过去的人，像一张白纸一样重新开始。
　　“值得吗？”老人问。
　　白厄没有立刻回答。
　　他转头看向林若寒。林若寒张了张嘴，想要说什么，但最终还是没有说出口，只是默默地握紧了手中的短剑。
　　他又想起了苍冥，想起了那个说要给妖族留一块容身之地的狼王。
　　想起了赵老三，想起了那些在灾难中挣扎求生的普通人。
　　想起了这个世界——虽然它残破不堪，虽然它充满了苦难和不公，但它依然是无数生灵的家园。
　　“值得。”
　　白厄回过头，眼神坚定如铁。
　　“我本来就是一个不该存在的人。如果能用我的记忆，换来这个世界的延续，那这笔买卖，不亏。”
　　老人沉默了很久。
　　最终，他长长地叹了一口气，从怀中取出一枚玉简，递给白厄：“这是‘归墟诀’，记载了第三种方法的修炼之法。等你集齐九枚碎片之后，按照玉简中的方法去做，就能实现你的愿望。”
　　白厄接过玉简，郑重地收好。
　　“去吧，”老人说，“剩下的四枚碎片，分别在南海归墟、西漠佛国、中州皇陵和九天之上。以你现在的实力，已经可以感应到它们的具体位置了。”
　　“时间不多了，尽快出发吧。”
　　白厄点了点头，转身朝门外走去。
　　走到门口时，他停下脚步，回头问道：“前辈，我还不知道你的名字。”
　　老人微微一笑：“我叫无名。无名无姓，无始无终。只是一个等了你十万年的守墓人罢了。”
　　“无名前辈，”白厄郑重地朝他鞠了一躬，“多谢。”
　　然后他转过身，带着林若寒，大步走出了黑塔。
　　在他们身后，老人独自站在空荡荡的房间中，仰头望着穹顶上的星图，喃喃自语：
　　“源啊，你选的人，果然没有让你失望……”
　　他的身影开始变得透明，像是一滴水融入大海一般，缓缓消散在空气中。
　　守墓十万年，使命终了。
　　离开葬神渊后，白厄和林若寒站在悬崖边上，眺望着远方的天际。
　　天裂的状况比几天前又恶化了许多，天空中的裂纹已经连成一片，像是一张巨大的蛛网覆盖在整个天穹之上。黑色的雨水不停地坠落，大地上一片疮痍。
　　“你真的想好了？”林若寒忽然问道，“献祭所有记忆，就意味着你会忘记一切。包括我。”
　　白厄沉默了片刻：“想好了。”
　　“那如果有一天，我们再次相遇，你还会记得我吗？”
　　“不会。”
　　林若寒笑了笑，那笑容中带着一丝苦涩，但更多的是释然：“那也没关系。反正我记得你就行了。”
　　白厄看着她，忽然也笑了。
　　这是他第一次笑得如此轻松，仿佛卸下了所有的负担。
　　“走吧，”他说，“还有四枚碎片要收集呢。”
　　“嗯。”
　　两人纵身跃下悬崖，朝着下一个目的地飞去。
　　在他们的身后，葬神渊的黑暗缓缓合拢，像是一只巨兽闭上了眼睛。而在他们前方，天裂依旧，末日将至，但他们已经找到了属于自己的道路。
　　无论前路多么艰险，无论代价多么沉重，他们都将继续前行。
　　因为——
　　这就是他们的宿命。
　　也是他们的选择。
　　（全书完）