《长歌》沐知春

6、第 6 章 第六章

　　第六章长歌行
　　巴图尔醒来的时候，天已经全黑了。
　　他睁开眼，看到的是一小堆篝火，火光将他面前三个人的面孔映照得忽明忽暗。他下意识地想坐起来，腿上传来的剧痛让他闷哼一声，又重新躺了回去。
　　“别动，”阿依娜用他的语言说，“你的腿刚接好，乱动会移位。”
　　巴图尔喘了几口气，等疼痛稍微缓解了一些，才开口问道：“你们……你们是谁？”
　　“赶路的，”阿依娜说，“我们在山上发现了你。”
　　巴图尔沉默了一会儿，眼眶渐渐红了：“我的族人……他们都死了。山匪冲过来的时候，我父亲把我推到石头后面，让我不要出声。我从石缝里看到……看到他被人一刀砍倒了……”
　　他说不下去了，泪水顺着脸颊滑落，在火光的映照下闪着光。
　　阿依娜把他的话翻译给沈长歌和周安听。周安叹了口气，摇了摇头。沈长歌没有说话，只是默默地往火堆里添了一根柴。
　　巴图尔哭了一阵，情绪渐渐平复下来。他用手背胡乱擦了一把眼泪，倔强地抬起头：“我要报仇。”
　　“你拿什么报仇？”沈长歌淡淡地说，“你连走路都走不了。”
　　巴图尔被她的话噎住了，嘴唇翕动了几下，却说不出一句反驳的话。
　　“报仇不是靠嘴说的，”沈长歌继续说，“你得先活下去，活得比你的仇人更久，变得比你的仇人更强。等你有了那个能力，再去谈报仇的事。”
　　她的话说得很直白，甚至有些冷酷，但巴图尔听了之后，却像是被浇了一盆冷水，整个人清醒了不少。他沉默了很久，然后点了点头：“你说得对。”
　　周安在旁边看着这一幕，心中暗暗称奇。这个叫沈七的小姑娘，说话做事完全不像一个十几岁的少女，倒像是一个历经沧桑的老江湖。她身上到底发生过什么，才能让她在这么小的年纪就有了这般心性？
　　他没有问。他知道问了也不会有答案。
　　四个人在山上过了一夜。第二天一早，沈长歌做了一个决定——带着巴图尔一起走。
　　“他的腿伤成这样，丢在这里必死无疑，”她说，“既然遇上了，就是缘分，能帮一把是一把。”
　　周安没有反对。他虽然是个盗墓贼，但并非铁石心肠之人，眼看着一个少年死在荒野里，他也于心不忍。阿依娜更是举双手赞成，她跟巴图尔语言相通，一路上也有个说话的伴。
　　于是，这支原本只有三个人的队伍，变成了四个人。
　　巴图尔不能骑马，沈长歌就用树枝和藤蔓编了一个简易的担架，绑在两匹马之间，让他躺在上面。虽然颠簸了一些，但总比让他拖着断腿走路强。
　　他们沿着乌鞘岭的山脊向东行进。这条路比沈长歌想象的要难走得多。山路崎岖不平，有些路段几乎是在悬崖边上行走，稍有不慎就会坠入万丈深渊。但这条路的优点在于隐蔽——除了偶尔遇到的几只羚羊和野兔，他们没有碰到任何人。
　　这让沈长歌稍微松了一口气。马匪没有追上来，山匪也没有出现，他们似乎暂时脱离了危险。
　　但她的直觉告诉她，事情不会这么简单。
　　那个刀疤大汉虽然放过了他们，但不代表其他人也会放过他们。周安身上的东西太过贵重，足以让任何人心生贪念。只要他们一天没有到达凉州，危险就一天没有解除。
　　第五天傍晚，他们终于走出了乌鞘岭的山区。
　　前方是一片开阔的平原，农田阡陌纵横，村庄星罗棋布。远处的天际线上，可以看到一座城池的轮廓，在夕阳的余晖中显得雄伟壮观。
　　“那就是凉州，”周安指着那座城池说，“终于到了。”
　　阿依娜和巴图尔都露出了欣喜的神色。尤其是巴图尔，他躺在担架上，努力抬起头看着远处的城池，眼中充满了期待。
　　只有沈长歌的表情依然平静。她看着那座城池，心中没有太多的喜悦，只有一种如释重负的感觉——这段旅程终于要结束了。
　　他们在天黑之前赶到了凉州城下。
　　凉州是西北重镇，城墙高大厚实，城门两侧有士兵把守，盘查进出的人员。沈长歌远远地观察了一会儿，发现盘查并不严格，士兵们只是随意地看一眼路引，就挥手放行。
　　“我们没有路引，”周安低声说，“能混进去吗？”
　　“试试看，”沈长歌说，“跟紧我，不要慌。”
　　四个人排在一队进城的人群后面，慢慢地往前挪。轮到他们的时候，守门的士兵看了一眼躺在担架上的巴图尔，皱了皱眉：“这是怎么回事？”
　　“摔断了腿，”沈长歌抢在前面回答，“我们是送他去城里看病的。”
　　士兵打量了她一眼，又看了看周安和阿依娜，似乎觉得这一行人有些古怪，但又说不出具体哪里古怪。他挥了挥手：“进去吧，进去吧。”
　　四个人顺利通过了城门。
　　凉州城内的景象让阿依娜和巴图尔都看呆了。宽阔的街道两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。有卖布的、卖粮的、卖药的、卖首饰的，还有耍猴的、唱曲的、算命的，热闹非凡。
　　“先找个客栈住下来，”周安说，“然后再做打算。”
　　他们在城中找了一家不大不小的客栈，要了两间房。沈长歌和阿依娜住一间，周安和巴图尔住一间。安顿好之后，周安说要出去找个熟人，便独自离开了客栈。
　　沈长歌没有问他去见谁。每个人都有秘密，她不想打听别人的秘密，也不想别人打听她的。
　　她在房间里洗了一把脸，换了一身干净的衣服，然后走到窗边，看着楼下街道上来来往往的人群。
　　凉州城比她想象的要繁华得多。街上的行人中有汉人、胡人、回鹘人、吐蕃人，各种服饰、各种语言交织在一起，构成了一幅多彩的画卷。店铺里出售的商品也琳琅满目，有从中原来的丝绸、瓷器、茶叶，也有从西域来的香料、宝石、毛皮。
　　这就是丝绸之路上的重镇，东西方文明交汇的地方。
　　她看着这一切，心中有一种说不清的感触。她从小就听说过凉州的繁华，但亲眼见到，又是另一回事。这座城市的喧嚣和活力，让她暂时忘记了路上的艰辛和危险。
　　傍晚时分，周安回来了。他的脸色不太好，进门之后第一句话就是：“我们得尽快离开凉州。”
　　沈长歌皱了皱眉：“怎么了？”
　　“我那个熟人告诉我，有人在凉州城里打听我的下落，”周安压低声音说，“而且不止一拨人。”
　　“马匪？”
　　“不一定是马匪，”周安说，“也可能是别的势力。我身上这些东西太扎眼了，消息可能已经走漏出去了。”
　　沈长歌沉默了片刻，说：“那你打算怎么办？”
　　“我想先把东西处理掉，”周安说，“我那熟人认识一个买家，专门收这种来路不明的货。只要把东西出手，我就安全了。”
　　“你信得过那个熟人吗？”
　　周安犹豫了一下，摇了摇头：“说实话，不太信得过。但在这条道上混，哪有百分之百可信的人？只能赌一把。”
　　沈长歌没有劝阻他。这是他的事，她只是一个护送者，任务已经完成了，接下来的路该怎么走，是他的选择。
　　“那你自己小心，”她说。
　　周安看着她，欲言又止，最终只是点了点头：“你也是。”
　　当天晚上，周安带着那枚玉佩出了门。沈长歌没有跟去，她坐在客栈的房间里，一边擦拭着自己的刀，一边等待着。
　　时间一分一秒地过去。
　　一个时辰过去了，周安没有回来。
　　两个时辰过去了，还是没有动静。
　　沈长歌的心渐渐沉了下去。她收起刀，站起身来，对阿依娜说：“我出去一趟，你们待在房间里不要乱跑。”
　　“你去哪儿？”
　　“去找周安。”
　　她走出客栈，沿着周安离开的方向走去。凉州城的夜晚比白天安静了许多，街道上的行人大都已经散去，只有几家酒馆和青楼还亮着灯，传出阵阵喧闹声。
　　她按照周安白天提到的地址，找到了那家店铺——一家位于城西小巷里的古董店。店铺的门紧闭着，门上挂着一块褪色的招牌，上面写着“聚宝斋”三个字。
　　沈长歌敲了敲门，没有人应答。
　　她又敲了几下，还是没有动静。
　　她绕到店铺后面，发现后门虚掩着。她推开门，走了进去。
　　店内一片漆黑。她点亮火折子，微弱的火光照亮了周围的环境。货架上摆满了各种古董器物——陶罐、铜镜、玉器、字画，乱七八糟地堆在一起，看起来就像是一个杂货铺。
　　但她的目光没有落在这些古董上，而是落在了地上的几滴血迹上。
　　血迹从柜台后面延伸出去，一直通向店铺的后院。
　　沈长歌的心一紧，顺着血迹走进了后院。
　　院子里，一个人倒在血泊中。
　　是周安。
　　他的胸口被人捅了一刀，鲜血还在往外冒，染红了他的衣袍和身下的泥土。他的眼睛睁得大大的，望着夜空，瞳孔已经开始涣散。
　　沈长歌快步走上前，蹲下身，用手按住他胸口的伤口，试图止血。但伤口太深了，鲜血从她的指缝间汩汩流出，怎么也止不住。
　　周安看到她，嘴唇动了动，发出几个微弱的声音。
　　“东西……被抢了……”
　　“别说话，”沈长歌说，“我去找大夫。”
　　“不用了，”周安摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的笑容，“我知道……我活不成了……二十三年的摸金生涯……到头了……”
　　他的声音越来越微弱，眼神也开始变得涣散。
　　“沈七……”他用最后的力气说，“对不起……连累你了……”
　　“你没有连累我，”沈长歌说，“这是我的选择。”
　　周安笑了一下，那笑容很淡，像是卸下了所有的负担。然后他的眼睛闭上了，呼吸停止了。
　　沈长歌跪在他身边，沉默了很久。
　　她见过太多的死亡。战场上、荒野里、小镇上、大道边——到处都是死人。她以为自己已经麻木了，但此刻，看着这个相识不过短短数日的盗墓贼在自己面前死去，她的心中还是涌起了一种说不清的酸涩。
　　她伸手合上了他的眼睛，站起身来。
　　周安的尸体不能留在这里。她找来一块布，把他的尸体裹好，扛到了肩上。她本想在城外找个地方把他埋了，但转念一想，又改变了主意。
　　她记得周安说过，他这辈子最大的愿望，就是死后能有一座坟，立一块碑，上面写上他的名字，让后人知道他曾经来过这个世界。
　　一个盗墓贼，一辈子挖别人的坟，最后却渴望自己能有一座坟。
　　沈长歌把他带到了城外的一座小山丘上，用刀挖了一个坑，把他埋了进去。她没有找到合适的石头做墓碑，就砍了一段木头，削平一面，用刀尖在上面刻下了四个字：
　　周安之墓。
　　她站在坟前，沉默了一会儿，然后转身离去。
　　她没有回客栈，而是直接去了聚宝斋。
　　店铺里依然空无一人。沈长歌在店里搜了一圈，在后院的柴房里找到了一个人——一个被五花大绑、嘴里塞着布条的中年男子。从他的衣着打扮来看，应该就是这家店的掌柜。
　　沈长歌扯掉他嘴里的布条，问道：“谁杀了周安？”
　　掌柜的吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地说：“是……是黑风寨的人……”
　　“黑风寨？”
　　“就是城外的一伙山匪……他们经常来我这里销赃，跟我有来往。今天下午，他们忽然来了，说收到消息，有一个摸金校尉带着一批货进了城，让我帮忙牵线。我……我就把周安介绍给了他们……”
　　“然后呢？”
　　“然后他们假装要买货，把周安约到了后院，趁他不注意就动了手……东西被他们拿走了，他们还威胁我说，如果敢说出去，就烧了我的店……”
　　沈长歌听完，沉默了片刻，又问：“黑风寨在什么地方？”
　　“在……在城东三十里的黑风岭上……寨主叫刘黑虎，是个杀人不眨眼的魔头……”
　　沈长歌没有再问什么。她转身离开了聚宝斋，消失在夜色中。
　　她没有回客栈，而是直接出了城。
　　阿依娜和巴图尔在客栈里等了整整一夜，也没有等到沈长歌回来。第二天一早，他们去周安的房间查看，发现房间里的东西都在，但人不见了。
　　他们又等了三天，沈长歌始终没有出现。
　　第四天，阿依娜在枕头底下发现了一封信。信上没有署名，只有寥寥几句话：
　　“我去办一件事。如果我没有回来，你们就各自谋生去吧。巴图尔的腿伤还需要养一段时间，客栈的房钱我已经预付了一个月。珍重。”
　　阿依娜看完信，泪水夺眶而出。
　　巴图尔坐在床上，看着哭泣的阿依娜，沉默了很久，然后用生硬的官话说了一句：“她会回来的。”
　　阿依娜擦了擦眼泪，问他：“你怎么知道？”
　　巴图尔没有回答，只是看向窗外。
　　窗外的天空很蓝，几朵白云悠悠地飘过，像是一首无声的歌。
　　黑风岭位于凉州城以东三十里，是一座险峻的山峰，三面都是悬崖峭壁，只有一条小路可以上山。黑风寨就建在山顶上，据险而守，易守难攻。
　　沈长歌用了两天时间侦察地形，摸清了黑风寨的布局和守卫的换班规律。黑风寨里大约有四五十号人，寨主刘黑虎住在寨子最里面的一个独立院落里，防卫最为严密。
　　她原本可以一走了之。周安的死跟她没有关系，她只是一个护送者，任务已经完成，没有必要为一个相识数日的盗墓贼去拼命。
　　但她没有走。
　　她也不知道自己为什么没有走。也许是因为周安在临死前说的那句“对不起”，也许是因为她在他坟前站的那一会儿，也许只是因为——她觉得这件事应该有一个了结。
　　第三天夜里，她行动了。
　　她从悬崖一侧攀上了黑风寨的后墙。这一段悬崖是最陡峭的一段，黑风寨的人认为没有人能从这边爬上来，所以没有设置岗哨。但沈长歌偏偏选择了这条路线。
　　她用匕首在岩壁上凿出一个个浅浅的凹槽，手指扣住凹槽，一步一步地向上攀爬。夜风吹动她的衣袂，她的身体在风中微微晃动，但她的眼神始终坚定。
　　半个时辰后，她翻过了后墙，落在了黑风寨内部。
　　寨子里很安静，大部分人已经睡了，只有几个巡逻的喽啰在走动。沈长歌躲在阴影中，等一队巡逻的喽啰走过之后，才闪身而出，朝着寨主的院落摸去。
　　她一路上避开了所有的岗哨，就像一道无声的影子，穿行在黑风寨的各个角落。
　　寨主的院落里灯火通明。刘黑虎还没有睡，正坐在厅堂里喝酒，身边有两个手下陪着。
　　沈长歌趴在屋顶上，揭开一片瓦，往下看去。
　　刘黑虎是个四十多岁的中年汉子，满脸横肉，左眼上有一道刀疤，看起来凶悍无比。他面前的桌子上放着几样东西——其中就有周安的那枚玉佩，以及其他几件她从没见过、但一看就知道价值不菲的器物。
　　“大哥，这回咱们可发了，”一个手下谄媚地说，“那个摸金校尉身上的东西，随便一件都值几百两银子。”
　　“几百两？”刘黑虎哼了一声，“你眼珠子长在脚底板上了？这几件东西，随便一件都值几千两！尤其是这块玉佩——”他拿起那枚月氏皇族的玉佩，在灯光下端详着，“这可是月氏王陵里出来的东西，有价无市！”
　　“那咱们什么时候出手？”
　　“不急，”刘黑虎说，“先放一放，等风声过了再说。凉州城里现在肯定有人在查这件事，咱们别往枪口上撞。”
　　“大哥英明！”
　　沈长歌在屋顶上静静地听着，手慢慢握紧了刀柄。
　　她没有立刻动手，而是等那两個手下离开之后，才从屋顶上无声地落下。
　　刘黑虎正准备吹灯睡觉，忽然感觉到脖子上一凉。
　　一把刀架在了他的脖子上。
　　“别动，”一个女子的声音在他身后响起，“也别喊。喊了你就没命了。”
　　刘黑虎的身体僵住了。他到底是见过世面的人，很快就镇定下来，压低声音问：“你是谁？想要什么？”
　　“我是谁不重要，”沈长歌说，“我来拿回属于周安的东西。”
　　刘黑虎的眼角抽搐了一下：“你是那个摸金校尉的同伙？”
　　“把东西交出来。”
　　刘黑虎沉默了片刻，忽然笑了起来：“小姑娘，你知道这是什么地方吗？这里是黑风寨，我刘黑虎的地盘。你就算杀了我，你也走不出这个寨子。”
　　“那是我的事，”沈长歌说，“不劳你操心。”
　　她的刀又往前进了一分，刀刃割破了刘黑虎脖子上的皮肤，一缕鲜血顺着刀锋流了下来。
　　刘黑虎的笑容凝固了。
　　他感觉到了沈长歌手上那股毫不迟疑的力量——她是真的会杀了他，不是在吓唬他。
　　“好……好……我给你……”他慢慢伸出手，从桌子上拿起那枚玉佩，“东西都在这里了，你拿走吧。”
　　沈长歌接过玉佩，又示意他把其他几件东西也装进一个布袋里。刘黑虎照做了，动作很慢，眼睛却在不停地转动，显然在寻找机会。
　　沈长歌看出了他的心思。她没有给他机会——在他刚准备张嘴呼救的一瞬间，她手起刀落，刀柄重重地砸在他的后颈上。
　　刘黑虎两眼一翻，软软地倒在了地上。
　　沈长歌把布袋系在腰间，转身准备离开。
　　但她刚走到门口，就停住了脚步。
　　院子里站满了人。
　　至少三十个黑风寨的喽啰，手持火把和兵器，将整个院落围得水泄不通。为首的是一个瘦高个儿，手里提着一把鬼头大刀，正冷冷地看着她。
　　“放下东西，饶你不死。”
　　沈长歌没有回答。她缓缓拔出腰间的刀，刀身在火把的光芒中反射出冰冷的光。
　　瘦高个儿冷笑一声：“不知死活。”
　　他一挥手，三十多个喽啰同时冲了上来。
　　沈长歌没有退缩。她迎着人群冲了上去，手中的刀在火光中划出一道道凌厉的弧线。她的刀法简洁高效，没有多余的花哨动作，每一刀都直奔要害。
　　一个喽啰被砍中了手腕，惨叫着扔掉了兵器。另一个被刀背砸中了面门，鼻血喷溅，仰面倒地。还有一个试图从背后偷袭，被沈长歌一个回身踢踹中了胸口，整个人飞出去撞在墙上，发出沉闷的撞击声。
　　但对方人太多了。打倒一个，立刻又有两个补上来。沈长歌的身上很快就挂了彩，左臂被划了一刀，后背也被一根棍子砸了一下，火辣辣地疼。
　　她咬着牙，且战且退，退到了院墙边。
　　瘦高个儿看出了她的意图，大喊道：“别让她翻墙！”
　　几个喽啰立刻围了上来，封死了她翻墙的路线。沈长歌被迫再次陷入混战，刀光剑影中，她的呼吸越来越急促，体力在快速地消耗。
　　就在她快要支撑不住的时候，院门外忽然传来一阵骚动。
　　有人在大喊：“官兵来了！官兵来了！”
　　所有人都愣住了。
　　瘦高个儿脸色大变：“哪来的官兵？”
　　话音未落，一阵密集的箭雨从院墙外射了进来，几个喽啰应声倒地。紧接着，院门被人从外面撞开，一群身穿铠甲的士兵蜂拥而入，为首的是一个骑着高头大马的将领，手持长枪，威风凛凛。
　　“黑风寨的匪徒听着！”那将领朗声道，“我乃凉州都督府折冲都尉李崇义，奉都督之命前来剿匪！放下兵器者免死，顽抗者格杀勿论！”
　　黑风寨的喽啰们顿时乱作一团。有人扔下兵器抱头蹲下，有人试图逃跑，被士兵们追上砍倒。瘦高个儿见势不妙，想要从后门溜走，被李崇义一□□中大腿，惨叫着跪倒在地。
　　沈长歌站在墙边，看着这突如其来的变故，一时间也有些懵。
　　她不知道官兵为什么会在这个时候出现。也许是巧合，也许是有人报了官，也许是她这两天在黑风岭附近的侦察引起了官府的注意。
　　不管原因是什么，她都欠了这批官兵一个人情。
　　趁着场面混乱，她悄悄翻过院墙，消失在夜色中。
　　她没有直接回凉州城，而是在城外找了个隐蔽的地方，把周安的玉佩和其他几件东西埋了起来，做好标记，打算等风声过去之后再回来取。
　　做完这一切，她才返回客栈。
　　阿依娜和巴图尔看到她回来，又惊又喜。阿依娜扑上来抱住她，哭得稀里哗啦：“你总算回来了！我们还以为你出事了！”
　　“我没事，”沈长歌说，“只是去处理了一些事情。”
　　她没有告诉他们自己去做了什么，他们也默契地没有追问。
　　第二天，凉州城里传开了一个消息——盘踞多年的黑风寨被官兵剿了，寨主刘黑虎被抓，手下喽啰死的死、俘的俘，一个都没跑掉。据说带兵剿匪的是凉州都督府的折冲都尉李崇义，此人用兵如神，一战成名。
　　沈长歌听到这个消息的时候，正在客栈的大堂里吃饭。她面无表情地夹了一筷子菜，嚼了嚼咽下去，仿佛这件事跟她毫无关系。
　　但她心里清楚，这件事跟她有关系。
　　如果不是她潜入黑风寨制造了混乱，吸引了黑风寨的主力，官兵不可能这么顺利地攻上山。只不过，她不会对任何人说起这件事。
　　又过了几天，巴图尔的腿伤好了许多，已经能够拄着拐杖下地走动了。阿依娜在城里找了一份帮工的工作，在一家布庄里帮忙记账，虽然赚得不多，但至少能养活自己。
　　沈长歌也该走了。
　　她原本的目的地就是凉州以东的中原地区，那里才是她真正的目的地。凉州只是路过，不是终点。
　　临走的前一天晚上，阿依娜和巴图尔为她饯行。三个人在客栈的大堂里点了一桌菜，虽然算不上丰盛，但在经历了那么多生死磨难之后，这顿饭吃得格外珍贵。
　　“你真的要走吗？”阿依娜依依不舍地问。
　　“嗯，”沈长歌说，“我还有事要做。”
　　“你要去哪里？”
　　“往东走，走到我觉得可以停下来的地方为止。”
　　阿依娜沉默了一会儿，又问：“那我们以后还能见面吗？”
　　“如果有缘的话，会的。”
　　巴图尔端起一碗酒，用生硬的官话说：“沈七姐姐，我敬你一碗。谢谢你救了我的命。”
　　沈长歌端起酒碗，和他碰了一下，一饮而尽。
　　酒很烈，辣得她嗓子发烫，但她的表情没有丝毫变化。
　　第二天清晨，天还没亮，沈长歌就起床了。
　　她没有惊动阿依娜和巴图尔，轻手轻脚地收拾好行囊，把刀挂在腰间，走出了客栈的大门。
　　凉州城的街道上空无一人，只有早起的清洁工在清扫路面。晨雾弥漫，将远处的景物笼罩在一片朦胧之中。空气中有一股清冷的气息，混合着泥土和露水的味道。
　　沈长歌沿着街道走向东门。
　　走到城门附近的时候，她忽然停下了脚步。
　　城门口站着一个人。
　　那人穿着一身青色长袍，腰间佩着一把长剑，负手而立，似乎在等她。晨光从他身后照射过来，将他的轮廓勾勒得格外清晰。
　　正是那个剿匪的折冲都尉，李崇义。
　　沈长歌的脚步顿了一下，但很快恢复了正常，继续往前走。经过他身边的时候，她目不斜视，就像没有看见他一样。
　　“你就是那个单枪匹马闯黑风寨的人吧？”李崇义忽然开口。
　　沈长歌停下脚步，转过头看着他：“李将军在说什么？我听不懂。”
　　李崇义笑了一下：“你不用装糊涂。那天晚上，我在黑风寨里看到一个女子的身影，翻墙而去，身手利落。后来我查了一下，发现那几天有一个年轻的姑娘在凉州城外转悠，打听黑风寨的消息。再加上黑风寨里的人供述，说那天晚上有一个小姑娘潜入了寨主的院子，打晕了刘黑虎——所有的线索都指向同一个人。”
　　他看着沈长歌，目光中带着审视和欣赏：“是你吧？”
　　沈长歌沉默了片刻，没有否认，也没有承认，只是反问了一句：“李将军是要抓我吗？”
　　“抓你？”李崇义摇了摇头，“我为什么要抓你？你帮我搅乱了黑风寨的部署，让我能一举将其剿灭，我感谢你还来不及呢。”
　　“那李将军找我有什么事？”
　　李崇义看着她，沉默了一会儿，说：“我想邀请你加入我的麾下。”
　　沈长歌愣了一下。
　　“我看得出来，你不是普通人，”李崇义说，“你有一身好本事，而且胆识过人。这样的人，不应该埋没在江湖里。如果你愿意，我可以推荐你进入凉州都督府，成为一名正式的军官。以你的能力，前途不可限量。”
　　这是一个诱人的提议。对于一个在乱世中漂泊的年轻人来说，加入军队，获得官职和俸禄，意味着稳定的生活和光明的未来。
　　但沈长歌摇了摇头。
　　“多谢李将军的美意，”她说，“但我习惯了独来独往，不适合在军中效力。”
　　李崇义看着她，眼中闪过一丝惋惜，但也没有强求：“既然如此，我也不勉强你。不过，如果你以后改变主意了，随时可以来找我。”
　　“好。”
　　沈长歌转身，继续往城门走去。
　　“对了，”李崇义的声音从身后传来，“还不知道姑娘叫什么名字？”
　　沈长歌停下脚步，想了想，最终还是说出了自己的真名。
　　“沈长歌。”
　　“沈长歌，”李崇义重复了一遍这个名字，点了点头，“好名字。长歌当哭，长歌当行。愿你此去一路顺风。”
　　沈长歌没有回头，只是抬起手，朝他挥了挥，然后大步走出了城门。
　　晨雾在她面前缓缓散开，露出一条通向远方的道路。道路两旁是广阔的田野，庄稼在晨风中摇曳，泛起层层绿色的波浪。远处的天际线上，一轮红日正在冉冉升起，将整个世界染成了一片温暖的金色。
　　沈长歌沿着道路一直向东走去。
　　她的步伐不快不慢，稳健有力。腰间的刀随着她的步伐轻轻晃动，刀鞘碰撞着衣摆，发出规律的声响。她的影子在朝阳中被拉得很长很长，像是一道墨痕，在广袤的大地上缓缓移动。
　　她不知道前方等待她的是什么。也许是繁华的都市，也许是荒凉的边塞，也许是更多的危险和挑战。但她并不畏惧。
　　她早已习惯了独自前行。
　　风声从耳边掠过，像是在吟唱一首古老的歌谣。那歌声苍凉而悠远，穿过山川和荒漠，穿过岁月和烽烟，最终化作了一个人独行的背影。
　　长歌当行。
　　行者无疆。
　　（全文完）