《庆忌》沐知春

7、第 7 章 第七章

　　第七章东山
　　天亮了。
　　晨曦的第一缕光线刺破云层，洒在广袤的原野上。露珠在草叶上滚动，折射出七彩的光芒。远处的山峦在晨雾中若隐若现，像是披着一层薄纱的巨人。
　　黄马驮着庆忌，沿着一条蜿蜒的小路向东奔驰。它的步伐轻快而平稳，四蹄落地几乎不发出声响，只有在踩到积水坑时才会溅起几点泥水。庆忌坐在马背上，感受着迎面吹来的清风，心中前所未有地平静。
　　他们已经找到了阿蘅。
　　阿蘅确实如黄马所料，在东南方向十里外的一座破庙里落脚。那座庙早已废弃多年，屋顶塌了大半，墙壁上爬满了藤蔓，但好歹还能遮风挡雨。庆忌找到她的时候，她正靠在一根柱子上打盹，听到动静猛地惊醒，看到是庆忌，先是松了一口气，然后看到了他身后的黄马，眼睛瞪得溜圆。
　　“这……这是……”
　　“我的马。”庆忌简短地回答，“它叫……呃，你叫什么？”
　　“我没有名字。”黄马说，“你就叫我黄马吧。”
　　阿蘅看着一匹马开口说话，震惊得差点没站稳。她扶着柱子缓了好一会儿，才勉强接受了这个事实。毕竟在经历了鬼城逃生之后，一匹会说话的马似乎也不是什么太离谱的事情。
　　庆忌把接下来的计划告诉了阿蘅——他要去找东山，找回落日弓的弓身。黄马说阿蘅可能与东山有关联，问她是否知道些什么。
　　阿蘅想了很久，终于想起了一件事情。
　　“我小时候，我奶奶给我讲过一个故事。”她说，“她说我们家的祖先，曾经在东山上救过一个人。那个人为了报答救命之恩，留下了一块令牌，说以后如果有困难，可以拿着令牌去东山找他。但我奶奶说那只是个传说，令牌也早就不知所踪了。”
　　“令牌是什么样的？”黄马问。
　　“我奶奶描述过，说是木质的，巴掌大小，上面刻着一座山的图案。”阿蘅回忆着，“她说那块令牌一直被供在我们家的祠堂里，但后来战乱，祠堂被烧了，令牌也就没了。”
　　黄马沉默了一会儿，说：“你奶奶说的那个人，应该就是东山上的守山人。那块令牌是信物，只要有它，就可以畅通无阻地进入东山秘境。可惜丢了。”
　　阿蘅有些沮丧：“那怎么办？”
　　“没关系。”黄马说，“我知道东山的大致方位。到了山脚下，我再想办法联系守山人。实在不行，我们就硬闯。”
　　“硬闯？”庆忌皱眉，“东山很危险？”
　　“东山是天地灵气汇聚之地，山中布满了上古阵法，一步走错就会触发禁制。”黄马的语气严肃，“当年我把弓身藏在那里的时候，亲眼看到过那些阵法的威力——一头千年修为的妖兽误闯进去，连惨叫都没来得及发出，就被阵法绞成了齑粉。”
　　阿蘅倒吸一口凉气。
　　庆忌沉默了片刻，说：“那就更要去了。”
　　阿蘅看着他，欲言又止。最终，她咬了咬牙：“我跟你们一起去。”
　　“你不用——”
　　“我不用去，对吧？”阿蘅打断了他的话，“你每次都这么说。但你想过没有，我对东山一无所知，你们带上我也许帮不上什么忙。但我至少知道那座令牌长什么样，如果真的能找到呢？而且——”她顿了顿，眼神变得坚定，“你救了我的命，我不能就这么一走了之。”
　　庆忌看着她坚定的眼神，没有再拒绝。
　　于是三人——一人一马一女——踏上了前往东山的旅程。
　　东山距离古城约有三百里。黄马日行千里，但驮着两个人就慢了许多，而且还要照顾阿蘅的体力，走走停停，花了整整两天才抵达东山脚下。
　　这两天里，庆忌的身体在持续恢复。黄马每天晚上都会找一处有灵气的泉眼或溪流，让庆忌浸泡吸收。他的力气越来越大，感官也越来越敏锐，甚至能在百步之外听到兔子啃草的声音。他的视力也变得更好了，白天能看到极远处的飞鸟，夜晚则能在完全的黑暗中视物。
　　第三天清晨，他们终于到了。
　　东山巍峨耸立，直插云霄。山体覆盖着茂密的原始森林，树木高大得惊人，最细的树干也要两人合抱才能围住。山腰以上云雾缭绕，看不清山顶的模样。空气中弥漫着一股浓郁的草木清香，夹杂着泥土和岩石的气息，令人心旷神怡。
　　但也有一股若有若无的威压，从山中弥漫出来，像是有什么强大的存在在警告着外来者——此地不可擅入。
　　黄马在山脚下停住脚步，仰头望着山峰，琥珀色的眼睛中流露出一丝怀念：“就是这里了。一千三百年了，我终于回来了。”
　　“你能联系上守山人吗？”庆忌问。
　　黄马闭上眼睛，似乎在用某种特殊的方式发送信号。过了一会儿，它睁开眼睛，摇了摇头：“没有回应。要么是守山人已经不在了，要么就是他不愿意见我们。”
　　“那怎么办？硬闯？”
　　黄马正要回答，忽然警觉地转过头，望向身后的树林。庆忌也察觉到了异样——树林中有动静，而且不是鸟兽的声音，是人的脚步声，还不止一个。
　　他们被跟踪了。
　　“出来。”庆忌沉声道。
　　树林中沉默了片刻，然后传来一阵沙沙的声响。一个身影从树丛中走了出来——是一个老者，须发皆白，穿着一身灰布长衫，手里拄着一根藤杖。他的面容清癯，双目炯炯有神，透着一股看透世事的沧桑。
　　老者看着庆忌，微微一笑：“你终于来了。”
　　庆忌警惕地看着他：“你是谁？”
　　“我是谁不重要。”老者说，“重要的是，我知道你来这里是为了什么。你要找的东西，在东山之巅。但我必须提醒你——那座山上，不仅有你要找的东西，还有玄冥布下的陷阱。”
　　庆忌心中一凛：“玄冥的人已经到了？”
　　“比你想象的更早。”老者叹了口气，“你离开古城的那天晚上，玄冥就已经派人赶到了东山。他在山中布下了天罗地网，就等你自投罗网。如果你现在上山，十死无生。”
　　阿蘅紧张地抓住了庆忌的衣袖：“那我们怎么办？”
　　庆忌沉默了一会儿，看向老者：“你既然来提醒我，应该有办法帮我吧？”
　　老者笑了，笑容中带着一丝赞许：“聪明。我确实有办法。我在东山生活了一百多年，对山中的每一条路、每一道阵法都了如指掌。我可以带你们走一条隐秘的小路，绕过玄冥布下的陷阱，直达山顶。”
　　“为什么要帮我们？”庆忌问。
　　老者的目光变得深远：“因为我和你的前辈有过一段交情。一千三百年前，他托付我照看山中的东西。如今你来了，我的使命也该完成了。”
　　庆忌深深地看了老者一眼，拱手道：“多谢前辈。”
　　老者摆了摆手：“不必多礼。事不宜迟，现在就走吧。玄冥的人随时可能发现我们的行踪。”
　　在老者的带领下，庆忌、阿蘅和黄马沿着一条几乎辨认不出的羊肠小道进入了东山。这条路极其隐蔽，入口被一块巨大的岩石挡住，移开岩石之后，露出一条仅容一人通过的裂缝。裂缝两侧长满了青苔，地面湿滑，稍有不慎就会摔倒。
　　老者走在最前面，藤杖点地，每一步都踩在特定的位置上。他边走边说：“这条路上的每一块石头、每一棵树，都是阵法的一部分。踩错了位置，就会触发禁制。你们要紧跟我的脚步，一步都不能差。”
　　庆忌和阿蘅小心翼翼地跟在后面，每一步都踩着老者走过的脚印。黄马体型较大，在狭窄的裂缝中行走有些困难，但它凭借灵活的身法，倒也勉强跟得上。
　　他们在裂缝中走了大约半个时辰，眼前豁然开朗。裂缝的出口连接着一条山脊，山脊两侧是陡峭的悬崖，云雾在脚下翻涌，宛如仙境。山脊的尽头，是一座被云雾环绕的山峰——那便是东山之巅。
　　“快到了。”老者说，“翻过前面那道崖壁，就是藏弓的地方。”
　　他们沿着山脊继续前进。越靠近山顶，空气中的威压就越强烈，像是有一只无形的大手压在肩膀上，让人喘不过气来。庆忌还好，阿蘅已经脸色发白，额头上沁出了细密的汗珠。
　　“坚持住。”庆忌握住阿蘅的手，将一股微弱的力量渡了过去。阿蘅的脸色这才好了一些。
　　终于，他们来到了那道崖壁前。
　　崖壁高约百丈，光滑如镜，没有任何可以攀爬的着力点。崖壁上刻满了密密麻麻的符文，在阳光下泛着金色的光芒。那些符文层层叠叠，相互交错，构成了一座极其复杂的封印阵法。
　　“弓身就在这道崖壁后面。”老者说，“但要打开这道封印，需要两样东西——庆忌的血，以及落日弓的箭头。”
　　庆忌毫不犹豫地咬破手指，将鲜血滴在崖壁上。鲜血接触到符文的瞬间，符文亮起了一阵耀眼的金光。他又取出那串箭头，将一枚箭头按在崖壁的中央。
　　箭头嵌入崖壁，与符文产生了共鸣。崖壁开始震动，那些符文像是活过来一般，沿着崖壁游走重组，发出嗡嗡的声响。紧接着，崖壁中央裂开了一道缝隙，缝隙不断扩大，最终形成了一个可供一人通过的洞口。
　　洞口里面，是一个不大的石室。
　　石室的中央，摆放着一张弓身。
　　弓身长约四尺，通体呈深褐色，像是用某种古老的骨头制成的。弓身的表面布满了细密的纹路，那些纹路自然而流畅，像是树木的年轮，又像是流淌的河流。弓身上散发出一种古朴而强大的气息，仅仅是看上一眼，就让人感到心悸。
　　庆忌走进石室，伸手握住了弓身。
　　在他握住弓身的那一刻，一股磅礴的力量从弓身中涌入他的体内。那股力量如同决堤的洪水，在他体内的经脉中奔腾咆哮，冲刷着他身体的每一个角落。他的脑海中闪过无数画面——战场、火焰、鲜血、呐喊——那些被遗忘的记忆碎片，在这一刻如潮水般涌来。
　　他看到了自己。
　　一千三百年前的自己，站在古城的城墙上，手握落日弓，箭指玄冥。他的眼神坚定而决绝，明知这一箭会耗尽自己的全部力量，明知这一箭会让自己神魂破碎，他依然没有犹豫。
　　他看到了玄冥被一箭射穿的瞬间，看到了玄冥不敢置信的表情，看到了玄冥坠入深渊时发出的不甘的怒吼。
　　他也看到了自己在射出那一箭之后，身体化作点点光芒消散在风中。他看到了黄马悲愤的长嘶，看到了城中百姓跪地痛哭，看到了那座祠堂被建立起来，看到了自己的名字被刻在石碑上，代代相传。
　　泪水无声地滑落。
　　他想起来了。他全都想起来了。
　　他是庆忌。上古异兽庆忌。承天地之气运而生，持落日神弓，斩妖除魔，护佑苍生。一千三百年前，他以一己之力封印玄冥，守护了那座城和城中百姓的性命。
　　而现在，他回来了。
　　庆忌缓缓睁开眼睛。他的眼眸深处，浮现出一抹金色的光芒——那是属于庆忌的光芒。
　　他握着弓身，走出石室。
　　阿蘅看到他走出来，先是一喜，随即愣住了。她发现庆忌变了——虽然容貌没有变化，但整个人的气质完全不同了。他的眼神变得更加深邃，眉宇间多了一股不怒自威的气势，站在那里就像一座不可撼动的山岳。
　　“你……”阿蘅不知道该说什么。
　　庆忌对她微微一笑：“我想起来了。全部。”
　　黄马看着他，琥珀色的眼睛中闪烁着欣慰的光芒：“欢迎回来，老朋友。”
　　庆忌伸手摸了摸黄马的脖颈，轻声说：“辛苦你了，等了我这么久。”
　　黄马打了个响鼻，没有说话，但眼中的光芒已经说明了一切。
　　就在这时，一个阴冷的声音从他们身后传来：“真是感人肺腑的重逢啊。”
　　众人回头。
　　玄冥站在不远处，负手而立。他的身后，黑压压地站满了鬼兵，数量之多，几乎铺满了整条山脊。那些鬼兵手持长矛，眼中闪烁着幽蓝色的光芒，杀气腾腾。
　　玄冥的目光落在庆忌手中的弓身上，嘴角勾起一抹笑意：“很好，你已经拿到了弓身。省得我再去取了。现在，把它交给我吧。”
　　庆忌将弓身横在身前，平静地看着玄冥：“你想要？自己来拿。”
　　玄冥笑了，笑得肆意而张狂：“你以为你拿到弓身就是我的对手了？别忘了，你还缺弓弦。没有弓弦的落日弓，还不如一根烧火棍。”
　　庆忌没有说话。他缓缓举起了手中的弓身。
　　然后，他做了一个所有人都意想不到的动作——他将弓身拉满。
　　弓身上没有弓弦，但在庆忌拉动弓身的那一刻，一道金色的光弦凭空出现，连接在弓身的两端。光弦璀璨夺目，散发出炽烈的光芒，将整片山脊都照亮了。
　　玄冥的笑容僵在了脸上。
　　“不可能！”他失声道，“没有弓弦，你怎么可能——”
　　“谁说一定要有弓弦才能开弓？”庆忌的声音平静而坚定，“我就是弓弦。”
　　他的手指间，凝聚出一支金色的光箭。箭尖直指玄冥，散发出恐怖的威压，仿佛能将天地都射穿。
　　一千三百年前，他用落日弓封印了玄冥。一千三百年后，他手中无弦，心中有弓。
　　玄冥的脸色彻底变了。他感受到了那股熟悉的力量——那股让他被封印了一千三百年的力量。他下意识地后退了一步，眼中第一次出现了真正的恐惧。
　　“你……你恢复了？”
　　“没有完全恢复。”庆忌坦然承认，“但对付现在的你，足够了。”
　　他松开了手指。
　　金色的光箭破空而出，带着无可匹敌的力量，射向玄冥。箭矢所过之处，空气被撕裂，空间被扭曲，连光线都被吞噬。那些鬼兵试图阻挡，但光箭所到之处，鬼兵如同纸糊的一般被撕碎，化作黑烟消散。
　　玄冥发出一声不甘的怒吼，双手交叉在胸前，凝聚出一面黑色的盾牌。光箭撞击在盾牌上，爆发出惊天动地的巨响。耀眼的光芒将整个山头都吞没了，所有人都不得不闭上眼睛。
　　光芒散去。
　　玄冥半跪在地上，嘴角溢出一缕黑色的血液。他的盾牌已经碎裂，胸口出现了一个拳头大的窟窿，边缘处冒着金色的火焰，正在不断侵蚀他的身体。他抬头看着庆忌，眼中充满了不甘和怨恨。
　　“你……你赢不了的……”玄冥咬牙切齿地说，“就算你杀了我，封印也会崩溃……这座山，这片土地，所有的人……都会给我陪葬……”
　　庆忌走到他面前，居高临下地看着他：“我不会杀你。我会重新把你封印起来，这一次，封印的时间会更长。一千年不够，那就一万年。一万年不够，那就十万年。总有一天，你会被时间磨灭。”
　　玄冥的眼中闪过一丝绝望。
　　庆忌举起弓身，准备再次凝聚光箭。但就在这时，他感觉到一阵剧烈的眩晕——强行催动未完整的落日弓，消耗了他大量的力量。他的身体已经开始吃不消了。
　　就在他眩晕的这一瞬间，玄冥猛地暴起，一掌拍向庆忌的胸口。
　　这一掌凝聚了玄冥最后的全部力量，势不可挡。
　　但一只纤细的手，挡在了庆忌的面前。
　　阿蘅。
　　她不知何时冲到了庆忌身前，张开双臂，挡在了他和玄冥之间。玄冥的一掌结结实实地拍在了她的胸口上，她整个人如同断线的风筝一般飞了出去，口中喷出一口鲜血，重重地摔在地上。
　　“阿蘅！”庆忌瞳孔骤缩。
　　玄冥也被这突如其来的变故惊呆了。他看着自己的手掌，又看了看倒在地上的阿蘅，脸上露出一种复杂的表情——有愤怒，有不甘，还有一丝不解。
　　“你……为什么……”
　　阿蘅躺在地上，嘴角挂着一丝微笑。她用尽最后的力气，从怀中掏出一块东西，扔向庆忌。
　　那是一块木质的令牌，巴掌大小，上面刻着一座山的图案。
　　“我骗了你……”阿蘅的声音微弱而断断续续，“令牌……没有丢……我一直带着……我奶奶说……这是我们家的使命……守护这块令牌……等一个叫庆忌的人来……”
　　庆忌接住令牌，双手颤抖。
　　阿蘅看着他，笑容越来越淡：“你救了我……我也救了你……扯平了……”
　　她的眼睛缓缓闭上。
　　“阿蘅！”庆忌扑到她身边，抱起她的身体。她的身体还很温暖，但呼吸已经停止了。她的脸上带着安详的笑容，像是完成了一件很重要的事情，终于可以放心地休息了。
　　庆忌抱着她，久久没有动弹。
　　黄马默默地走到他身边，低下头，用鼻子轻轻碰了碰阿蘅的手。
　　玄冥看着这一幕，忽然大笑起来，笑声中充满了疯狂和悲凉：“哈哈哈哈……有意思……真有意思……一个凡人，竟然为了救你，连命都不要了……庆忌啊庆忌，你何德何能，能让这么多人愿意为你而死？”
　　庆忌抬起头，看着玄冥。他的眼神中没有愤怒，没有悲伤，只有一种可怕的平静。
　　那种平静，让玄冥的笑声戛然而止。
　　“你说得对。”庆忌说，“我何德何能。”
　　他放下阿蘅，站起身来。他握着弓身的手，指节泛白。
　　“但正因为如此，我更不能让她的死白费。”
　　他再次举起弓身，金色的光弦再次出现。这一次，光弦比之前更加璀璨，更加炽烈，像是燃烧着庆忌的全部生命。
　　玄冥的脸色彻底变了：“你疯了？你会死的！”
　　“也许吧。”庆忌说，“但至少，你会比我先死。”
　　他松开手指。
　　金色的光箭再次射出。这一次，箭矢比之前大了十倍，带着毁天灭地的力量，射向玄冥。玄冥连惨叫都没来得及发出，就被光箭击中，整个身体化作一团黑色的烟雾，被金色的光芒吞噬殆尽。
　　与此同时，山脊开始崩塌。封印彻底崩溃了，整座东山都在震动。
　　黄马冲到庆忌身边：“快走！山要塌了！”
　　庆忌低头看了一眼阿蘅的尸体，弯腰将她抱了起来。
　　“带上她。”
　　他翻身上马，一手抱着阿蘅，一手抓着缰绳。黄马四蹄腾空，在崩塌的山石之间跳跃穿梭，向着山下疾驰而去。
　　身后，东山之巅轰然崩塌，千万吨巨石滚落，将一切都掩埋在了尘埃之中。
　　一个月后。
　　柳河镇外，一座新坟前。
　　庆忌站在坟前，墓碑上刻着几个字——“义女阿蘅之墓”。没有立碑人姓名，没有生平事迹，只有简简单单的几个字。
　　黄马站在他身后，安静地陪着他。
　　“她会转世吗？”庆忌问。
　　“会的。”黄马说，“她的灵魂纯净，会有很好的来世。”
　　庆忌沉默了很久，从怀中取出那枚平安扣——阿蘅送给他的那枚平安扣。他摩挲着平安扣光滑的表面，然后将它挂在了墓碑上。
　　“走吧。”他说。
　　“去哪里？”
　　“西海。”庆忌说，“还有弓弦没找到。”
　　黄马点了点头，转身准备离开。但走了几步，它发现庆忌没有跟上来，回头看去。
　　庆忌还站在坟前，看着那块墓碑，良久，他轻声说了一句：“谢谢你，阿蘅。”
　　然后他转过身，翻身上马，一人一马，向着夕阳的方向缓缓行去。
　　远方，晚霞如火。
　　新的旅程，才刚刚开始。
　　【全书完】