《我，造物者[西幻]》我吃猫饭

42、橡木镇42 胡杨镇与失

　　塞伦涅反应过来这人是谁，笑了：“好久不见，你的屁股痊愈了吗？”

　　冒险者下意识捂着屁股，反应过来那里已经没有伤了，放下手不客气道：“不干你事，我可还记得，你朋友的炼金药水坑了我五十银币。”

　　他被别尔的眼神盯得发怵，悻悻地说：“算了，就当是我堂堂大冒险家施舍给你们这伙穷鬼的，所以你们找那房子的主人干什么？”

　　“他是我的朋友。”

　　冒险者狐疑：“朋友？”

　　塞伦涅赶在他问出“你朋友叫什么名字”前，佯装傲慢地开口：“我的朋友买下了这幢房子，邀请我们前来做客。”她意有所指一瞥对方的小屋，“现在谁是穷鬼？”

　　冒险者面露愠色：“你……”

　　旋即他轻哼一声：“你竟然会信陶得吹牛的鬼话，一个小镇挤奶工，哪里有钱买房。他叔父前些日子病逝了，将房子留给了这位最受宠的侄子。”

　　“可我听说牧场主给他的待遇不错啊。”

　　“你从哪听来的？那个老吝啬鬼对钱以外的任何东西都很难说得上不错，连牧场里的奶牛都病恹恹的。奇怪的是，陶得失踪后，他却像疯了似的找人，不过要我说，那算不得失踪，陶得大概是上哪快活去了。”

　　塞伦涅暗中记下他的话，抬脚要走：“那我总得与陶得见上一面，或许该去赌场找他。”

　　“那你恐怕什么也找不到，胡杨镇周边的赌场，牧场主都打听过了，他不在那里。我劝你们还是回橡木镇吧，没人知道陶得去哪了。晚安。”

　　门砰地一声阂上了。

　　-

　　他们走在砖石铺就的街道上，别尔压低声音：“你还有一位挤奶工朋友？”

　　“不，当然不，我甚至从未见过他。”

　　“那你为什么……”

　　“正因为我没见过他，所以我想知道他的情报。”塞伦涅笑了一下，“最好的方法就是从他身边之人入手，譬如邻居，但我不能用探究的口吻打听，否则会引起冒险者的戒心。用理所当然的语气陈述编造的谎言，对方就会忍不住纠正我话里的错误……”

　　塞伦涅意识到她说得太多，倘若之后想向别尔套话，这套路就不管用了。

　　别尔眼神崇拜：“你是个聪明人。”

　　塞伦涅：“……”好吧，似乎他本人并未设想过那种可能。

　　距离次日零点还有不到五个小时，她得在五小时内找到挤奶工陶得的下落，不然委托就要刷新了。

　　她实在好奇异化植物肥料究竟是什么，寻找失踪的挤奶工这个委托及奖励，都是游戏里不存在的支线与道具。

　　异化植物肥料听着很符合种田人的身份，她不想错过。

　　塞伦涅打算在旅店吃过晚餐，就去那间饲养奶牛的牧场，找主人打听陶得的线索。她转过街角，不料被人撞了满怀，手里怀表也落了地。

　　“哎呦。”

　　面容憔悴的老者扶住后腰，连声道歉：“对不起，小姐，我走得太急了。”

　　他戴着一顶宽檐草帽，裤腿黏了草屑。

　　别尔扶住塞伦涅：“没事吧？”

　　塞伦涅摇头，拾起怀表放入口袋，对老者道了声没事，正要离开，身后那人叫住了她。

　　“没在镇上见过你们啊，你们是……旅者？”

　　塞伦涅摸不准对方意思，没说是或不是：“还有事吗？”

　　“你们可不可以……替我找一个人？镇民们都不愿意，我只好拜托途径镇子的旅者，你们想要多少报酬都行，拜托了。”老者哀求道。

　　找人？

　　塞伦涅意识到了什么，环顾街边尚未熄灯的店铺：“别急，我们找个安静的地方说。”

　　-

　　牧场主的小屋挨着畜牧场，奶牛没精打采地卧在食槽边，浓郁牛粪味直往房子里钻。塞伦涅被请进门时，沙发上正瘫着个头发油腻的壮实男人，嘴里吐着烟圈。

　　老牧场主大声咒骂：“混账，别让客人闻你的烟味，滚回房间去！”

　　“哈，那就让客人闻闻牛粪味吧。”男人摁灭纸烟，瞥了二人一眼，转身回房。

　　他的眼神让塞伦涅很不舒服。

　　“别管我那好吃懒做的混账儿子，他比陶得差远了。”

　　牧场主整理好沙发，请二人坐下，又要去厨房泡茶，塞伦涅拦住他：“不用麻烦，说说陶得……就是你要我们找的人吧。”

　　“陶得是我的挤奶工，这些我在路上都告诉你了。总之，我已经将近两周没见过他，他失踪了。”

　　“也许他离开胡杨镇了。”

　　“镇上的人都这么说，但陶得是个踏实的小伙子，倘若他要出远门，不可能不告知我这位老板。”

　　塞伦涅挑眉：“你似乎很关照他。”

　　“我将陶得视作亲生孩子，你也见到了，我的儿子是个该死的懒鬼，牧场指望不上他。我年纪大了，干不了什么活，除去雇佣关系，陶得为我做了很多。”

　　牧场主对陶得的描述，与冒险者的叙述有些出入，塞伦涅不知道是谁有所隐瞒。

　　不过冒险者本身就不是什么好东西，似乎对陶得继承遗产有很大不满，他的评价有失偏颇，倒也正常。

　　“陶得的叔父除了留给他一幢房子，还有别的吗？”

　　牧场主僵硬的脸映着灯光，他眨了眨浑浊双眼，迟疑开口：“我想没有，至少没听他提过，对了……”

　　他慌忙起身翻找壁柜，将一件东西递给塞伦涅：“我都忘了，陶得在我这遗落了房子的备用钥匙，本来想还给他的，结果后面他就失踪了，你们不如去他家找找线索。”

　　塞伦涅捏着钥匙起身：“你要一起吗？”

　　牧场主摇头：“不了，我得守着那个混账，免得他又出去鬼混。要是找到什么线索，麻烦你们回到这里告诉我。”

　　-

　　打开房门，陈腐气息扑面而来。似乎很久没人居住，一架用来修理房顶的梯子靠在门边。

　　陶得的外套和挎包还在衣架上，就如牧场主所说，他不像出远门了。

　　塞伦涅与别尔翻找了所有房间，甚至掀开地毯，企图找到公会里那样的暗门，仍然一无所获。也是，陶得是独居，他不会留下一张纸条，告知旁人要去哪里。

　　这时别尔在卧室唤她：“塞。”

　　他从床头柜里找到一只泛黄的信封。

　　火漆已经被揭开，里面装着一封信，别尔不识字，只好让塞伦涅念给他听。

　　“致我最爱的侄子陶得

　　若你见到此信，我已沉眠于棺木之中，请原谅我字迹潦草，暗蚀症让我连笔都握不稳了。我的神智正逐渐消逝，所以写下这封信，想要告诉你一些事。
　　昨夜我做了一个梦，梦里你还年幼，在我的房子里，我们坐在客厅的壁炉前烤火，你央我向你讲述年轻时的冒险故事。醒来后，泪水打湿了枕头，我是如此怀念过去的时光。
　　我还欠扫烟囱人五枚铜币，无法亲自还给他，请你替我还了吧，并告诉他我已埋葬地底。
　　我想将我的房子，这个承载美好回忆的安居之所赠予你，希望你住在这的时候，能想起你的叔父。
　　若你将来有钱了，记得，不要告诉任何人，财富会为人招致灾祸，它们会将你的朋友化作豺狼虎豹。
　　愿你幸福。

　　你的叔父”

　　没有线索，只是一封普通的告别信，塞伦涅将它塞回信封，搁在茶几上。

　　牧场主说陶得要出远门会提前告诉他，但倘若他是非自愿离开胡杨镇的呢？无论什么人死亡，在莱门海姆大陆都不是件稀罕事，他会不会已经被人杀死，曝尸荒野了？

　　不对。

　　「请前往胡杨镇，寻找挤奶工的下落。」

　　委托板是这样描述的，收藏家不会在委托内容上撒谎，所以陶得还在胡杨镇。就算他死了，尸体也只能是在胡杨镇。

　　窗外天色黑沉。

　　要想翻边整座胡杨镇，至少六小时打底，现在还剩多少时间？

　　塞伦涅掏出怀表。

　　幸好，还有四小时零……

　　只一眼，她浑身血都凉了。

　　指针已停止转动，怀表在初遇牧场主那会就摔坏了。

　　“铛…铛…”

　　钟楼的声音沉闷传来，敲了二十三下。现在是晚上十一点，距离委托刷新，只有一个小时。

　　该死，她太过投入，甚至没听见十点的钟声。

　　想到要再次失去那份异化植物肥料，塞伦涅的心情就糟糕到了极点。除非现在陶得出现在门口，说，“嗨，我只是出门旅行了”。

　　她出了很多汗，浑身又潮又脏，还很疲惫。浪不浪费时间已经没有意义，她瘫坐沙发上，拾起了那封信。

　　别尔注意到她的低落，想开口安慰，却见对方捏着信纸陡然起身，嘴里还念叨着壁炉，壁炉……

　　客厅根本就没有什么壁炉。

　　客厅没有壁炉，但这幢房子有烟囱。

　　烟囱连着哪里？

　　“别尔，搬那架梯子出门。”

　　梯子靠在外墙，塞伦涅让别尔在下面扶着，自己爬上房顶。

　　烟囱大小允许一人钻过，洞口系着的麻绳垂向下方黑暗，她嗅到一股臭味。并非烧柴遗留的焦味，更像是肉类腐烂的味道。

　　她很熟悉这种味道，当初在蛛巢也闻到过。

　　别尔上了屋顶，塞伦涅指着烟囱：“我们下去吧。”

　　沿麻绳下了大概三层楼的高度，腐臭味愈发浓郁，塞伦涅靴底触及地面。顾不得抖落身上脏灰，她望向这间地底密室，胃里一阵蠕动。

　　尸体斜倚墙边，腐败程度最高的那具，下颌烂得像和脑袋分了家，尸水浸透了挤奶工的装束。

　　她找到陶得了。