6、藤蔓 藤蔓 ...
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又过了七八天，那三棵苗已经脱了最初的稚嫩模样。中间那棵长得最快，藤蔓顶端已经搭上了三角架的第一道横竿，卷须绕在竹竿上缠了两圈，稳稳地攀住了。两侧那两棵稍慢一些，可叶片也宽到了成人掌心大小，叶脉清晰，边缘的绒毛在逆光里看过去泛着一层毛茸茸的白光。
徐瑾每天早晚各浇一次水，隔三天松一次土，掐掉茎基部长出来的侧芽不让它们抢主藤的养分。这些活儿落在旁人眼里细碎得看不出门道，可那三棵苗的长势摆在那儿，肉眼可见地一天一个样，连徐德厚每天经过后院的时候都会多停两步瞅两眼，虽然嘴上不说什么，可步子越停越久了。
这天早上徐瑾刚浇完水，赵三娘就端着一碗醪糟过来了。她也不进屋，直接蹲在竹篱外面看那三棵已经爬了半架子的藤蔓，啧啧称奇：“乖乖，这长得也太快了！前儿个还只到膝盖，今儿都快到我腰了。瑾哥儿，你到底施了什么肥？”
“没施肥，”徐瑾接过醪糟喝了一口，“就是把土翻松了，加了点草木灰拌匀，平时浇的水里兑了点洗米水。”
“洗米水还能浇地？”赵三娘一脸不信。
“能，淘米水里头有养分，稀着浇不烧根，比清水养地。”
赵三娘蹲在那琢磨了一会儿，忽然一拍大腿：“那我家的洗米水也留着！往后不倒了！”她站起来要走，走了两步又折回来，压着嗓子说，“哎瑾哥儿，你二婶昨儿晚上又串门去了，这回跑到了村西头的张家，跟人说你种的那东西是抢了族里的地气，长得好是因为吸了后院的龙脉，回头怕是要把这院子底下掏空。”
徐瑾端碗的手顿了一下，随即笑了一声：“她真这么说？”
“真这么说！我跟张家媳妇对过了，原话就是‘吸地气’，你说气不气人？”赵三娘嗓门又上来了，“什么龙脉不龙脉的，我看她就是眼红！你三婶还在旁边搭腔，说你这是妖术，得请道士来做法……”
“三娘，”徐瑾打断她，语气平平静静的，“让她们说去，说累了就不说了。东西长在地里，不会因为几句闲话就少结一颗。”
赵三娘看着他这副不恼不怒的样子，啧啧了两声：“你这孩子病了一场，脾气倒是养好了。”她拍了拍裙摆上的土，风风火火地走了。
徐瑾把空碗送回灶房，出来的时候看见陆铮正蹲在地边，手里捏着一片叶子翻来覆去地看。他凑过去：“怎么了？”
“这叶子背后有虫卵。”陆铮把叶片翻过来给他看，叶背靠近叶脉的地方果然缀着一排淡黄色的小点，比芝麻还小，不仔细看根本发现不了。
徐瑾心头一紧。他凑近了仔细辨认，是蚜虫卵，这个季节温度还没降下来，蚜虫还能再繁殖一两代，要是不处理，等幼虫孵出来吸食汁液，藤蔓的生长就会受影响。他正要起身去找草木灰，陆铮已经从怀里掏出一个小布包，打开来里头是碾碎的干辣椒面。
“昨天看着叶子有点卷，猜着可能有虫，”他把辣椒面小心地捻了一点撒在叶背有虫卵的位置，“我爹以前管这个叫‘辣子防虫’，辣椒面撒上去虫子就不来了。”
徐瑾蹲在旁边看着他做，陆铮的手稳得很，辣椒面只撒在虫卵那一小块范围，没有碰到叶片其他部分，用量也极克制。徐瑾忽然觉得有些惭愧——他一个正儿八经农学院的学生，居然让一个猎户出身的人抢先发现虫害还备好了药。他前世学的东西大多是大田作业的体系和理论，这些田间地头的小细节，反倒不如陆铮这种从十几岁就独自在山林里摸爬滚打出来的人敏锐。
“你连辣椒面都备好了？”徐瑾问。
陆铮把布包重新扎好揣回怀里：“昨天看叶子有一点卷边，今早起来想了一下，就碾了些带来。要是用不上就算了，用得上正好。”
他说得轻描淡写，可徐瑾知道这人每天起来之后那一小段时间里做的事——巡山、探土、看苗、备药——看起来零零碎碎，可每一件都踩在点儿上，没有一件是多余的。一个十八岁的人活得像一口老井，表面平静无波，底下的水却一刻不停地养着周围的土地。
“陆铮，”徐瑾拍了拍手上的泥站起来，“我今天想去后山那片坡地看看，你带路？”
陆铮抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一息：“你今天不忙？”
“苗长稳了，三五天不看也出不了大事。我想趁天还暖着把地形的底摸清楚，开春才好动手。”徐瑾说着回屋换了一双底子厚些的草鞋，又从灶台边拿了两个粗面饼子用干荷叶包好揣进怀里，“走吧，午饭在外面吃。”
陆铮站起来，从井台边拿起他那把随身带的柴刀别在腰后，率先跨出了院门。徐瑾跟在他身后，两个人一前一后穿过村道向东走。路上碰见几个村妇蹲在门口择菜，看见徐瑾和陆铮走在一起，眼神在两人之间来回滚了两圈，交头接耳的声音像小刀子在空气里刮。
徐瑾目不斜视地走过去。陆铮走在他侧前方半个身位，步子迈得不大不小，正好能让徐瑾跟得不费力。
出了村口就是山路。先是一片开垦过的旱地，地里残留着秋天收过豆子后干枯的秸秆，踩上去咔嚓咔嚓地碎。再往上走，旱地变成了野坡，灌木丛生，碎石遍地，路越来越窄。陆铮在前面走得熟练，左绕右闪地避开那些带刺的藤条和深一脚浅一脚的土坑，时不时回头看一眼徐瑾有没有跟上。
走了大约两刻钟，陆铮在一处缓坡前停了下来，用柴刀拨开面前一丛半人高的野草：“到了。”
徐瑾从他身后钻出来一看，眼前豁然开朗。这片坡地比他想象中大得多，从山腰的位置斜斜地铺下来，大约有五六亩的样子，向阳的一面迎着东南方向，从早到晚都能晒到日头。坡面上长满了野草和低矮灌木，可土层厚实，踩上去松软有弹性，底下显然是积了多年的腐殖土。坡脚有一条从山溪引下来的小水沟，水流不大但常年不断，绕着坡地的边缘淙淙地往下流。
“土我探过，”陆铮蹲下来用柴刀的刀背在坡面上挖了几下，露出底下深褐色的土层，“半人多深，底下是黄泥底，保水。坡度也不算陡，开了梯田之后水能留住。”
徐瑾蹲下来抓了一把土在手里捻了捻，土粒细碎疏松，手一攥就成团，松开又散开——标准的壤土结构。他在心里飞快地算了一遍：五亩坡地，要是全部开成梯田种山药薯，第一年产量保守估计也能有两三千斤，加上地里的留种量，第二年就能把周边几亩荒坡全占上。两年之内，光这一片坡地就能让徐家村在粮食上翻一个身。
他站起来，站在坡地中央环顾四周。山风从坡上灌下来，把他身上那件薄薄的旧短褐吹得猎猎作响。远处是起伏的青山和层层叠叠的黄绿相间的杂木林，近处是这片沉睡着的、还没被人动过一锄头的厚土。
“这地要是开出来，”徐瑾说，“明年秋天你来看，全都是绿的。”
陆铮站在他旁边，没有接话。他看着徐瑾站在风里说话时微微眯起的眼睛和被吹乱的头发，看着他把那把土攥在手里又松开时指缝间漏下的褐色的粉末，心里有一个声音在反复地说——上一辈子这片坡地始终荒着，村里人饿得啃树皮也没人想过它底下埋着什么。只有这个人会蹲下来捻一把土，然后说“全都是绿的”。
“走吧，”徐瑾拍掉手上的泥，“该回去了，傍晚还得给苗浇一趟水。”
两个人顺着来路往回走。下山的路比上山好走些，徐瑾的步子轻快了不少，脑子里已经在盘算冬天之前要做的事——得收集足够的草木灰和农家肥堆起来腐熟，开春才能用得上；得趁秋末把坡上的灌木清一遍，等天再冷些地冻硬了就砍不动了；还得跟徐太公把地的手续谈清楚，免得到时候二叔三叔又来闹……
他想得太专注，脚下踩中一块松动的石头，整个人往旁边一歪。还没等他反应过来，左胳膊已经被一只手稳稳攥住了。陆铮的手像铁钳一样扣在他上臂，力道很大但收得很及时，把他拉回来之后立刻就松开了，快得像什么都没发生。
“看路。”陆铮说。
徐瑾站定了，心跳因为方才那一歪快了几拍：“谢了。”他低头看了一眼被攥过的胳膊，衣料上留下了一个清晰的掌纹印。陆铮已经转过身继续往下走了，背影绷得笔直，耳根后面那一片皮肤微微发着红。
两个人回到徐家的时候已经过了晌午。王氏看见徐瑾衣摆上沾的草屑和泥巴就知道他去了山上，也没多问，从灶台端出留好的饭菜。徐瑾把干荷叶包里的粗面饼子掰开，递了一半给陆铮，两个人坐在灶房门口的门槛上就着温热的菜汤吃饼。
院子里那三棵苗安静地攀在三角架上，午后的日头从架子缝隙里漏下来，在叶面上投出斑驳的光影。陆铮吃完饼把碗放下，忽然开口：“那坡上的灌木，我趁这几天可以慢慢清。不用你帮忙，我一个人就行。”
“你一个人要清到什么时候？”徐瑾端着碗转头看他，“我跟你一起去。”
“你身子才好没多久。”
“早好了。再说了，”徐瑾笑了一下，“那地是咱俩的，哪能让你一个人干？”
陆铮握着碗的手指紧了紧。他说不清“咱俩的”这三个字从徐瑾嘴里出来的时候是一种什么感觉，像有人在他心口那块冻了多年的硬土上轻轻砸了一锤——不疼，但是震得整块地面都在动。他低下头，把碗里最后一口菜汤喝干净，嗯了一声。
傍晚的时候徐瑾拎着瓢去浇水，发现竹篱旁边不知什么时候被陆铮用碎石头垒了一圈矮沿，大约两指高，沿着竹篱的底部围了整整一圈。徐瑾蹲下来看了看，石头垒得整整齐齐的，缝隙里还用细土填满了。这是为了防止下雨时地面的积水漫到苗根底下造成烂根，他前几天随口提了一句“万一连着下雨得想个办法挡一挡”，陆铮就记住了。
徐瑾蹲在那看着那圈矮石沿看了好一会儿，瓢里的水都忘了浇。晚霞从西边的天空铺过来，把石头沿染成暖融融的橙红色。他端起瓢，小心翼翼地把水浇在石沿内侧的土面上，水渗进土里的声音细细的，沙沙的，和着晚风穿过三角架竹竿的呜呜声，成了这个傍晚最安静的声音。
入夜之后徐瑾坐在灶台边补一只破了的草鞋底，针脚走得歪歪扭扭的。王氏在旁边纳鞋底，看了一眼他那副手忙脚乱的样子笑了一声：“你那双眼睛能看地里的苗，到了针线上倒跟瞎了似的。”她伸手接过草鞋，三两下就把破了的地方补平了，针脚匀净整齐。
“娘，”徐瑾看着母亲低着的侧脸，忽然问，“你觉得陆铮这人怎么样？”
王氏手上的针停了一瞬，抬起头来看了他一眼，脸上的笑意深了些：“怎么，怕娘不待见他？你这孩子，娘不是那种听闲话的人。这孩子勤快、肯干，手脚麻利还不多话，比那些嘴上抹了蜜肚子里灌了醋的后生强一百倍。”她低下头继续纳鞋底，声音轻了些，“就是命苦了点，从小就没了爹，一个人熬到现在。你要是能带着他一块干，娘高兴还来不及呢。”
徐瑾嗯了一声，低下头去假装研究补好的草鞋。窗外的月光从木窗的缝隙里漏进来，在地上画了一道窄窄的白线。他听着灶膛里余烬偶尔发出的细微爆裂声，想着白天站在那片坡地上的时候山风灌进衣领的触感，想着陆铮攥住他胳膊时掌心隔着衣料传来的那阵热意，想着那圈不知道什么时候垒好的碎石头沿。
他闭上眼，在黑暗里无声地笑了一下。
村东头那间小院子里，陆铮坐在床边，手里握着那把白天用来探土的柴刀，刀刃在月光下泛着青冷的光。他今天站在山坡上听见“那地是咱俩的”那句话的时候，心里有什么东西被翻了个底朝天。上辈子他独自活了十几年，没有一个“咱俩”跟他有关过。
他把柴刀放在枕边，躺下来。屋顶的茅草在夜风里簌簌地响，像谁在轻声说话。他闭上眼，眼前浮现出徐瑾站在坡地中央被风吹乱头发的样子，还有他蹲在地边捻土时指缝间漏下来的褐色粉末。
那个人的手很瘦，起过水泡，涂过芦荟汁，现在还多了几道被草叶划出来的红痕。
陆铮翻了个身，在心里记住了一件事：明天上山清灌木之前，先去摘几片芦荟叶子带着。
苗要浇水，地要开荒，虫子要防，石头沿要垒。日子一天一天地过，有做不完的事。可每一件事都有了去处，每一把力气都有了归处。
他闭上眼，在这个从未如此踏实过的夜晚里，很快地睡着了。
作者有话说
第6章 藤蔓
