1、倾覆 谢家倒了， ...
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大昭建元十七年，这一年的春天来得比往年都早。
京杭运河上的冰面在二月底就化尽了，到了三月中旬，江南六省的漕船已经跑完了第一趟往返。
岸上的老船工蹲在码头边，望着河面上首尾相连的朱红船队，跟旁边喝茶的客人感慨：“谢家的船比去年又多了一成。”
旁边那人嗑着瓜子，笑了一声：“你光看见船多了，你没看见户部那些人的脸。”
店小二拿着抹布凑上去：“详细说来听听。”
“上个月户部核账，谢家那位小公子往堂上一站，把十二年的账册一条一条念给户部的人听。念完之后，户部尚书亲自把人送到门口，回来跟底下人说了一句话——‘以后谢家的账，不用核了，核了也白核。’ ”
“那些人能放心？”
“放不放心，咱不知道。但咱知道一件事——离了谢家，这漕运转不动。这转了四十年的漕运，也不是谁想接就能接的。”
京华城，谢府。
生得眉目清隽，穿一袭月白长衫，笑起来候温和无害，像年轻教书夫子的谢臾昭，坐在花厅里，手里端着一盏已经凉透的茶。
他对面坐着户部侍郎赵谦。赵侍郎今年四十出头，在朝中以“刚正不阿”著称，此刻却难得地露出几分踌躇之色。
赵谦放下茶盏，声音压得很低：“我与你父亲母亲相识多年，实在不忍看你蒙在鼓里。”
谢臾昭抬眼，语气不紧不慢：“还是漕运那几样？”
“这回加了新的。”赵谦犹豫了一下，“说你母亲在江南私设税卡，抽过往商船的油水。弹劾的折子里写得很细，什么时辰、什么地点、抽了多少银子，都有。”
谢臾昭将那盏凉透的茶端到唇边，抿了一口，然后轻轻搁下。
“赵大人，谢家在江南有几处码头？”
赵谦一愣：“这……少说也有十几处吧。”
“十几处码头，每一处都设税卡？那谢家得养多少税吏？”
他笑了一下：“御史的折子写得越细，越说明他们没去过江南。江南的商船，过了杭州就是松江，过了松江就是苏州，每一段都有人管。谢家要是再设一道税，不用御史弹劾，江南的商会就能先炸了锅。”
赵谦沉默了一会儿，叹道：“你说得都对。但问题是，皇上不一定知道这些，也不一定想听这些。”
这话说得很轻，落在花厅里却像一块石头砸进水里。
谢臾昭没有接话。
赵谦站起身，拱了拱手：“今日来，该说的都说了。往后……请谢公子多保重。”
谢臾昭起身一路送到二门。
临别时，他对赵谦说了一句话：“赵大人，谢家三代经手漕运，账目不怕人查，忠心也不怕人疑。只是这世上的事，有时候不是清白就能了结的。我明白，您也明白。”
赵谦喉头动了动，最终还是什么都没说，转身上了轿。
暮春的风穿堂而过，吹得他的袍角猎猎作响。
身后，老管事周伯轻步上前，低声道：“公子，南边传回来的消息——昨夜，我们在扬州的三座漕运仓库同时走了水。留守的护卫说，来人下手利落，像是那群人的路数。”
谢臾昭望着那棵被风吹得簌簌落叶的海棠，沉默了很久。
“周伯，”
“诶。”
“你说，一个道士在御前说一句‘谢家船太多了’，跟一场南边的大火之间，隔了多少天？”
周伯浑身一震，猛地抬头看向自家公子。
谢臾昭将脊背挺直，语气平淡得像在说别人家的事。
“让人暗中查，我要知道，放火的人跟宫里那位道长，是不是一路的。”
三月十五的天变得比任何人预料的都快。
天刚黑，禁军就围了谢府。
领头的人谢臾昭的旧友——禁军副统领韩珉，曾在谢家吃过三次席，收过两回礼。
韩珉双目赤红望着跪在谢府大门前的谢臾昭。
他展开一卷明黄圣旨，声音洪亮，震得门楣上的灰尘簌簌往下落。
“奉天承运皇帝，诏曰：谢氏一门，世受国恩，本应忠勤报效。然查谢氏把持漕运、中饱私囊、贪墨祸国，罪证确凿。着即革去谢氏一切职衔，抄没家产，男丁下狱候审，女眷遣散。钦此。”
跪在最前面的谢臾昭，穿着一身青色衣袍，静静地听完最后一个字。
他身后的周伯浑身都在发抖，分不清是恐惧还是愤怒。
满院的下人已经哭成了一片，有人在喊冤枉，有人瘫在地上起不来。
禁军的士兵鱼贯而入，火把映红了半边院子。
韩珉抬手扶起他，红着眼、抖着手替他整了整衣冠：“你怎么就是不听呢！”
谢臾昭神色如常，语气平淡：“谢家若有罪，我谢臾昭甘愿伏法。但府中下人无辜，请韩统领勿要为难他们。”
韩珉避开了他的目光，对手下挥了挥手：“搜。”
士兵们冲进了谢府的各个院落。账册被从书房里扔出来堆在院子里，库房的存银被抬出来登记造册，女眷们的钗环首饰被一件件清点。
谢家三代人攒下的家业，在这一天被翻了个底朝天。
谢臾昭站在回廊下，一动不动。身后是那株开得正盛的海棠，满树绯红，被院子里的穿堂风一吹，花瓣簌簌落了满地。
入夜之后，谢府起了火。没有人知道火是怎么烧起来的。
禁军说是谢家的人自己放的火，意图毁灭证据。后来坊间流传的说法是，禁军搜查时打翻了烛台，引燃了堆在院子里的账册。
然真相永远比传闻更复杂，也永远比传闻更不重要。
传承三代的谢家，在这一夜之间，化为灰烬。
谢臾昭的母亲——谢家现任家主谢宁戈，早在禁军围府的当日上午便被召入宫中，此后再无音讯。
三天后，刑部传出消息：谢宁戈在狱中病逝。死因是“突发心疾”。
得知这个消息的时候，谢臾昭已经被秘密转到了一处偏院关押。
来送饭的老狱卒把消息写在碗底压的纸条上，他只扫了一眼，便慢慢闭上了眼睛。
那天夜里，看守他的人听见他在黑暗中翻了个身，然后轻声说了一句话。像是自言自语，又像是在跟什么人交代。
“谢家三代忠心。祖父运了四十年的粮，累吐了血。父亲一年跑京华城十七趟，没睡过一个整觉。”
黑暗里沉默了很久，“终是船太多了。”
过了半个月，谢臾昭被放了出来，理由是——“查无实据”。
谢清戈死在狱中，谢家的漕运产业被皇室和其他几家世家瓜分殆尽，谢家已经不是一个威胁了。
一个不是威胁的人，杀不杀都无所谓。
谢臾昭走出刑部大牢的那天，京华城下着蒙蒙细雨。他穿着入狱时那件青色长衫，已经脏得看不出本来颜色，人也瘦了一圈，颧骨微微凸出来。
周伯在街角等他。老管事比他还瘦，眼窝深陷，像把一辈子的精气神都熬干了。
他看见谢臾昭从牢门里走出来，张了张嘴，没说出话，眼泪先滚了下来。
谢臾昭走过去，轻轻拍了拍他的肩：“别哭。我还有一条暗线，还有几个信得过的老伙计，还有你。够了。”
他抬头看了一眼京华城的天。雨丝落在脸上，冰凉冰凉的。
与此同时，远在千里之外，天比京华城更高，风比京华城更烈的西疆。
“少将军！”副将程毅大步流星地跑上关墙，手里攥着一封军报，脸色不太好看。
她穿着一身玄色劲装，长发高高束起，身量修长而挺拔。
陆知殳接过军报，拆开蜡封，扫了一眼。眉头微微皱了一下，随即恢复平静。
“又是补给的事？”
程毅咬了咬牙：“户部说今年的军粮要减三成。说西疆这两年没有大的战事，用不了那么多粮草。”
“没有大的战事？”陆知殳将信折好，塞回信封里，声音不轻不重，“那是因为陆家军去年在关外追着北狄残部打了整整三个月，把他们打回了贺兰山以北。因为没有战事，要减粮草。倒是个有趣的说法。”
程毅愤愤道：“少将军，这摆明了是刁难！以前老将军在的时候——”
“我爹在的时候，户部也刁难。”陆知殳打断了他，语气平淡，“只是那时候，我爹会亲自进京去户部大堂坐着，不批下来不走。户部的人见了他就头疼，所以才不敢做得太过分。”
她转过身，望着关墙下方那片连绵的军营。帐篷整整齐齐地排列着，校场上传来士兵操练的喊杀声，陆家的帅旗在风里猎猎作响。
“爹和兄长，他们已经在返京的路上。”她望着京华城的方向，满眼忧愁，“程叔，为什么这次我这么慌。”
“将军多虑了。老将军他们此刻应该已经过了凉州，再过一天就能到京华城了。”
但她不知道的是，他们永远都到不了了。
次日，陆知殳在营帐中查看巡防图时，程毅冲了进来。
他脸上的血色褪得一干二净，手里攥着一封军报，指节发白。
她抬起头，看见程毅的表情，手上的动作停了一瞬。
“什么事？”
程毅的嘴唇哆嗦了一下，然后将那封军报递了过来。
他的声音哑得像是被砂石磨过：“老将军和大公子……在离京华城约三十公里外遭遇伏击。老将军当场战死，大公子……重伤不治。”
营帐里安静了一瞬。
陆知殳什么都没有说。她只是慢慢放下手中的炭笔，将那封军报展开。
信上写得简短。
京华城外三十里，遭遇不明身份的黑衣人伏击。对方人数不多，但武艺高强，用的是江湖功夫。陆家军随行护卫拼死抵抗，寡不敌众。陆老将军身中三箭，临终前留了一句话。
“让知殳守好西疆。”
陆知殳看完最后一个字，将信纸慢慢折好，放回桌上。
程毅心疼的看着她没说话。
她身姿依旧笔挺，手依旧按着刀柄，脸上的表情几乎没有变化。如果忽略她握着刀柄指节已经攥得泛白的只手。
“伏击的是什么人？”她问。
“还在查。”程毅的声音发涩，“但据传回来的消息说，那些人下手之前，有人听见他们提了一句——‘奉旨行事’。”
“奉旨。”陆知重复了一遍这两个字，语气平淡得不像是在说杀父之仇，“奉的又是哪一道旨？”
程毅摇了摇头。
陆知殳没再说话，转身走出了营帐。
西疆的黄昏，残阳如血，将整座军营染成一片赤红。校场上正在操练的士兵还不知道发生了什么，看见她从营帐中走出来，纷纷停下手中的动作，向她行礼。
她没有回应，只是呆呆地望着那片被夕阳染红的天际。
父兄的音容在脑海中一闪而过。父亲笑她太倔，兄长笑她练刀太狠。
她眨了一下眼睛，将那片模糊的东西逼了回去。
当天夜里，陆知殳接到了第二道消息。
但这次来的不是军报，而是从京城快马加鞭送来的一道圣旨。
作者有话说
第1章 倾覆
