《海市蜃楼》豆八

70、真相之前

　　听她此言，朱清语的笑容僵住，慢慢收回嘴角，停下脚步道：“皇上何意？臣不明白。”

　　萧言依然坐在石头狮子上不下来。距离太远，让朱清语看不清她脸上的表情。“老师万事皆通，为何此时自谦？您冒着抗命的危险留在王城，不就是为了这一刻吗？”
　　朱清语握紧手中长剑，笑得冰冷：“皇上要杀臣？”
　　萧言跃下石狮子，衣袍临风飘逸。她从背后抽出一本书运力丢去。书卷破风飞去，正好落在朱清语身前：“这本《晨缘暮断》，被父皇列为禁书，就是因为作者小苏子大概是当年那段情缘的知情者，小说影射了父皇和您。您不会没看过吧。晨曦姻缘，黄昏即断。您进宫以来，终父皇余生，再没见他一面。您直到今日，都在恨他。只怪我，竟才明白……”
　　“哈哈哈……”朱清语大笑，拾起那本《晨缘暮断》，没有翻开，而是一点一点地撕成粉碎。振手一抛，碎片被风吹散，渐渐无影无踪。“难怪您会知道我要来太庙。今日叛军临城，御驾西避，太庙必定无人侍卫。我才能走进这里，才能走到您父亲的灵位前。您说的没错，我就是在等待这一刻。从我让您派密使去芝婷身边起。不……应该是从我向你父亲请求做你的老师起。”
　　杀气顿起，尘仞的寒气溢鞘而出顺着萧言的手臂缭绕，终融入风中。“您让我堤防芝婷，让我派密使去芝婷身边。买通我身边的内侍，拦下芜给我的私信。再自告奋勇接下传诏燕南的皇命，却暗中通知芝婷，让她派人抢走皇诏和御物，以致燕南军反叛。您真是以一人之力，挑动天下反！”

　　“您高看我了。”朱清语笑意涟涟，似乎很轻松得意：“有一点您没说，我让您派密使监视芝婷。密使一走，我就让芝婷知道了这回事。所以，五年前芝婷就知道她的那位管家是谁的人。然而，她还用他与宗雪和小尉迟联络。您说，这是为什么啊？我这四个学生啊……哈哈哈……”朱清语向来端庄，今日却连连大笑，简直判若两人。

　　“咳咳咳咳……”萧言强忍住胸口痒痛，一扫之前的微笑，怒视朱清语，紧紧咬唇。她曾揣测，朱清语对宗雪之死或还有一丝愧疚。而现在看来，愧疚，是完全不存在的。

　　“我现在不想和您纠缠，您若要杀我，就让杀我的人出来吧！”朱清语目光掠过萧言，落在太庙紧闭的殿门上。她并没多问萧言如何推断出真相，似乎真的不在乎。

　　萧言强压下怒火，把麻布从外袍上剥下来，朝天抛去。剑光闪过，麻布裂成十几块，碎在石阶上。“这是我一生一次的复仇，我怎么会让无关人等插手。”她横举尘仞，握拳指向朱清语笑道：“尘仞真冷，又是短剑，不如归涂用得习惯。不过用这至寒之剑，杀至阴至毒之人，最合适不过了。”

　　剑气出鞘，震得寒风都绕着萧言划过个圆圈。也许隔得太远，朱清语并没有注意到。她又缓缓向萧言走去，也把剑横在身前笑道：“皇上，您还记得这把汉泱剑吗？您父亲总说宗雪练剑勤奋，他不知其实有一人比她还勤奋。您别小看我了。”当日她在荆庐给萧言把过脉，又拾到萧言落下的手帕，知道都是重病之像，以为不足为惧，所以这下说得自信满满。

　　“学生岂敢小看老师，那日见老师能以剑劈柴，就知道您剑法超群。只是……”萧言从石狮子后端出一个香炉，摆在太庙的正门中央，吹燃香上火星，跪地叩拜，轻声道：“列祖列宗在上，请原谅儿臣今日在太庙之前杀戮。”说完起身，不动声色地从袖口里摸出杨大人给她的白瓶，倒出那粒药丸咽下。“太庙乃我先祖供奉之地，我身为子孙，就是拼死一战，也不会让您踏进半步！”她知道，那支香能燃一个时辰，香灭之时，便是药效失尽。

　　“那好……请皇上赐教！”朱清语抽剑出鞘，足下发力，向萧言扑去。
　　剑招狠厉，来势汹汹。萧言刚转身，剑锋已到胸前。
　　“嗤！”剑尖刺破血肉的声音。鲜血涌出，瞬间就将蓝袍染红一道。剑锋已入右胸两寸，朱清语怔怔地看着萧言，竟没有再递力。一招即中，反而大出她的意外。

　　“老师，”萧言看也不看刺进自己胸膛的汉泱剑，决绝地说道：“萧言弑师，有违伦常。所以这剑，我不躲不避。但是，从现在开始，朱清语，你我师生缘尽！”

　　“好……好！你想弑也要能弑得了啊！”朱清语大怒，手上加力，却发现再不能递剑分毫。萧言猛然抬左手握住朱清语的右腕，贴身笑道：“那块手帕，是我特意丢给你看的！”话音刚落，寒气旋风而至。朱清语挣开萧言，抽剑向后急退。踉跄几步，好容易站住，还不忘挤出笑容：“我为您把过脉，您的确重病在身了。又何必勉强呢？”

　　“呃……呼……呼……”药效开始发作，萧言感到暖流急速掠过五脏六腑，源源不断的大力冲进四肢，胸口一片燥热，似乎要马上爆发出来才能痛快，完全没了之前的虚弱感，就连右胸伤口的痛楚都感觉不到。 “朱清语，你看你的左臂，还能动吗？”

　　“什么……啊！”剧痛从左肩传来，朱清语捂住痛处，险些跪倒，再看掌下，已满是鲜红，肩臂连接处一道极深的伤口，竟不知萧言怎么创上的，明明已经躲开了剑锋。“为何……”

　　“剑气啊！”萧言高声说道，绕着手腕翻腾尘仞，像是极度兴奋：“都说宗雪剑术登峰造极。尚家剑法独步天下。但别忘了。两百年前，林尚两家同起义兵，起初地位相当，为何尚家甘愿为臣。因为，两家当家曾有比试，结果林家剑要更胜一筹！不过后来身为君王，深藏不露，久而久之被世人忘了罢了。也许剑招，尚家剑更为精妙。但是要说剑气，”萧言竖起尘仞，以剑锋遮住一只眼睛，嚣张地咧嘴而笑：“朕，才是天下第一！”

　　再看城中战事。濮洲军前锋进展不顺利。陈芝婷又得到军报，燕南军已攻破临王郡，正全速向王城袭来。虽说大道被前日雨水所淹，能拖延一下进军速度，但毕竟水势不高，临王郡距王城也不远，燕南军奔袭不需多少时间了。于是她下令全军突击，竭力向皇宫攻去。在尸横遍城的代价之后。她和濮洲精锐终于撕开了一个口子，敲开了皇宫的大门。

　　那朱红铜钉的大门一开，满身血污的濮洲兵便呐喊着冲进皇宫。一道道暗红的激流在乳白的石阶栏杆旁掠过，和金碧辉煌的宫殿极不相配。陈芝婷亲率一支精锐，向皇宫深处奔去。这里的道路她熟悉的很，但还是忍不住多向周围看了几眼，毕竟这是她度过少年岁月的地方。红墙金瓦，依旧没变……她还来不及多看几眼，远方一个身影出现，渐渐清晰。
　　芝婷本纵马飞奔，看清此人时不禁心下一沉，立即放慢马速。那人窄衣紧裤，身形极瘦。不是她的师傅罗乾又是谁！芝婷苦笑，不想碰到第一道阻拦竟是他……
　　罗乾手执铜棍，带领一队亲卫，站得笔直，挡在宫道之间。他眼神如炬，还隔得百步远就看清来者是自己曾经的徒弟，于是高声喊道：“芝婷，你还记得我吗！”
　　芝婷挥手让队伍停下，拉住缰绳翻身下马，毫不犹豫地跪下向罗乾行礼：“芝婷见过师傅。”
　　罗乾见这位五年前的纤柔少女如今已出落成漂亮的大姑娘了，心底不禁涌上一阵喜悦，可他明白这股喜悦绝不能表露，只得赶紧压下。他把铜棍从左手换到右手，面无表情地对芝婷道：“难得你还叫我句师傅。为师现在只想问你一句，当年我待你如何？”
　　芝婷咬唇，略顿一下就规规矩矩地回道：“师傅向来一视同仁，将武艺倾囊相授，对我很好。”
　　“那你今日，真的要与为师刀剑相见吗？”
　　“我……”芝婷站起身，皱紧眉头深深看向罗乾，横过右手握住了长剑的剑柄。
　　“师傅……这几年来，您可好？”

　　“芝婷……停下吧！不要一错再错！”罗乾当年是四人的武习师傅，所教所言，都是与武相关，像现在这种话，倒是第一次说。但他见芝婷毫无犹豫地将剑抽出，便知劝阻无用。所谓劝阻，不过是尽一个老师的义务。
　　“师傅，如剑气已出，不可能中途而止。”芝婷垂剑，毕恭毕敬地答道。
　　罗乾点点头，沉身横棍，摆出架势。面对千军万马，气定神闲，目光炯炯，只是眼神中有一丝不易察觉的沉痛：“来吧，让我看看你的剑术有没有长进。”

　　芝婷凄然苦笑，突然振臂挥剑，没有指向罗乾，而是反手扎进自己左手臂！
　　“芝婷！你……”
　　“大人！”秦节政等人见芝婷自伤，大喊着就要上前扶她。
　　剑尖透臂而出，转眼又被拔出，洒出三尺鲜血砸红了白石地砖。芝婷挥剑拦住众人，终忍不住疼痛单膝跪地，冷汗顺着下巴滴进砖上的血印中融为一体。她拄剑而跪，声音都疼的发颤：“学生……不能功成名就，衣锦还乡给师傅……添光。反而……要刀剑相向。陈芝婷大逆不道，理应……自罚！”
　　听她如此说，罗乾不禁动容，收回招式，微微松开手掌。握得太久，铜棍在掌下都温了。“你背君叛国，岂不更加大逆不道，又何必独对我如此。若还有知耻之心，就悬崖勒马吧！”
　　疼痛稍减，芝婷撑剑站起，走到自己的马前，扶鞍而立。姬弧美赶紧撕下干净的战袍给她包扎伤口。伤口贯穿手臂，但不伤至筋骨，暂且没事。待包扎好了，芝婷归剑入鞘，挽发耳后，莞尔一笑：“所谓背君叛国，学生不以为耻，因为我没有。而在我心里，您永远都是让我尊敬的师傅。所以……我不敢对您以剑相向，只求师傅让我们一道！”说完，芝婷不待罗乾反应，立即翻身上马，右手握剑一挥，大喊道：“冲！”
　　她身后的将士们得令，从腰带中摸出白球一样的东西砸向地面。顿时白烟四起，五步内根本不能视物。
　　罗乾一闻此烟气味，便知不好，脱口喝道：“是石灰，闭眼！”
　　亲卫们紧紧闭眼，一时间觉得身旁马嘶如风，呼啸而过。待白烟散去些，罗乾勉强睁眼回首看去，已见不到芝婷和濮洲精锐的身影。再转头，濮洲大队人马就快冲到眼前。
　　“大人，追吗？”
　　“我们两条腿，怎么追得过人家四条腿。尽力挡住这大队敌人就是！”
　　罗乾执棍冲入敌阵，只一棍，便把前阵打散。厮杀间，他还抽空在心里骂骂刚刚用了苦肉计的学生：这臭孩子，竟敢欺我。不过，竟觉得这样也好……

　　临王郡距王城两百余里。燕南军不顾道路积水，踏水狂奔，已路行一半。濮洲军几乎都被拉进王城，沿路上并无设防。燕南军前半路没遇到阻碍，倒在离王城百里时，积水越来越少的前路出现了一块黑压压的阴影。远远看去，像一条短粗的黑线把大道划城两片。
　　芜与赵赣部行军在大军最前，还没接近那块阴影，就有探兵飞马来报。原来所遇阻隔是一群农民打扮的百姓。人数不多，只有几十人，也没有兵器，像是逃难的难民。
　　芜恨不得马不停蹄地奔向王城，但是难民见大军前来，依旧不散，是不寻常的。于是她还是按下心中焦急，让探兵带了几个领头的来问个明白。
　　那几个难民互扶互持地踉跄而来。芜见他们衣衫褴褛，神色疲惫，身体已不能支撑还要急着向前。不由心里一沉，怕是有什么大事了。
　　果然，难民们刚走到军前，就趴倒在地，再起来不了。其中一个看来强壮些的，勉强挣扎，撑起身子喊道：“是……是燕南军吗？！”
　　赵赣亲自驱马上前，让士兵把他扶起：“没错儿，你认识我们的军旗？”
　　“将军啊！”那人挣开士兵，扑倒在赵赣马前，大哭道：“快救救我们吧！”
　　“咋的了？！”
　　“洪水……洪水冲垮了江堤，水太大了！江堤，全垮了！我们北丰，兆新，安意三个郡，都被水淹了！郡衙都冲没了！三个郡八万多人啊！全被围住了！我们都是拼死出来，跑了两百多里来王城求救的，求将军快去救人！求将军了！求将军了！”他已不能跪好，还一次次地把头撞下地面，嘶声力竭地哭喊。
　　“啥玩意？！”赵赣焦急回头，没有看见那位穿青翎戎袍的统帅有同样焦急的表情，而只是一张恍惚的脸……

　　君？民？若要再选，可会有他解？