《海市蜃楼》豆八

56、与子同袍（一）

　　吴曦从泥水中扑腾出来，衣服上都是泥点。她用力把手上泥浆蹭到棉袍上，然后气呼呼地把刚挣扎起来的芜又推进水洼里，气愤地大喊：“你……你小妮……坏透了！结拜怎……怎么能胡说！要严肃！”吴曦着急话难吐出，一把拽过插在地上的凤火，对芜大吼道：“而且那种玩笑怎么能开！你再开尉迟大人的玩笑我打你啊！”

　　“呸，呸……”芜连连吐着溅进嘴里的泥渣，有苦说不出。

　　吴曦把刀插回，拽住芜按着她跪好：“重……重来！”

　　话音刚落，就从身后传来急促的跑步声。两人一齐回头，原来是步兵队的另一位副尉。她一边跑一边上气不接下气地喊着：“吴曦……林望，你们跪这办家家呢……让人好找。”说完，她弯腰按膝，气喘吁吁。

　　芜听她说的焦急，赶紧站起身，问道：“怎么了？”

　　“你们快回去吧！小家伙……小家伙被派去剿贼！正哭呢，吵着要见你们！”

　　“啊！……我们队都……都去吗？！”

　　“不是，我们队就小家伙一个。所以……所以她才哭呢。徐都尉刚下的令。”

　　吴曦一听这个，急了。拉着芜撒腿就跑，边跑边说：“我今天……下午去找……找她。她都没说！就说没空理……理我叫我滚……滚出去……”

　　她且说着，三人已经跑进了营帐。果然有个瘦小姑娘趴在炕上嚎啕大哭，听声音甚是年轻。其他人在四周三三两两地站着，都长叹短嘘。营角昏黄的烛光把气氛烘烤得十分凝重。

　　那姑娘听得吴曦她们进了帐，反身扑进吴曦怀里，哭喊道：“吴曦姐！我要死了！”看来她便是副尉所称的小家伙。

　　听她说要死了，吴曦也吓得个半死。赶紧抱住她，捧起她的脸低头问道：“咋……就要死了！咋个……回事啊！”才说的两句，就有了哭音，嘴都快咬上那姑娘的鼻子了。

　　“不急，慢说。姐姐们都在这。怎么回事？”芜微皱眉头，拍着小家伙肩膀柔声安慰道。

　　小家伙扭身又抱住芜，哭的更大声了。她看起来最多十五六岁，脸上透着新兵的稚嫩，看来才刚刚入军。平常爱说爱笑，还能唱几出戏。是最能逗大家的开心的。这次哭得如此嘶声力竭，必是遇到大的凶险。小家伙已经哭的说不出话。旁边有人代答：“双蟠山出了山大王，小家伙奉命去剿贼……”

　　她还未说完，旁边就有心直口快地愤愤插嘴：“什么时候剿山贼也是我们的活了！而且这次，每队要么挑小家伙这样的小姑娘！要么是老大难，要么是豆芽菜！这不是让她们送死吗！都尉……为什么要这样做！”

　　小家伙听了，哭得更凶，喘息得差点吐了。吴曦搂住她，泪已经滚下两行：“不……这不是都尉的……命令。我今天去……去找她有事。我话还没……没说，她就叫我……我滚。看来……她心情也……也不好。估摸着……是，是上头。完了……看来，这真是……！呜呜呜……小家伙……”

　　吴曦这一哭，带的大家都心如刀绞。先头有些忍住不哭的，这时再也憋不住，都哇哇起来。一时间营帐里十几个人哭成一团。

　　芜倒没有哭，盯着烛火出神。突然她眼神闪烁，问众人道：“双蟠山，是不是离这里五百里，由一条山泉连接两个山峰的那座小山？”

　　“是……是六百里。”芜平日乐于助人，不计得失，又舍身救过吴曦，大家都很看得上她。又因为有主意有见识，有时她说话比吴曦两个副尉还管用。所以这下她一发问，便有知情的抽搭地回答：“是有一条大山泉，盘过两个紧挨的山峰之间，所以才叫双蟠山。那山大王，就带兵占住了其中一个山峰。”

　　吴曦不管在说什么，突然跳到了炕上，把放在炕脚那件不穿的军服拿在手上。她摸索着，从衣袍的边边角角里翻出五花八门的食物。糖豆，僵饼，豆干，冻柿子……

　　“这是我还没吃……吃完的，”吴曦对小家伙说道，泪水直趟：“我攒了……好久。现在，都……都给你！”说完，把那堆吃的望小家伙身边推。

　　大家仿佛终于看到了一件可做，做了之后又会让自己安心的事。都赶集去翻自己的箱底。
　　“……我也有！”
　　“我也是！我这就去拿！”
　　……小家伙看这满炕的食物，倒不哭出声了。她抓了两手，也不看是什么就望嘴里塞。鼓着嘴巴，嘟嘟囔囔地嚼着，泪流满面。

　　副尉在一旁看着，两眼通红。终于忍不住怒吼道：“为什么要我们去剿贼啊！这是官府的活计。关我们娘事！濮洲兵为什么不去！在我们这还尽挑老弱残兵。究竟是谁的命令！”她这一喊，又把大家的怒火点燃。

　　“现在这哪还有什么官府。说不定，又是陈芝婷的坏主意！”

　　“陈芝婷！她脑子是不是猪油做的啊！净做混账事！有本事打到皇宫去啊，去找那狗皇帝算账啊！”

　　“好了！”芜厉声喝道，打住了大家的乱骂：“这样骂，能让小家伙不死吗？”

　　吴曦蹭下炕，泪眼婆娑地盯着林望。她眼神直钩，好像突然涌起了什么希望似地。“林望……你平常……主意多。你有什么办……办法吗？”

　　“办法不是没有，”芜环视四周，深深地看过每一个人的脸：“就看大家愿不愿意保小家伙一命。”

　　副尉原地跳起来，抓住芜的手道：“我们队的人，向来都像姐妹一样亲！什么办法你说！多难都要试试，大不了大家和小家伙一起去死！”众人附和。一时间，所有人的目光都落在芜脸上。

　　“好！”芜的双眸这时格外清朗，炯炯有神：“正是大家一起去！如果大家一起去，小家伙不会死，谁也不会死！不过这事，还要徐都尉下命才行。所以……”芜转头看向吴曦，拽住她还在抹泪的手，把她拉出了营帐：“要吴曦你带我去说才行！”

　　都尉大帐中，徐都尉胡乱披着袍子，靸拉着布靴，正在榻前来来回回地转圈。双眉紧锁，长发凌乱，像烦躁不堪的困兽，又像正准备去赶去婆家评理的失婚女子。可就是这么烦，还有那不识时务的要来打扰……

　　“我不是说了让你滚出去吗！你能有什么屁事！今天不要来烦我！”徐都尉听到侍卫通报吴曦来了，向帐门大吼着，顺手抄起案上的茶杯向外丢去。没想到吴曦已经进来，茶杯正好打在她的裤管中间，茶水淋湿了裆下。

　　“这……这太尴……尬了……”吴曦拎着两个裤腿，偷眼瞧徐都尉。见她火冒三丈的摸样，赶紧小心翼翼地道：“不是我……是……是林望有事……禀报！”

　　徐都尉用力坐回榻上，极其不耐烦地瞅了林望一眼，大声道：“怎么又是你！我不想听！都滚出去！”

　　“就几句而已。”芜不慌不忙地说道，语调淡得有点过于淡了：“我知道您是在为派兵剿贼的事烦心。我要说的，也是关于剿贼。说错了，我任凭您处置。说对了，就请您听我再说几句话。”

　　徐都尉冷笑，不屑地撇过嘴角：“是吗？那扒光了捆在床上也行吗？”

　　芜微笑着，向她略略躬身，又说了一遍：“行啊。任凭处置。”

　　听她如此说，徐都尉稍有惊讶，又渐渐转成笑意。她抬手撑住下巴，对吴曦飞眉一挑：“你先下去。”

　　吴曦听徐都尉赶她走，不敢久留，偷偷拉了拉芜的衣角以示小心就转身跑开。帐帘落下，帐内烛火明亮。可徐都尉总觉得看不清这个小兵的表情。冷淡中似乎包含着什么十分欠揍的因素，让自己光看她脸就有股无名之火腾腾地向上冒。

　　“你上前来。”徐都尉按下不快，平静地命道。

　　芜又微鞠一躬，拒不从命：“我就在这说。”

　　“哼，害怕了？”

　　“呵呵，我怕您早就把绳子备好了。”

　　见她又笑，徐都尉觉得那张脸益发地欠揍。她深吸一口气，把指尖扭得嘎嘎直响。不耐烦地喝道：“有屁快放！”说完，大力拽过茶壶，倒满了茶杯。

　　“是，”芜收敛笑容，一本正经地道：“我先说这次剿贼的缘由，您看可对。”芜顿了顿，一气说下：“剿贼本不是燕南军的本分，除非是山贼碍着了军队的事情。而一般山贼是不会惹怒军队，除非是为了抢他们急需的物资。比如粮食，又比如……”芜盯住徐都尉的表情，微微顿了顿：“桐油。”

　　徐都尉本一杯接一杯地喝茶，芜话音刚落，茶杯正碰唇上，这下停住不动。她指尖微颤，险些把茶水洒出一点。不过就这么略略一顿，徐都尉仰头喝尽杯中茶水，放下杯子，定定地看向芜。

　　芜见她如此，心中有数，继续说道：“濮洲，现在必定在日夜赶建战船。建船所需的杉木楠木等各种木料，濮洲不缺，却缺少涂漆的桐油。所以，濮洲军要从各地搜购桐油。桐油造船，建房，制作武器都需要，还能入药。也是黑市紧俏之物。会有人铤而走险。所以，为保运输桐油的濮洲军不再被抢，濮洲军高层要求我军剿灭沿途各处山贼。而我军高层，不想违命。但是，也未必想遵命。所以……”

　　“所以什么！”徐都尉握紧拳头，追问道。

　　“所以才会派幼弱去。不为剿敌，而是抛弃！抛弃各部拖后腿的兵，省粮，节时。尚宗雪已死，昌洲兵无首，已混乱无暇他顾。所以濮洲才会赶造战船，急招我军渡江。而后奔袭王城。只怕不日我军就要拔寨，前往濮洲。现在派去剿贼的那些人，是弃子。你已经知道她们必死，所以才会如此心烦意乱。”芜在离开王城前就把那条古道告知王鹏之，她知道御林军必会按萧言所命打通古道，绕开华凌关直取昌洲腹地。取下昌洲不会太久。这些，她并没有说。时间已经不多了。

　　听完这些，徐都尉已经坐不住了。指甲深陷进掌心里，疼痛给她换来冷静。眼前这个小兵所说的，句句说中，还有些是徐都尉都不知道的，听起来也是有板有眼。她联想起之前种种，突然不安起来。

　　“你，到底是什么人？”

　　芜双膝跪下，弯腰道：“我只是您部下一兵。只是想替您完成军命。只是想救她们不死。如果您授军权与我，让我指挥这次做战。我保证不损一人地剿灭山贼。”

　　这时，晚风从掀开布帘，吹进帐来。烛火晃动，芜的神情益发模糊。徐都尉半眯双眼，伸手捋平自己凌乱的长发：“我凭什么相信你。你只是一个弩兵而已。”

　　“我愿立军令状！若损一人，我自刎在您帐前。您也不希望她们死不是吗？既然只是一个弩兵……那么如果我不负军令，请您升我为步兵校尉！”

　　徐都尉思忖片刻，她不知道自己中了什么邪，竟认真考虑起这个奇怪小兵的无礼要求。可是有句话的确说到她心里去了。不希望她们死……一个都别死……眼前这人的坚定自信，似乎不光是信口雌黄那么简单。她下定决心，取下挂在榻旁的佩剑。掷在芜身前：“双蟠山山贼不多，而我们人更少，我最多只能给你八十余人，而且像你说的，大多数是弱兵。执此剑，能行我的军令。你就是她们这次作战的首领。”

　　没想到芜没有立即接剑，而是笑着对徐都尉行礼：“谢谢您，不少了。本来我还想求您派步兵队一起去，但现在想来，再加一人就够了。”
　　“谁？”
　　“吴曦。”
　　“不行！”徐都尉想也没想，断然拒绝。
　　“她愿意与我同行。我也需要她。我会把她带回来的。否则，任您千刀万剐！”说完，又是一躬到地。
　　“你……”徐都尉知道她说的是实话，反驳不出。既同意让她指挥，又不好不答应要求，恨得直咬牙：“去写军令状！”

　　待芜出了大帐。晚风袭面，带着雨末的寒冷，让人格外清醒。芜深吸一口气，直觉得嗓子微微痒痛，才缓缓吐出。
　　今夜天空依然乌云密布，明日看来又是雨天。芜把剑握在身后，仰头看天，心叹道：新年就要到了，天还是不放晴。连日大雨，难道真的要发冬洪？但对我倒应该是好事……
　　正想着，就听吴曦抓着那把凤火刀，从不远处跑来，边跑边喊：“林望……林望……怎……么样了。”
　　芜转身面向吴曦，待她跑近，便把徐都尉的佩剑拿出，摇晃着笑道：“她相信我能保护小家伙她们，同意让我来指挥。”
　　“是吗！”吴曦十分惊讶，喜上眉梢：“真有……你的。怎么忽……悠她的啊。那……那我呢！？”
　　“你和我同去。吴曦，帮我执这把剑吧。”
　　“哈哈！没的……问题。我……我去告诉小家……伙去！有我们陪……陪她，她不用……怕了。”吴曦哈哈大笑地扭身跑去，差点左脚绊右脚地滑倒。
　　芜见她跑远，从衣领里摸出那块紫色的吊坠。紧紧握在手心……
　　萧言，等我。