《海市蜃楼》豆八

109、苦心怎言

　　萧言一夜折腾，到天蒙蒙亮的时候，喝下的草药药劲上来，才重又睡去。一直睡到正午时分。她刚睁开眼睛就觉得肚子简直快要瘪了。她拍拍肚子，安慰里面咕噜作响的馋虫，大松了一口气。知道饿了，就说明有了精神头，身体在好转。
　　到后厨吃了两个馒头，她转到前厅，极快地溜了一眼周围。没看见那位奇怪客人的身影。她又松了一口气，可气还没吐完就觉得自己昨晚言语冲得过分了些，毕竟那位客人焦急担心的神情不像是装出来的。
　　难道她真的不是拿我开心……萧言怕又再头疼，赶紧摇了摇头让自己不要多想。此时正是饭点，店里客人不少。萧言去柜台端起酒壶就要去招呼客人。刚一伸手，就被老板娘一把抓住手腕。
　　“三儿，看气色还不错。”
　　萧言拍着额头笑道：“是啊，我说了不用看大夫吧。这病是老朋友了，哄哄它就走了。”
　　“那还干什么活啊。今天放你假，休息一天。”老板娘展开萧言的手掌，放了块碎银子在她手心上。“好好玩玩去吧。”
　　萧言攥紧银子，撑着头看向店外。老板娘奇怪问道：“你看什么呢？”
　　“我看今天太阳是不是从西边出来咯。”
　　老板娘慈祥一笑：“预支的，从你月钱里扣。”
　　砰！拳头滑出下巴，脸砸在了柜台上……

　　内河九曲绕环城，荷花十里香百家。盛夏热虽热，也有欢闹之处。小城中心河桥就是全城百姓最能开心的地方。河桥下摔跤的，刷杂技的，练把式的，唱戏的，逗贫嘴的……哪一个都是被围的里三层外三层。时不时爆发的笑声和掌声把老百姓辛苦之余的快乐都点燃了，烧成一个个铜板，丢向正挥汗如雨的艺人。
　　萧言可喜欢河桥的欢乐了。闲暇没事时她常来这走走逛逛。不过要说她最乐意做的事，还是在桥头小茶馆里点一壶茶，捏一串糖葫芦，听茶馆里的评书先生讲故事。民间趣闻，官家轶事，对她来说都那么新鲜，听一下午都不腻。偶尔故事里也会出现先朝的事情，虽是隐射，但大家都心知肚明。比如今天，故事里那位杀恶吏，诛贪官的红衣女侠客，讲的就是当年推翻少君的濮洲领袖陈芝婷。

　　故事讲完，众人散去。萧言怅然起身，心里沉甸甸不知所为，大概是因为故事里红衣侠客悲凉的结局。她会了茶钱，走出店门才发现晚霞满城，不觉已到黄昏。迎着夕阳，她快步朝家走去，一面低头回味刚刚听到的故事。此时都是归家时分，大道人多。她便抄近路，拐进了一条小巷。还没走多远，她忽觉不对，猛然抬头，就看见那位叫作杏儿的姑娘正斜靠着墙壁，挡住去路。
　　杏儿走到巷中央，抱臂对萧言笑道：“三姑娘，东家有请。”
　　萧言知道杏儿是谁的手下。第一反应便是那位奇怪客人派手下要把自己掳走，不知有什么神秘莫测不可告人离奇的秘密。她当下向四周环视，除了杏儿一个人也没有。
　　“请回你东家，有事来店里找我。我现在要回去。”
　　杏儿一笑，把衣摆扎进了腰带里，系紧。“东家请你现在就去，你说么子都没用。三姑娘，这天这么热，你就别逼我动手撒。”
　　萧言见她那架势，知道现在躲不过也逃不了，索性胡乱拜了个姿势，准备硬冲过去。她是无心之为。杏儿却是懂行之人，略有惊讶道：“有点范啊，学谁的样呢？”说着就过去抓萧言的手臂。没想到手还没触到萧言，手腕反被扣住。杏儿还来不及挣脱，一个手肘就击在了喉咙上。
　　杏儿急退一步，按着喉咙咳了几声：“咳！咳咳……还真是练家子啊！好手段，可惜没力气！”被先打中一招，杏儿立马认真起来，抬腿踢开了萧言劈下来的手腕，反手扭住了她的胳膊把她压跪在地。不料没把她压制住，反而又被一掌打在肩上……杏儿事先完全不知道这位小店伙计三姑娘也是练武之人，而且招式要比自己厉害的多，之前又被尉迟芜叮嘱不得下重手，一时间不知如何制胜。唯一幸运是她招式虽强，力道却很小，内力也很虚，否则谁抓谁还不一定呢。
　　萧言倒不知自己有多厉害。一招一式全是她按本能胡乱打出。在她看来，这和邻居小孩打架也没什么两样。她不想和杏儿纠缠，只想找个机会逃走。你来我往十几招过去了，萧言终于推开了杏儿，从地上爬起来就向巷子口飞奔而去。杏儿仰面躺在砖石地上大口喘气，对不知什么时候蹲在墙头吃花生的三人怒喊道：“你们看么子看啊？！”
　　其中一人剥开花生壳，拨弄着里面两个红彤彤的花生，一脸惬意地笑道：“东家吩咐，我们三是男人，不让我们动手。爱莫能助啊。”
　　“那她跑了撒！你回去跟东家交代？！”
　　吃花生的那位拍拍双手，抖掉身上的红屑屑，对另一人道：“交给你了，我们两去接东家来。”
　　那人从袖子里掏出根竹管，含在嘴里鼓腮一吹。一根银针凭空飞出，转瞬即逝。他低头对杏儿道：“完事了。”话音刚落，前方就是倒地的声响。杏儿站起身，看见远处萧言已摔倒在地。
　　早知这样，直接上吹针不就完了啊。东家真是，豆腐翻成肉价钱……杏儿在心里埋怨着尉迟芜，走到萧言身边，抽出夹在腰带后面的绳索，柔声道：“三姑娘你身手真不是盖的，我服了。我也是按吩咐行事，不要记恨啊。得罪了。”说完就扭过萧言的手臂。绳子刚碰到手腕，杏儿眼前突然黑影闪过，心里还没反应过来，眉骨上就一阵剧痛。杏儿抓住袭来的拳头，反肘挡去，下意识的一击没控制好力度，结果重力打在萧言肋骨上。萧言疼得蜷弯了腰，再难反抗。杏儿脸上也是血流如注……“东家，真想这一巴掌夸死你！”

　　马车门帘一掀开，萧言就被按着丢了进去，和就坐在帘边的尉迟芜撞了个满怀。
　　“东家，你真行啊！都不告诉我她是练家子，让我一个人动手。你看这给我打的！”杏儿站在车下，双手叉腰，气的腮帮子一鼓一鼓。
　　尉迟芜没空理她，扶起萧言上上下下看。见她双手反绑，眼睛被蒙，脸上还有血迹。尉迟芜扭脸就对杏儿怒吼：“你伤了她？我说了不能下重手！”
　　“我伤了她？那是蹭得我的血！”杏儿指着脸颊上的一溜血迹，更加气愤：“我手下留情，人家倒是不领这情啊！”
　　“你都要抓她了，她能不反抗吗！”尉迟芜掏出手帕仔细擦掉萧言脸上的血迹，心疼道：“真是虎落平阳被犬欺啊……”
　　“你说么子啊！”
　　尉迟芜只想赶紧打发了杏儿：“没么子没么子，夸你呢。”
　　“你骂我呢吧？！”
　　“……这个月，月钱翻倍。加休三天。快把帘子放下，你想让人看到是吧。”
　　“哼，我信了你的邪哦。加休五天！”杏儿这才有个笑摸样，放下帘子。之前吹针的那人坐在马车前一甩鞭子，拉车的健壮小马就抖着脖子上的铃铛，踱着蹄子，小跑起来。

　　马车里不小，布置的是细木软垫，很是精致舒服，就是窗格紧闭，从外面一点也看不到车内。尉迟芜把萧言扶靠在软垫上，解下她眼睛上的黑布，跪在她身边问道：“他们真的没弄伤你吧？”
　　萧言像没有听见一样，低头默然不语。长发在刚刚打斗时就散下了，现在遮住了脸，让尉迟芜看不见她此刻的眼神表情。尉迟芜等了许久没等到回答，只好再问一遍。话还没落地，萧言突然扑到她身上，张口死死咬在她肩脖之间。
　　“啊！”尉迟芜吃痛，却一动不动，任由萧言加大力度。待片刻后两人对视之时，萧言的嘴角已是殷殷鲜血。

作者有话说

　　这章原来木有重口