《江山为聘》懒云窝居士

8、平匪立功晋升将军 宫宴赐婚暗潮涌动 东南大

　　东南大捷的消息很快传回了建康，陆少麟的名字一夜之间挂在了所有人的嘴边，五千精兵破万余悍匪，十二日荡平苍梧山，生擒匪首周啸天。这样的战功，便是放在久经沙场的老将身上，也担得起“用兵如神”四个字。

　　靖文帝在早朝上当殿晋封陆少麟为昭勇将军，赏金百两，另赐府邸一座。散朝后百官鱼贯而出，贺喜声不绝于耳。陆照一一应对，礼数周全，面上挂着恰到好处的谦逊笑意。直到走出宫门，上了自家马车，她才慢慢松了肩膀，将一直端着的姿态放下来。

　　三日后，长乐公主在御花园临水阁设宴，为陆照接风洗尘。帖子送到苏府时，苏青禾正坐在药庐里碾药。她把帖子拿在手里翻了翻，搁在案上，继续碾药，碾得比平时用力，药粉溅了一案。小红在旁边看着，也不敢多问。

　　那一日，临水阁满园海棠开得正盛，花瓣被风一吹便簌簌地落在青石板上，落在碧波荡漾的曲水池中。苏青禾随母亲周氏赴宴，站在一群珠围翠绕的官家小姐中间，像一株安静的白芷。她知道今天的主角不是自己，也从来不是自己。

　　公主今日着了件胭脂色宫装，梳着双鬟髻，鬓边簪了朵时令芍药。她今年不过十五岁，身量还未完全长开，面上带着未脱的稚气，但站在阁前迎客时，气度已与年龄不大相称，与宗室长辈寒暄时不卑不亢，与武将说话时落落大方，既不失公主的尊贵，又不显得高高在上。苏青禾看在眼里，心想，到底是天家教养出来的女儿，这份从容是自己学不来的。

　　陆照上前行礼时，公主还了半礼，声音清朗：“将军不必多礼。此番东南平匪，将军以五千兵力十二日荡平苍梧山，本宫虽是闺阁中人，也仰慕得很。”她说这话时，眼睛里有一种真切的光，不是客套的恭维，是真心实意的钦佩。

　　苏青禾端起茶盏，指尖在盏壁上轻轻摩挲。

　　席间觥筹交错，歌舞换过一轮后气氛渐渐松快。公主问了陆照许多战场上的事，但与寻常姑娘家不同，她问的是战术。她问陆照为何选择夜袭而非强攻，问鹰嘴崖的地形如何影响了排兵布阵，问她去北疆该如何应对北戎骑兵的游击战术。陆照一一作答，说到后来，语气从恭谨渐渐变成了认真。公主听得很专注，偶尔插一句，竟能接上陆照的话头，她知道北戎骑兵的优势是机动，知道游击战术的核心是骚扰补给线，甚至对蓟州周边的地形也有几分了解。

　　陆照难得露出几分意外之色，公主倒也不谦虚，只是笑着说：“本宫在宫中无事，便翻了些兵书和舆图。纸上谈兵罢了，将军莫要笑话。”

　　苏青禾端着茶盏，茶没喝几口，指尖却把盏壁攥得发烫。公主不是她想象中的那种天真少女，公主不需要被保护，公主可以和她并肩而立。

　　她垂下眼，把茶盏放回案上。不该再这样了，她在心里对自己说。你都已经知道她是女子了，你都知道她不可能娶公主，你还在这里难受什么？理智上什么都知道，心却偏偏不肯听话。她又端起茶盏，发现茶已经凉了，又放下了。

　　然后陆照看了过来。

　　隔着几张案几和满座的宾客，她的目光穿过人群，落在她脸上。很轻，很短，像是无意间扫过，又像是一直在用余光留意着这个角落。那双沉静如深潭的眼睛里有某种东西，是一种安静的、只有她们两个人能懂的确认。

　　苏青禾的手指一颤，杯中的酒液晃了出来，洒了几滴在案上。她慌忙放下酒杯，拿帕子去擦，低头掩饰自己慌乱的心跳。她不知道陆照为什么要看她，公主正在跟她说话，她应该看着公主才对。她不应该往这边看。她这样一看，自己好不容易整理好的心绪又全乱了。

　　宴至半酣，靖文帝乘着酒兴忽然开口。他说陆少麟年少有为，长乐公主秀外慧中，二人正是天造地设的一对。赐婚旨意今日便下，待公主年满十八再行大礼。满座宾客纷纷起身道贺，公主垂下眼睫，面上带着淡淡的红晕，落落大方地谢了恩。陆照跪在殿中叩首谢恩，礼数周全，神色如常。

　　苏青禾手里的酒杯晃了一下，半杯残酒泼在案上，沿着桌沿滴落，浸湿了她的裙摆。她慌忙放下酒杯，拿帕子去擦，却越擦越乱。酒液顺着桌沿往下淌，滴在她的膝上，冰凉的触感透过衣料渗进皮肤。周氏侧身过来低声问怎么了，她说没事，只是手滑了。她的声音很平，甚至还记得对母亲笑了笑。侍女过来收拾桌案，她往旁边让了让，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，指甲在掌心里掐出了几道红印子。

　　满座的目光都扫过来，又都转回去。有人眼里带着同情，有人带着了然，有人带着些许揶揄，苏家小姐暗恋陆少将军的事，在场众人多多少少都知道一些。如今陆少将军被皇帝指了婚，她一时失态，也是人之常情。没有人觉得奇怪，甚至没有人多问一句。苏青禾垂下眼，嘴角甚至维持着那个僵硬的笑容。这个身份倒比真实的处境简单得多，也好受得多。一个为情所伤的表妹，总比一个爱上了女人的女人要来得体面。没有人知道她真正的秘密，没有人知道她爱的是一个女子。这份爱连名字都没有，连出口的资格都没有，连失态的资格都是偷来的。

　　宴散后她上了自家马车，周氏在旁说着什么，她一句也没听进去。车帘落下，隔绝了外面的月光和花影。她靠在车壁上，手指绞着衣带，把那根衣带绞得皱巴巴的。

　　回到苏府，她说想一个人静一静，把门关上了。丫鬟要来给她卸妆梳头，她说不用。她坐在铜镜前，看着镜子里那张脸，面色苍白，眼眶微红，嘴唇抿得太紧。她伸手把发簪拔下来，搁在妆台上，发出清脆的一声响。

　　当夜她便发起烧来，低低的，绵绵的，像文火炖汤，不沸不灭，只是慢慢地熬。周氏请了大夫来看，说是忧思过度、外感风寒，开了几帖药。她靠在榻上，手里拿着一本医书翻来覆去地看，书页停在“安神”那一章，停了大半个时辰也没翻过去。

　　次日傍晚，陆照带了上好的川贝母和几味南药，轻车简从，只带了一个亲兵前来探病。暮色正从屋檐上缓缓沉下来，苏府的灯笼刚点上，昏黄的光映在门前的石阶上。周氏在前厅迎她，说青禾这孩子也不知怎么了，昨夜赴宴回来就病倒了，烧了一夜，今天早上才退了点热。陆照听完，沉默了许久，说想去看她。

　　小红推开门时，苏青禾正靠在榻上，披着那件家常衫子。她听见门响抬起头，看见小红身后那个身形修长的身影，月白长衫，束发银冠，面容在烛光下显得有几分疲惫，但那双眼睛还是一如既往地沉静。她下意识地避开了她的眼神。

　　小红掩上门退了出去。陆照在榻边的绣墩上坐下，把带来的药材放在案上。瓷罐碰在木案上，发出极细微的一声响。

　　“舅母说你昨夜回来就病倒了。”她的声音很低，语速比平时慢了些，像是在斟酌措辞。

　　苏青禾没有看她，只是低着头，手指捏着医书的页角。那页角已经被她搓出了细细的毛边。过了许久，她才开口，声音有些沙哑。

　　“赐婚的事，你打算怎么办？万一被发现了，欺君之罪，满门抄斩，你知不知道？”她的声音越来越急，眼眶已经红了。

　　“这桩婚事不会成的，答应赐婚只是权宜之计，我需要这个婚约让皇帝放下戒心。等我在北疆站稳了脚跟，自然会有办法解决。”她顿了顿，声音又低了几分，“你放心。”

　　“你有办法你有办法，你总是这样说。”她的眼泪终于夺眶而出，一颗一颗砸在医书泛黄的书页上，洇出小小的水渍，把上面“安神”两个字泡得模糊了，“你让我怎么放心？你让我……”她哭得声音都哑了，肩膀一抽一抽的，那些压抑了许久的恐惧、酸涩、无处安放的牵挂，在这一刻全部决堤。她不是不信她，她是太怕了。怕她出事，怕她满盘皆输，怕再也见不到她。

　　陆照看着她，看着她哭得浑身发抖，看着她把那页医书揉得不成样子。她没有说话，只是站起身来，俯下身，轻轻将青禾揽入怀中。她的手环过青禾的肩，掌心贴着她单薄的脊背，青禾的额头抵着她的肩，眼泪浸湿了她月白长衫的前襟，温热的湿意透过衣料传到她的皮肤上。

　　她没有说“别哭了”，也没有说“没事的”。她只是静静地抱着她，让她把这些天所有强撑出来的平静、所有自我安慰的谎言、所有压在心底不敢表露的恐惧，都化作滚烫的泪水，尽数洒在她肩头。她的手在青禾的脊背上轻轻拍着，一下，一下。

　　哭了不知多久，青禾的抽泣渐渐平息下来。然后她忽然意识到自己正被陆照抱在怀里，她的手臂环着她的腰，她的体温透过衣料传过来，她的心跳就在耳边，沉稳而有力，一下一下。这不应该，她们不应该这样。她是女子，自己也是女子。她猛地挣开，身子往后一缩，脊背抵着床头，和陆照隔开了半臂的距离。她低着头，不敢看她的眼睛，声音还有些哑：“我没事了，你走吧。”

　　陆照没有走，她伸出手，轻轻握住了青禾的手。青禾的手指一颤，想要抽回去，却被她握得更紧了些。她的手是凉的，骨节分明，掌心有薄茧。青禾的手是烫的，纤细柔软，手指还在微微发抖。

　　“你这又是什么意思？”青禾终于抬起头，眼眶还是红的，声音还在发抖。她努力想说一句完整的话，却发现自己怎么也说不出来。她想问你为什么要抱我，为什么握着我的手，你知不知道这样只会让我更放不下。可这些话堵在喉咙口，变成了哽咽，“你——我——我们——”

　　陆照看着她的眼睛。那双眼睛里有太多东西，有爱，有怕，有压抑了太久的渴望和始终不敢面对的困惑。她轻轻开口，声音很稳，像是终于把藏在心底许多年的话一字一句地捧了出来。

　　“青禾，你愿不愿意跟我去北疆？”

　　苏青禾怔住了，周遭的一切声响忽然都消失了，窗外梧桐叶的沙沙声，远处更夫的梆子声，自己急促的心跳声，整个世界安静得只剩下那句话在她耳边反复回响，你愿不愿意跟我去北疆。

　　“那公主，”

　　“别管什么公主。”陆照打断了她，她的声音依旧平稳，但握着青禾的手微微收紧了些，像是怕她从指缝间溜走，“我只问你，你愿不愿意？”

　　苏青禾怔怔地看着她，“你让我想想。”她的声音很轻，轻到几乎只有自己能听见。

　　陆照看着她的侧脸，看着她垂下的睫毛和抿紧的嘴唇。她没有追问，没有催促，只是轻轻点了点头。青禾没有摇头，不是拒绝，是需要时间。这就够了。

　　“不急，你慢慢想，我等你想好了。”她站起身，将滑到榻下的被角仔细掖好，然后她朝门口走去，走到门边时停了一下，没有回头，“先把身体养好，这世上没有任何事，值得你把自己熬成这副模样。我过几天再来看你。”门轻轻掩上了。脚步声沿着回廊渐渐远去，沉稳而从容。

　　苏青禾望着那扇门，慢慢把脸埋进被子里。她的手还残留着她掌心的温度，凉凉的，微微发潮。

　　她闭上眼睛，她愿意跟她走，她从来都愿意。她只是需要一点时间，去想那条从未有人走过的路，该怎么迈出第一步。