《长安不觉》GrapefruitLover

7、第 7 章

　　第七章

　　池纨去渭北镇之前，先去了铁匠铺。

　　魏铁匠正在往炭火里添一块新炭，铁钳夹着黑炭块慢慢送进灶膛，炭面泛红，边沿的碎屑掉下来烧成灰。池纨站在灶膛旁边把许良的事说了。魏铁匠放下铁钳，蹲在灶前看着火苗从炭缝里钻上来：“渭北镇你一个人去？”

　　“一个人。”

　　魏铁匠站起来走到案板后面翻了一会儿，摸出一把短铁尺放在台面上：“你带着。路上不一定用得上，带着比不带着好。”池纨把铁尺接过来收进包袱里，铁尺不重，一头磨得圆滑，另一头的边缘微微卷起，像是做过什么活。她抬头看了魏铁匠一眼，魏铁匠已经转身去整理案板上的旧锁了，没有看她。

　　池纨第二天天亮的时候出了城。

　　她走的是长安北门，出了城门沿着官道一直往北走。日头升起来之后路面开始发白，冬天还没过去，田埂上的草是枯的，路两边的树也是枯的，光秃秃的枝杈在风里伸着。她走了大半日，路上经过几个镇子，没有停。

　　到了傍晚她在一间路边的茶棚歇脚，要了一碗粗茶坐在棚子外面的条凳上喝。茶是苦的，碗沿有裂口。她喝完把碗放在条凳上，正准备起身继续走，茶棚里面走出来一个人，提着两只空桶，桶里还滴着水。那个人看见池纨，停了一步，把桶放在地上：“池纨？”

　　池纨看了一会儿才认出来，是陈渡。比小时候高了，也黑了，穿着一件旧短褐，袖子卷到肘弯。她没动：“你怎么在这里？”

　　“我在前面的渡口给人挑水。”陈渡蹲下来把桶并排放好，“你往北走？”池纨说：“去渭北镇。”陈渡没有问她去做什么，站起来说：“渭北镇还远，明天到不了。你要在前面那个镇子住一夜，那边的客栈便宜。”池纨点了下头，站起来背好包袱。陈渡弯腰提起了两只桶：“我也回去。一起走一段。”

　　两个人沿着官道并排走着，陈渡挑着两只空桶，桶沿磕在膝盖边上，隔一会儿响一声。池纨走在他旁边，看着路面上被日头晒干的土块裂成细碎的纹路。他问她是不是在查她父亲的事。池纨说是。

　　“你爹以前来过渡口。”陈渡说，“去年秋天，他坐船往北去，我正好在码头搬货。他下船的时候看见我了，跟我打了个招呼。他问我记不记得你。”池纨看了他一眼。陈渡没有看她，低着头看路：“我说记得。你爹说，你在长安过得挺好的。”

　　池纨没有说话。

　　走了一段路之后陈渡又说了一句：“你爹坐的那条船，是从南线码头过来的。”池纨停了一下，然后又继续走。陈渡已经把桶换了一只肩膀，走路的步子没有变：“那条船我认得，它隔几天就走一趟北边，运的不是粮食也不是货，是盐。”池纨说：“你怎么知道是盐？”陈渡说：“那条船吃水浅，船板缝里渗出来的水是咸的。装粮食的船不会这样。”

　　池纨看着他，他挑着水桶走在前面，光线暗下来，他后背上的旧短褐被风吹得贴在身上又鼓起来。她加快步子跟上去：“那条船还在跑吗？”陈渡说：“还在。隔三天一趟，来回四天。你到渭北镇之后看看镇口那条河的码头，应该能看见它。”

　　两个人走到前面的镇子之后陈渡拐进了渡口旁边一条窄路，没有回头，摆了摆手。池纨在路口站了一会儿，然后去找了客栈。客栈不大，两层，楼下是灶房和一张大方桌，楼上几间屋子。她要了一间靠里的屋子，进屋之后没有点灯，坐在床沿上把今天陈渡说的话理了一遍。她父亲坐那条船从南线码头到渭北镇，去见了许良。那条船运盐。陈渡认出了那条船。然后她在茶棚碰上了陈渡。

　　她在黑暗里坐了一会儿，然后点了一盏灯，在灯下把她父亲那张纸又看了一遍。

　　许良，渭北镇

　　第二天她继续往北走。接近渭北镇的时候路边的树多了起来，地也湿了，路面上开始出现车辙的深印。镇口的河确实不大，水是浑的，岸边泊着两三只船，池纨放慢步子看了一眼——船板吃水浅，船帮上有一道磨损的痕迹，像是长期被什么东西来回擦过。她记住了那船的样式，然后沿着镇口的路往里面走。她要去镇上的粮仓找许良。