《恶女传·柳湘篇》彩笔故人

11、孤勇者 他们确实一

　　又是七天过去。

　　柳湘当然没有去跪，上官赫也没来找过她。

　　不止上官赫没来，连那“恶婆婆”和“绿茶表妹”都没出现过。她在小说里看到的那些打压讽刺栽赃陷害等等，通通没有。

　　这不科学。

　　这不是宅斗剧吗？这也太无聊了。

　　“山不来见我，我自去见山。”

　　她从软榻上爬起来，兴冲冲前往上官赫书房。

　　书房的门半掩着，阿福站在门外，看到柳湘走过来，脸色微变，刚想开口阻拦，柳湘已经一把推开了门。

　　书房内，瑞脑香燃了大半，烟雾在空气中滞重地盘旋。

　　柳湘大摇大摆地走进来，步子松散，目光扫视了一圈。

　　上官赫坐在书案后。

　　他眼底明显乌青，眉心紧锁，下颌线绷得很紧。面前的书案上，奏折堆积如山，几乎要把他整个人淹没。

　　听到柳湘的声音，上官赫连头都没有抬。

　　柳湘走到书案前，摆出一副盛气凌人的样子。

　　“本公主来问问你，为什么要冷落堂堂皇家公主。是对这门婚事不满，还是对本公主不满？”

　　上官赫没有回答，他没心思跟柳湘闹，他还有正事要忙。

　　柳湘等不到他的回答，就探过身，试图去看他面前的折子。嘴里如唠家常般念叨：

　　“你到底在干嘛呢？”

　　上官赫手里的笔终于停下了。

　　他慢慢抬起头，眸子里交织着疲惫、烦躁和毫不掩饰的厌恶。

　　“你若是觉得在这府里日子过得太舒坦，我可以送你去尼姑庵里清修。别在这里碍眼。”

　　柳湘没理会他的威胁，继续说道：“给我说说呗。”

　　上官赫被她烦得怒意上涌。他猛地站起身，椅子在地面拖出刺耳的声响。

　　“说什么？说你的好父皇？说他坐在高位，看着南方六州水患，千里泽国，饿殍遍野。工部需要修缮堤坝的银子，户部需要赈济灾民的粮食。”

　　他抓起那份暗黄的圣旨，重重摔在桌上。

　　“你的好父皇，国库空虚，他一两银子都拨不出来。把烂摊子丢给我，让我三日之内筹措出八十万两白银！贪墨横行，连赈灾的粮食都被那群蛀虫在路上克扣得只剩沙土。”

　　他恨恨地盯着柳湘，仿佛柳湘就是那个万恶的狗皇帝。

　　柳湘侧目看他，像看一个傻子。

　　“这还不简单。”

　　她指着折子上的一串地名，语气轻松。

　　“你把当地的贪官污吏砍他一两个，再抄家，不就有钱了？就在当地取之用之，不用下发了。”

　　上官赫愣住了。

　　这个法子，历史上并非没有过。但那都是帝王做出来的，绝不该出自一个深宫公主之口。

　　他摆出一副不屑的样子，继续试探：

　　“呵，公主说得轻巧，你以为是后院过家家吗？地方关系盘根错节，牵一发而动全身。若无真凭实据便动手，只怕会逼得他们狗急跳墙，引发叛变。”

　　“哈。”柳湘同样不屑，甚至仰头笑了，“你砍了一把手，扶二把手上位。二把手要是不服，就砍了二把手扶三把手上位。到时候狗咬狗，一群以利相聚的东西，能有多忠义？”

　　“还有，施粥的事就交给当地富户，他敢偷工减料以次充好，灾民吃不好，能把他房子掀了家啃了。我看谁还敢糊弄！”

　　柳湘摇头晃脑，说得头头是道。

　　上官赫缓缓绕过书桌，走到柳湘面前，那双布满血丝的眼睛，如同在大理寺审视罪犯般，逼视着柳湘。

　　“公主这番话，若是我真做了，你可知道会树敌多少，甚至招来杀身之祸。”

　　他声音压低。

　　“可是陛下教你的，想拿住我的错处？”

　　因为身高的差距，他微微低头看着柳湘，居高临下的姿态带着压迫感。

　　柳湘想后退——不是因为害怕，是不想那么亲密。但她忍住了，同样直视上官赫的眼睛：

　　“那些人以前很喜欢你吗？不想除掉你？除掉了吗？多得罪几次又何妨？”

　　上官赫沉默了良久，最终嗤笑一声，眼神变得幽深。

　　“他们确实一直想要我的命……”

　　他没往下说，而是把注意力重新放回柳湘身上，桃花眼眯了眯。

　　“最后一个问题，公主殿下，你到底是什么人？”

　　柳湘一扭身，从他的掌控下脱离，扬长而去，只丢下一句：

　　“你还是多操心自己吧。我劝你出门多带点侍卫。”

　　、、、

　　接下来又是数日过去。

　　朝堂之上风云诡谲，上官赫却硬是顶住了铺天盖地的质疑与弹劾，在短短半月内平息了南方水患。

　　各方的明刀暗箭，他也一一挡了回去。

　　当然柳湘也没闲着，她把那个被收买了、准备下毒的厨师暴揍了一顿又赶出府，理由荒唐得令人发指：“居然敢做甜豆腐脑”！

　　她又在半夜不睡觉，说梦到围墙外有鬼，硬是让家丁放狗把围墙外过夜的乞丐——其实是准备来放火的贼人——追出三条街。

　　府中众人看她的眼神复杂得很，畏惧里掺着困惑。姜老夫人更是在祠堂里哭得鼻涕眼泪一起流，跪在上官家列祖列宗的牌位前，想不通他们老上官家向来家风端正、行善积德，怎么就娶了这么个祖宗。

　　反倒是上官赫，对她的态度……变了。

　　何止变了，简直称得上好了许多。他开始给她带东西回来——有时候是外头新出的时兴糕点，有时候是做工精巧的首饰。东西放下，人还不走，寒暄一些有的没的。

　　那双桃花眼在看向柳湘时，里面流动着的某些东西，是藏不住的。

　　这可不妙。

　　这可大大的不妙。

　　、、、

　　不只是柳湘察觉到了，姜佩也察觉到了。

　　这几日她的眼眶总是红的，那种夜里哭多了、第二天怎么敷冷帕子都消不下去的肿。饭也快吃不下了，原本圆润的脸颊肉眼可见地瘦了一圈。

　　餐桌上，柳湘放下筷子，看似随意地问道：“老夫人，表妹多大了？”

　　姜老夫人警惕地看着她，但又不敢不答：“佩儿今年……二十了。”

　　“二十了？”柳湘惊讶，“不小了哦。怎么还不成亲？”

　　姜老夫人沉默了。姜佩眼泪一下子涌出，死死咬住下唇才没哭出声来。

　　柳湘侧头看着她俩，等着她们的回答。

　　姜老夫人看着她那一脸似乎还带点关切的样子，确定她不是来找茬的，长叹了一口气，打开了话匣子。

　　“公主有所不知……”

　　原来，姜佩和上官赫是定的娃娃亲。后来上官赫去了边境他老爹麾下历练，一去数年。好不容易熬到他回京，姜佩的母亲又意外离世。三年丁忧，这婚事就硬生生耽搁了下来。等出了孝期，皇帝一纸赐婚，把公主硬塞了进来。

　　姜佩的父亲是节度使，嫡出的女儿，怎么也轮不到做妾。可她痴恋上官赫，又想着公主不受宠，有老夫人偏袒着，即便做妾也不会太委屈。

　　没想到柳湘这样强势蛮横。更没想到——上官赫看柳湘的眼神，一天比一天不对劲。

　　她甚至开始担心，自己连妾都做不上了。

　　姜老夫人说到最后，声音都在抖。

　　柳湘听完，暗自咋舌。居然还有这隐情？原书里作者也没提啊。

　　她一拍桌子，饭碗都跟着跳了跳。

　　“赶紧办了！这三年又三年的，都拖成老姑娘了！赶紧办了，早点让老夫人抱上大胖孙子！”

　　姜老夫人和姜佩婉被她这一巴掌震得同时抖了一下。

　　两人不可置信地看着她。

　　“公……公主殿下此言当真？你真的没有戏耍老身？”

　　“柳湘连连摆手：“没有没有。管家权也交给她，我不管。”

　　姜老夫人的眼眶一下子就红了。她站起身，拉着姜佩一起对柳湘深深行了一礼：“多谢公主殿下。”

　　然后饭也顾不上吃了，一边疾步往外走，一边呼唤着“管家、管家”，就忙着去置办去了。

　　、、、

　　得知消息的上官赫愣了好几秒。

　　他原本正提笔批注一份卷宗，听完赵管家的汇报，笔尖的墨汁在纸上晕开了一团漆黑的渍。他难以置信地盯着管家看，那双总是深藏不露的桃花眼中，满是错愕。

　　“去，把公主请来。”

　　柳湘踏进书房时，上官赫已经搁了笔，整个人靠在椅背上，两指抵着眉心。

　　“这是为何？”他抬眼看向柳湘，声音里压着火气。

　　柳湘把脸转开，盯着墙上一幅寒江垂钓图看：“早晚的事嘛。”

　　“即便要办，那也不该由你来提。”

　　“我贤惠。”柳湘油盐不进，梗着脖子。

　　上官赫定定地看着她，看了很久。柳湘一动不动，仿佛真的十分欣赏那幅垂钓图。

　　终于，上官赫像是被气笑了，眼底浮现出一抹焦灼与破防的狠戾，语带刻薄：

　　“公主是嫌我身上的麻烦还不够多吗？”

　　“南方六州的堤坝，我重新规划了走向，三个月内可以竣工，届时不仅水患根治，还能多开六万亩良田。徐州的盐铁转运我也理顺了，今年的税收至少能比去年多出三成。北境粮道我上个月已经重新勘定了路线，运粮的损耗从四成降到了一成半——我父亲驻守北境二十年都没能解决的补给难题，我用了四十天。”

　　他一条一条地说，语气不疾不徐，不是在炫耀，是在陈述事实。

　　“边境六镇的将士写了万民书送到京城，说上官大人是他们的恩人。南方灾民给我立了长生牌位。御史台弹劾我的折子一天比一天多，说我越权，说我僭越，说我独断专行。陛下一本都没有驳回，全留中不发。”

　　他停下来，看着柳湘。

　　“你知道留中不发是什么意思？”

　　柳湘没吭声。

　　“意思是他在现在还需要用我，可等哪天，他觉得我的威胁比我的用处更大了，他就会借着这些弹劾，名正言顺地除掉我了。”

　　他的嗓音压得更低。

　　“我现在每一步都走在刀尖上。你却要给我纳妾——你是想让那些人多一条‘上官赫纵情声色、不思报国’的弹劾由头？”

　　柳湘终于把头转过来，认真地问：“你是说……有很多人弹劾你？”

　　她眼珠转了转，思索片刻，重新看向他：“那说明你还真可能是个好官呢。你现在权力那么大，要是你是个奸臣，除了一两个忠臣可能宁死不屈敢弹劾你，其他人肯定不敢。”

　　上官赫僵住了。他看着柳湘，发现她的关注点完全不在纳妾这件事上。

　　那些原本被他压在心底、连他自己都不敢承认的隐秘情愫，化成了某种别扭的怒意。

　　“怎么，公主是在嘲笑我无能？”他冷笑一声，“嘲笑我不敢把那些人怎么样，才让他们这样蹬鼻子上脸？”

　　“我告诉你，不是我上官赫无能。那些人背地里那点见不得人的勾当，大理寺查得清清楚楚。我想让他们死，不过是点点头的事。”

　　“但是——”

　　他的声音突然低沉了下去，眼中那股肃杀的气息散了，变成一种与他年纪不相符的沉重与真切的忧虑。

　　“现在大渊并不太平。北狄虎视眈眈，年年在边境增兵。南方水患刚平，百姓才喘了口气。我若此刻大举整肃朝纲，朝堂动荡，人心一乱，就可能天下大乱。到时候，就不是砍几颗人头那么简单了……受苦的是天下百姓。”

　　他没有再说下去。

　　柳湘也沉默了。

　　书房里安静了很长一段时间，只有烛火燃烧的偶尔爆出的噼啪声。

　　半晌，上官赫的脊背重新挺直了。他偏过头，目光落在窗外某处远方，轻声开口。

　　“再给我几年时间。我一定把那些问题解决掉。整顿吏治，平定边患，大渊的江山，总要有人来守。”

　　他好像是对柳湘说，又像是对他自己说。

　　柳湘没接话。她的目光落在他的案头——公文、案宗、各地来的急报摞了一尺多高，但都分门别类，整理得极为严谨。哪怕是在这种被各方势力围剿的时候，他处理公务的进度依然相当惊人。

　　她的视线又落到他的衣袖上。

　　一件青灰色的居家常服，料子不差但也算不上华贵。袖口的缘边已经有了明显的磨损，线头微微起了毛边。

　　柳湘在上官府住了快一个月了。吃穿用度都很平常，不至于落魄寒酸，但也绝没有铺张浪费。连他送给她的那些东西，也不是金银珠玉，只是几朵绢花、几碟点心。

　　或许，她以前想错了。

　　或者说——之前并没有认真想过。

　　他不是权欲熏心的反派，而是一个在这个腐烂的王朝里，试图缝补江山的能臣。

　　“……喂。”

　　上官赫叫她。

　　“喂！我在和你说话，你到底听到没有？”

　　“啊？”

　　柳湘回过神来，发现上官赫不知什么时候已经走到她面前，正紧紧盯着她那副走神走到九霄云外的脸。

　　他看着她呆愣的神情，沉默了两秒。

　　“我真看不懂你。”

　　“那就别看。”

　　柳湘脚底抹油，转身就往外走。

　　书房里只剩上官赫一个人。

　　他站在原地，垂眼看着柳湘离开的方向。

　　他转回书案，坐下，重新提笔。落了两个字，又停住了。笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。