《九姐殒命，九位姐夫请自重》折上锦

4、满堂孝子 天还没亮透

　　天还没亮透，镇国公府门前已经挂满了白幡。

　　雪停了，风却没停。那些白幡被吹得猎猎作响，像是一群不肯安歇的鬼，绕着府门打着旋儿。

　　沈昭坐在灵堂西侧的耳房里，面前摆着一碗已经凉透的小米粥。

　　她没喝。

　　她的手指正轻轻摩挲着腰间那九枚玉佩，一枚一枚地数过去。玉佩是羊脂白的，触手生温，上面刻着各房的徽记。大房是战戟，三房是雨纹，六房是影刃，七房是算盘……每一枚都代表着一个已经死去的姐姐，和一份需要她亲自接管的家业。

　　"姑娘。"

　　门外传来丫鬟青杏的声音，压得极低，"吊唁的人开始登门了。"

　　沈昭抬眼："哪些人？"

　　"三房的萧家、四房的段家、五房的宁王府都来了人。太子府的轿子也到了街口。"

　　青杏顿了顿，声音更轻，"还有，七房那位顾公子也来了，没走正门，是从偏门进的。"

　　沈昭的指尖停在了第七枚玉佩上。

　　七姐沈惊鸾，生前是江南商会的话事人。她的婚事没成，顾长亭名义上是她的未婚夫，实际上两人已经一起打理了七年商会。沈惊鸾死后，江南商会的眼睛都盯着这位顾公子。

　　"他来做什么？"沈昭问。

　　"说是来吊唁，可奴婢瞧着，他像是来查账的。"青杏咬了咬唇，"他带了六个账房先生。"

　　沈昭轻轻笑了一下。

　　"查账？"她把那碗凉粥推到一边，"那正好，让他查。"

　　她站起身，理了理素白的衣裙。腰间九枚玉佩轻轻相碰，发出一声极轻的脆响。

　　"青杏。"

　　"在。"

　　"去告诉祖母，今日的灵堂，我替她坐。"

　　青杏一愣："姑娘，老夫人的意思是让您在绣楼……"

　　"绣楼装不下九具棺材。"沈昭打断她，语气不重，却让她不敢再劝，"去吧。"

　　灵堂里已经站了不少人。

　　沈昭走进去的时候，堂内的低声交谈像被人按了一下暂停键，骤然安静了片刻。

　　所有人都转头看她。

　　有探究，有轻蔑，有幸灾乐祸，也有藏在眼底深处的算计。

　　沈昭没有回避任何一道目光。

　　她一步一步走到棺木前，取了三炷香，点燃，插入香炉。香灰落在青石上，发出细微的声响。

　　然后她转过身，对满堂宾客微微颔首。

　　"沈昭代祖母和诸位姐姐，谢过各位的吊唁。"

　　她的声音不大，却清晰地传到了灵堂每一个角落。

　　堂下有人低声议论。

　　"这就是沈家那个病秧子幺女？"

　　"看着不像啊……"

　　"装腔作势罢了。一个没见过世面的闺阁小姐，能撑几日？"

　　沈昭听见了，却没有回应。

　　她的目光从人群中扫过，像是一张无形的网，将每个人的神情都收入眼底。

　　最左侧站着的是三房派来的人。萧寂没有亲自来，只派了一个老管事。那管事低着头，手里捧着一束白菊，姿态恭敬，眼睛却一直在打量灵堂里的摆设。

　　沈昭认得他。三姐沈惊月生前提过，听雨楼的人有一个习惯：无论走到哪里，先看退路。

　　这个老管事，八成是听雨楼的暗桩。

　　再往右，是四房的段无涯。他没有像旁人那样站在堂下，而是独自坐在角落的一把椅子上。他的脸色苍白得近乎透明，唇色却泛着一种不正常的嫣红。他的手指轻轻敲着椅扶手，节奏很慢，每三下停一瞬。

　　沈昭注意到，他的袖口露出一截银镯。

　　南疆蛊师用来压制体内蛊虫的银镯。

　　四姐沈惊澜当年就是为了替这个人挡蛊，才死在蛊毒反噬之下。而他如今坐在这里，像一个病恹恹的看客，连抬头看一眼棺木的兴趣都没有。

　　沈昭的目光只在他身上停了一瞬，便移开了。

　　五房宁王府来的是萧衍本人。

　　他站在灵堂正中，一身玄色常服，腰间系着白玉带。他的容貌称得上俊美，眉眼间却带着一种常年浸润权谋的阴郁。他看着沈昭，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑。

　　"沈十姑娘。"他开口，声音低沉，"本王来送五姑娘最后一程。"

　　沈昭微微福身："宁王殿下有心了。"

　　萧衍的目光在她脸上停留了片刻，又落在她腰间的玉佩上，眼神深了几分。

　　"本王记得，沈老夫人昨日才将这些玉佩交给十姑娘。"他的语气像是在闲聊，"今日便敢代老夫人坐灵堂，十姑娘好胆识。"

　　堂内一片安静。

　　这是试探，也是敲打。

　　沈昭抬起头，直视着他的眼睛。

　　"九位姐姐同时离世，祖母年事已高，总要有个人出来迎客。"她说，"沈昭既然接了玉佩，便不敢再躲。"

　　萧衍挑了挑眉，似乎有些意外。

　　"不敢再躲？"他笑了一下，"本王倒是好奇，沈家幺女从前连门都不愿出，今日怎么忽然不怕了？"

　　"怕。"沈昭说，"可怕没用。"

　　萧衍的笑容微微一滞。

　　他盯着沈昭看了许久，眼底那点玩味慢慢敛去，取而代之的是一种更深沉的审视。

　　"有意思。"他低声说了一句，然后转身走向棺木前，上了一炷香。

　　太子府的人在此时踏入灵堂。

　　为首的是一个中年内侍，手里捧着一只紫檀木盒。他身后跟着两个小太监，垂手而立，姿态恭敬。

　　"太子殿下听闻沈府变故，悲痛不已，特命老奴送来二姑娘生前遗物，以慰亡灵。"

　　沈昭的目光落在那只紫檀木盒上。

　　二姐沈惊霜，太子侧妃，难产而亡。死前一个月，太子妃刚刚诞下皇长孙。

　　"有劳公公。"沈昭微微颔首，示意青杏接过木盒。

　　那内侍却没有立刻松手。

　　他抬起眼，笑得一脸恭顺："太子殿下还吩咐了一句话，要老奴亲口说给十姑娘听。"

　　"公公请说。"

　　"殿下说，二姑娘生前最挂念的就是沈家。如今沈家只剩十姑娘一个独苗，若有什么难处，尽管往东宫递帖子。"

　　堂内众人的神色各异。

　　这话听着是体恤，实则是把沈昭和东宫绑在了一起。沈昭若是应了，便是太子党的人；若是不应，便是当众拂了太子的面子。

　　沈昭垂下眼眸，沉默了片刻。

　　再抬头时，她的脸上已经带上了一丝恰到好处的感激与惶恐。

　　"太子殿下仁厚。"她轻声说，"沈昭一介女流，哪里敢叨扰东宫。只愿姐姐们在天有灵，能保佑太子殿下与皇长孙平安康健。"

　　她没有接帖子，却把话题绕到了皇长孙身上。

　　那内侍脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常："十姑娘有心了。"

　　他把手中的木盒交给青杏，退到一旁。

　　沈昭能感觉到，萧衍的目光又落在了她身上。这一次，那目光里多了几分探究。

　　灵堂里重新热闹起来。

　　沈昭坐在棺木右侧的主位上，一言不发地看着进进出出的宾客。她的手指始终搭在腰间的玉佩上，像是在数着什么，又像是在提醒自己什么。

　　偏门处忽然传来一阵轻微的脚步声。

　　沈昭侧头看去，只见一个身穿靛青长衫的年轻男子从侧廊走了进来。

　　他的长相并不出众，但眉眼间带着一种商人特有的精明。他的手里没有拿白菊，也没有拿香，只捏着一把折扇，扇骨是乌木的，扇面上画着一幅水墨山水。

　　顾长亭。

　　七姐沈惊鸾的未婚夫，江南商会的实际掌权人。

　　他没有立刻走到沈昭面前，而是在灵堂里转了一圈，像是在看摆设，又像是在看人心。最后，他在一个不起眼的角落停下，对上了一双正在偷偷打量他的眼睛。

　　那眼睛的主人立刻低下头，不敢再看。

　　顾长亭笑了一下，然后收起折扇，朝沈昭走来。

　　"十姑娘。"他拱手行礼，姿态挑不出错，"顾某来迟，还请恕罪。"

　　沈昭看着他，没有立刻说话。

　　顾长亭也不急，就那样站在原地，任由她打量。

　　片刻后，沈昭才开口："顾公子不远千里从江南赶来，沈家感激不尽。"

　　"十姑娘客气。"顾长亭的目光在她腰间停留了一瞬，"七姑娘生前托顾某打理的生意，如今七姑娘不在了，顾某自然要来问一句，这些产业，十姑娘打算如何处置？"

　　堂内又是一静。

　　这是明目张胆地试探。

　　七房的产业是江南商会最大的一块肥肉，沈惊鸾一死，多少人盯着这块肉。顾长亭今日把六个账房先生带来，又当众问出这句话，分明是要逼沈昭表态。

　　沈昭的手指轻轻拨弄着第七枚玉佩。

　　"顾公子想如何处置？"她反问。

　　顾长亭笑了笑："顾某以为，七姑娘的产业理应由沈家接手。只是……"他顿了顿，"这些生意牵连甚广，若是交到一个不懂行的人手里，只怕会砸了招牌。"

　　"所以顾公子的意思是？"

　　"顾某愿意继续替沈家打理，但有一个条件。"

　　"什么条件？"

　　"顾某要见到七姑娘的亲笔遗书。"顾长亭的折扇在掌心轻轻一拍，"她若说把产业交给十姑娘，顾某二话不说，立刻交账。"

　　灵堂里响起几声低低的抽气。

　　顾长亭这是在当众要凭证。七姐沈惊鸾死得突然，哪来的遗书？这分明是要把沈昭架在火上烤。

　　沈昭却没有慌乱。

　　她缓缓站起身，走到顾长亭面前。

　　她比顾长亭矮了半个头，仰脸看他的时候，眼神却平静得像是一潭深水。

　　"顾公子。"她说，"七姐有没有遗书，我现在不能告诉你。"

　　顾长亭挑眉："哦？"

　　"但是。"沈昭从腰间取下第七枚玉佩，放在掌心，递到他面前，"七姐的这枚玉佩，祖母昨日亲手交给了我。沈家九房家业，由谁继承，由祖母说了算，也由我说了算。"

　　顾长亭的目光落在那枚玉佩上。

　　玉佩温润，刻着七房的算盘纹。

　　"顾公子想要凭证，这便是凭证。"沈昭说，"至于七房的产业，顾公子若是愿意继续打理，沈昭自然欢迎。可顾公子若是不愿意，沈家也不缺愿意接手的人。"

　　顾长亭脸上的笑容一点点淡了下来。

　　他重新审视着眼前的少女。

　　病弱、单薄、年轻，却偏偏有一种让人无法忽视的气场。那种气场不是装出来的，而是骨子里透出来的冷静和锋利。

　　"十姑娘好气魄。"他缓缓说。

　　"顾公子过奖。"沈昭收回玉佩，重新挂回腰间，"七姐生前常说，顾公子是聪明人。聪明人就该知道，沈家现在虽然倒了九个女儿，但沈家还没倒。"

　　她顿了顿，声音轻了几分，却更让人心头一紧。

　　"只要沈家还有一个女儿站着，谁也别想从沈家嘴里抢食。"

　　顾长亭沉默了许久。

　　然后他忽然笑了，这一次笑得真心实意。

　　"好。"他说，"顾某明白了。"

　　他收起折扇，对沈昭深深一揖："七房的产业，顾某继续替沈家打理。每月初一，账册送到府上。"

　　沈昭微微颔首："有劳顾公子。"

　　顾长亭转身离去，走到门口时忽然停住，回头看了她一眼。

　　"十姑娘。"他说，"你比你七姐还会算账。"

　　沈昭没有接话，只是静静地看着他走出灵堂。

　　天色渐暗，吊唁的人陆续散去。

　　灵堂里的白烛烧了一半，蜡泪堆积在烛台上，像一层层凝固的伤疤。

　　沈昭仍然坐在主位上，一动不动。

　　青杏端来一盏热茶，轻声劝道："姑娘，您歇一歇吧。"

　　沈昭接过茶，却没有喝。

　　她的目光落在灵堂角落里，那里站着一道几乎与阴影融为一体的身影。

　　谢无双。

　　他从地牢上来之后，就一直像影子一样跟着她。此刻他站在梁柱的阴影里，若非沈昭刻意去找，几乎没有人能发现他的存在。

　　"谢无双。"她低声唤道。

　　那道身影悄无声息地走到她身侧，半跪下来："主君。"

　　"今日这些人，你都记住了吗？"

　　"记住了。"谢无双的声音低哑，"三房的暗桩、四房那位蛊主、五房的宁王、七房的顾长亭，还有太子府的人。每一个人的脸，属下都记住了。"

　　沈昭满意地点了点头。

　　"查。"她说，"他们今日和谁说过话，眼神落在何处，离开的时候往哪个方向走。全都查清楚。"

　　"是。"

　　谢无双起身，正要退入阴影，沈昭又叫住了他。

　　"还有。"

　　"主君请吩咐。"

　　"二姐夫送来的那只木盒。"沈昭的目光落在青杏手中的紫檀木盒上，"今晚打开，先不要声张。"

　　"是。"

　　谢无双的身影消失在阴影里。

　　沈昭终于端起那盏已经有些凉了的茶，浅浅地抿了一口。

　　茶是苦的，从舌尖一直苦到喉咙。

　　她放下茶盏，抬头看向面前的九具棺木。

　　"姐姐们。"她轻声说，"今日这些人，每一个都不干净。你们放心，我会一个一个地查，一个一个地问。"

　　"该他们还的，我替你们讨回来。"

　　夜风从门缝里钻进来，吹得白幡猎猎作响。

　　沈昭站起身，走到棺木前，伸手轻轻抚过大姐的棺盖。

　　棺木冰冷，像是一块刚从水里捞出来的石头。

　　"大姐。"她低声说，"第一个，从你和裴长渊开始。"