《此生何寄》年年幽灵

1、初遇 腊月廿

　　腊月廿八，雪落如絮，压弯了罗汉寺后山的青竹。

　　蔺朝盈跪在蒲团上，脊背挺得笔直，像一株被霜打过的白梅。
　　檀香缭绕，佛前长明灯的光透过指缝，在她素白的手背上投下明明灭灭的影。
　　“朝盈，求菩萨保佑你父亲今科顺遂。”母亲的声音从身后传来，温和却不容置疑。
　　“明年你便要及笄，家中若能再进一步，你的婚事也能多几分体面。”
　　她垂着眼，应了声“是”。指尖掐进掌心，细微的疼痛提醒她，这是第几次被带到佛前许愿，却从未有人问过她想要什么……
　　祖母想要孙儿，父亲想要功名，母亲想要门第——而蔺朝盈自己，只想要一刻清净。
　　回程的马车上，她掀开帘角，让冷风灌进暖轿。雪停了，天边透出薄薄的晴光，山道两侧的枯枝上挂着冰凌，折射出细碎的金她看得有些出神，直到母亲伸手将帘子拉严：“风大，仔细着凉。”

　　车马行至一处险峻山坳时，林中忽然窜出十几个蒙面汉子，手中刀斧映着残雪，明晃晃地刺眼。
　　家丁们慌乱地拔出佩剑，但那些人大半是书香门第养出的文弱仆从，哪里见过这般阵仗，三两个回合便被制住。尖叫声、哭喊声混作一团，母亲紧紧攥住她的手，指甲几乎嵌进她皮肉。
　　“莫怕，莫怕……”母亲声音发颤，却还在强撑，“光天化日，他们不敢——”
　　话音未落，车帘被人一把扯开。一张布满刀疤的脸探进来，浑浊的目光扫过她们母女，最后落在蔺朝盈身上，咧嘴笑了：“好俊的小娘子。”
　　母亲扑上来挡在她身前，被那匪人一把搡开，额头撞上车壁，登时见了红。
　　蔺朝盈的血一瞬间凉了，又猛地烧起来。
　　她抄起手边铜手炉砸过去，被对方轻巧避过，反手擒住她手腕，掌心上的茧子硌得她生疼。
　　“放开她！”
　　一道清朗的嗓音破空而至。
　　蔺朝盈抬眼，只见一抹青色身影从道旁老树上跃下，足尖点过匪人肩头，如飞鸟掠水。那人不过十七八岁年纪，眉目清俊，腰间悬一柄未出鞘的长剑，嘴角甚至还噙着三分笑意。
　　“大过年的，何苦为难人家女眷？”他说话间已闪身至车门前，不知用了什么手法。
　　那匪人“哎哟”一声松开蔺朝盈，踉跄后退，捂着手腕面色惊疑。
　　少年回头看了她一眼。
　　那目光极短，却极清亮，像山涧里刚化开的冰，映着天光，也映着她仓皇的脸。
　　他弯了弯眼睛，声音放低了些：“别怕。”
　　然后他转过身，迎向重新扑上来的匪众。
　　剑未出鞘，只以鞘为兵，身形腾转间衣袂翻飞，竟有一种说不出的从容好看。
　　蔺朝盈怔怔望着他的背影，忽然觉得胸腔里那颗被礼教规矩层层裹缚的心脏，在这一刻重重跳了一下，很重，很疼，像有什么东西破图而出。
　　山匪被赶跑了。
　　少年收剑回腰，拍了拍衣上沾的雪沫，转身要走。
　　蔺府的管家踉跄着追上去，千恩万谢，又恳请他务必随车回府，容主家当面致谢。
　　少年挠了挠头，似乎有些为难，目光却不受控制地往马车方向飘了一瞬——蔺朝盈正扶着母亲下车，母亲额角的血已经止住，但仍面色苍白。
　　她垂着头替母亲整理衣襟，露出一截后颈，细白如瓷，弯下去时像一枝不堪重负的梨花。
　　“那……叨扰了。”他听见自己说。
　　蔺朝盈的手指顿了顿。她没有回头，耳尖却悄悄泛起一层薄红。
　　柏舟在蔺府住了下来。
　　起初只是出于客气——蔺老爷感念他救命之恩，又正值年关，便再三挽留他过了正月再走。
　　柏舟推辞不过，便应了。
　　他被安置在客院东厢，与内院隔着一道月洞门，门上垂着厚厚的棉帘，进出之间，总有一种无形的阻隔。
　　可他到底年轻，又是江湖上野惯了的，哪里守得住深宅大院的规矩。
　　头一日便因晨起练剑惊动了巡夜的婆子，第二日又因翻墙去摘墙头的腊梅被管家逮个正着。蔺朝盈的母亲皱了皱眉，私下与丈夫商议
　　“这少年虽有些功夫，但到底粗野了些，恐冲撞了朝盈。”
　　蔺老爷捻着胡须沉吟片刻：“救命之恩不可不报，但确实不宜久留。待过了上元节，便备些银两礼数，送他走吧。”
　　这些话，蔺朝盈隔着屏风听得一字不落。她正在给祖母抄经，笔尖悬在纸上，一滴墨缓缓洇开，污了刚写好的一句“心无挂碍”。
　　她盯着那团墨渍看了很久，直到侍女轻声唤她，才恍然回神，将纸揉了扔掉。
　　当夜落了大雪。
　　蔺朝盈披着斗篷站在廊下，看雪片纷纷扬扬地坠下来，把庭院里的假山石都覆成了温柔的轮廓。
　　她其实不该出来的——夜里风冷，母亲说过仔细伤风；更深露重，祖母说过不合体统——可她实在闷得慌。
　　下午抄废的那张经还压在案上，她心里也压着一团说不清的东西，沉甸甸的，教她喘不过气。
　　“这么晚了，还不睡？？”