《【成毅水仙】【渊花】赤地》mrhengyuan

23、第 23 章 平阳失陷

　　自唐王军得新式火器后，满达海攻城屡战屡败，未几主力便转而截断粮道，意图断其后路，速战速决。此时平阳城中虽有秋收存粮，但仍难抵合围困守，唐王军见势急令精锐出城应对，在其分兵截粮时直取敌将。
　　然而不过半日，出城的队伍却大败退回。李莲花闻讯大惊，匆匆赶至营中，便见郝摇旗满手是血，捂着肋下一脸愤恨：“娘的……牛万才那狗东西投清了。”
　　“牛万才？”李莲花如坠冰窟，“若他投了清，那今日……”
　　应渊亦是面如死灰：“沁州死守数月，城中无粮。前日义军哗变，杀了守将，牛万才见势便一同投了清，随博洛攻来了平阳。”
　　博洛的行事作风他们并不陌生。若守军投清，城破后又能如何？李莲花立时死死抓住应渊的手：“那沁州百姓呢？”
　　“……城中留下的百姓遭屠戮一空，女子财物尽成战利品。”
　　“屠戮……一空……”
　　李莲花的心像是空了一块。
　　虽说早已着手安置百姓，但听得沁州也如晋中各郡一般惨遭屠戮，仍不免让他一阵恍惚。这一路上，他们究竟救下了多少？力有不逮，鞭长莫及……回首望去，全是理由，全是借口，此时更是连驰援晋中的唐王军都投了清！
　　“是我不该……”他禁不住失神地喃喃低语，“牛万才本就是降将心性，是我不该让他去的……”
　　见李莲花失魂落魄的模样，应渊面色亦是一痛，忙握紧了他的手，强打起精神开口道：“博洛南下，平阳遭困，还应着眼今后。”
　　“今后……”李莲花茫然应声，下意识地望向一边的舆图，以指尖轻轻描着。
　　今后又该如何？若被清军围困，城中存粮至多支撑三个月。守军刚见牛万才投了清的风光模样，若是在清廷弹压之下弹尽粮绝，又有多少人会随之生出哗变投清的心思？届时平阳覆灭，运城也将不堪一击，陕中更是岌岌可危。
　　想到此处，李莲花眼中才恢复了些清明，咬着牙低声说道：“不能坐以待毙，必须突围。”
　　“突围？”一旁包扎伤处的郝摇旗正疼得龇牙咧嘴，“眼下两方围困，这突围岂不是去送死？！”
　　“跑不掉同样是死。”李莲花皱眉回想囤粮细节，“建奴人丁稀少，晋中本就消耗得狠了，此时清剿余党也难有鱼死网破之势。三个月内，不管能跑掉多少人，我们定要突围南下，与运城守军会合。”
　　唐王军自离了汾州便且战且退，众人心中也曾想过会有这一天。然而真到了该退的时候，帐中却是一片死寂，只余眼中满溢的不甘，织成无声的反抗。
　　“到了运城，又该如何？”在这沉默之中，吴三桂率先发问，“若要突围，必先消耗。数月后，大河凌汛已过，若运城再遭围困，是要渡河退入陕中么？”
　　“守不住，便只能退了。”李莲花却毫无惧色，“吴将军当是明白的。明廷若不动，仅凭唐王军，又怎能抵御得了清廷呢？”

　　博洛刚在晋东南劫掠一番，正是粮草充足之时。如今清军围困势头正猛，唐王军仍只能以守城为重，突围细节自是难以议定。待李莲花将各项事宜安排妥当，清点余粮回到帐中时，已是月上中天，帐内只余一片寂静。
　　“应渊？”他试着开口轻唤，却未得到任何回应。
　　而他要就着零星月光解衣睡下时，一双有力的臂膀却突然拥了上来，将他紧紧按进怀中。
　　“莲花……”应渊的声音压抑而苦痛。
　　李莲花只觉得仿佛要醉在这熟悉的气息中，抬手轻轻握住了他横在身前的小臂：“……我在。”
　　情人温热的体温让应渊的心绪随之安静了下来，再开口时，话中已只剩下深重的迷茫：“若要保全主力便不得不弃百姓于不顾，那我们在这里……到底是为了什么？”
　　李莲花闻言便想起先前讨论突围计划时众人不欢而散，不禁苦笑：“弃守平阳一事……我也不知有何两全之法。”
　　若突围南撤，保全主力全身而退已相当吃力，又怎能有余力去顾及城中百姓？弃城而逃，将百姓留给清军，最后便会一再重演晋中惨事，让平阳也化为一片赤地。
　　“或许这就是乱世。仗打起来，本就是要死人的。”应渊垂眼，自暴自弃，“我们本就什么都救不了，不过是随波逐流做些无用功罢了。所能成的，也只有那一分用命写成的忠义而已。”
　　北上入晋，挑起反抗，抵御清军……然后呢？然后还是失败，还是眼见一座座城池被屠尽，被涂抹上看不见尽头的鲜血。
　　不如就这样一条路走到黑，怀着要救下所有人的那份妄念，凭着热血折在这里，成就一份虚名。
　　“可这世间向来是生死易，成事难。”李莲花的声音冷了下来，“即使怀着一腔热血想要尽忠，数月后城中粮尽，杀人以食……又有多少人会记着那分体面？”
　　应渊忙将他扳了过来，面对着自己：“你怕了么？怕军中哗变，怕死得不明不白？！”
　　“应渊！李过已经死了！”李莲花捉住他的手，“我不愿，也不敢去试大顺余部的那份忠义。”
　　“可投了清又能如何？你当人人都是牛万才么？义军心不一定齐，但从不是民贼！”
　　李莲花闻言不禁深深呼了一口气，放开应渊，小声说道：“我明白，只是……只是我不是兵、不是将。我只知道不能让人活不下去，不能逼那些留不下名字的兵士去选，去选是要忠义，还是要活路。”
　　应渊神色颓然：“留不下名字的兵士们……”
　　李莲花见他松动，这便轻轻勾了他的手：“再者，城破身死之后呢？平阳又会如何？运城又会如何？”
　　“平阳……运城……”
　　城破身死，百姓自然无法幸免。唐王军主力都守不住的围困，仅凭运城兵力自是无法抵挡，那便又是下一个平阳。
　　熟悉的迷茫又一次漫了上来。未几，应渊便如被魇住了般怔怔地开口：“还能如何？不过是如同我们未曾离开湖广那般……明廷隔岸观火，我们不过是投入溪水中的石子，又怎能改变水流的走向？”
　　他们做了很多事，但是什么都没救回来。就算重来一百次、重来一千次，他们也救不回来。这是一种来自庞大的腐朽之制积累的错误，面对这倾轧之势，他们的所作所为无非是想要用一双手去堵住决堤的河水。
　　他做不到，李莲花也做不到。

　　“你说的这些，我也想过，不止一次。”李莲花张开双臂拥住了他，“若留在湖广，若不曾北上，是否李过就不用死，王氏兄弟就不用死，甚至姜瓖也只会更快消亡，让百姓苟延残喘。”
　　“苟延残喘……”应渊呼吸一滞，“晋中一方起事，各处便随之揭竿而起……百姓本就是活不下去了。”
　　“明廷眼里看不到这些，所以明廷不动。”李莲花攥紧了他的衣衫，“而我们看见了，所以晋中义军等到了援军……只是清廷尽数扑在此处，所以我们败了，只能在这夹缝中求一条生路。”
　　应渊默然。
　　明廷向来都是看不见的。自崇祯末年、自他随着义父揭竿而起，他便明白。可如今在晋中，如飞蛾扑火一般为了百姓而死守的，仍是明宗室的一员。
　　“可若不是这视而不见的明廷当政，而是能见到这些的唐王坐在南京的皇位上，晋中难道就不是另一番景象？”
　　“……是么？”李莲花眯起了眼睛，试着追寻应渊话中的光景，“我不过是被贬为庶人的藩王，本就无权无势，若不依附藩镇军阀，又怎能得权？”
　　“这……”
　　“靠着郑芝龙？还是何腾蛟？”李莲花的声音渐渐低了下去，“或许那般行事，我所能做的，仍不如与义军在湖广打下的根基。或许未及入晋，我就已死在了清军手中。”
　　应渊却见不得他如此，当即满是怜惜地抚上他的眉眼：“借军阀之势，无非是如兴武那般束手束脚。你本就有着治国之才，若称帝，义军也仍能为你所用，又为何不能成为你的倚仗？何不想想，若是你坐在那个位置，该去用什么年号？”
　　“年号……？”李莲花轻声念着，仿佛在这一瞬间，那些于南阳焚尽的理想都在应渊的手中再次复苏，鲜活地展现在自己的面前。
　　他不禁抬起头，任由那燃着热意的眸中映出应渊的身影。或许在这世间，在这早已如死灰一般的世间，也只有应渊一人，会这样毫无保留地信他。想到此处，李莲花便拉起应渊的手轻轻地吻着，“兴武可不中听。若我改这年号……不如用‘隆武’吧。若那时我仍能与你相遇……定是要封你为晋王的。”

　　兴武五年四月，平阳被围数月，粮草无以为继，唐王军遂决定于连日阴雨之时强行突围，以主力先行破开包围，再令百姓借机出城。
　　出城当日，浓浓乌云笼盖四野，细雨如幕甚是恼人。李莲花在城中收拢百姓，便令众先行整列，以老弱妇孺为先，青壮年则在后守住城门，以防清军反扑。虽说南下时城中百姓已撤走大半，但眼见整列人数仍众，李莲花又仔细叮嘱莫要惊慌，以防出城拥堵，耽搁撤离。
　　然而待城门洞开，主力突出，细雨中隆隆火炮立时应声而起。拼杀之声直灌入耳，逃难百姓中幼子啼哭混着慌乱惊叫连绵不断，人群如失控的羊群般一拥而上，瞬间将这城门堵得水泄不通。
　　“不要挤！一个一个走！”
　　李莲花忙高声呼喊。可如今命在旦夕，又有多少人能听进这些？拥挤之下老弱跌倒，更添混乱，只能眼睁睁地看着清军合围越发收紧。眼见清军长枪已近至百姓身前，李莲花只得返身提刀冲入阵中，欲与兵士们一同于城门应战。
　　可刚出了城门，应渊一眼便望见城门处的异状，忙顶着细雨策马返回将他截住：“你疯了！还不快撤！”
　　李莲花胡乱抹了把面上的雨水：“可百姓还未出逃！”
　　应渊哪管他说什么，将人一提便扛上了马：“合围当前，岂能视作儿戏。”
　　李莲花自是不服，在他怀中奋力挣扎：“你莫不是仍当我是个文弱书生，上不得战场？！不过抵挡一时，又能耽误多少？”
　　“唐王。”此时，郝摇旗却率兵出现在城门，“别惦记了，平阳有咱们在。”
　　李莲花立时停了动作，愣愣地望着他：“你负伤未愈，不是该随着主力先行突围……”
　　郝摇旗却笑了，摸了摸仍作痛的肋下：“唐王说笑了。我这伤，可经不起逃难这般颠啊……你说这大顺兵，总该寻个活路不是？”
　　说话间，应渊却一夹马腹，身下骏马立时疾奔而出。
　　“不对，快停下……”李莲花的泪水夺眶而出，“摇旗！摇旗！”
　　城中仿佛接了令，待李莲花离开，便听得城中守军为防清军得手，匆忙毁去新式重炮。一时间炸膛巨响接连而至，浓重的烟雾随之挣扎着腾起，却又在细雨的压制下迅速消散，溶于那坠落的水珠，化作地面隐约的灰色水流。
　　李莲花望着城门越来越远，望着郝摇旗的身影渐渐缩小。他挣扎着要去看郝摇旗临别时留下的陌生口型，挣扎着要去听最后的话音，却只能徒劳地任由连天的火炮将这一切渐渐淹没，化作一个再也无法释怀的秘密。
　　马蹄声中，火炮声远去了，追击的清兵也远去了，最终平阳城也消失在了视野，沉入了他再也无法触及的地方。
　　唐王军今日，又失一将。

　　平阳一战，唐王军主力损失大量辎重火炮，一路自曲沃且战且退，是年六月方回运城，与驻守此地的韩昭宣、高一功等人会合。
　　“……这个月也无粮么？如今已是三个月了。”
　　刚入帐中，李莲花便听得他们交谈的尾音。
　　“三个月？”李莲花不明所以，“哪里的粮？”
　　“唐王殿下。”高一功见了他一脸凝重：“兴武朝攻入山东，抽调的……便是湖广的粮。”