《【成毅水仙】【渊花】赤地》mrhengyuan

22、第 22 章 那到时候你

　　碎裂的酒坛，满是焦痕的酒坊。酒香混杂在血腥味中，透出阵阵腐败的腥甜。
　　在唐王军眼前，记忆中繁华的汾州已不复踪影，只剩下一座空空如也的城池。
　　他们正望着一片新鲜的赤地，目睹刚被毁去一切后袒露出的伤口。李莲花见到了席间端上酒肉的百姓，见到了酒坊的主事，见到了那些他曾匆匆瞥过的、怀着热血投奔军中的少年郎。而如今，那些面孔都已失去了血色，木然地僵卧于血泊之间，无声地等待时光将其化为尘土。
　　他们本该怀着愤怒与悲痛望向这一切，然而自见到城门的首级起，所有人心中都已填满了恐惧与绝望。
　　每到一处，他们都会见证这样的惨剧，无能为力、无法抗衡。这般极端的暴行无非是为了震慑仍活着的人，而这一连串的屠城，确实在他们心中种下了退缩的种子。
　　李莲花同样没有逃过这些。
　　李过向来是大顺余部的领头人。如今望着城楼上的首级，李莲花便止不住地想，自己麾下的大顺余部，今后还会听他的号令么？即使他曾夸下海口要救大顺余部，想要给过去身为义军的兵士一个容身之处，然而到头来，他所做的，也不过是将他们带去前线，白白送死罢了。
　　自从来到了晋中，他可曾救下过一人？眼高于顶地说着大话，飞蛾扑火般地来到这赤地……现在的自己，与当年的冲动行事又有何不同？
　　可是此时，又如何能退？
　　他已然负了李过，又怎能再消沉下去，让大顺的兵士止步不前？
　　“已是秋收时节……晋北就算争了，我们也守不住……”李莲花忙强撑着站起，唤来一旁的斥候，“清军在何处？”
　　“博洛去了永宁，当地士绅听闻汾州惨状，恐步后尘，绑了义军就开城投降了。”
　　屠城的威势立时显现，李莲花也无可奈何，只得长叹：“硬拼，总是拼不过的。清军之后是要南下清剿？”
　　“是……亲王满达海正率军往汾州而来。”
　　应渊听了便上前：“晋北如何？”
　　“大同及周边数城遭屠，晋北已尽数沦陷……仅有王永强总兵一部背靠陕北，仍在黄河岸边拼死抵抗。”
　　两人一同陷入了沉默。
　　该是作出决断的时候了。晋北无望，汾州已是一座空城，就算守住也无用。接下来是退往沁州，还是西入平阳郡？
　　“沁州、潞安一带多山地，加之泽州已是一座空城。”李莲花话中满是苦涩，“当入平阳，在汾西消耗清军。”
　　应渊沉吟片刻便答：“平阳背靠陕西。固守黄河沿岸，总比深入晋东稳妥。”话到一半，他又一脸担忧，“那沁州与潞安的百姓又该如何？”
　　“秋收之后便南撤。”李莲花望向南方，“安置于陕西或湖广。”
　　接着，他便走入兵士间，高声道：“众将！李总兵曾同我说过，想在这兴武朝一手遮天时，为诸君争一个立身之所。论战事，我虽不及李总兵，但在此处，要守这晋南，便是要争那一口气，去守那一方立身之地！能在晋南多守一地，便是多保下了一地的百姓、一地的手足。想要退的，我不拦。想要守的，我唐王必不会忘了诸君！”
　　听得这一番话，原本退缩的众人也不禁审视局势。念及自己这般义军出身，兴武朝仍是不会有好脸色，除了在唐王军中，又能去哪里呢？回望一路上李莲花伏击博洛、杀尚可喜，他们心中便再度燃起了要报这血仇的念想。
　　是成是败又如何呢？问心无愧便是。

　　李莲花率众兵士迅速收敛汾州尸骸后便启程南下，退至汾西。同时，牛万才受命入沁州与义军会合，于百姓完成秋收时拖住南下清军的脚步，确保撤离。
　　在汾西驻扎后，李莲花立即提笔修书湖广，说明接收南迁百姓一事。待信送出，先前强压下的无力便又泛了上来，回帐途中难免心不在焉。刚迈出几步，脚下便是一绊，径直向前跌去。
　　“小心！”
　　还未回过神，他就跌进了应渊怀中。
　　“我、我只是……”李莲花忙要解释，可是面对应渊，他又失了强撑无事的底气，刚开了口便打住，乖顺地倚在应渊怀中。
　　应渊见状亦是无奈，稍一沉吟便将一份邸报递到他手中：“兴武朝最近没什么动静，原来是忙着改制军器局了。”
　　“军器局？”李莲花不明所以，接过邸报翻阅起来，“……扶持工匠，招揽商户出资军器局？”一看到此处，他便忘了方才的恍惚，立时挣脱了应渊，火冒三丈地骂道，“我说怎么打起仗来光在那儿拖呢！原来都是在玩这些？！”
　　见他恢复神采，应渊也放下了心，笑着应道：“明廷火器落后，多半也是因内帑亏空。朝廷无银钱，又怎能去做更好的火器？这也算是解决之法。”
　　这话说得颇有道理，李莲花想了想便忍不住苦着脸问：“要不去跟兴武朝写信求援？军器局忙活半天，总得有个试炮的地方不是？”话一出口，他又禁不住有些后悔，“可惜信已递出去了，不然还能加两句让谢淮安帮我润润色。”
　　应渊扁扁嘴：“就他讲话那腔调，给你润色完了说不定兴武朝明天就过来揍我们。”
　　李莲花不高兴了，抬手就掐了他一把：“那也是他们活该被骂！一直盘踞南京忙些虚的，任清廷在北面肆虐，难不成要学完颜构与人划江而治？”
　　“完颜构？”应渊神色微妙，“金国真有这号人么？”
　　李莲花干笑：“我指宋高宗呢……以前说顺嘴了。”
　　这都会说顺嘴？应渊不禁小心翼翼地问：“难不成你以前写奏疏也这般写的？”
　　“当然不是啊！”

　　李莲花于汾西附近列阵整顿，不过安稳数日，满达海便直奔而来。虽说唐王军兵力有限，无法与清军正面决战，但汾西地势复杂，凭着节节抵抗，逐次后撤，大军竟一路守到了十月才退入平阳，集中防御。
　　平阳城墙高大，又紧邻汾河天险，守城相较之前便顺畅不少，加之秋收后百姓开始撤离，部分收成经运城送入平阳，与满达海攻守之间也打得有来有回。入了腊月，湖广更是带来意外之喜，在运来的粮草之外，还送来了数门新式火炮与大批火铳。
　　李莲花翻着送来的物资自是喜上眉梢，禁不住向应渊感叹道：“谢淮安做事还挺上道，眼下我们没法出城采买年货，他倒送来不少。”
　　应渊却悄悄勾他的手：“买年货难道就只是为了买那些物什？不过是想要与你一起采买罢了。”
　　这话说得李莲花立时红了脸，低头握紧了他的手：“自从随军，我们每日都在一起，又何必执着于那些？待这战事结束，你若愿与我一同回南阳，届时想何时出去便何时出去，不必非得等那年关。”
　　“回南阳么？”
　　“漂泊了那么久，总是要回家的。”李莲花说着，靠上了应渊的肩头，“你若想回陕西，那我就陪你去陕西。或者……”他的声音渐渐低了下去，“留在山西。”
　　活着留下，亲手在这赤地上筑出新的繁华，抑或是……死在这里，与所有抵抗到最后一刻的义士们一样，曝尸荒野。
　　可乱世中相依为命，身在何处又何妨？应渊禁不住搂紧了他，柔声说道：“我自入了义军便是一路征战、一路漂泊。你愿停留的地方，便是我的家了。”
　　李莲花听得这句，却突然想起应渊从来都是个属于战场的人。自少时入义军一战成名，再到入川，入湖广，以及西线的这些战役……胜利仿佛刻在他的命里，从来不容置疑。
　　自己展望了许久的闲散生活，真的是适合应渊的活法吗？李莲花突然失了底气。
　　他的未来不该在南阳一角陪自己沉沦，而该在边疆，该在每一处要塞，用那累累的战功守着大明的百姓，换来一世的安宁。他的名字当在青史中的功名簿上写下浓墨重彩的一笔，历经百年乃至千年，都能令后人景仰那份救大明于水火的忠义。
　　到了那时，自己这个为明廷忌惮而不得不放权归藩的藩王，大约也不能再与应渊如此亲密了。就算几十年后、只在自己行将就木时才能再见上一面……那个站在高处的应渊，或许才是他心中真正想看到的。
　　纷乱心思几度沉浮，可李莲花望着应渊满是柔情的双眼沉默许久，最终仍是笑着说道：“那到时候你可得一起挣钱养家。”
　　今朝有酒今朝醉。即使是梦，还是好好地梦一场吧。

　　此时得了回应，应渊心中亦是欣喜，低头轻咬他的耳垂：“不如开间酒坊，你我一起打理，也能日日相伴，免于分离。”
　　温热的气息打在耳旁，李莲花立时被这痒意激得身子一缩，不禁挣开了些许，回身勾住他的颈子：“那要卖什么酒呢？”
　　应渊垂眼：“汾酒、竹叶青、潞酒……只要是美酒，都卖。”
　　两人一时免不了又想起晋中惨祸，周身的热意也似渐渐冷了下来。
　　李莲花却仍是有些不舍，执着地抬手捧住应渊的脸颊，寻了他的唇轻轻吻上：“待战事结束，逃亡的百姓回到城中……或许就能问些酿酒的方子了。”
　　“……嗯。”应渊握住他的手，“只是不知那些送来的火器究竟出自何处。若是出自湖广……”
　　正说着，李莲花已转去一边，好奇地翻起一同送来的文书：“原来这批火炮是军器局新改良的。”他读到一半便满是惊讶，“谢淮安刚上书，兴武帝就批了下来，将火器送到了湖广……等等，差大顺余部押送时于洛阳还遭了截击？”
　　应渊皱眉：“尚可喜已死，洛阳早已守备空虚，竟还能分出兵力截击？可有伤亡？”
　　“那倒没有。”李莲花此时已是满脸疑惑，“新炮不过试射三发，马队便退了……这火器竟有如此威力？”

　　与此同时，千里之外的湖广，兴武朝派来的巡按御史踏入了湖广布政司衙门。
　　熟悉的青袍让谢淮安心中不禁生出几分嫌恶，然而如今同为兴武朝臣，他也只得压下那些不耐之色，礼数周全地将其迎至后堂。
　　“谢抚台。”巡按方一落座便直入正题，“粮草调拨向来须凭户部勘合。如今明廷收复湖广，布政司内征粮征税若是也能依着规矩办事，将来朝中调拨支援定会顺畅许多。”
　　说是调拨支援，但谁都知道此时登门，无非是因湖广新得了大批火器。即使兴武帝不加设防，朝中曾与唐王结怨的官员也免不了颇有微词，急于解此大患了。
　　“那是自然。”心里抱怨归抱怨，谢淮安面上仍是不动声色，“湖广百姓饱受战乱之苦，数年来唐王不愿重税盘剥，湖广仍得以维持，亦是因事无巨细，尽数如实入册。若按台有意，本院这便调来湖广账册，以供查验。”
　　巡按随即一礼：“有劳抚台了。”
　　这湖广，大约是要经历一场风雨了。
　　而在这风雨里，晋中战报正乘舟而散，漂向县衙，漂向田间——漂进每一个在湖广寻到容身之处的百姓的心中。
　　是时候看一看，唐王的身后，究竟有着什么了。