《一山一阕》demise

113、她是为朕而亡吗？

　　正月初二的夜里，皇宫里来了刺客。
　　长公主的一名琴侍遇刺身亡，死在皇帝寝宫门外。
　　刺客并未逃远，在西苑的一个僻静角落，咬破齿间毒药，自尽而亡。
　　长公主闻讯匆匆赶到，恐刺客目的是行刺圣上，以防还有刺客余党，命令即刻封锁宫城四门：“紧闭所有对外出入口。禁军分出两队，一队把守外围宫墙要道，严防外人潜入接应；另一队入宫分片搜查各处偏殿、闲房、苑林、夹道与值守杂役居所，逐一盘查。全域加严宵禁，今夜无论宫人、侍卫、差役，无通行令牌一律不得随意走动，彻查刺客是否留有同党潜藏宫内。”
　　她查验了寝宫门外的凶案现场，又前往西苑查看自尽的刺客，吩咐：“传上浣局殓工前来，妥善收敛遗体，抬去静思堂暂厝封存，保护好伤痕，待明日官员勘验。”
　　然后，她才缓步走进凝宸殿，面沉似水，不知悲喜。
　　烛光闪烁，皇帝独坐在内室门前的软榻之上，一身龙袍胸前大片血痕，默然出神。内侍们皆屏息侍立两侧，不敢多言惊扰。
　　长公主皱了皱眉，暗叹了一口气：“见过陛下。宫外诸事已暂且安排妥当，宫城封禁，禁军全域搜查，刺客尸首也已看管起来。只是今夜变故突发，惊扰圣驾，还望陛下保重心神。”
　　“她……也抬走了？”皇帝指尖微微蜷缩，落在膝头沾染过血迹的衣料上，声音低沉沙哑。
　　他有些茫然地抬头看向床榻，好似便是方才，他与她耳鬓厮磨抵死缠绵，现在却已天人永隔阴阳相间。他又低头看双臂，她的体温仿佛还留在怀里，余香悠悠。
　　“皇兄……”长公主叫了声皇帝，却又突然哽咽住，无法继续。
　　皇帝沉默良久，喉间轻滚，低声问道：“她是为朕而亡吗？”
　　“此事尚且无法断定。”长公主收敛了方才的哽咽，神色恢复沉静，“刺客齿间□□，一心求死，显然早有赴死的准备。他背后定然有人指使。至于目标究竟是栖音本人，还是另有图谋，只能等明日三司查验尸身、勘验现场之后，才能厘清真相，眼下不宜过早揣测。”
　　皇帝敛去眼底恍惚，神色也渐渐冷肃下来：“命三司即刻着手彻查此案。无论刺客究竟目标为何，背后必有谋划，务必尽快查清真相，揪出幕后之人，不许再有祸事滋生宫闱。”
　　长公主微微躬身：“遵旨。今夜宫禁已经封锁，一应现场、血迹、刺客尸首都派人看守妥当，不会有人破坏痕迹，待到明日官员入宫，便可即刻开查。只是……陛下一夜受惊，龙袍尚且沾有血污，还请暂且宽心，换一身衣裳歇息片刻。”
　　皇帝摇了摇头，目光落在空旷的殿门口，一时无话。
　　长公主见他心绪难平，也不多啰嗦，只好轻声告退，出去安排余下的值守事宜。临走前，她吩咐内侍总管，待天明开宫门后，即刻派遣传旨太监出宫，宣刑部、都察院官员入宫查办凶案。
　　凝宸殿之内重归安静，唯有烛火噼啪轻响，晚风穿过窗棂，隐约还似飘着一缕未尽的琴音。
　　宫外整座皇城彻夜灯火通明，禁军往来巡逻，甲叶铿锵之声彻夜不绝。
　　次日，正月初三，寅时，天际泛出微光，皇城西侧小门缓缓开启。
　　御前内侍携圣旨疾驰出宫，直奔刑部衙门，传唤刑部尚书叶重带人入宫勘验凶案。
　　卯时，叶重带了仵作徐广善，又带上刑房主事周楷、刑部总捕头张承，外加两名执笔书吏赶来，路上遇见巡察御史贺言，一行人匆匆入宫。
　　差不多两个时辰后，现场与尸身踏勘、当夜值守禁军、巡逻内侍等人的取证、口供等全部完成。
　　匕首残片、毒药残渣、死者衣衫配饰、现场血样、地形图与全套口供笔录尽数打包封箱，由张承带队押送回刑部封存待查。徐广善誊写好勘验文书，签字画押，一份带回刑部归档，一份交由贺言收录备案。
　　经内侍通传过后，叶重捧着卷宗缓步走入大殿，躬身行礼。
　　“臣叶重，参见陛下。”
　　殿内窗棂半敞，朝阳斜斜漫入殿中，光线明亮柔和。
　　皇帝似乎一夜未眠，眼下浮着淡淡的青灰，昨夜沾染血渍的龙袍已换了下来，端坐于软榻之上，听到叶重声音，才仿佛回过神。
　　皇帝抬眸，声音略带沙哑：“勘查之事，可有眉目？”
　　叶重垂首回话：“回陛下，臣自清晨入宫，历时两个时辰，已带人将西苑凶犯尸首、凝宸殿外案发现场尽数勘验完毕。刺客身着内侍服饰，并未佩戴腰牌。是习武之人，事前备好毒囊，被捕瞬间便服毒自尽。”
　　他顿了顿，又缓缓说：“经勘查，侍女栖音胸前一处利刃贯穿创口为致命伤，另有两处浅表刀划伤痕，推测是奔逃途中遭人追刺所留。周身除刀伤之外，尚有多处磕碰跌撞淤伤，衣衫浸水，沾附水草淤泥。禁军循着血迹与雪地足迹反向踏勘，大致推断她此前曾落水奔逃，行至西苑河道一带遭遇凶徒追击，负伤后挣扎逃亡，勉强撑至凝宸殿门外，终因失血过多、气力耗尽倒地身亡。”
　　皇帝闭上眼，深吸一口气，手指蜷缩，紧紧握住：她又迷路了，朕知道。但她却记得朕的方向。她是来寻朕的。
　　叶重稍作停顿，继续禀明：“此案发生在御寝之外，凶刃闯入宫苑，可按惊扰圣驾重案处置。只是行凶之人一路追猎侍女栖音，并未直冲殿门，暂时无法断定，凶手目标究竟是侍女栖音，还是意在借机图谋陛下。”
　　“未冲殿门，未必是无意，怕是侍卫闻讯赶到，他已然无路可闯罢了。”皇帝冷笑，有种想把事情搞大的冲动。
　　铤而走险，大动干戈，只为刺杀一名侍女？就算本不是刺杀朕，现在也必须是！
　　叶重不作声。
　　“这侍女是长公主宫中琴侍，她昨日也是第一个赶到，封锁现场。朕已派人去昭阳宫传旨，请长公主过来。稍后你便在此处，与她一同问话对证。”皇帝缓缓地说。
　　“臣领旨。”叶重拱手躬身。
　　片刻，长公主前来，根据昨日她第一时间对现场的勘查结果，又补充了些细节：“昨日事发仓促，我先行赶往现场查看，雪地痕迹连贯，依足迹走向来看，栖音最初落水之处，应当是昭阳宫外的荷池一带。另外那名凶徒身上所穿服饰，并非市井仿造之物，细看针脚用料，乃是内务府造办处织造、专供内廷内侍所用的衣衫。”
　　皇帝皱着眉头，听完长公主禀报。
　　他此时疲倦不堪，只觉得心口发闷，头又开始隐隐作痛，用手指轻轻按抚着太阳穴，吩咐内侍传太医。
　　“此事暂且交由内务府核查内廷服饰领用名册，清点近期各宫差役调动名录，逐一盘问记录。后宫诸宫暂且不必大肆搜查，以免惊扰宫人，滋生恐慌。”皇帝稍作调息，最后说，“余下事宜，你们二人先行斟酌处置，有紧要情况再来回禀。”
　　叶重与长公主二人领旨退下，各自去办各自的事情，连个眼神交汇都没有。