《与齿轮对线》万松町

38、愿望 燕池末在旁

　　燕池末在旁边擦干净了长刀上残留的暗红色血污，似乎察觉到了我的沉默，他侧过身往我这边靠近了些，压低声音道：“不用太担心。我们现在已经收了四块，进度比原计划快了不少。剩下两块就算真遇着麻烦，我们人齐，总能想办法应对过去。”

　　我微微点头，指尖在刀柄上轻轻顿了顿，终究没再多说什么，篝火恰在此时噼啪响了一声，溅起几点明亮的火星，落在旁边的干草上，我抬脚轻轻碾灭，那一点转瞬即逝的红光便悄无声息地熄灭了，只剩下一缕极淡的青烟。

　　这时，周庭走到我身旁，压低声音，语气带着关切问道：“你的异能属于精神系，感知应该比我们更细致。能帮忙再仔细查看一下许远的具体伤势吗？我有点担心他昏迷这么久，不只是外伤。”

　　我立刻点了点头，答应下来，紧跟着从靠着的岩壁边站起身，轻轻放轻脚步绕到许远身侧，再一次缓缓蹲下身。

　　我小心翼翼避开他缠着绷带的伤处，轻轻托起他无力垂落的手腕，另一只手的指尖稳稳搭在了他露在外面的脉门之上，指尖触碰到皮肤的瞬间，能清晰感觉到那一片温度都偏低，触感凉得发僵。

　　随后，我闭上眼，凝神静气，将一丝温和而细微的精神力缓缓导出，顺着他的手腕脉络探入体内，沿着经络小心翼翼地探查，感知着他身体内部的真实状况。

　　片刻后，我收回了异能，睁开眼，眉头不自觉地蹙紧，他的情况比我们之前预想的要糟糕。不光额角的外伤破裂出血，颅骨还有轻微的骨裂痕迹。

　　这应该是被巨熊拍飞时，后脑猛烈撞击树干造成的。更麻烦的是，颅内似乎也有震荡损伤，刚才一路的颠簸搬运，无疑又加重了这份内伤。

　　就算有药剂勉强维持着，也必须尽快离开这里，去找专业的治疗师进行系统处理。拖得时间久了，就算最后能把人救回来，恐怕也难免会留下精神力紊乱的后遗症，那将是更棘手的麻烦。

　　周庭听完后，眉头紧紧拧在了一起，他蹲下身，伸手探了探许远滚烫的额头，声音压得更低，几乎只剩气音：“我们现在的位置，距离最近的出口至少还有整整一天的路程。以队伍目前的状态和行进速度，根本不可能及时赶到。”

　　我沉默了片刻，才缓缓开口：“或许……我可以试试。我的精神力或许能暂时护住他颅内受损的经络，压制住出血的速度，这样应该能为我们多争取一些时间。”

　　“不行。” 燕池末几乎是立刻截断了我的话。

　　他抬眼看向我，目光锐利，语气里带着不容置疑的坚决，“你这一路已经连续动用了三次‘海市蜃楼’，精神力本就消耗了大半。再强行透支去帮许远稳住伤势，万一中途遭遇异兽袭击，你连发动异能的力气都没有。到时候，不光救不了许远，连你自己都会搭进去。我不同意你这么做。”

　　我下意识地咬紧了嘴唇，目光先落在昏迷不醒的许远身上，又移向燕池末那线条紧绷的脸：“现在没有更好的办法了，总不能眼睁睁看着他在这里耗下去，我心里有数，不会把自己逼到绝路上的，只是暂时稳住他的伤势，不会透支太多精神力。”

　　燕池末的眉头拧成了一个更深的结，跳动的篝火在他脸上投下明暗不定的光影，映得他下颌的线条格外冷硬。

　　他沉默了半晌，才沉沉吐出一口气，妥协道：“最多只能稳住他，一旦你感觉到精神力耗损超出负荷，必须立刻停手。”

　　我点了点头，不再多言，重新在许远身侧蹲下。

　　我屏息凝神，再次将所剩不多的精神力缓缓散出，分出一小股尽可能平稳而柔和的精神丝线，小心翼翼地缠绕上他颅内那些细微的受损血管，如同进行一场精密的缝合，一点点将出血点封住。

　　接着，我又在他颅骨的裂隙周围，布下了一层薄薄的精神力屏障，希望能借此缓解路途颠簸可能带来的二次损伤。

　　我只觉得眉心传来一阵一阵持续不散的轻微胀痛，抽抽拉拉地牵着眼角的神经发紧，原本就所剩无几的精神力被彻底抽空，整个脑袋里像是被塞进了一团浸了冷水的棉絮，胀得满满当当，沉甸甸地坠着脑子发晕，连眼前明明安稳跳动的篝火火光，都在视野里跟着轻轻晃动，眼看就要看不清轮廓。

　　燕池末几乎是瞬间就察觉到了我的异状，脚步一错就快步凑到了我面前，伸手稳稳扶住了我晃了一下的肩膀，声音刻意压得极低，尾音里却带着一丝藏不住的紧绷：“够了，停下吧，你现在的状态不能继续耗下去了。”

　　我靠在他手臂上缓了几秒，才勉强稳住身形，轻轻点了点头。篝火的光在他眼底跳动，映出几分藏不住的担忧。

　　“你脸色很差。”他皱眉，语气不容反驳：“先去休息。”

　　我没力气争辩，只低声应了一句：“好。”

　　苏妄立刻递过来一小管浓缩精神恢复药剂，我道了声谢，接过来仰头灌下。

　　冰凉的药液顺着喉咙滑下，随即化作一股清凉的气息在体内漫开，眉心的那股胀闷感顿时缓解了不少。我闭着眼，背靠着冰凉的石壁调息了片刻，等到再睁开眼时，精神已经恢复了七八成。

　　另一边，周庭重新为许远掖紧了保暖披风的边缘，确保他不会受凉，然后才坐回跳动的火堆旁。

　　他压低声音，开始与我们梳理接下来的安排：“倒数第二块碎片的位置已经确认，就在前方不到两公里的山谷深处。明天一早我们便出发回收，一旦得手，立刻转向最后一个目标点，中间不作任何停留。”

　　他的话音刚落，原本安静平和的洞口外骤然袭来一阵凛冽的冷风，那风势来得又急又猛，带着山林深夜特有的清冽寒意，一下子撞开了岩洞口原本滞留的温热空气。

　　那风裹挟着浓重的水汽和山林深处的寒意，顺着岩壁凹凸错落的缝隙嘶嘶地钻入洞内，带着呼啸般的低响穿过我们身边，搅得那簇原本静静燃烧的篝火猛地窜起半尺高的焰舌，明黄色的火光在冷风里明暗剧烈地摇曳了好几下，溅起细碎的火星飘落在灰堆上。

　　几乎在风起的瞬间，燕池末便已弹身而起，他一手本能地按紧腰间的刀柄，身影迅捷如豹，几步便跨到洞口，利落地拨开遮挡视线的枝叶，凝神向外探查。

　　片刻后，他转身回来，眉头紧锁，沉声通报情况：“起山风了，云层压得很低，后半夜很可能有雨，所有人都警醒些，我们按顺序轮值守夜，绝不能有丝毫大意。”

　　守夜的次序很快便商定下来，其余人各自寻了相对干燥的位置，靠着冰凉的石壁和衣躺下，抓紧时间休息。我负责后半夜的岗哨，于是先找了个角落，靠着岩壁闭目养神。

　　洞穴里，空气中弥漫着柴火燃烧的焦味和草药的清苦，以及一丝从许远伤处飘散出的挥之不去的淡淡血腥气。

　　耳畔交织着洞外林海起伏的呼啸风声与身旁同伴们深浅不一的呼吸声，我在辗转反侧许久之后，意识才逐渐模糊地沉入一种不安的浅眠。

　　不知过了多久，负责前半夜的苏妄轻轻碰了碰我的胳膊，我立刻惊醒，接过她递来的冷光棒，迅速起身与她换岗，坐到了靠近洞口的位置。

　　此时，外面的风势愈发猛烈，吹得整片山林枝叶哗然狂摆，如同汹涌澎湃的黑色潮汐，发出阵阵低吼。

　　豆大的雨点果然如期而至，起初只是稀疏的几滴，砸在叶片上发出清脆的声响，很快便连成了密不透风的一片，噼里啪啦地砸在洞口遮蔽的厚实枝叶上，那声响密集得几乎扰人心绪。

　　我抱紧膝盖，将目光投向洞内那簇在风雨声中顽强燃烧的火堆，橘色的火光在瞳孔里跳跃，脑海中却不受控制地反复推演着今日走过的路线与明日的行动计划。

　　四块碎片已安然收在贴身的密封盒中，只要再顺利取得最后两块，我们便能踏上返程。

　　然而，许远苍白的面容与他肩上那处仅被草草包扎的伤处，总是蓦地浮现在眼前，让那份因任务即将完成而生的些微喜悦，始终被一块沉甸甸的巨石压着，透不过气来。

　　雨声淅淅沥沥，未有停歇之意，洞口的湿气顺着风一阵阵卷进来，带着山林雨后特有的清冷与土腥气。

　　我下意识地紧了紧衣领，指尖无意识地摩挲着。

　　就在这时，洞内深处忽然传来一声极轻的响动，不是柴火燃烧时惯常的噼啪声，倒像是粗糙布料轻轻蹭过石壁的细微摩擦。

　　我立刻绷紧了脊背，反手握住腰侧的短刀，举着冷光棒，屏住呼吸，轻手轻脚地循声挪过去查看。

　　原来是郑帆被伤口的疼痛给弄醒了，他正咬着牙，极其缓慢地想要撑坐起身，动作幅度压得极小，生怕惊扰了旁边正在休息的同伴。

　　我赶紧放轻脚步靠过去，伸手按住他的肩膀，示意他别乱动：“我帮你看看。”

　　他摇了摇头，借着篝火微弱跳动的光芒，看了一眼不远处仍在昏迷的许远，声音压得几乎听不清：“我没事，就是睡不着。刚才迷迷糊糊听见你们说起许远的情况，心里有点发慌。”

　　我顺着他担忧的目光看过去，许远安静地躺着，呼吸比起傍晚时分已经平稳了不少。

　　我低声安慰他：“我已经用精神力帮他暂时压住了内出血，只要我们赶得快些，出去就能找到治疗师，他不会有事的。”

　　郑帆听完，沉默了片刻，指尖无意识地攥紧了身下垫着的干草，低低叹了口气：“都怪我，我的反应能再快一点，扑过去把许远拉开，他也不会伤成这样。”

　　我拍了拍他的胳膊，摇了摇头：“异兽突袭本就防不胜防，谁也没料到会出这种意外。现在不是自责的时候。养好精神，明天全力赶路，早点把碎片收集完，早点出去，这才是眼下最要紧的事。”

　　他点了点头，依言缓缓靠回冰冷的石壁上，过了好一会儿，他才又轻声开口，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“话说我很好奇你为什么会进入系统？”

　　我没想到他会在这个时候问出这个问题，愣了一下，目光落在跳动的火苗上，一时不知该如何作答。

　　郑帆见我没说话，又补了一句，声音很低，带着几分干涩的沙哑：“你别误会，我就是……睡不着，脑子乱得很，总得找点话说说，不然满脑子都是许远受伤的画面。”

　　我沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着刀柄上那道粗糙的刻痕。

　　“我不记得了。”我低声说道，目光落在跳动的火苗上，语气里带着一丝自己也说不清的茫然，“我知道的很少，为什么会进，进的目的我都没印象了。”

　　郑帆怔了一下，似乎没料到会得到这样的答案。他张了张嘴，又闭上，好一会儿才低声问：“一点都想不起来？”

　　“一点都想不起来。”我摇了摇头，指尖在刀柄上顿了顿，“有时候半夜惊醒，脑子里会闪过一些模糊的画面，像是某个街角的灯光，或者什么人说话的声音，但等我想要抓住的时候，那些画面就散了，怎么也拼凑不起来。”

　　篝火噼啪响了一声，溅起几点火星，短暂地照亮了郑帆脸上复杂的神色。

　　“那你进来之后呢？”他换了个姿势，动作牵扯到伤口，让他忍不住倒吸了一口气，缓了缓才继续问，“一个人就这样摸索着活下来的？”

　　我摇了摇头“我是和我哥一起进来的，但他失踪了很久了。”

　　“你哥？”郑帆的声音微微一顿，目光在我脸上停了一瞬，似乎想从我的表情里读出更多信息，但最终还是垂下眼，没再多问，只是低声说：“抱歉，不该提这个的。”

　　我摇了摇头，扯出一个极淡的笑容：“没事，我相信一定能找到他的，现在最重要的是把眼前的事做好。”

　　郑帆愣了好一会儿，像是在慢慢消化我刚才说的那番话，过了一会之后，他才缓缓张开了口：“我是为了妹妹。她从小身子就比别的孩子弱，长大之后更是得了很严重的病，我们把大城市里数得上名的医院全都跑遍了，找了那么多有名的专家，到最后大家全都摇头，说没办法了。我那时候急得整个人都疯了，天天浑浑噩噩不知道该做什么，就在我走投无路的时候，不知道怎么回事，突然脑子里就冒出来一个声音，说只要进这个空间完成任务攒够积分，就能实现任何一个愿望，我那时候哪里还顾得上想别的，想都没想就答应进来了。”

　　“原来是这样。”我确实有些意外，忍不住抬眼，带着几分惊讶看了他一眼，见他垂着脑袋盯着地面沾湿的草叶，便没再多打量，很快又重新将目光落回面前那堆跳动着的橙红色火焰上，火苗舔着干燥的柴火，把我的影子拉得很长，我轻声开口：“那她一定在好好等着，等着你攒够积分回去实现愿望呢。”

　　郑帆听到这话，没有立刻给出回应，他只是动了动靠在石壁上的后背，抬起头，沉默地望着洞穴顶端不断向下滚落的水珠。

　　水珠顺着凹凸不平的岩壁缓缓滑下，每落一滴都在下方积起的水洼里砸出一个细小的涟漪，他就那样盯着那不断扩散又消失的涟漪看了很久，隔了好半天，才从喉咙里轻轻挤出一声“嗯。”

　　那声应答很轻，却像是从胸腔里滚出来的，裹着一种说不清道不明的复杂情绪，既有对妹妹的柔软牵挂，又藏着一份不达目的沉甸甸的坚定。

　　雨声渐渐小了，天际的暗色开始褪去，露出一线浅淡的灰白，风停了，山林间只剩下雨滴从叶片滑落的滴答声，清脆而疏落。

　　我站起身，活动了一下有些发僵的肩膀，冷光棒的光在晨雾中显得微弱了许多。

　　我走到洞口，拨开湿漉漉的枝叶向外望去，远处的山脊在晨雾中若隐若现，山谷的方向隐约可见一条蜿蜒的溪流反射着微光。

　　“天快亮了。”我回头轻声说了一句。

　　郑帆撑着石壁慢慢站起来，活动了一下受伤的手臂，虽然动作仍然有些僵硬，但比起昨夜已经好了不少，他走到我身边，也望向远处，低声说：“那我们也该出发了。”

　　我点了点头，转身走向还在休息的同伴们，正准备叫醒他们，却发现燕池末已经睁开了眼，目光清明，显然早已醒了。

　　“准备出发？”燕池末坐起身，将放在身侧的长刀重新别在腰后，动作利落干脆。

　　“嗯。”我应了一声。

　　其他人陆续醒来，周庭第一时间检查了许远的情况，见他的呼吸和体温都还算稳定，稍稍松了口气，随即开始分配物资和安排行进队形。

　　晨雾如薄纱般缭绕在林木之间，空气里弥漫着雨后泥土和草木的清新气息，脚下的地面还有些湿滑，踩上去发出轻微的咕叽声。

　　我走在队伍中间，目光警惕地扫过四周，手中的短刀保持着随时可以出鞘的姿势。

　　山谷的入口就在前方不远，两座陡峭的山壁夹峙出一条狭窄的通道，两侧的岩壁上爬满了厚厚的青苔和藤蔓，滴着晶莹的水珠，通道深处光线昏暗，看不清尽头，只有一片浓重的阴影，仿佛一张无声张开的巨口。

　　燕池末在最前面停下脚步，抬手示意队伍暂停，他侧耳听了片刻，又蹲下身，用手指捻了捻地上的泥土然后站起身，回头对我们说：“地面有新鲜的爪印，不太大，应该不是大型异兽的痕迹，但还是小心些，保持队形，不要散开。”

　　我握紧了刀柄，跟在队伍里，一步步向通道深处走。

　　通道两侧的岩壁越收越窄，头顶垂落的藤蔓时不时擦过我的肩膀，带起一阵细微的痒意。我侧身避开一根粗壮的藤条，脚下的泥土变得松软，踩上去能感觉到明显的下陷感。

　　燕池末的脚步放得更轻了，他的右手始终按在刀柄上，目光锐利地扫视着前方那片阴影。我注意到他肩胛骨的线条绷得很紧，那是即将进入战斗状态的信号。

　　我深吸一口气，将精神力缓缓释放出去，如同无形的触须向前延伸。

　　起初什么都没有，只有石壁潮湿的触感和泥土的腥气反馈回来，但就在我准备收回精神力的时候，一种极其微弱的类似心跳的震颤，从通道深处传了回来。

　　那震颤很轻，轻到几乎与我自己脉搏的跳动混淆，但它确实存在，而且节奏异常，不是任何已知生物应有的心跳频率。

　　我猛地收回精神力，下意识攥紧了刀柄，手心出一层薄汗。

　　燕池末似乎察觉到了什么，侧过头来，用眼神无声询问，我微微摇了摇头，示意他暂时不要轻举妄动，然后压低声音对身后的周庭说：“让大家都停下来，前面不对劲。”

　　周庭立刻抬手示意队伍停止前进，所有人的呼吸都压到了最低，山林间短暂的寂静中，只剩下水滴从岩壁滑落的滴答声。

　　就在这时，通道深处那团浓重的阴影里，忽然亮起了一对幽绿色的光点，如同两盏漂浮在黑暗中的鬼火，正缓缓地一眨不眨地注视着我们这行人。

　　那两点幽绿静止了几秒，便开始缓缓晃动，伴随着一阵细碎的沙沙声，那道藏在阴影里的身影慢慢挪了出来。

　　那是一只浑身覆盖着深褐色鳞片的异兽，体型比普通的猎犬稍大一些，脑袋扁平，嘴边长着细密的尖牙，正滴着透明的涎水，那对幽绿色的眼睛里看不到半点活物的灵动，只余下冰冷的猎食欲望。

　　燕池末缓缓抽出背后的长刀，刀身出鞘发出一声极轻的嗡鸣，他侧过身给我们递了个手势，我立刻会意，护着身后载着许远的担架往后退了半步，周庭也抽了武器挡在侧面，全神贯注地盯着异兽的动作。

　　异兽似乎被这轻微的动静刺激到，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，四肢伏地，后肢猛地绷紧，眼看就要扑过来。

　　就在此时，通道顶端忽然落下一大块浸湿的土块，砸在异兽脚边溅起一片泥点，它受惊似的猛地往旁边跳开，露出了身后岩壁上一个半人高的洞口。

　　我借着外头透进来的微弱光线扫过那洞口，隐约能看见石壁上刻着模糊的纹路，和我们之前找到碎片的几处遗迹纹路风格一模一样，第五块碎片，应该就在这里面了。

　　燕池末侧过身子，给我递了个沉稳清晰的眼神，明确示意我带着周庭留下来照看受伤的许远和郑帆，由他和苏妄上前诱猎这只突如其来的异兽。

　　我立刻心领神会，悄悄点了点头，把手中短刀握得更紧，脚步轻缓地往放着担架的方向又靠了一大步，同时不动声色地给周庭递去一个紧绷的眼色，提醒他保持最高度的戒备。

　　苏妄应声使用出水元素异能，淡蓝色的水箭瞬间凝成，指尖一弹便悄无声息地射向异兽身侧的岩壁，溅起细碎的石屑。

　　异兽果然被引动，嘶吼一声甩开头颅，放弃盯住燕池末，径直朝着声音来源的方向扑了过去。

　　苏妄早有准备，足尖一点踩着岩壁侧身躲开，只留下一道残影让异兽扑了个空，厚重的爪子狠狠砸在湿软的泥土上，深陷进去半寸。

　　燕池末抓住这个转瞬即逝的空隙，纵身跃起，手中长刀带着破风的锐响，直直朝着异兽颈侧鳞片缝隙劈下。

　　异兽的反应比我们预想的还要快，它极为灵活地侧身躲开锋利的刀锋，立刻转过头，张开布满尖牙的嘴就往燕池末露在外面的腰侧狠狠咬去，转瞬之间，一人一兽就在这狭窄的通道里激烈缠斗在了一起。

　　冷硬的刀身重重劈在异兽坚硬的鳞片上，刺耳的金铁交鸣之声瞬间在狭窄通道里炸开，震得人耳边嗡嗡作响。

　　异兽幽绿色的血液顺着鳞片缝隙慢慢渗了出来，一滴滴溅落在满是泥污的潮湿泥土上，慢慢洇开，变成了一小片颜色深得发黑的诡异痕迹。

　　燕池末立刻催动自身异能，无数凝练的红色能量悬浮着环绕在他身侧，紧接着便催动异能施展出重力漩涡，周遭的空气都跟着微微扭曲起来。

　　异兽的动作猛地一滞，像是被无形的网罩住，四肢都变得沉重僵硬，连原本扬起的爪子都顿在了半空。

　　异兽发出一声痛苦的尖嚎，庞大的身躯猛地挣动起来，苏妄见状立刻补上一击，数道锋利的水箭齐发，尽数射进异兽张开的血口之中。

　　燕池末抓住机会，手腕一转改劈为刺，刀尖直直对着异兽脖颈最柔软的地方扎了进去，幽绿色的血瞬间喷溅出来，溅了他半身。

　　异兽发出一声短促而凄厉的嘶吼，身体重重地砸在地上，四肢抽搐了几下，就彻底没了动静。

　　燕池末抽回长刀，在旁边的青草上蹭掉刀身的血沫，回头对着我们点了点头，示意危险已经解除。

　　高悬的心缓缓落回胸腔，紧绷了半天的脊背也微微放松下来，我攥着刀柄的指节慢慢松开。

　　周庭见状，提着武器走上前，小心避开地上还在慢慢漫开的幽绿色血污，蹲下身仔细翻了翻异兽尚有余温的尸体，指尖捏了捏异兽身上覆盖着的深褐色鳞片，确定它已经彻底死亡，才直起身开口说道：“这异兽的鳞片硬得离谱，防御比同体型的异兽高出不止一倍，要不是刚才燕队和苏妄配合得恰到好处引开了它的注意力，找准弱点一击得手，咱们想要拿下它还真得费好大一番功夫，搞不好还要付出不必要的伤亡。”

　　我走到那半人高的洞口前，借着通道透进来的光线仔细看了看石壁上的纹路，那些纹路虽然模糊，却确实和之前遗迹上的纹路对得上，第五块碎片肯定就在这里面。

　　郑帆扶着岩壁慢慢走过来，盯着洞口看了两眼，低声道：“我跟你进去吧，我已经好很多了，能帮你搭把手。”

　　我想了想，点了点头，让周庭留在外面照看许远和苏妄，我带着郑帆和燕池末慢慢走进了洞里。