《藏珠》小猫不让摸

3、挑衅 竹穗动

　　竹穗动作利落，不过两刻钟便将几道昭华公主平素爱吃的菜精心装了食盒，回来复命。

　　“县主，都备妥了。马车也已候在楼下。”

　　竹穗的声音让沈明璃从思绪中回过神，起身理了理衣襟。竹穗会意，上前替她披上一件藕荷色披帛，主仆二人离开了雅阁。

　　楼梯间的光线比雅阁里暗了几分，墙壁上挂着一幅青绿山水条幅，墨色有些年头了。

　　二人沿着楼梯不疾不徐往下走，没走几步，三楼另一间雅阁的门开了，几位衣着华贵的年轻女子说笑着走出来，恰好与沈明璃迎面碰上。

　　为首的女子身量高挑，一袭湖蓝色织金半臂，内搭齐胸襦裙，发髻斜簪一支赤金衔珠步摇，步履从容，仪态万方。这是刑部尚书的嫡长孙女——谢清漪。陈郡谢氏，百年世家，太皇太后的母亲便是出自谢氏。

　　她身后跟着四五人，俱是高门贵女，一个个锦衣华服，珠翠环绕。

　　沈明璃微微颔首，算是打过招呼。她的态度不卑不亢，既没有因为自己是县主就趾高气扬，也没有因为对方人多势众就刻意热络。

　　谢清漪也含笑回礼，声音温婉如泉：“荣安县主安好。”

　　还不等沈明璃开口，谢清漪身后便传来一声不大不小的轻笑。那笑声像是从鼻端哼出来的，带着几分说不清道不明的讥诮：“哟，这不是咱们如日中天的荣安县主么？这是来查账还是收钱啊？”

　　空气仿佛凝滞了一瞬，连楼下传来的喧闹声都像是隔了一层纱。

　　说话的是礼部侍郎家的嫡女，颍川庾氏，名婉如。

　　此人家中与沈明璃素来有些旧怨——颍川庾氏日薄西山，庾氏曾想攀附沈家的权势，被拒之门外后，庾氏怀恨在心，几十年来但凡有机会便要踩沈家一脚。

　　旁边另一个贵女——郑国公府的嫡女郑冰莹附和道：“婉如你说笑了，县主终归是县主，怎会只知那等钱帛之事。”，她说话时嘴角微微上翘，看似在帮沈明璃解围，实则火上浇油。

　　庾婉如掩唇一笑，那笑容里满是得意：“倒也是，县主怎会如此浅薄，是婉如嘴拙了。”她嘴上说着嘴拙，脸上的表情却分明在说“我可没说错”。

　　沈明璃神色如常，甚至连眼皮也未曾动一下。她见过太多这样的场面了，从五岁那年初露锋芒开始，明枪暗箭就没断过。

　　【笑话，庾婉如这点伎俩，本宫理了，才是落了下乘。】

　　她的目光越过庾婉如，落在为首的谢清漪身上，语气平和而自然，像是在说一件再寻常不过的事情：“谢姑娘，过几日点翠楼的时装秀，不见不散？”

　　点翠楼作为京城最大的珍宝铺子，每次上新的时装秀只邀请零星几位贵女，是京中贵女们最顶尖的社交场合之一。

　　谢清漪微微颔首笑道：“县主盛情，清漪却之不恭。届时一定赴约。”

　　庾婉如脸上的笑意顿时一僵。她没料到沈明璃非但不接自己的话茬，反而直接越过她邀约谢清漪——这分明是把自己当成了空气。

　　她咬了咬唇，声音不觉尖了几分，“永安县主果然好大的架子。谢姐姐不过是看在太皇太后的面上客气，县主倒顺杆爬了。也是，定安将军府上上下下都没了，就剩县主一人，不自己攒点嫁妆钱，还能指望谁呢？”

　　这话一出，楼梯间陡然安静了几分。连从窗口吹进来的风都似乎停了，只剩下墙上那幅山水条幅的一角轻轻颤动。

　　连谢清漪都微微皱眉，侧目看了庾婉如一眼。

　　沈明璃依旧没有动怒，她正待开口说什么，一道清朗的男声从楼梯下方传来：

　　“姑娘此言差矣。”

　　众人循声望去，只见一位青年男子拾级而上。他的身影从楼梯转角处的阴影中渐渐显露，阳光恰好照在他的肩头，月白色的圆领袍亮了一片。

　　他身穿月白色圆领袍，腰束银丝革带，面容清隽，眉宇间自带一股沉稳的书卷气。不是旁人，正是刚刚策马游街的状元郎——薛景行。

　　他走到沈明璃身侧不远处站定，朝众人拱了拱手，不卑不亢地说道：“定安将军府满门忠烈，为大雍戍守边陲、马革裹尸，天下人无不敬仰。县主承袭祖荫，非但不需攀附谁，反倒是朝廷亏欠她良多。”

　　他顿了顿，目光平静地看向庾婉如：“姑娘若不信，大可将方才那番话当着京兆府的面再说一遍，看看是谁‘架子大’，还是谁……逾矩。”

　　“逾矩”二字极轻，却像一记耳光，结结实实扇在庾婉如脸上。她的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了两下，终究没敢再反驳——薛景行是天子门生，新出炉的状元郎，他说的话，传到御前也不是不可能的。

　　谢清漪适时开口，语气不重，却带着不容置疑的威严：“婉如，你今日话太多了。还不向县主赔个不是？”

　　庾婉如咬着唇，心不甘情不愿地朝沈明璃福了福：“是我失言，县主勿怪。”

　　沈明璃这才微微侧目，淡淡道：“无妨。”

　　谢清漪朝沈明璃和薛景行各自点头致意：“县主，薛状元，我们先走一步。过几日拍卖，清漪再向县主请教。”

　　说罢，她带着一众贵女下了楼。庾婉如跟在最后，步伐又急又僵，裙摆差点绊住台阶。

　　待那群人走远，楼梯间重新归于安静。窗外偶尔传来一声吆喝，又被风吹散了。

　　薛景行转过身来，朝沈明璃拱手一礼，眉眼间那副公事公办的端正顿时化开，露出几分故人相见时特有的温和笑意。

　　“不辜负县主厚望。”

　　“状元郎说笑了。这是状元郎有本事，关我什么事？”沈明璃笑吟吟地看着薛景行。

　　薛景行直起身，目光落在她脸上，认真得近乎固执：“若没有县主的救命之恩，我早已沉尸河底。若没有县主的资助，我每日为生计所奔波，哪有余力用心苦读。”他说着，又深深鞠了一躬，“县主对我来说，犹如再生父母。”

　　沈明璃侧了侧身，并未受他全礼，语气却依旧云淡风轻：“哪有如此严重。只盼薛状元日后谨记民生，为民请命，成为我大雍栋梁之才。”

　　“臣，谨记在心。”薛景行低垂着眼眸，再次行礼。

　　楼梯间光线幽暗，只有墙壁上一盏油灯跳动着昏黄的火苗，将两个人的影子拉得忽长忽短。

　　沈明璃点了点头，转身欲走。裙角刚转过半寸，余光却瞥见薛景行正望向她。

　　他生得一副好骨相，眉目深邃如琢，此刻那双沉静的眼睛里却涌动着什么——小心的、克制的、却又浓烈得几乎要溢出来的情意。那目光像是春日里封存了一冬的溪水，乍一破冰，便再也收不住。

　　可目光触及她的视线，像是被烫了一下，他慌忙垂下眼帘，耳根悄悄染上一层薄红。

　　沈明璃看在眼里，忍不住轻轻笑出声来。

　　【果真是个有意思的人。】

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　　京城，崔相公府邸。

　　午后的阳光穿过雕花窗棂，在花梨木地板上铺开一片暖融融的光影。廊下的鹦鹉歪着头啄了啄羽毛，忽又扑棱棱飞走了。

　　门忽然被推开，力道比平日大了几分。谢清漪像是身后有火烧着似的，卷着一阵风直闯进来。

　　“我的好姐姐，今日是你兄长的大好日子，前面那么热闹，你怎么独自在这里看书？”她嘴上说着话，语气却全无平日的温婉，反倒带着几分压不住的躁意。

　　“我凑什么热闹？又不是我及第。”崔姝瑗放下手中的书，压下那点子说不清道不明的滋味，转向谢清漪，似笑非笑地问：“倒是你，这是谁找你不自在了？门都快被你撞散了。”

　　谢清漪被她一点，那股子火气又涌了上来，往绣墩上一坐，连坐姿都比平时随意了几分：“方才在客来香碰到荣安了。庾婉如便如恶犬一般，冲着荣安就是一顿乱咬。你是没听见那些话，拿定安将军府满门忠烈说事——庾家是越来越没规矩了。”

　　她说着，端起桌上的冷茶灌了一口，又接着道：“怪不得荣安借点翠楼的时装秀举办的清霄策会，入会之人都要精挑细选。若是庾婉如这样的混进来，策会怕是早早便散了——一群女子关起门来议朝政、论策论，传到外头那些‘君子’耳朵里，还不知要被编排成什么样子。”

　　崔姝瑗听到“清霄策会”四字，神色微微一紧，声音也压低了几分：“那是自然。你我心里都清楚，若是走漏了风声——”她顿了顿，目光沉下来，“我们怕是一个都跑不掉，统统都要绞了头发去做姑子。”

　　她说这话时语气很淡，可攥着书页的指节却微微发白。

　　谢清漪沉默了一瞬，没接话。

　　崔姝瑗转头望向窗外，淡淡开口：“你最近还是少出门吧。庾家那边，能淡便淡了。”

　　谢清漪低头想了想，郑重地点了点头。

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　　禁苑在城北，占地极广，原是前朝皇家猎场。大雍立国后，太祖皇帝将此处划为禁苑，专供皇室驯养御马。

　　马车在苑门外停下。朱漆大门两侧的石狮子上落了几片榆钱，被风一吹，打着旋儿滚到车轮下。

　　竹穗先跳下去，递了令牌给守卫，又回头扶沈明璃下车。早有内侍迎上来，接过食盒躬身引路。

　　“县主，公主在马埒那边。”内侍赔着笑脸，“追云今儿个闹腾得厉害，公主陪着跑了好几圈了。”

　　苑内草香扑鼻，远处有几匹御马在围栏内悠闲地啃着青草。阳光毫无遮拦地洒下来，将整片草场照得亮得晃眼。

　　沈明璃微微颔首，提步往校场方向走去。

　　还没走近，便听见一声清亮的长啸从远处传来，带着毫不掩饰的欢喜与张扬。

　　她抬起头，望见了那抹红色。

　　远处一匹通体雪白的骏马如离弦之箭般飞驰而来，马蹄踏在草地上，溅起细碎的泥土与草屑。马背上那抹红色身影烈烈如火，猎猎生风。

　　顾明珠高高扬着头，发丝被风吹散，几缕碎发贴在她被日光晒得微红的脸颊上，她却浑然不觉，反而笑得张扬肆意。一双眼睛亮得像盛了星光，红衣在风中翻飞如旗。

　　沈明璃看着她肆意的张扬，眼眶微微一热。