80、其惟春秋 知我罪我， ...
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祠堂之内，喧闹尚未平息。
庄丁七手八脚将晕厥的后生抬出堂外，青石板上只余下一片纷乱的人影，满室长老、子弟神色各异，或愤懑，或惶恐，或默然。
沈言静静立在原地，目光落在面色惨白的沈清辞身上。
方才满堂哗然、群起诘难之际，他始终默然不语，此刻眼底却缓缓漾开一层掩不住的欣慰。
他心中已然下定决断，缓步上前，伸手小心托住沈清辞的胳膊。
沈清辞正暗自思忖，该再添几句什么样的说辞来劝服这些墨守成规的老古板们。父亲这突如其来的举动，惊得她浑身一僵，她抬眸，茫然望向沈言。
沈言朝她淡淡一笑，手上微微用力，半牵半扶，引着她走向堂首那尊族长太师椅。
沈清辞转瞬便猜出父亲用意，反手握住他的手腕便想要劝阻，抬眼对上的，却是他眼底的殷殷期盼，以及那全然肯定的目光。
刹那之间，她心神巨震。
她原以为，父亲护她爱她，最多也只是为她压下满堂非议，从未想过，他竟信她至此，要当着全族人的面，做第一个站在她身后的人。
落座一刻，冰凉椅面透过衣料沁上来。
满堂目光齐齐钉在她身上，惊诧、愤懑、不解、惊疑！
马车上那场满门血染的噩梦，也霎时在她脑海中一闪而过。
知我罪我，其惟春秋。
若想沈家不再落得那般下场，自己便绝不能退缩！
思及此，她缓缓挺直脊背，强压下胸口翻涌上来的血气，端坐堂上，静待父亲发言。
满堂之人见此举动，霎时间一片死寂，连呼吸都放轻，皆怔怔地望着这一幕。
沈言待沈清辞安稳落座后，便侧身立于一旁。
他抬眼，目光缓缓扫过阶下一众神色惊愕的族中长辈与子弟，声音沉稳：
“诸位，乱世之中，本就没有男人、女人之分，唯有智者与愚者之别。谁能看清时局，护我沈家百口族人，带领宗族走向昌盛，谁便有资格坐这族长之位。”
他微微一顿，视线扫过堂下，语气再添几分沉厚激意：“你们一众七尺男儿，难道还惧怕一介女子提出的方略吗？”
话音落下，堂下窃窃私语再次泛起，不少族老面色大变，欲开口争辩，却被沈言抬手拦下。
“不必急着辩驳。在清辞归来之前，我已然私下见过赵平峰，还有他的夫人。”
一句话如投石入深潭，满堂皆是一惊。
“赵平峰起于草莽，不假。可他身侧那位夫人，却是昔日朝中权臣之女，自幼饱读经史，胸藏经纬。当年奸臣构陷，她家满门蒙冤抄斩，万般无奈之下才落身草莽，辅佐赵平峰起事。有这般女中诸葛在旁筹谋，朝廷想要一举平定东南叛乱，绝不是轻易之事。”
“我青州地界，如今本就在赵平峰势力的掌控范围内。硬碰硬交恶，便是引火烧身。依我之意，我沈家非但不能与他为敌，反倒要暗中施以援手。只要他能拖住朝廷大军，将平叛战事拉扯得越久，我们沈家才有这一层虎皮作为屏障，安心收拢部曲、拓地积粮，慢慢壮大根基。”
他环视阶下众人，声线陡然提振：
“时不我待。眼下便是千载难逢之机。敢随沈家踏这一步，他日便可共登青云；若是一心困在旧日规矩里，固守一隅，待到战火蔓延，覆巢之下，无人可以独善其身。诸位，可有胆量与我父女，共赌这一场乱世前程？”
“沈言！你疯了！扶女子登族长席位，私通叛贼！这是把沈家满门推入火海！祖宗基业……”话音落，七老太爷便踉跄上前，厉声痛斥。
“够了。”
沈言冷声截断他的话，语气平静，“老太爷年迈，心神昏乱，在宗祠之内失仪妄言。来人。”
门外两名佩刀护卫立刻跨步入内，垂首等候命令。
“护送老太爷回别院静养，封闭院门，不许随意见客。祠堂议事，不必再来。”
七老太爷脸色骤变，还要挣扎争辩，护卫已经一左一右上前，稳稳架住他臂膀，半劝半扶，强行将人带出了祠堂。
满堂族人屏息，鸦雀无声。谁都清楚此举，名为静养，实则是软禁。这一记敲打，是杀鸡儆猴，迟早会落到每个人的头上。
沈言抬眼，淡淡扫过满堂，目光所及之处，无人再敢高声反驳。
“还有谁，想要继续争辩？”
二房沈敬宗面色沉凝，略一躬身，言语克制：“族长，盐运牵扯甚大，一旦败露，几代心血付诸东流。既您主意已定，我会约束手下管事，严守河道秘路，绝不留下凭据。只是若生出纰漏，还望族长早做筹谋。”
掌管公库的管事亦是心中惶然，赶忙上前一步：“公库钱粮，小人即刻清点造册，按需调拨。只是银粮消耗，小人会按月上报，还请族长定好额度。”
其余族人面面相觑，方才那股激昂的反对声尽数消散。
沈言目光缓缓扫过阶下，沉声收尾。
“好。今日议事到此。各房回去，严守今日祠堂所议，不得向外泄露半句。三日后在此复会，商议募兵与河道输送的细则。退。”
众人纷纷躬身告退，陆续转身走出祠堂。
人群之间，沈景生随人流缓步往外，走到门槛处，他频频回头，抬眼望向端坐于族长席位上的沈清辞。
二人目光相撞，沈景生唇角向上一挑，手在袖子的掩护下朝沈清辞竖起了一个大拇指，两只眼睛眨巴眨巴地随众人走出祠堂。
沈清辞回以微笑。
堂内渐渐安静下来，护卫与族人尽数散去。
沈言侧过头，看向身侧的沈清辞，声音放轻：“人都走了，可还撑得住？”
沈清辞低头微微颔首，身上的伤口依旧灼痛，可她心底，却烧着一团滚烫的火。
只是这团烈火之中，也裹着千斤重担。方才在满堂族人面前掷出宏图，一腔意气激昂，此刻喧嚣散尽，冷静下来，惶惑与愧疚悄然漫上心头。
“爹爹，您从前从不会这般激进，今日之举，全然是为护我吗？”
她心里还是害怕的，怕自己抛出的这套谋划终究是错路，一朝倾覆，会连累父亲，葬送沈家全族。
沈言缓步走到椅前，屈膝蹲下，与坐在高位的女儿平视，目光温软。
“傻孩子，你长大了，为父倍感欣慰。”他轻声开口，“说起来，为父心中常有愧。像你这般聪慧坚韧的孩子，偏偏投生在我膝下，生在这烽烟四起的乱世，小小年纪便要颠沛涉险，吃尽苦头。为父每每想起，都心疼不已。”
他抬手，轻轻拂去她鬓边一缕乱发，语气复归沉定：
“可我不只是你的父亲，我还是沈家族长，是这一族数百口人的依靠。何时该守，何时当进，我心中自有一杆秤。你方才说，乱世之中，苟安者终会被崛起的势力吞噬。这句话，为父深以为然。今日所为，不单是护你，更是顺着你看清的这条路，为沈家搏一条向上的生路。”
“爹爹，我恐怕要让你失望了。我所言计策实乃以攻为守。爹爹应当知道，我带回来了一个怎样的大麻烦。”沈清辞越说，心底愧疚越重。
“你指的是，你带回来的那名男子？我瞧着，也不过是个毛头小子。”沈言轻哼一声，语气里明显带着对章明的不喜。
“是也不是。但他的确又是万事之因。”沈清辞话音一顿，忽然想起一事，抬眼问道，“对了，父亲又是如何知晓我被困何地？忠阳接应的时机，实在太过及时。”
沈言面色沉了几分，缓缓摇头。
“说来话长。你出走第二日，三叔便察觉，当即遣人手追捕你。我闻讯，立刻命忠阳带领府卫前去拦截。他们追到一片密林，只寻到你那辆翻倒在泥中的马车。忠阳心中大骇，带人在周遭连日搜寻，不仅不见你的踪迹，就连三叔派出的追兵，也尽数失了音讯。
忠阳察觉事态诡异，折返回来向我禀报。我放心不下，再令他带着数队人手继续追查。听闻那一带山匪横行，他派人上山交涉，可山寨早已人去楼空。就在众人一筹莫展之时，忠祁却满身伤痕的回来了，哭着禀明，你被一名神秘男子挟持，青羽也遭此人毒手。
我心急如焚，传信命忠阳循着忠祁给的线索一路追踪，直追到泰州。忠阳传信回来，说在云来小镇，有小贩见过你的身影。线索刚有眉目，当地战火骤起，随行不少好手尽数折损。多亏当地人暗中指路，忠阳才侥幸活命，就地蛰伏。
就在寻到你的前几日，忠阳收到一封密信，信中详写了你所在方位，嘱他速速营救。他不敢耽搁，立刻传书于我。我怕乱世之中单凭府卫难以平安接你脱身，便私下联络了赵平峰。万幸密信属实，我们才能及时将你救出。至于送信之人，我至今还在追查。”
沈清辞凄然苦笑：“这下一切便都说得通了。所谓的山匪、小镇小贩、暗中指路的当地人，乃至送来密信的人，都是章明的手下。自密林之中我与他初见的那一刻起，我便已经踏入了他布下的一局大棋。便是我今日不顾一切将他带回青州，在他身上押注的举动，恐怕也早就在他的算计之中。”
沈言神色骤变，心头骇然，沉声问道：“此人究竟是什么来历？”
“武昭帝转世重生！”
作者有话说
第80章 其惟春秋
