《帝王还是裙下臣》不要人参公鸡

6、制造矛盾 事到如今，

　　临走之际，章明俯身拨散余烬，又抬脚踹向围火的石堆。碎石四散滚落，原本规整的石圈当即缺了一角，散得像被山风刮过的模样。

　　沈清辞看在眼里，随口问：“踹它做甚？”

　　“规整石圈太扎眼，容易被后面的人盯上。”他说得轻描淡写，拍了拍手上的灰，像是再寻常不过的山野常识。

　　沈清辞眉尖微挑。

　　这话听着有理，可他踹的位置偏得蹊跷——不偏不倚正好缺在朝山路的方向，远远一眼就能瞧见。

　　她没点破，只上前两步，对着石堆两侧各补踹了一脚。石块彻底散乱开来，横竖歪斜，连原本的圈形都快辨不出，全然一副风吹雨淋的自然模样。

　　章明转身的动作一顿。

　　他垂眸扫了眼乱石堆，又抬眼看她，火光晃得他眉眼模糊，瞧不清神色。

　　沈清辞迎着他的目光，语气坦然：“左右都踹了，索性散得彻底些，更看不出痕迹。公子觉得不妥？”

　　“没什么不妥。”他轻笑了一声，语调平平，“小姐思虑周全，是在下粗疏了。”

　　沈清辞没再接话，转身往前走。山风卷着草木气扑面而来，她心底却悄悄打了个结。

　　只是巧合吗？

　　她没再深想，只把这点异样压在了心底。

　　一行人继续前行，不多时便钻进一片低矮的灌木林。

　　枝条横斜交错，忠祁走在最前挥刀开路。他刀势沉猛，一刀下去枝条应声而断，可断口参差，回弹的枝梢总往后面扫，青羽躲了几次，肩头上还是沾了不少碎叶。

　　“刀往下压半寸，斜着切。”章明的声音从旁传来，“断口往侧边倒，就不会回弹抽人。”

　　忠祁回头瞥了他一眼，眼眸微眯。他习武多年，竟被个山野乞儿教怎么用刀？

　　可顾忌着小姐安危，他终究是抿紧唇，不情不愿地把刀递了过去。

　　章明握刀的手势很稳，出刀不快，却准得惊人。每一刀都齐着人眼高的位置斜斜落下，断口光滑平整，削断的枝条齐刷刷倒向右侧，原本缠杂的前路顿时清爽了一片。

　　“都往一边倒，不挡路，后面走得顺当。”

　　忠祁站在一旁看着，脸色依旧难看，却没再反驳——确实比他砍的好走得多。

　　沈清辞跟在后面，起初只觉路顺畅了不少。走出数十步，她目光无意间扫过身旁的断枝，脚步忽然微滞。

　　每一处切口，都整整齐齐朝向右侧。

　　没有一个例外。

　　她心头微微一沉。

　　此前石堆缺在朝山路的方向，如今断枝又齐齐偏向同一边。两次看似都是合情合理的做法，却都在同一个方向留下了清晰可循的痕迹。

　　一次是巧合，两次呢？

　　青羽凑到她身侧，压着声线，语气里带着几分藏不住的戒备：“小姐，他倒是什么都懂，连开路都有这么多门道。”

　　沈清辞没应声。

　　她挑不出半分错处。断口朝右，确实不挡路、不回弹，是最省事的走法。

　　可越是无懈可击的合理，越让她心底那点不安，慢慢沉了下去。

　　她抬眼望向章明的背影。那人还在不紧不慢地挥刀，枝条簌簌倒向一侧，背影从容得像在自家后院散步。

　　穿过灌木林，迎面便是一堵荆棘墙，枝桠交错，倒刺密密麻麻。章明挥刀在前斩开窄路，忠祁青羽护在沈清辞身侧，一行人侧身依次穿过。

　　沈清辞挪过最窄的缝隙时，裙角被低处的荆棘勾住，嗤的一声轻响，一小块月白轻纱被撕了下来，挂在尖刺上晃了晃。

　　她刚要回身去摘，章明的手已经先伸了过去。他勾住轻纱扯了下来，目光扫了一眼，随手便往旁侧的落叶堆里丢。

　　月白的布料落在枯黄的落叶上，像落了一小片月光，隔老远都能瞧见。

　　沈清辞脚步一顿，俯身捡了起来。捏着轻薄的纱料，她抬眼看向章明：“这料子太扎眼，丢在这儿，后头的人一眼就能看见。”

　　忠祁闻言立刻按住了刀柄，目光锐利地扫向章明。青羽也往前站了半步，挡在沈清辞身侧。

　　章明垂眸看了眼她手里的轻纱，语气平淡得很：“方才只顾着开路，没留意。山野间碎布落叶多的是，倒没往踪迹上想。是我疏忽了。”

　　他说着便伸手过来，像是要接过去处置：“给我吧，埋进土里便看不出了。”

　　沈清辞侧身轻轻避开，顺势将轻纱折好敛进了袖中。动作从容，语气也依旧客客气气：“不劳公子费心。开路本就辛苦，这些细碎事我们自己来便好。”

　　她抬眼示意忠祁，忠祁会意，上前一步接过章明手里的刀，沉声道：“接下来我来开路，公子指路便好。”

　　章明伸出去的手顿了顿，随即坦然收回。他没争辩，也没动怒，只淡淡颔首，侧身退到一旁，让开了前路。

　　沈清辞目光从他脸上掠过，火光晃得人影虚浮，她仿佛瞥见他唇角极淡地弯了一下，快得如风掠水面，转瞬便没了痕迹。

　　一行人继续往前走，荆棘枝桠擦着衣袂沙沙作响。

　　沈清辞走在中间，袖中捏着那片轻纱，心底一片清明。

　　一个连枝条回弹会不会抽人脸都算得清清楚楚的人，会看不出月白轻纱在枯叶里有多扎眼？

　　不可能。

　　他是故意的。

　　从石堆缺角，到断枝朝右，再到这片轻纱……他一路走，一路在给暗处的人留记号。

　　事到如今，她反倒异常冷静。

　　她清楚，真要留痕迹，他有千百种隐蔽的法子，自己不可能寸步不离地盯着。赶他走更不现实——这苍山除了他，没人能带着她们最快穿出去；真把人赶走，他在暗里动手脚，反倒更防不胜防。

　　放在眼皮子底下，才是最稳妥的。

　　他要做戏，她便陪着演。他要布局，她便在局里找破局的法子。

　　谁输谁赢，还不一定。

　　她抬眼望向前方章明的背影，那人走得从容，步履不疾不徐，像是什么都没发生过。沈清辞收回目光，神色平静地跟上。

　　入夜，众人寻了处背风的山坳扎营。

　　忠祁拢起火堆，青羽铺好干草，从包袱里取出最后几块干饼分下去。章明接过饼，照旧坐去营地最外围，背对火光，面朝沉黑的山林，像一尊沉默的石像。

　　沈清辞坐在火边，膝头盖着青羽披来的外衫。

　　火舌舔着木柴，光影在她裙裾上晃来晃去。她低头，目光无意识落在腰侧衣料上。褶皱早已抚平，布料平滑如初，可她总觉得那处肌肤还留着触感——昨日坠石，他手臂箍上来时，那种不容分说的力道。

　　她很快移开目光，压下那点莫名的异样。

　　青羽也一直望着那个方向，嘴唇抿得紧紧的，半晌才凑过来，压着声问：“小姐，冷不冷？要不要再添件衣裳？”

　　沈清辞摇了摇头。

　　青羽犹豫了一下，声音压得更低，带着藏不住的心疼：“这山路走了一天一夜，您都没好好歇过。再往前还不知道有多险……奴婢是怕您身子扛不住。”

　　沈清辞轻轻叹了口气，心底泛起一丝闷意。

　　事到如今，扛不住也得扛。

　　她心里清楚，白日里那些记号，绝不会是白留的。明日过一线天，多半就是对方动手的时机。一线天地形狭窄，易守难攻，真要是有埋伏，便是天然的险地。

　　可她还不能撕破脸。真闹僵了，单凭忠祁和青羽，未必拦得住他；把人逼去暗处，反倒更危险。眼下只能先稳住，等过了一线天，见机行事。

　　她拍了拍青羽的手以示安抚，扬声朝外围问道：“章公子，我们现下行至何处了？前头还有难走的路吗？”

　　章明闻声回身，火光落在他半边脸上，明暗不定。他略一沉吟，语气平淡，听不出情绪：“这里是琊山坳，再往前就是一线天，是整条山谷最险的地方。明日赶路，小姐务必跟紧我，莫要擅自离队。山里头岔路多，走错一步，能不能平安出去，就不好说了。”

　　这话听着是提醒，字字却都在划边界——前路得听他的，安危握在他手里。

　　沈清辞心底冷笑，面上却只淡淡颔首，语气不软不硬：“劳公子挂心。行路的规矩我们都懂，不会贸然拖后腿。至于安危，我们自己也会上心，不敢事事劳烦公子。”

　　章明看着她，没再继续施压，语气缓了缓，恢复了寻常的平淡：“山路耗神，夜色也深了。小姐早些歇息，养足精神，明日过一线天才稳妥。”

　　沈清辞不再接话，牵过青羽，和衣在干草上躺下。

　　她闭着眼，听着火堆噼啪作响，听着外围平稳的呼吸声，脑子里却清明得很。

　　他在试探她的底线，看她会不会服软，会不会慌。

　　她偏不。

　　明日一线天，她倒要看看，他布了这么久的局，到底要收一张怎样的网。

　　火光影影绰绰地在眼皮上晃，山风卷着草木气掠过坳口。她睁着眼看了半宿黑暗，直到天边泛起鱼肚白，才终于有了一丝困意。

　　深夜。

　　山风卷过坳口，吹得几里外的灌木枝簌簌作响。

　　一头黑色猎犬低头蹭过齐刷刷倒向右侧的断枝，鼻翼剧烈翕动，喉咙里滚出一声低低的呜咽。

　　牵犬的独眼汉子抬手按住犬头，火把的光映出他脸上狰狞的疤。他盯着一路往山坳延伸的断口，缓缓咧开了嘴。

　　身后的山脊线上，一点接一点的火光次第亮起，像蛰伏的兽群在暗夜里睁开了眼。