4、拖鞋、麻辣烫与奶油蛋糕 暑 ...
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暑假的尾巴攥得越来越紧，日历上圈着开学报到的日期红得刺眼，只剩三天闲散时光。
赵芷棠窝在家里熬完最后半段松弛日子，整个人陷入开学焦虑，刷完三张开学清单、收拾完半箱文具，肚子空落落的，脑子里只剩下一个念头：要去商城负一楼的杨国福，吃一碗加满毛肚、宽粉、油条的麻辣烫，算是给暑假做收尾仪式。
念头冒出来时，她翻遍玄关鞋柜，才发现所有运动鞋、帆布鞋全被妈妈一早扔进洗衣机，挂在阳台晾衣架上滴水，一双干净的鞋子都找不到。
妈妈擦着茶几从客厅路过，瞥到她蹲在鞋柜前愁眉苦脸，随口叮嘱：“鞋都没干，要出门就穿凉拖凑活下，商城里又不冷，没人盯着你脚看。”
赵芷棠捏着拖鞋带子犹豫半天。粉色小熊凉拖是居家款，配身上宽松的浅灰色卫衣短袖和牛仔短裤，出门逛商场实在随性过头。
可馋虫勾着胃，再不出门，麻辣烫就要被午饭念头挤没位置。
她咬咬牙，抓上帆布包，趿拉着小熊拖鞋出了门，一路走到家附近的万和广场，脚底踩着瓷砖地面哒哒响，偶尔路过玻璃镜面，都要下意识把脚往后藏藏，怕路人留意到自己潦草的穿搭。
商城负一楼是美食聚集地，奶茶店、炸物铺、面馆挤在一起，杨国福的骨汤香气隔着老远就能闻到。
饭点将至，店里坐了大半客人，氤氲的热气裹着麻辣鲜香扑面而来，瞬间抚平了赵芷棠因为穿拖鞋出门的局促。
她先在菜品区挑菜，推车慢慢挪，指尖夹着夹子往碗里放食材，选完荤菜选素菜，最后舀了一勺麻酱、半勺蒜泥，微辣汤底，找了一个单人小桌坐下，把拖鞋往桌子底下收，尽量不让旁人看见。
她低头玩手机，刷着班级群里同学晒的开学前出游照片，指尖无意识摩挲杯壁。
另一边，湛宸岐刷到赵芷棠半小时前发的朋友圈，配了阳台晾晒鞋子的照片，文案只有一句“没鞋穿，只能拖鞋出征觅食”，定位刚好是万和商城。
湛宸岐立刻抓了外套出门，没有找借口邀约，只想来一场顺其自然的偶遇。
他对这座商城熟得很，先逛了一楼珠宝区、二楼女装区、三楼电玩城，都没看见赵芷棠的身影，转念想到晚上聊天她提起自己爱吃麻辣烫的话，直奔负一楼美食区。
远远透过杨国福的玻璃门，他一眼就看见，那个扎着低马尾、卫衣领口露出一点碎发的女孩，正是赵芷棠。
湛宸岐放慢脚步，整理了一下领口，装作顺路进店的模样，先去选菜区随便挑了几样简单食材，端着餐盘走到赵芷棠邻桌，轻轻拉开椅子坐下。
“好巧，你也来吃麻辣烫？”
清冷干净的男声在耳边响起，赵芷棠猛地抬头，看见湛宸岐坐在旁边，耳朵瞬间发烫。
他穿着简单的白T恤和黑色休闲裤，身形挺拔，眉眼清隽。
再低头看看自己桌下的小熊拖鞋，她窘迫地把脚往更深处挪了挪，小声应答：“嗯，开学前想吃顿，家里鞋子全洗了，只能穿拖鞋出来，有点丢人。”
湛宸岐顺着她的视线扫了眼桌底，眼底掠过一点笑意，却没有打趣，语气自然安抚：“商城里穿拖鞋很正常，我夏天懒得穿鞋，也常穿拖鞋逛超市，没人会在意。”
简单一句话，消解了赵芷棠大半尴尬。两人有一搭没一搭闲聊，聊开学要军训的压力、新学期要进的教室，碗里的麻辣烫渐渐见底。
赵芷棠正用勺子捞最后几根粉丝，杨国福店门口突然热闹起来，一群穿着同款闺蜜T恤的女生簇拥着一个扎公主头的女生进门，拎着双层奶油蛋糕，笑着嚷嚷要在店里给朋友补过生日。
店家很随和，腾出了店铺角落的长桌，免费提供一次性餐盘和刀具。
过生日的女生是附近另一所中学的学生，和朋友聚餐顺便过十七岁生日，蛋糕尺寸很大，奶油裹着新鲜蓝莓和草莓，顶层插着星星蜡烛。
点蜡烛、唱生日歌、许愿吹蜡，整套流程走完，女生切蛋糕时看店里还有不少食客，大方提议分蛋糕给在场所有人沾喜气。
恰巧正好和赵芷棠在同一排座，第一个分的就是赵芷棠，看着蓬松的奶油蛋糕，心动而又不好意思，可湛宸岐看出来了她的心思，于是起身去帮她拿了两份蛋糕。
回来时，他把装着三角蛋糕的盘子放到赵芷棠面前，蓝莓颗颗铺在奶油表层，甜度恰到好处。
“蓝莓味的，看你之前的朋友圈挺喜欢吃蓝莓和草莓的。”
赵芷棠愣了愣，没想到他会记得自己随口发的动态，指尖捏着塑料小勺，挖了一小块放进嘴里，绵密的奶油化开，甜意漫开，和麻辣烫的咸辣中和得刚刚好。
她小口吃着蛋糕，湛宸岐坐在对面，慢慢吃着自己那份，偶尔抬眼看向她，目光温柔克制。
邻桌几个过生日的女生聊起开学琐事，听见两人聊高中班级，主动搭话，几个人凑在一起闲聊，从暑假趣事聊到校园八卦，氛围轻松热闹。
赵芷棠原本因为开学焦虑紧绷的神经，彻底放松下来，一边吃蛋糕，一边听大家说笑，偶尔跟着附和几句，完全忘了自己还穿着居家拖鞋。
蛋糕吃完，麻辣烫的汤底也见了底。
赵芷棠收拾好桌面，低头看了眼小熊拖鞋，笑着叹气：“本来穿拖鞋出门超社死，没想到偶遇同学，还蹭到生日蛋糕，算是意外圆满的开学前收尾了。”
湛宸岐站起身，拎起自己的背包：“刚好顺路，我送你到小区楼下。”
两人并肩走出杨国福，在负一楼的走廊慢走。路过甜品店、饰品店，湛宸岐随口和她规划开学后的事，提醒她军训时要做好防晒，还说开学可以帮她搬厚重的书本和行李箱。
走到商城出口，晚风微凉，赵芷棠趿着拖鞋，脚步轻快，不再为穿搭潦草感到局促。
路上赵芷棠复盘这趟出门：起因是馋麻辣烫，窘境是无鞋可穿只能拖鞋出行，惊喜是暗恋的男生特意来偶遇，额外的小幸运是分到香甜的生日蛋糕。
三件小事凑在一起，把开学前的烦躁焦虑全部冲淡。
到小区单元楼下，赵芷棠停下脚步，转头道谢：“今天麻烦你啦，陪我吃饭还把我送回来。开学见。”
“开学见。”湛宸岐看着她的小熊拖鞋，弯了弯唇角，“下次不用勉强自己，想吃东西随时可以出门，拖鞋也很好看。”
赵芷棠红着脸跑进单元楼，回到家第一件事就是去阳台看鞋子，大部分已经半干。
她瘫在沙发上，摸出手机翻和湛宸岐的聊天框，犹豫片刻，发了一句：今天的蓝莓蛋糕超好吃，谢谢你。
没过半分钟，对话框弹出回复：下次想吃蛋糕，我可以带你去蛋糕甜品店。
窗外暮色沉沉，暑假倒计时只剩两天，开学的钟声越来越近。
赵芷棠靠在沙发上，回想商城里温热的麻辣烫、甜软的蓝莓蛋糕，还有邻桌少年安静温柔的眉眼，忽然对即将到来的新学期，生出了满满的期待。
作者有话说
第4章 拖鞋、麻辣烫与奶油蛋糕
