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5、Chapter 4 空气猛地一 ...
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空气猛地一缩,五人的身影出现在第五大道的人行道边。
午后的街道比中央公园更喧闹。人潮几乎没有间隙地流动着,马车与汽车在道路上交错而行,橱窗映着冬日偏冷的阳光。
街边的建筑高大而密集,而其中一栋尤为显眼——梅西百货。巨大的红色招牌几乎横跨整段街面,门口挤满了进出的人群。
第五大道的人流在百货公司门口来来往往。宽大的橱窗里摆满圣诞装饰,玻璃后的灯光映在街道上。汽车与马车交错而过,莫魔顾客提着纸袋进进出出。
几人停在街角。
纽特站稳后,下意识看了一眼四周。他明显有些不自在。
不是因为危险,而是这里太「满」了。声音、人群、气味、视线,全都过于密集,几乎没有留白。
山姆压低声音说“就是这里。”他停了一下,看了一眼周围来往的莫魔,很自然地改口。“女士。”
说完,他下意识往旁边站了一点,把人行道边缘的位置让出来,像是习惯性地替她腾出空间。
奎妮则轻轻笑了一下,往柯蒂瑞亚身边靠近了半步,视线在街上扫了一圈,像是在随意地「看」,实际上却是在读周围人的情绪。
查尔斯站在稍微偏后的位置,视线自然地落在来往的人流与街□□会处,维持着一种不明显却稳定的警戒。
纽特顺着山姆刚才指的方向看了过去。
梅西百货巨大的招牌挂在建筑外墙上,整栋建筑高大得几乎占满整个街角。
山姆看了一眼门口的人潮,叹了口气。“我之前陪希西莉来的就是这间。”
奎妮想起他之前的抱怨,“你那次回来还说,你宁可去追三天违规扫帚。”
“那是实话。”山姆回答得很干脆,“在这种地方逛四个小时不休息,比出任务还累。”
查尔斯平静地提了一句,“你那天不是还把东西忘在店里?”
山姆侧头看他,“我后来不是回去拿了吗?”
“是。”查尔斯语气不变,“但你绕错了三次楼层。”
山姆抬手捂脸,“我真不该告诉你的,以后绝对不要再让你知道任何糗事。”
奎妮笑出声,直接吐槽他,“你应该忍不住。”
柯蒂瑞亚看了一眼那栋建筑,语带笑意,“如果是这里,迷路并不奇怪。”
她没有多看山姆,那句话落下时,却多少带了点调侃。
山姆无奈地笑道“我现在看到都还有点心理阴影。”他顿了下,低声道“莫魔真的挺厉害的,能弄出这么大一间店,东西还几乎不重复。说真的,有点可怕。”
那句话里没有嘲讽,更像是真心的感叹。
奎妮语气轻快地问“你上次不是还带了那什么……莫魔的糖果回来?”
“那是希西莉给我的补偿。”山姆皱了一下眉,“不过我还是比较想买酒,不然总觉得那四个小时太亏。”
查尔斯提醒了他一个残酷的事实,“但你最后也只吃到一颗。”
山姆愣了一下,失笑,“那是因为你们动作太快。我本来还以为莫魔糖果不会有人感兴趣,没想到居然那么受欢迎。”
查尔斯认为他的想法太天真了,“谁叫你把盒子放在了茶水间,那里不会留下任何甜食。”
奎妮笑得更开了,“我们部门里的点心总是消耗得很快。”
柯蒂瑞亚站在他们之间,没有看他们,却一直有在听。“你后来不是又带了一盒来?怕大家不够分。”
山姆顿了一下,随即笑着回说“对,女士您记得还真清楚。”他不忘自夸一下,“毕竟我是个贴心又大方的好同事嘛。”
柯蒂瑞亚觉得好笑,毫不留情地拆穿他,“因为你那次忘了先把自己的份留好,苦着脸说你的辛苦白费了,跑来找我给你作主。”
奎妮笑着偏头看她,“他发现真的不错吃后,哀嚎了半天。后来再带零食来上班,都特地藏起来,怕被其他人发现,一下子就被扫光。”
山姆辩解,“那是战术。”
查尔斯的嘴角微微动了一下,“结果还是被找到。”
山姆看向他,“你怎么什么都记得?”
“必要的部分。”查尔斯回答得很简单。
纽特站在旁边,看着这些互动。
那不像是在和上司说话,更像是一种早已熟悉的默契。
山姆说话很自然,奎妮甚至带着一点不加掩饰的亲近,查尔斯虽然表情不多,但每一句话都刚好落在需要的位置。
柯蒂瑞亚站的位置,既没有刻意居中,也没有退到后方,却自然而然地成了整个小团体的重心。
她的视线很自然地落向一旁,“斯卡曼德先生,我们部门提供的茶点还合口味吗?”
纽特微微一愣。那句话来得很自然,甚至没有刻意停顿,但他还是慢了一拍才意识到她是在问自己。“……很好。”他下意识回应,语气带着一点不太明显的认真。
“饼干的味道很不错,茶也很好喝。”他说完后才发现自己似乎讲得有些过于仔细,但奇怪的是,他并没有觉得不自在。反而像是在闲聊时被问到,就自然而然地回答了。
奎妮顺势接过话题,“我就说我们部门的点心不错吧。”
山姆轻轻哼了一声,“那是因为你总是挑最好吃的那几样去吃。”
“剩下的部分通常不会有人碰。”查尔斯陈述事实,也像是在赞同他的说法。
“那是因为你们动作太慢。”奎妮的语气里带着一点藏不住的自豪。
气氛没有任何改变。对话依然轻松地往下延续,就像纽特那句话本来就应该出现在其中一样。
一名匆忙经过的莫魔几乎直接撞上纽特。
柯蒂瑞亚伸手轻轻拉了纽特的手臂一下。力道不大,却刚好让他避开那条行进路线。
那名莫魔从旁边擦身而过,脚步没有停,像是什么都没发生过。
纽特微微一怔。那个动作出现得太快,几乎没有多余的动作。不像刻意关照,更像只是顺手把一个即将发生的意外移开。
他其实清楚,事实应该就是那样。她只是看到了,所以做了,没有别的意思。
然而纽特还是慢了半拍才回过神。那种被人轻轻带开的感觉停在手臂上,没有留下任何痕迹,却让他一时说不上来地在意。
柯蒂瑞亚已经收回手,视线落在前方的人流上,像刚才的小插曲根本不值得停留。
纽特低声说“……谢谢。”
柯蒂瑞亚没看他,只淡淡“嗯”了一声。
山姆忽然说,“对了,希西莉前两天还问我,那家餐厅我们什么时候去?”
奎妮立刻看向她,眼神里带着些期待,“又可以聚餐了?”
柯蒂瑞亚点头,“她替部门里介绍过裁缝,应该回礼。上次聚餐她刚好有事,没能加入我们,这次正好挑个大家都有空的时间。”
山姆想到自家女友听到一定会很高兴,“上次没参加到,她可惜了很长一段时间。”
查尔斯挑了挑眉,“那你这次总该会记得订位了吧?”
山姆立刻拍胸保证,“放心,我一定会替大家都订到位。”
查尔斯看了他一眼,没有再说话。
那一眼很短,但意思相当明确。
山姆咳了一声,“……我真的会记得。”
奎妮忍不住调侃他,“这次要是再没订到,不只其他人不会放过你,希西莉也不会饶了你的。”
柯蒂瑞亚没有再接话,但她的姿态始终自在而从容,像是这样轻松的气氛对他们而言早已稀松平常。
纽特慢慢意识到一件事。他们确实很尊敬她。但那种尊敬,并不是距离,更像是一种已经建立好的信任与习惯。
*
梅西百货的内部比外面看起来更大。
高挑的天花板挂着成排灯饰,中央大厅一路向上挑空,灯光沿着楼层一层层延伸。
入口正对着宽敞的主通道,两侧是化妆品、香水与珠宝柜台,玻璃柜在灯光下反射出细碎的光点。
不远处,一排木制自动扶梯缓慢运转。扶梯由橡木与白蜡木打造,踏板在灯光下泛着柔和的光泽,持续将人流送往楼上。
更深处的楼层隐约传来音乐与人声。圣诞装饰一路从橱窗延伸进百货内部,彩带、灯串与节庆布置铺满视线。
某一层似乎设置了节庆区域,人群比其他地方更加密集,隐约能听见孩子兴奋的声音与笑声。莫魔顾客在柜台之间穿梭,纸袋与谈话声交错在空气里。
柯蒂瑞亚看了一眼入口与楼上的走道。“这里面范围大,人也多。我们分头行动。”她很快做出安排,“奎妮,查尔斯,你们一组。山姆跟我走。”
查尔斯点头,语气简洁。“是。”
“好的,柯蒂。” 奎妮带着一贯轻快的笑意。
“明白,女士。”山姆利落回应。
柯蒂瑞亚接着转向纽特,“斯卡曼德先生,你熟悉奇兽习性。如果你愿意,可以和奎妮他们一起行动。”她停了一下,语气依旧温和有礼,“当然,这只是建议。”
纽特很快就明白了。她其实已经考虑过配置。如果他和奎妮、查尔斯一组,那一边会同时有:能摄神取念的奎妮、冷静判断的查尔斯,以及熟悉神奇生物的他。
那是很合理的配置。可是她并没有直接替他决定,仍然把选择权交给他。
纽特先前因为她改回称呼的一点失落瞬间消散,“我跟查尔斯先生他们一起。”
柯蒂瑞亚没有多说,只简单回了一声,“好。”
查尔斯对纽特介绍了下自己,“我姓泰特,可以直接喊我泰特,不用加先生。”
奎妮露出笑容,也跟着表示。“喊我奎妮就好,不然容易和我姐搞混。”
“山姆或沃克都行。”山姆随口说了一句,接着压低声音补充,“看来我们这边要自己想办法抓那只会隐形的家伙了。”
查尔斯看了他一眼,语气依旧冷静,“那是幻影猿。”
山姆耸了耸肩,语气带着点不以为意的随性。“知道了,幻影猿是吧,说不定我们这组会先找到。我们这边可是有全纽约最厉害的女士呢!”
纽特忍不住轻轻笑了一下。
柯蒂瑞亚对他的恭维并不领情,“这句话你可以当面对主席女士说。”
奎妮故意使用激将法,“对啊,不如回去就说?我可以陪你去,为你做个见证。”
山姆故作轻松,“好啊,到时候我肯定是说……两位女士是全纽约唯二厉害的女士。”
查尔斯侧头看他,眼神有些怀疑,“这么狗腿的话你确定你说得出口?上次见到主席女士的时候,你连完整一份报告都说得不太顺。”
奎妮笑着点出关键,“你缺的应该不是口才,是胆量。”
山姆看着两人,语气带着点无奈,“你们能不能给我留点面子?”
柯蒂瑞亚淡淡地接话,像是随口安排工作一般平静,“成功找回幻影猿后,这次工作汇报可以让你再去试试。”
奎妮眼睛微微亮了一下,语气轻快地接上,“那我们可要加油。”
山姆皮笑肉不笑,“你们真的是全纽约最「善解人意」的两位女士。”
查尔斯语气颇为赞同,“所以你要心怀感恩。”
山姆彻底投降,“你也真的是我的「好兄弟」啊。”
柯蒂瑞亚看了一眼百货公司的门厅,以及通往楼上的扶梯。“如果没线索的话,十五分钟后在大厅会合。”
*
柯蒂瑞亚没有立刻离开一楼,而是站在大厅的角落分析着百货公司的基本配置。
她根据推测,走到一面墙前。那里挂着两块金属牌,是梅西百货的室内平面图和楼层简介图。
山姆也跟了上来。“您在找什么?”
“幻影猿可能出没的地方。”柯蒂瑞亚没有抬头,她的视线快速扫过空间平面图与楼层简介。
Basement (地下室):家居用品、美食广场、综合服务。
Main Floor(1楼): 化妆品、香水、珠宝、配饰、配件。
Second to Fourth(2楼-4楼): 男女服装、童装。
Fifth to Eleventh Floor(5楼-11楼): 家居用品、家具、家电、图书、玩具。
柯蒂瑞亚的手指在地图上轻轻点了一下,“地下室。”
山姆想了一下,“食物?”
柯蒂瑞亚点头,“幻影猿会偷水果,牠们也喜欢甜食。”
*
柯蒂瑞亚与山姆搭着木质扶梯下楼。
山姆以为一楼的人潮已经算多了,可地下楼层居然更多人。他大概看了一圈,“这里看起来比上面还乱。”
“因为快到晚餐时间了。”柯蒂瑞亚再次寻到地下一层的平面图,她的目光快速扫过整层楼的空间配置。
水果区。
甜点柜台。
包装食品。
餐厅。
不远处,一名莫魔妇人忽然停下脚步。她低头看向自己的手提袋,皱起眉,“奇怪……怎么好像少了一、两颗苹果。”
柯蒂瑞亚的视线落在她身上。只是一瞬,没有掏魔杖,没有咒语声,甚至没有停在原地。
莫魔女人的记忆被翻开。
画面闪过手提袋、苹果。
她感觉手提袋重量轻了一点,以为是错觉。
空气中的微弱波动,她感觉有人轻轻擦过她的手臂,下意识往旁边一看,以为是旁边的人碰到她。
柯蒂瑞亚已经收回视线,整个过程不到一秒。
山姆甚至还在看那名莫魔,还没反应过来。“女士,你看——”
“我们去前面看看。”柯蒂瑞亚的语气平静,没有解释。话落,她已经往那个方向走去。
山姆愣了一下,立即跟上。他没有问为什么,但他隐约明白,她已经掌握到什么关键线索了。
*
两人穿过人群,水果区就在前方。
几排木箱整齐堆放着,各式水果在灯光下显得格外鲜艳。苹果、西洋梨、柑橘、香蕉,一层层堆栈。
没有风,也没有人碰到,一颗苹果却动了一下。它轻微地滚了一小段距离,然后停住。
山姆的脚步一顿。
下一秒,那颗苹果飘了起来,悬在半空,像是被某种看不见的力量托住。
山姆瞳孔微微收缩,他低声说“女士,你看见了吗……是牠吧?”
柯蒂瑞亚没有回答,目光落在那一排水果上。
几秒后,另一颗苹果也飞了起来。
这一次更明显。果肉凭空缺了一块,像是被谁咬了一口。
“……这家伙吃得还挺悠哉。”山姆心里不禁有点不平衡,他们辛苦地到处找牠,牠倒是玩得不亦乐乎。
柯蒂瑞亚的脚步停了一瞬,她的视线落在前方。她没有具体地看见什么,只是察觉到空气流动中极细微的异常。
一排水果之间,有一处空隙的光影略微扭曲。不像风,不像人群造成的干扰,更像是有什么东西正站在那里动了动。
那两颗苹果被往侧边拖动,消失在木箱后方的视线死角,动静停止。
山姆诧异,连忙看向她。“牠要逃了,现在追吗?”
“不是逃,是避开。”柯蒂迈开步伐。
山姆连忙跟上,认真地观察周遭情况,看那两颗苹果往哪里跑了。“牠知道我们在这?是斯卡曼德先生说的预知?”
“更准确地说是预视,能看见很近的未来。”柯蒂瑞亚一边说明,一边手已经伸进了外套的口袋,动作自然得像是要找什么东西。
她的指尖在里面轻轻一动,手帕在口袋里被无声变形。
紧接着,幻身咒落下。没有光,没有声音,那块布就被隐去了形影。
它从柯蒂瑞亚的口袋里飘出,任何人都看不见。它在空气中极轻地移动,朝另一个方向飞去。
整个施法过程没有打断柯蒂瑞亚的步伐,她甚至没有停下过脚步。
*
另一侧,奎妮正走在二楼的货架之间。她的视线在顾客之间游移,轻轻读取周围莫魔心里的零碎念头。
查尔斯站在她侧后方,目光稳定地扫过动线与出口。
纽特则注意着四周的细节。
就在此时——
奎妮的肩膀被轻轻碰了一下。
她微微一顿,立刻转头。她压低声音,轻轻指着旁边。“是牠吗?”
纽特的视线立刻扫过那个位置,他皱了一下眉。“不是他。”
奎妮惊讶,“不是?”
纽特认真分析,“高度不对,隐形兽不会飞,手臂也伸不到那么长。”
查尔斯的视线已经落在某个方向。他没有看到任何东西,但依据过往的经验判断,他大概猜到了。“是司长。”
奎妮马上反应过来,眼睛亮了一下。“他们那边找到了?”
“应该是,所以通知我们过去。”查尔斯抬手地在空中挥了挥,假装是要拍她肩膀,实则是要确认。
有东西轻触了一下查尔斯的掌心,像是在告诉他,它在这里。“司长的简易变形术、幻身咒,还有追踪咒。”
话音方落,它就飞离了原位。时而隐露出一点轮廓提示他们,为他们引导方向。
纽特已经理解,毫不犹豫地顺着那个方向移动。
奎妮不由得笑了出来,“还真的被山姆说中了,是他们那组先找到。”
“这很合理。”查尔斯的语气理所当然。
奎妮点头笑说“因为是柯蒂嘛。”
纽特没有说话,但步伐微微加快了一点。他没有看见那个引路的存在,但他能感觉到他们正被带往正确的方向。
*
柯蒂瑞亚与山姆先一步抵达糖果区。
这一带的灯光比其他区域更明亮。整排玻璃柜里装满各式糖果与甜点,色彩鲜艳,吸引了不少莫魔停留。
孩子的笑声与交谈声交错在空气中,人流明显比刚才更密集。
山姆的脚步放慢了一点。“在这里?”
柯蒂瑞亚没有回答,她的视线落在糖果柜之间。
一个糖罐轻微地晃了一下。是非常细微的幅度,若非刻意留意,几乎看不出来。
柯蒂瑞亚确定了答案,可她没有立刻动。她站在原地,视线却扫过整间店。
人太多了,有不少小孩、顾客,还有店员。任何一点意外,都会让事情失控。
山姆悄声问“现在动手吗?”
柯蒂瑞亚轻轻摇头,“先清场。”
她向前走了两步,停在店门口侧边。位置刚好,不显眼。
柯蒂瑞亚的手在身侧动了动,自然得像是在等待时会有的习惯动作。
没有使用魔杖,没有发出声音,魔法已然展开。
一道无形的结界沿着入口扩散开来,安静地覆盖整个店面。只许出,不许进。
接着,另一层更细微的魔法落下——莫魔驱逐咒。没有强制,没有排斥,只是让人「自然地不想靠近」。像是忽然想起还有别的事,或是突然觉得这里没什么好看的。
一名原本正要走进店里的莫魔停了一下,皱了皱眉,然后转身离开。
另一对带着孩子的夫妻也没有停留太久,很快走了出去。
店内的人流开始慢慢变动。没有混乱,没有异常,只是逐渐变少。
山姆站在旁边,看着这一切,没有出声。他看得很清楚,那不是强制清场,是让人自己离开。他不禁心中说了一句,『漂亮。』
手法干净,动静自然,毫无破绽。
柯蒂瑞亚的目光始终落在店内,耐心等待。
一个孩子被母亲牵着离开,两名顾客结账后走出门口,店员也开始整理柜台。
人越来越少,直到剩下零星几人。那几个莫魔也没有久待,东西买好就出来,没有耽搁。
柯蒂瑞亚依旧没有动。
山姆看向她,请示道“差不多了,先动手吗?”
柯蒂瑞亚的视线落在那个刚才晃动的糖罐,“再等等,让他来。”
山姆愣了一下,才反应过来她说的是谁,“斯卡曼德先生?”
“那是他的奇兽,他更了解幻影猿,幻影猿也会更亲近他。”柯蒂瑞亚的语气没有明显的起伏。
山姆觉得有理。于是他靠在门边,视线落在店内,一同等待纽特他们过来。
反正柯蒂瑞亚设下的结界只有莫魔可以离开,动物不能,不必担心幻影猿会趁机逃跑。
而在糖果柜里的某个玻璃罐,再次极轻地晃了一下。
*
纽特、奎妮与查尔斯几乎同时抵达。
他们没有立刻开口。光是一眼,就看出这里已经被处理过。
附近的人流自然分散。没有人停留,也没有人朝店里走。
纽特的目光落在店门口的柯蒂瑞亚身上。
几名莫魔顾客正好从店内走出来,最后一个孩子被母亲牵着离开。
查尔斯他们走了过来。
肉眼「看不见」的手帕飞回柯蒂瑞亚的外套口袋,变形术与幻身咒自动解除,最后它折迭好自己,静静地躺在里面。
柯蒂瑞亚没有回头,她的视线仍然落在店内。“来了。”
纽特往前一步,看向店里。“「他」在里面?”
“门口有结界,他出不来。”柯蒂瑞亚的手微微一动,魔法落下。
店内还留着的那名店员动作忽然一顿,像是恍神了一瞬。下一秒,她缓缓倒了下去。没有挣扎,没有声响,像是自然地陷入沉睡。
柜台后方再无动静,整间糖果店安静下来。只剩下店门口的他们一行人,以及店内某个看不见的存在。
“这下彻底干净了。”山姆抬脚走进糖果店里。
查尔斯跟在他身后,目光扫过整个空间,确认没有遗漏。
奎妮轻轻眨了一下眼。她不需要读心,这里已经太干净了。
纽特的视线慢慢落在柜台之间,一个玻璃糖罐轻微地晃了一下。
他顿时停住,呼吸也跟着放轻。他没有靠近,只是看着。似乎不想惊动牠,也像是在等对方先动。
柯蒂瑞亚站在门口侧边,没有再出手。她只是看着纽特,把场面完全交给他。
空气变得安静,连声音都像被压低了一层。
然后一颗糖被抬起,悬在半空。
纽特试探地喊了一声,“……道高。”语气很轻,没有命令,只有确认。
那颗糖停住了,像是在听。它没有再动,像是它的持有者正在迟疑。
纽特没有再往前,他的语气依旧温和,“你还好吗?我很担心你……”
那颗糖微微晃了一下,然后往后退了一点,似乎是在拉开距离。
纽特的眼神没有变。他没有急着靠近,也没有试图伸手。他只是稍微侧过身,让自己的动作看起来更没有威胁。“我知道这里有很多东西,你一定觉得很有趣。”
他的语气带着一点理解,甚至有一点点笑意。
那颗糖停在半空,没有再退。
“不过这里的人太多了,对你来说不安全。”纽特慢慢蹲下来,让自己的视线降低,与那个看不见的存在维持在同一个高度。
他的动作很慢,没有任何突兀。“我们可以回去箱子里,那边比较安静。我帮你准备了水果。”
那颗糖晃了一下,幅度比刚才大了一点,像是它的持有者被纽特的提议吸引。
纽特注意到了,他的语气没有改变,只是顺着那个反应继续说下去。“还有你喜欢的那些,你可以慢慢选。”
那颗糖停住,虽然没有靠近,但也没有离开。
纽特等了一会,没有催促。只是静静地待在那里,让对方有时间做决定。
过了几秒,那颗糖轻轻动了一下。却不是往前,而是又往后退了一点。
幅度不大,可是很明确。
纽特的眼神微微一沉,比起失望,更多的是理解。他没有试探地靠近,也没有再换说法。
他停在那里,看着那个看不见的存在,又尝试了一次。“道高,跟我回去,好吗?”
那颗糖没有动,像是幻影猿已经做出决定。
纽特安静了一瞬,然后慢慢地吐出一口气。他的声音没有变,只是更低了一点。“……好吧。”
他没有勉强,也没有再试。只是很快地接受了。
纽特站起身来,视线缓缓从那个位置移开,他看向柯蒂瑞亚,“……他不想跟我走。”
柯蒂瑞亚看了那颗糖一眼,她转向奎妮。“读看看。”
“没问题。”奎妮视线落在那颗悬空的糖附近。虽然她仍看不见牠的身影,但那里有意识存在。
画面很快涌入。
是一个阴暗的室内空间,高度比这间糖果店更高。
一个巨大的身影出现,牠的身材修长,鳞片在月光下折射出漂亮的颜色。
幻影猿不是在寻找,是停留、守护。
几个片段一闪而过,然后结束。
奎妮确认了画面的细节后,将她看见的资讯说出来,“牠在照顾一只奇兽。体型很大,颜色很漂亮。像蛇,但有翅膀。”
柯蒂瑞亚与纽特几乎同时开口,“鸟蛇。”