《断镯引》Mohr

2、楼中落水异客 秋涟浑

　　秋涟浑身湿透地趴在白玉石砌的池边上，长发滴滴答答地往下淌水，湿漉漉地贴在脸侧和脖颈上。

　　第一个注意到她的是一个端着木盆的年轻女子。那女子在几步外停下脚步，嘴巴张成了一个圆圆的"O"形，木盆里的衣服差点翻出来。

　　"哎呀﹣-"

　　这一声"哎呀"像投入水面的石子，涟漪一圈圈荡开。越来越多的人停下脚步往这边看。有人在窃窃私语，有人捂着嘴笑，还有个小男孩指着秋涟大喊："她衣裳好怪！"

　　秋涟撑着池沿想站起来，但刚从水里爬出来腿脚发软，膝盖在湿滑的玉砖上一磕，整个人又跌回了池边，水花溅起来，浇在离得最近的一个中年妇人裙摆上，那妇人"哎哟"一声跳开。

　　就在人群越聚越多的当口，一只小手忽然
　　攥住了她的手腕。

　　"跟我来！"

　　是一个小姑娘，约莫七八岁，扎着两个圆圆的髻，髻上缀着红色的绒球。她的眼睛又大又圆，像两颗黑葡萄，抓着秋涟的手腕就往回廊的方向跑。秋涟还没来得及反应，就被这小丫头拖得踉踉跄跄地穿过人群。

　　"哎﹣﹣等一下﹣-"

　　小姑娘根本不理她，灵活地在人群的缝隙里穿梭，显然对这座环形建筑的每一个角落都熟得不能再熟。秋涟被她拽着绕过了两根朱红色的柱子，跑上一段狭窄的木梯，又拐进一条光线暗下来的走廊。身后那些议论声和笑声渐渐远了，取而代之的是一种带着某种香料气味的安静空气。

　　小姑娘在一扇门前停下来，推开门，把秋涟往里一塞。秋涟跌进了一间屋子。门板在身后合上，隔绝了外面所有的嘈杂。
　　————
　　而此时此刻，三楼之上的东侧回廊里，一切如常，两个人正坐在小几旁喝茶。

　　沈芮一身水蓝色的锦袍，整个人靠在栏杆上，手里把玩着一只空茶盏，姿态散漫得很。他朝楼下瞥了一眼，手里的茶盏忽然顿住了。

　　矮几旁的女子身着银灰色宽袖长袍，外头松松罩一层月白绡纱，头发用一支素银簪随意绾着，姿态懒散地倚着凭几喝茶，像是午后被日头晒得不想动弹的猫。茶盏端在手里，热汽袅袅地升着，她垂着眼吹了吹浮面的茶叶，正要往嘴边送。

　　"哎，底下那是什么人？" 沈芮开口道。

　　戚会宁顺着他的目光往下看了一眼。池边趴着一个浑身湿透的人，湿发凌乱贴住脸颊，出的半张肤色莹白的脸，看不清全貌，身上衣衫形制怪异，跟九域任何一个国家的服饰都对不上。那人正撑着池沿试图站起来，腿一软又跌了回去。

　　戚会宁只看了一瞬就收回目光，抿了一口茶。

　　"有意思，"沈芮把茶盏放回茶几 "盘云楼的池子里什么时候能捞出活人了？你养的鱼成精了？"

　　"鱼没成精，"戚会宁慢悠悠地说，"人倒是捞上来一个。"

　　沈芮回头看她："你不去看看？你那池子外人能随便掉进去？

　　话音未落，那人已经站了起来，楼下的混乱也开始了。先是有人喊了一声，然后更多的人围过去，人群像被搅动的水一样涌动起来。等沈芮再俯身往下看时，池边已经空了，只剩下几个还在议论纷纷的看客，地上有一小滩水渍。

　　"已经有人去了。"戚会宁朝三楼西侧的方向扬了扬下巴。沈芮顺着看过去，正好看见一个小姑娘拽着那个浑身湿透的人影消失在走廊拐角。

　　"你这楼里的人，手脚倒是快。"

　　沈芮还在伸长脖子往下看："你不下去见见？穿成那样，万一是——"

　　“万一是渡人？”会宁替她把话说完，语气里听不出什么波澜，“衔玉斋的人会安排好的。她要真是渡人，云姑姑比我在行。”

　　"你就不好奇那人长什么样？万一是什么要紧的——"

　　“长什么样都出不了盘云楼的门。”戚会宁笑，给两人续了茶。

　　不过这人确实让会宁有些有些眼熟那种"眼熟"不是对某张具体面孔的记忆，更像是一种模糊的相似感。

　　她收回思绪将头发挽在耳后

　　"对了，"她忽然说，"我明天回京。"

　　沈芮嘴里塞着花生，含糊地"啊"了一声："不是说账还没——"

　　"账你理就行。"戚会宁站起来，银灰色的衣摆在回廊地板上轻轻扫过，"父亲催了几次了，年底策议我得回去。你在这儿盯着，有什么事飞鸽传书。另外——"

　　她走到楼梯口，回头看了一眼沈芮："跟云姑姑说一声，新来的人好生安置，别让底下的人嘴碎去为难。盘云楼不养闲人，但也不亏待干活的。"

　　沈芮冲她摆了摆手："知道了知道了，你回你的京吧，少操这份闲心。对了——"他忽然坐直了身子，脸上浮起一个讨打的笑容，"下回我给你带个美人回来，你要是见了我——"

　　戚会宁头也没回，抬手摆了摆，把那后半截话掐灭在空气里。脚步声不紧不慢地上了楼梯。
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　　盘云楼一楼西侧尽头那间屋子里，秋涟正坐在矮榻上，被小姑娘塞了一条干帕子。

　　"擦擦！"小姑娘踮着脚把帕子往她手里一杵，又转头冲屋里其他人喊，"云姑姑云姑姑！池子里捞上来的！衣裳好怪，头发也好长，外面好多人看，我赶紧拽过来了！"

　　秋涟拿着帕子擦了擦脸上的水，环顾这间屋子。不大，但收拾得干净，临窗摆着一张矮榻，铺着藕荷色的褥子。墙角立着一个漆木衣架，搭着几件叠好的衣裳。屋子正中有一个小铜炉，燃着什么香，烟气袅袅地升起来。

　　屋里坐着三个女子。一个年纪稍长，约莫三十出头，梳着利落的髻，穿深青色窄袖袍，正坐在窗边的小桌前拨弄算盘珠子。另外两个年轻些，一个在榻上绣花，一个倚着窗台看书。

　　拨算盘的女子——小姑娘叫她云姑姑——放下算盘，上下打量了秋涟一番。目光平静，没有惊慌也没有猎奇，像是在确认一件习以为常的事情。

　　"你从水里来的？"她问。

　　秋涟点了点头，嗓子还哑着："是。掉进外面那个池子里了，然后——"

　　云姑姑摆了摆手，示意她先别说话，然后转向那两个年轻女子："阿槿，把门关上。小满，去灶上要一碗姜汤。"又对秋涟说，"先把湿衣裳换下来，你这身太扎眼了。"

　　秋涟低头看了一眼湿透的衣服，没多犹豫就接过了云姑姑递来的绿袍子。换衣服的功夫，三个女子背过身去，只有那个叫小满的小姑娘趴在门板上听外面的动静，时不时回头看她一眼。

　　等秋涟换好那件宽袖绿袍、系好束脚裤的带子重新坐到榻上时，云姑姑在她对面坐了下来，双手交叠放在膝上。

　　''你是从外面来的，"云姑姑用的是陈述句，
　　秋涟点了点头"

　　"从另一个世界来的人不多，但隔一些年，就会出现。我们管你们叫'渡人'。"

　　秋涟低头看了一眼自己空荡荡的左手腕，那根红绳已经没了，沉在池底，连最后一点念想都没留下。

　　"我曾经有一块玉它——"

　　"碎了，是吗？"云姑姑说，"每一块玉都是这样。它把你带过来，使命就完成了。"

　　"……那我怎么回去？"

　　云姑姑起身取出一个匣子，匣子打开，红色绒布上铺着断玉 ，每一截的断口处都涂着一层薄薄的金粉，在烛光下泛着细碎的光。

　　她把匣子往秋涟面前推了推，"衔玉阁做的是玉石生意。这些特殊的玉，断口封了金粉，灵气还在。只要带着一块潜进池底，就能回去。"

　　秋涟伸手拿起一块看了看，触手生温，跟她在山上买的那块手感很像，但断口处的金粉明显是后来涂上去的，还带着新封的痕迹。

　　"这些玉很稀少"云姑姑把匣子合上，"不是人人都能弄到。整个九域，有这种玉的人不多。我们盘云楼里存着的，也就这么几块。"

　　秋涟的目光在柜门上停了一瞬，然后转回来看着云姑姑："那要怎么样才能得到一块呢？"

　　"干活，"云姑姑说，嘴角微微一翘，"盘云楼是九域最大的商号之一，吃穿住行什么都卖，什么生意都做。你先在库房帮忙理货，管吃管住，月钱照发。做得好了，积够了功劳，我自然会把玉给你。另外——"

　　她顿了顿，看着秋涟的眼睛："别往外说你是从哪儿来的，对谁都别说。"

　　秋涟看着云姑姑那双算盘珠子一样冷静的眼睛，知道自己暂时没有别的选择。她正要点头应下，忽然想起一件事："对了……你们这儿，有没有关于渡人的什么消息？比如说……以前来过的渡人，都去了哪里？"

　　云姑姑挑了一下眉："你找人？"

　　"嗯，"秋涟说，"我姐姐。她失踪很多年了，比我早很多年。如果这世上真的有'渡人'这种说法，那她——"

　　她没说下去，但云姑姑显然听懂了。沉默了片刻，云姑姑缓缓开口："以前确实有过几个渡人，但下落都很难查。这种东西牵涉到各国高层的秘密，普通百姓不知道，只有各国掌权者才清楚。你要找你姐姐……"她摇了摇头，"没那么容易。"

　　"我知道，"秋涟说，"但总得试试。"

　　云姑姑看了她一会儿，没再追问，只说了一句："先安顿下来再说。你这样子走出去，不用半天就被盯上了。抚水算是对渡人比较客气的地方，北边有几个国家把渡人当怪物抓，或者当奇货送来送去，你要学会隐藏自己。''

　　小满端了姜汤回来，热腾腾的一大碗。秋涟接过来喝了几口，辛辣的暖意从胃里漫开，整个人才真正缓过劲来。她坐在矮榻上，灰袍子的皂角气味暖融融地裹着她，铜炉里的香丝丝缕缕地烧着，外面回廊上人声还在来来往往，嘈杂而热闹。

　　她低头看着自己空荡荡的左手腕，那里曾经系着红绳，曾经贴着一截温热的断玉。现在什么都没有了。

　　她想起山上那个老奶奶说的话——"祖上传下来的，说是一对儿。姐姐一只，妹妹一只。"这是什么意思呢？姐姐的手腕上，是不是也戴过一模一样的红绳，所以才失踪了呢？

　　她不知道，自己正一步步踩在姐姐六岁时的脚印上。

　　路还是那条路。