《南柯梦》竹枝冷

1、温玉坠 京城的三月

　　京城的三月，柳絮纷飞如雪。

　　谢家的马车停在沈府门前时，正值午后最慵懒的时辰。谢墨尘那年七岁，穿着一身崭新的月白色小锦袍，被他母亲谢夫人从车上抱下来的时候，满脸写着不情愿。

　　“娘，我不想跟别人玩。”他皱着小眉头，一双漆黑的眼睛里满是抗拒，“在家读书不好吗？”

　　谢夫人笑着替他整了整衣领，柔声道：“沈家的小公子跟你一般大，他娘亲与娘亲是手帕交，你去了可要懂事些，不许欺负人家。”

　　谢墨尘“哦”了一声，但那小表情分明写着——我才懒得搭理什么沈家小公子。

　　沈府的庭院比谢家还要大上几分，回廊蜿蜒，花木扶疏。谢夫人牵着谢墨尘的手穿过月亮门，远远便瞧见沈夫人立在花厅前等候，身旁还站着一个矮矮小小的身影。

　　那是个穿着青色小锦袍的男孩儿，乌黑的头发用一根玉簪束成一个小小的发髻，腰间挂着一枚成色极好的羊脂白玉佩。他安安静静地站在沈夫人身侧，脊背挺得笔直，小小年纪便已经有了几分少年老成的模样。

　　春风从廊下穿过，吹动他腰间玉佩的穗子，轻轻摇曳。

　　谢墨尘原本低着脑袋踢石子，听到沈夫人笑着说“云归，快叫谢家哥哥”，才不情不愿地抬起头来。

　　然后他就愣住了。

　　那男孩儿正抬眸望过来。那是一双极好看的眼睛，眼尾微微上挑，瞳仁漆黑如墨，却又清亮得像山间深潭里映着的月光。明明还是个孩子，那双眼睛里却有一种说不出的沉静，像是一汪深水，波澜不惊，却又让人忍不住想往里头望一望，看看底下究竟藏着什么。

　　沈云归微微颔首，唇角弯起一个恰到好处的弧度，不卑不亢，声音清朗：“谢家哥哥好。”

　　不娇气，不扭捏，也不过分热络。那是一种与他年龄全然不符的分寸感，可偏偏放在他身上又显得浑然天成，仿佛这个孩子天生就该是这样——干干净净，温润如玉。

　　谢墨尘张了张嘴，忽然觉得耳朵有点热。

　　很多年后他回想起这一幕，依然觉得那一眼像是有人在他心口上轻轻放了一块温玉，温温热热的，从此便生了根。当然，七岁的他还不懂什么叫一眼万年，他只知道这个小公子长得真好看，跟别人都不一样，比他见过的所有人都好看。

　　“你、你好。”谢墨尘难得结巴了一下，随即觉得自己丢了面子，赶紧挺了挺小胸脯，从袖中摸出一个油纸包来，“给你带的桂花糖，我娘说是江南来的，可甜了。”

　　沈云归目光落在油纸包上，略微一顿，然后伸出双手接过来，动作不紧不慢，规规矩矩地道了声谢。他低头拆糖纸的时候，长长的睫毛垂下来，在眼睑上投下一小片阴影，神情专注得像是在翻阅一卷圣贤书。

　　谢墨尘看着他的侧脸，心里忽然生出一个念头——他要把全天下最好吃的东西都给他。

　　两个孩子很快便相熟了。

　　谢墨尘发现沈云归跟别人不一样。他不爱闹，也不多话，可谢墨尘说什么他都认真地听，时不时点点头，偶尔接上一两句，虽然话不多，却句句都在点子上，从不敷衍。

　　“你养过蛐蛐儿吗？”谢墨尘拉着他往后院走。

　　“不曾。”

　　“那我教你！”谢墨尘顿时来了精神，“我可会捉蛐蛐儿了，后院的草丛里就有，叫声最响的那种斗起来最厉害，你等着，我给你捉一只！”

　　他说干就干，撩起袍角就往草丛里钻，回头还冲沈云归做了个噤声的手势。沈云归便安安静静地站在青石小径上等他，不催也不嚷，只是目光一直追着他的身影，眼底隐隐含着一丝好奇。

　　谢墨尘在草丛里扑腾了半天，捉到一只通体乌黑的大蛐蛐儿，兴冲冲地举着跑回来：“你看你看！这只肯定能斗赢！”

　　沈云归低下头仔细看了看，认真地评价道：“腿长有力，触须完整，确实是好虫。”

　　谢墨尘愣了一下，随即大笑起来：“你怎么跟个小老头儿似的说话！”

　　沈云归微微一怔，耳尖悄悄红了一点，却还是端着那副少年老成的模样，正色道：“我说的是实话。”

　　谢墨尘笑得更欢了，一把揽过他的肩膀：“走走走，带你去斗蛐蛐儿，保证赢！”

　　沈云归被他拽着往前跑，脚下的青石板路映着春日午后的阳光，斑斑驳驳。他被谢墨尘拉得踉跄了两步，唇角却忍不住微微翘了起来。

　　两个孩子在后院的石桌上斗了一下午的蛐蛐儿，谢墨尘赢得眉飞色舞，沈云归输得心服口服，却并不着恼，只说了一句“下次我会赢的”，语气平淡，眼底却透着一股不服输的认真劲儿。

　　谢墨尘看着他，忽然觉得这个小公子有意思极了。

　　傍晚时分，谢墨尘又拉着沈云归爬上后院的老槐树看落日。那棵槐树极大，枝繁叶茂，树干粗得要两个成年人才能合抱，是谢府后院里最高的一棵树，坐在树杈上能看到整个京城的屋顶在夕阳下一片金黄。

　　沈云归站在树下，仰头看了看那高高的树杈，面露犹豫：“这……不合规矩。”

　　“什么规矩不规矩的，”谢墨尘已经三下两下爬了上去，骑在树杈上朝他伸出手，咧嘴笑道，“上来！别怕，我拉着你。”

　　沈云归犹豫了片刻，最后还是提起袍角，小心翼翼地踩上了第一根枝杈。他动作笨拙，完全没有谢墨尘那种猴儿似的灵巧，爬到一半便有些进退两难，额头渗出了细密的汗珠。

　　谢墨尘俯下身，一把握住了他的手腕。

　　“踩这儿。”他引着沈云归的脚踩上一根粗壮的枝杈，“对，然后另一只手扶住这边，别往下看。”

　　沈云归的手腕很细，皮肤微凉，握在掌心里像握着一截细腻的玉。谢墨尘心里又涌起那种说不清的感觉，只觉得这个小公子哪儿哪儿都跟旁人不一样，连手腕都比旁人的好看。

　　他用力一拽，沈云归借力翻上了树杈，两个人并肩坐着，都有些气喘吁吁。

　　“怎么样？”谢墨尘得意地指了指前方，“好看吧？”

　　沈云归顺着他的目光望去，一时忘了言语。

　　夕阳正沉入远山，漫天的霞光将整座京城染成了金红色。层层叠叠的屋顶像是镀了一层金箔，远处皇宫的琉璃瓦在余晖中流光溢彩，更远处永定河的水面泛着粼粼金波，像是有人洒了一河的碎金子。晚归的鸟雀成群结队地飞过天际，翅膀上仿佛也沾了霞光的颜色。

　　沈云归看呆了，好半天才轻轻吐出一口气，喃喃道：“真好看。”

　　谢墨尘偏头看他。夕阳落在他的侧脸上，将他原本就精致的眉眼镀上了一层柔和的金光，那双漆黑的眼睛里盛满了落日余晖，亮得惊人。

　　他忽然觉得，落日也没什么好看的。

　　“以后我经常带你来看。”谢墨尘脱口而出。

　　沈云归转过头来，与他目光相接。两个半大的孩子就这样在槐树枝头对视了一瞬，然后沈云归弯了弯眼睛，露出一个真真切切的笑容，不是那种端着的、恰到好处的微笑，而是发自内心的、带着几分孩子气的笑。

　　“好。”他说。

　　谢墨尘的心忽然漏跳了一拍，他飞快地移开目光，假装去看远处的风景，耳根却悄悄烧了起来。

　　沈夫人和谢夫人坐在花厅里喝茶，远远瞧见两个孩子在槐树上一高一低地坐着，相视而笑。

　　“这两个孩子倒是投缘。”沈夫人抿了一口茶，眼里满是欣慰，“云归这孩子自小性子冷，不大爱与人亲近，跟同龄的孩子总玩不到一处去，没想到今日跟墨尘倒是一见如故。”

　　谢夫人点头笑道：“墨尘也是，平日里跟谁都不耐烦，连他表哥来了都爱答不理的。今日倒是稀奇，又捉蛐蛐儿又爬树的，殷勤得不像他了。”

　　“云归在谢家哥哥面前倒是活泼了不少，还会笑了。”沈夫人望着树杈上那个小小的身影，语气温柔而感慨，“这孩子三岁就能背诗，四岁便开始习字，他父亲对他寄予厚望，管束得紧，我总怕他闷出病来。”

　　谢夫人轻轻拍了拍她的手：“男孩子是该有个投契的玩伴。往后让他们常来往便是，咱们两家是世交，他父亲与沈大人在朝中又是同僚，彼此扶持，情谊自不必说。小一辈若能延续这份情分，也是美事一桩。”

　　沈夫人笑着称是。

　　谢墨尘的父亲谢廷安与沈云归的父亲沈怀瑾，皆是朝中举足轻重的人物。谢廷安任户部侍郎，掌天下钱粮赋税，沈怀瑾是吏部尚书，握百官铨选之权，二人皆是当今圣上亲手提拔起来的能臣干吏，在朝堂上互为倚仗，联手办了不少大事。圣上曾当众夸赞二人是朝廷的“左膀右臂”，器重之意溢于言表。

　　也正因如此，谢沈两家在京城中的地位非比寻常，门庭若市，往来无白丁。可朝堂上的风云诡谲，门外的权力倾轧，与这两个坐在槐树上并肩看落日的小小少年，全无关系。

　　夕阳西下，天边燃起一片绚烂的晚霞。谢夫人起身告辞的时候，谢墨尘竟破天荒地不舍得走，拽着沈云归的袖子不肯松手，还是谢夫人半哄半拽地把他带上了马车。

　　马车辘辘驶离沈府，谢墨尘掀开车帘往后看，看见沈云归被沈夫人牵着手站在门口，正安安静静地望着马车离去的方向。他没有像寻常孩子那样又蹦又跳地挥手，只是微微抬起右手，幅度极小地摆了摆，像是在跟他做一个只有他们两个人知道的小小约定。

　　晚霞把他的影子拉得很长很长，那一袭青色的小锦袍在暮色中显得格外清隽。

　　“娘，”谢墨尘放下车帘，忽然问，“明天还能来吗？”

　　谢夫人看着儿子难得认真的表情，忍不住笑了：“明日沈家弟弟要来咱们家做客，你可得好好招待人家。”

　　谢墨尘的嘴角一下子就翘了起来，压都压不下去。他靠在车壁上，看着窗外的街景一点一点往后退，心里已经开始盘算明天要带沈云归去做什么。他可以带沈云归去看他养的那只小白兔，沈云归那么沉静的性子，应该会喜欢这种温顺的小东西。还可以带他去后院那棵大槐树上继续看落日——不，明天不看落日了，明天带他去看日出，反正沈家小公子看起来就是个早起读书的性子，应该不会赖床。

　　马车穿过长街，夕阳余晖透过车帘的缝隙洒进来，落在他稚嫩的脸庞上。他闭上眼睛，脑海中浮现出沈云归骑在树杈上被落日映照的侧脸，那双漆黑的眼睛里盛着漫天霞光，像是装了一整个京城的黄昏。

　　他不知道的是，沈府里，沈云归正坐在书房的小书案前，手里捏着一张新铺开的宣纸。他屏退了伺候笔墨的小厮，自己安安静静地研墨，然后提起一支细细的狼毫笔，蘸饱了墨，在纸上认认真真地画了起来。

　　他画了一棵大树，枝繁叶茂，树杈上坐着两个小人，一个穿白衣一个穿青衣，并排望向远处一轮圆圆的红日。画技虽然稚嫩，但一笔一划都透着用心，连树枝上的叶子都一片一片画得仔细。

　　沈夫人推门进来的时候，沈云归正对着画抿嘴微笑，听到动静赶紧敛了笑意，把画纸往书本下面藏了藏。

　　“画的什么？让娘看看。”沈夫人笑着走过来。

　　沈云归犹豫了一下，才慢吞吞地把画纸抽出来，耳尖微微泛红：“随便画的。”

　　沈夫人接过画纸看了片刻，目光温柔地落在儿子微微发红的耳尖上，没有多说什么，只是轻轻揉了揉他的头发：“画得很好，回头裱起来挂在你书房里。”

　　沈云归低下头，唇角却悄悄地弯了一下，比今日在槐树上看落日时笑得还好看。

　　而此刻的谢墨尘还不知道，他心心念念的沈家小公子，正在一盏孤灯下，一笔一划地把今天的样子留在了纸上。他更不知道的是，很多很多年后，当他们都长成了顶天立地的男儿，当世事翻覆、命运波折，当他几乎快要撑不下去的时候，他会在沈云归书房里那本被翻得起了毛边的旧书册中，翻出这张微微泛黄的画纸。

　　上面画着一棵大槐树，树杈上并肩坐着两个小人，一个白衣一个青衣。背面用端正秀丽的小楷写了两个字，墨迹已经淡了，却依然清晰可辨——

　　“吾友。”

　　不过那都是很久很久以后的事了。

　　那时的他们还太小，不知道什么叫一眼万年，不知道什么叫命中注定，更不知道这两个字在日后的岁月里会被他们一遍又一遍地重新定义。他们只知道今天玩得很开心，明天还能再见，而这样的明天还有很多很多。

　　此后经年，谢墨尘和沈云归果然如两家大人所愿，朝夕相伴，形影不离。

　　春日，他们在京郊的草地上策马驰骋，谢墨尘的马总是跑在前头，意气风发地回头冲沈云归喊“你快点”。沈云归不紧不慢地跟在后面，嘴角含着笑，等谢墨尘跑够了兜回来，才悠悠地说一句：“骑那么快，不还是得等我？”

　　谢墨尘噎了一下，气得拿马鞭轻轻抽了他坐骑的屁股一下，沈云归冷不防被马带着蹿出去老远，回头瞪他，眼睛里却没有半分恼意，全是无奈的笑意。

　　夏日，他们在谢家后院的池塘边乘凉，谢墨尘把鞋袜一脱就要下水摸鱼，沈云归坐在岸边的石头上捧着书卷，时不时瞥他一眼，淡淡地提醒一句“左边有一条”，谢墨尘就扑通一声扑过去，溅了岸上人一身水。沈云归低头看了看被溅湿的书页，面无表情地合上书，然后趁谢墨尘不注意，一脚把他踹进了池塘里。

　　谢墨尘从水里冒出头来，抹了把脸，冲岸上那人咬牙切齿：“沈云归！你给我等着！”

　　回应他的是沈云归难得放肆的笑声，清朗悦耳，像是夏日午后穿过竹林的风。

　　秋日，沈家别院里的桂花开了，满院飘香。谢墨尘拉着沈云归去摇桂花树，说要带回去做桂花糕。结果用力过猛，把沈云归刚写好的文章吹了一地，墨迹未干的纸页沾满了金黄的花瓣。谢墨尘手忙脚乱地帮忙捡，一抬头却发现沈云归正望着满纸桂花若有所思，然后微微一笑，在文章末尾添了一句：“时有挚友摇桂，花落满案，遂停笔。”

　　谢墨尘看不懂他在写什么，只是觉得他笑起来的模样比满院的桂花还好看。

　　冬日，京城下了大雪，谢墨尘裹着大氅翻墙来找沈云归，把人从书房里硬拽出来打雪仗。沈云归起初还端着架子，说什么“君子不戏于雪”，结果被谢墨尘接连三个雪球砸得满身是雪，终于放下了他那一身的少年老成，团了一个比脸还大的雪球追了谢墨尘整整半个时辰。最后两个人都累得瘫倒在雪地里，浑身是雪，呼吸间全是白雾。

　　“沈云归，”谢墨尘偏头看他，“你说咱们以后会变成什么样的人？”

　　沈云归望着灰白色的天穹，雪花落在他的睫毛上，他眨了眨眼，认真地想了想，然后说：“我会像我爹一样，入朝为官，辅佐明君。”

　　“那我呢？”谢墨尘问。

　　沈云归偏过头来，与他对视了一瞬。雪花纷纷扬扬地落在两个人之间，天地安静得只剩下彼此的呼吸声。

　　“你？”沈云归轻轻笑了一下，“你就做你自己。”

　　谢墨尘愣住了，然后咧嘴笑了起来，露出一口白牙：“行，那我也入朝为官，跟你一起。”

　　沈云归没有说话，只是嘴角的弧度又深了几分。他转过头继续看着天空，伸手接了一片雪花，看着它在掌心融化成一滴水珠。

　　那一年的雪格外大，覆盖了整个京城，像是要把这座繁华的都城封存在一个纯白的梦境里。而梦境中的少年，尚不知人间有离别，不知命运有波澜，更不知道在未来的某一天，他们会站在命运的分岔路口，面对彼此都未曾想过的抉择。

　　他们只知道明日的雪还会下，明日的风还会吹，明日醒来第一个想见的人，依然会翻过那道熟悉的围墙，站在窗外冲自己挤眉弄眼地招手。

　　岁月悠长，来日可期。

　　他们以为这样并肩同行的日子会永远持续下去，像京城永定河里的水一样，不紧不慢地流淌，一直流到地老天荒。