《恰好，我只觅心机郎》伶舟砚

5、斜阳澹澹 过了头便是

　　残阳斜斜漏进太极东堂的朱格窗，殿内只余帝、太子二人，内侍尽数退立廊下。

　　御案前，天子指尖重重叩着摊开的荆襄边防奏疏。

　　他眉峰拧得死紧，声音压着怒意，却又藏着几分疲惫：
　　“荆州刺史请增兵戍守峡口，事关江左门户，你方才只说‘容再斟酌’，半点主见都无。敌寇虎视江北，遇事一味退让迟疑，他日朕若撒手，你要如何镇住四方藩镇？”

　　太子垂首立在御座侧畔，脊背微躬，指尖攥得发白。他语声道：“儿臣……恐贸然调兵，惊扰地方，又耗国库粮饷，是以不敢轻断。”

　　“不敢？”
　　天子一声冷笑，掷下笔杆，玉笔撞在案上叮当作响，“身为储君，执掌天下轻重，遇事只知畏首畏尾，这般绵软心性，何以担社稷重任？”

　　南蘅喉间发涩，一句辩解也说不出。
　　只垂着眼不敢抬头，满殿沉闷压抑。

　　廊外传来轻缓的靴声，刘弈持着一叠文书缓步入内。
　　待躬身垂袖，方低声道：“陛下，门下省值守，有尚书令急奏送达，需即刻面呈。”

　　天子闻声敛了怒意，淡淡抬眼：“呈上来。”

　　太子见状，顺势躬身请辞，姿态恭谨：
　　“父皇既有政务待理，儿臣先行告退，容后再来领训。”
　　天子不耐地挥了挥手，没再多看他一眼。

　　天子：“去吧，回去好生思量今日所言，莫要事事无决断。”

　　太子躬身一拜，轻步退步，悄无声息退出东堂。

　　殿门轻掩，殿内只剩君臣二人。
　　刘弈将尚书令的奏疏平铺于御案，垂首回禀：“尚书令此番上奏，是恳请核定来年各州赋税额度。”

　　天子指尖抚过弹劾典签的附卷，眉目冷沉，方才训斥太子时压下的郁气又翻涌上来。
　　“爱卿以为呢？”

　　刘弈垂立御案旁，语声平稳，
　　一五一十回奏：“尚书令之意，赋税一事，尚书令以为江南连年水涝，江北戍兵耗费巨大，来年田租不宜加征，提议裁汰宫中闲散宫人、缩减各地宫观供奉，补足军饷缺口。”

　　天子闻言沉默片刻。
　　他指节轻轻敲击御案，一声闷响落得殿内愈发静肃。

　　“裁省内廷开支，又是尚书台老生常谈的法子。”

　　他语气里带着几分不耐，“前几日太子在此，谈及度支用度，只说缓缓再议，全无半分强硬手段。如今尚书令一纸奏疏直截了当地动宫廷用度，一软一硬，高下立判。”

　　刘弈闻言，低眉附和：“殿下心性仁厚，不忍苛责内外，尚书令身负外朝重任，需统筹军国开销，立场本就不同。”
　　“仁厚是好事，可过了头便是懦弱。”

　　天子抬眼望向殿外太子离去的方向，眼底满是恨铁不成钢，
　　“藩镇渐强，尚书台步步紧逼，朝中各方势力互相制衡，将来他坐这御座，人人都能拿捏他几分。”

　　今日一道赋税折子，他便左右为难，日后若是尚书令率众臣固谏，
　　或是其他兄弟拥兵请命，他要如何招架。

　　身侧青年略顿，斟酌着措辞进言：“陛下也不必太过忧心，殿下尚在历练，日后多令他参议机要，慢慢便能练出决断。此次台州一案，陛下可命殿下参与会审，借实务磨一磨他的心性。”

　　天子缓缓摇头，拿起尚书令的弹劾奏疏翻了两页。

　　“方才朕同太子说起荆州增兵，尚且畏畏缩缩，如今牵扯军要，其中利害盘根错节，他怕是连问话都不敢厉声。此事暂且由尚书台、御史中丞协同查办，不必叫他掺和，免得反倒优柔寡断，耽误处置时机。”
　　说罢他便将奏疏推到疏默青年面前。

　　“门下省先录副本存档，传旨尚书令，赋税减征、缩减宫用一事，召尚书令明日携各部曹郎官，到太极东堂廷议。”

　　“臣遵旨。”
　　刘弈躬身收起文书，正要退步待命，又听天子低声轻叹一句，语气里怒意淡去，只剩满心疲惫。

　　“朕倒不是盼他狠戾，只是这江山，不会放容一味心软之人。”